Chapitre 80
55.1. Crête
La [Mite Rancer] se dressait au-dessus de nous, son large corps arrondi atteignant la moitié de la taille de la calèche, son poids faisant craquer le bois et le métal du véhicule tiré par les chevaux. Elle se redressa, dépliant son dos voûté tout en grognant.
Saffron recula et Matthew tendit la main, protégeant sa dame. Le monstre bondit —
Et un [Coup de Feu] envoya la [Mite Rancer] valser contre un arbre. Le tronc en bois se brisa et elle roula jusqu'à s'immobiliser. Je retirai lentement ma main ouverte, grimaçant en secouant mes doigts pour chasser la douleur.
C'est vrai, je n'ai pas de griffes.
Je créai deux dagues de feu, une dans chaque main, me préparant à la prochaine attaque du monstre. Cependant, au lieu de nous charger à nouveau, la [Mite Rancer] se jeta en arrière dans la forêt et disparut.
J'abaissai lentement mes armes.
« Hein. »
Une autre explosion retentit en arrière-plan et je me tournai brusquement ; Helen fit exploser un petit fourré avec un carreau enchanté, forçant trois [Mites Rancer] à bondir sur la route. L'[Archer] tira trois autres carreaux, les encocha sur son arc et visa le monstre le plus proche.
« Elles sont coriaces ! Elles ne sont pas censées être des monstres d'essaim. Pourquoi y en a-t-il autant ? »
Zack cria, conjurant une boule de vent qu'il projeta vers les arbres. L'air éclata en lames tranchantes qui déchiquetèrent les arbres aux alentours. Le bruit des arbres qui s'effondraient résonna autour de moi alors que je plissais les yeux. Elles battent en retraite quand elles sont blessées. Et pourtant, elles insistent pour nous attaquer.
Je courus en avant, laissant Saffron et Matthew derrière. Le majordome jura, m'appelant pour que je revienne. Mais je l'ignorai.
Je trouvai Daniel au milieu du combat — une [Mite Rancer] était sur lui, ses mandibules mordant et rongeant sa lame. Je donnai un coup de pied au monstre avec un [Coup de Feu], avant de planter mes deux dagues dans son flanc. J'entendis un craquement lorsque sa carapace se brisa. Elle essaya de refermer ses membres tranchants sur moi quand Daniel lui trancha net la tête.
« Merci — »
« Il y a un Repaire à proximité. »
Je parlai simplement, me tournant vers lui. Il cligna des yeux et jeta un coup d'œil vers les arbres.
« Ouais, je pense aussi. »
« Non — je sais qu'il y a un Repaire à proximité. Ces [Mites Rancer]… eh bien, elles ressemblent à d'étranges araignées. Et ces Araignées Géantes dans la Crevasse de Silkfall n'attaquent que les personnes qui s'introduisent dans leur Repaire ! »
« Donc tu crois que c'est la même chose ici ? Qu'on passe devant leur Repaire et qu'elles sont devenues folles ? »
Je hochai la tête et il fronça les sourcils. Il posa une main sur son menton, pensif. Nos regards se croisèrent et une idée traversa nos deux esprits. Il ouvrit la bouche et je souris.
« Ça veut dire qu'on doit — »
« — aller détruire leur Repaire ! »
« ... attends, ce n'était pas du tout ce que j'allais suggérer. »
Je penchai la tête.
« Que suggères-tu de faire alors ? »
« Euh, fuir ? Contourner leur Repaire ? Je ne sais pas — il y en a trop et nous sommes censés protéger notre cliente. »
« Oh, on est censés faire ça ? »
« Ouais. Attends, si tu es là… »
Il jeta un coup d'œil là où se trouvait Saffron et soupira de soulagement. Jaakko se tenait au-dessus de la noble, combattant aux côtés de Matthew alors que des [Mites Rancer] bondissaient autour d'eux.
« J'ai l'impression que tu nous as fait perdre des points en la laissant là. Peu importe, maintenant on doit juste sortir de ce pétrin. »
« Ce n'est pas moi qui nous ai mis dans ce pétrin ! »
Je fronçai les sourcils, envoyant une [Vague Incandescente] dans les airs vers quelques [Mites Rancer]. Quelques-unes tombèrent, vivantes, mais au sol et se tordant de douleur. Les gardes du corps de Saffron se précipitèrent pour les achever.
« Et puis — je veux l'expérience ! »
« Je suis désolé, Salvos. Mais notre travail passe avant tout. Les gars, vous devez bouger ! Allez aussi loin que possible de la forêt ! Elles vous laisseront tranquilles si vous partez ! On va les retenir un moment jusqu'à ce qu'on puisse vous suivre ! »
Helen, Zack et Jaakko passèrent immédiatement à l'action. L'homme Cyclope escorta la noble terrifiée jusqu'à sa calèche et ordonna au cocher de démarrer alors qu'il s'asseyait à l'avant. Matthew accompagna Saffron à l'intérieur tandis qu'ils démarraient, alors que les autres gardes du corps remontaient sur leurs chevaux et commençaient à galoper au loin.
Les [Mites Rancer] se jetèrent droit sur la calèche et les cavaliers, même si Daniel, Helen, Zack et moi restions en arrière pour les retenir un instant. L'un des monstres manqua de renverser la calèche en se jetant dessus.
« Pourquoi continuent-elles à les attaquer ? »
cria Helen en tirant une autre flèche. Contrairement aux précédentes, celle-ci était enchantée. Elle frappa la carapace arrière d'une [Mite Rancer] qui attaquait la calèche, et le monstre tomba immédiatement.
La [Mite Rancer] ne mourut pas — ne se tordit pas de douleur — mais s'effondra simplement au sol, comme si un poids énorme pesait sur son dos.
Daniel abattit sa lame et l'air ondula alors que quelque chose tranchait une [Mite Rancer] en deux. Il n'était même pas proche du monstre. Il se tourna vers moi, haletant.
« Ça ne marche pas, Salvos ! »
« Bien sûr que non ! Vous allez droit vers leur Repaire ! »
« Quoi ? Mais on continue juste sur la route — »
Ses yeux s'écarquillèrent alors que la réalisation le frappait. Je penchai la tête.
« Leur Repaire est sur la route. »
L'humain lâcha un juron alors que je tirais joyeusement sur une [Mite Rancer] avec un Trait Flamboyant. La calèche avançait rapidement sur la route maintenant, presque hors de notre vue. J'étais en train de viser un autre Trait Flamboyant avec mon arc de feu quand il se tourna vers moi.
« Salvos — tu es rapide, n'est-ce pas ? Peux-tu rattraper Saffron avant qu'ils ne roulent droit vers le Repaire et leur dire de quitter la route ? »
Je fis une pause, abaissant lentement mon arme. Puis les flammes se dissipèrent alors que je souriais.
« Bien sûr ! »
Au moment où les mots quittèrent ma bouche, le monde ralentit. [Auto-Hâte]. Je n'attendis pas sa réponse et m'élançai, passant sous une [Mite Rancer] qui bondissait sur Zack. Une autre essaya de sauter droit sur moi, mais j'esquivai facilement l'attaque, sans jamais perdre l'équilibre alors que je fonçais vers la calèche.
La calèche accéléra alors que Jaakko lançait son kusarigama sur une [Mite Rancer] accrochée à la roue du véhicule, faisant tomber le monstre, et je fronçai les sourcils.
[Charge de Braises].
En un instant, je me retrouvai juste derrière la calèche en mouvement alors qu'elle accélérait pour échapper à un groupe de [Mites Rancer] à ses trousses. Ces monstres me barraient la route, poursuivant l'arrière du carrosse avec leurs cliquetis et leurs cris.
Je me jetai dans les airs, survolant les monstres et les brûlant avec une vague de flammes bleues sifflantes. Le feu me maintint en l'air un instant de plus, et j'atterris légèrement sur le toit de la calèche.
« Salut ! »
Jaakko se tourna vers moi.
« Salvos, qu'est-ce que tu fais ? »
« Je suis là pour vous dire de faire tourner la calèche ! »
« Mais pourquoi ? Si on fait demi-tour, elles seront encore plus en colère. »
« Non, pas demi-tour — tournez dans les arbres ! Vous vous dirigez droit vers leur Repaire ! »
L'homme Cyclope cligna de son œil unique. Puis il hocha la tête.
« Quelle perspicacité. Très bien. »
Il parla au cocher qui lui lança un regard incrédule. Cependant, lorsque la calèche heurta une autre bosse à cause d'une [Mite Rancer] en colère, il fit le choix d'écouter et fit dévier la calèche dans la forêt. Et c'était juste à temps.
Devant nous, je vis des dizaines de silhouettes noires attendant à un endroit sur la route. Elles ressemblaient aux [Mites Rancer], mais en plus petites. Et elles couvraient la route de terre, les arbres, et… les chariots et charrettes brisés devant.
Des cadavres étaient éparpillés, certains étant dévorés par les plus petites variantes des [Mites Rancer]. Je grimaçai en voyant l'une d'elles tourner la tête vers moi, la gueule ouverte. Beurk. Manger, c'est dégoûtant !
La calèche commença à subir des chocs et des secousses, le trajet déjà rocailleux devenant encore plus cahoteux alors que nous nous frayions un chemin sous l'épaisse canopée. Les gardes du corps de Saffron nous suivaient juste derrière tandis que Daniel, Helen et Zack étaient un peu plus lents. Mais les monstres se calmèrent. Ils commencèrent à s'éloigner de nous, nous laissant tranquilles un par un jusqu'à ce qu'il n'en reste plus aucun.
Et nous étions libres de terminer le reste de notre voyage jusqu'à Warrington.