Chapitre 774
688. La confiance est difficile
***
Aemula appréciait Salvos. Vraiment. Les deux s'entendaient très bien. Ou du moins, c'est ce que pensait Aemula.
Parce qu'elles partageaient des personnalités assez similaires, même si elles n'étaient pas exactement identiques. Mais toutes deux étaient joyeuses et pétillantes — penchant davantage vers l'optimisme que vers le pessimisme de Taburas ou de Bertrugil.
Et c'était parce qu'Aemula ne voyait aucune raison de broyer du noir ou de s'énerver quand les choses autour d'elle étaient globalement nulles. Ce qui comptait, c'est que tant qu'elle souriait, elle serait heureuse. Bien que Salvos ne partage pas exactement le même état d'esprit, il y avait des similitudes.
Même lorsqu'elles avaient été piégées au-dessus de ce lac de feu, Aemula et Salvos avaient conversé ensemble plus qu'avec quiconque. Malgré le fait que Salvos et Haec soient censées être des amies proches, étant issues de bassins de sang vital voisins.
Aemula pensait donc qu'elle faisait plus confiance à Salvos qu'à n'importe qui d'autre. Même en ce qui concerne les plans ridicules précédents — comme s'allier avec les Deathsquad Hunters emprisonnés — Aemula s'était montrée ouverte à l'idée.
Cependant, en ce moment, même Aemula peinait à trouver en elle la force de faire confiance à Salvos pour ce plan.
« Salvos… es-tu sûre de ça ? »
« Pourquoi ne serais-je pas sûre ? C'est moi qui l'ai suggéré, non ? »
C'était une réponse simple. Mais elle ne rassura pas Aemula. Elle piétina sur place en regardant autour d'elle. Aucun des Démons de la Troisième Légion ne semblait très enthousiaste à l'idée de ce plan non plus.
« »
Aemula ouvrit la bouche, puis hésita. Elle regarda vers Haec, Taburas et Bertrugil qui se tenaient plus loin. Ils observaient Salvos alors qu'elle s'approchait du reste de la Troisième Légion. Mais ils ne se joignirent pas à elle. Parce qu'ils étaient incertains.
« Allez, personne ne va vraiment se porter volontaire ? »
Salvos appela en faisant un geste vers la Troisième Légion. Mais aucun des Démons présents ne bougea le petit doigt. Aemula pensa que peut-être le [Knight Eligos], qui semblait être l'une des figures de proue de la Troisième Légion, se serait porté volontaire. Cependant, même lui ne bougea pas.
Tout le monde restait en retrait avec appréhension, observant la sphère aux couleurs iridescentes qui retenait Hartia.
Aemula ne les blâmait pas. Elle-même avait été une esclave du Dirigeant de la Frontière. Elle avait vu à quel point Hartia pouvait être impitoyable. Heureusement pour elle, elle avait toujours été un atout précieux et obéissante lorsqu'elle servait ici. C'est pourquoi elle n'avait jamais été jetée dans les arènes de gladiateurs pour se battre pour sa vie.
« Écoutez — »
Salvos continua en suppliant la Troisième Légion. Elle se retourna et fit un geste vers la paire de Deathsquad Hunters qui la suivait.
« Aliq et Ultis seront deux de nos premiers volontaires. Mais j'ai besoin qu'au moins l'un d'entre vous se manifeste aussi. Parce que je suis sûre que personne ne me fera confiance si Hartia libère deux Deathsquad Hunters. J'ai besoin de quelqu'un d'autre qui n'est pas un ancien serviteur loyal de Regnorex. »
Un murmure silencieux balaya la foule de dizaines de milliers de Démons. Mais elle ne parvint à convaincre aucun d'entre eux de se proposer pour être les premiers à se faire retirer leurs colliers. Parce que si les choses tournaient mal, et que Hartia ne disait pas la vérité, alors quiconque se porterait volontaire mourrait.
Cependant, si personne ne se portait volontaire, ils ne sauraient jamais avec certitude si Hartia disait la vérité ou non.
Aemula ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
« Je le ferai. »
Murmura-t-elle alors que Salvos continuait de scruter la Troisième Légion à la recherche de volontaires. La petite voix d'Aemula ne fut entendue par personne, alors elle se répéta, plus fort cette fois.
« Je le ferai ! »
Aemula cria presque. Sa voix attira l'attention de tous les autres membres de la Troisième Légion. Même Haec sembla surprise par sa suggestion. Cependant, Bertrugil leva les yeux au ciel et Taburas fronça les sourcils.
« Tu le feras ? »
Salvos cligna des yeux, regardant Aemula. Il y eut un moment où Aemula hésita en fixant la prison iridescente qui retenait Hartia.
« Si je fais ça, es-tu absolument certaine qu'Hartia ne va pas… me tuer ? »
Aemula demanda en croisant le regard de Salvos. Salvos hocha la tête en réponse, faisant un pouce levé.
« Ouais ! Tu peux me faire confiance ! »
« Alors je te fais confiance. »
Aemula hocha la tête, s'avançant vers Salvos. Il était difficile de mentir et de dire qu'Aemula faisait vraiment confiance à Salvos à cet instant. Mais malgré son appréhension, elle se força à le faire. Parce que c'était la seule vraie opportunité d'être libérée de ces colliers.
Car même s'ils venaient à vaincre Regnorex, les colliers resteraient, à moins que quelqu'un capable de manipuler les colliers ne les retire. Auquel cas la menace d'être tuée subsistait.
Il n'y avait donc aucun intérêt à laisser passer cette chance.
Salvos sourit à Aemula avec gratitude.
« Merci, Aemula. »
Puis Salvos se tourna vers Aliq et Ultis.
« Vous deux, prenez ma main aussi. Nous retournons dans mon espace de poche. Hartia retirera vos colliers là-bas. »
Les deux Deathsquad Hunters échangèrent un regard. Ils hésitèrent, avant d'accepter la main tendue de Salvos. Et juste comme ça, Salvos commença à les transporter vers son espace de poche. Lorsqu'ils atteignirent la faille qui flottait haut au-dessus de la Troisième Légion, Aemula jeta un dernier regard en bas.
Elle vit l'appréhension qui régnait dans toute la Troisième Légion. Même Haec, Taburas et Bertrugil levèrent les yeux vers Aemula, comme s'ils plaçaient leur espoir en elle. Qu'elle survivrait et serait libre.
Et puis, dans un flash de lumière, Aemula, Aliq et Ultis furent déposés sur le sol aux allures de verre de l'espace de poche familier un instant plus tard. Salvos claqua des doigts, refermant la faille derrière elle.
Maintenant, ils étaient séparés du reste de la Troisième Légion. Et Aemula savait que c'était soit le moment d'être libérée, soit le moment de périr.
Aemula attendit pendant que Salvos commençait à déployer le cube de lumière iridescente pour libérer Hartia. En regardant sur le côté, Aemula vit Ultis et Aliq bouger sur place, mal à l'aise. Aemula ne savait pas ce qui l'avait poussée à le faire, mais elle décida de parler avec les anciens Deathsquad Hunters en attendant.
« Nerveuse ? »
Aemula demanda, et Ultis leva les yeux. Aliq se contenta de renifler, sans répondre.
« Oui. »
Répondit Ultis après un moment de pause. Aemula haussa un sourcil.
« Pourquoi ça ? »
« Tout comme toi, je ne sais pas ce qui va se passer ici. C'est pour ça. »
Expliqua Ultis en regardant vers le [Unseelie Lord]. Il sortit de sa prison en flottant, grimaçant et faisant face à Salvos.
« Quand me libéreras-tu de ce maudit cube — »
« Je te l'ai dit, une fois que tout le monde dans la Troisième Légion sera libre — »
« Mais tu es un Deathsquad Hunter. »
Dit Aemula en observant Ultis.
« Et alors ? »
Ultis haussa les épaules en réponse. Et entendre cela laissa Aemula sans voix.
Aemula aurait pensé que les soldats loyaux du Roi Démon seraient plus unis. Mais il semblait que même un Deathsquad Hunter devait craindre d'être tué par Hartia.
« Finissons-en déjà ! »
S'exclama Salvos, attirant l'attention d'Aemula, Aliq et Ultis. Hartia renifla en reculant.
« Très bien, soit. »
Le [Unseelie Lord] soupira en volant vers les trois Démons colletés qui se tenaient au milieu de l'espace de poche. Salvos resta en retrait, observant les bras croisés.
Aemula déglutit nerveusement en se préparant. C'est le moment —
La pensée commença à lui traverser l'esprit, avant d'être interrompue par un cliquetis.
« Voilà. »
Dit Hartia en s'éloignant en flottant.
« Es-tu heureuse ? »
« … quoi ? »
Les yeux d'Aemula s'écarquillèrent alors qu'elle se regardait. Le collier qui était si fermement enroulé autour de son cou depuis si longtemps gisait maintenant au sol. Aliq et Ultis regardaient aussi autour d'eux, sous le choc, surpris par ce qui venait de se passer.
« C'était tout ? »
Murmura Aemula en frottant sa main sur son cou. Hartia ricana, s'arrêtant juste à côté de Salvos.
« Bien sûr. Honnêtement, je n'aurais pas eu besoin de m'approcher autant de vous pour retirer vos colliers si mes sens spatiaux n'avaient pas été engourdis par cette… chose exaspérante. »
« La corruption. »
Salvos corrigea le [Unseelie Lord]. Hartia secoua la tête.
« Oui, la corruption. Peu importe comment on l'appelle. Maintenant, amène-moi les prochains Démons que tu veux libérer. Avec le nombre qu'il y en a dans la Troisième Légion, cela va prendre un moment. »
Salvos fit un geste de la main pour écarter le sujet.
« On commence doucement. Peut-être deux ou trois à la fois. Ensuite, on passera à dix ou quinze. Et peut-être que quand tout le monde te fera assez confiance, on pourra passer à des centaines à la fois pour en finir rapidement — »
Cependant, ses paroles commencèrent à devenir étouffées alors qu'Aemula se concentrait uniquement sur elle-même. Alors qu'elle touchait son cou, elle ne sentait aucun objet métallique.
« Est-ce réel ? »
Se demanda-t-elle doucement. Ses yeux se fermèrent alors que la réalisation s'installait. Une larme commença à couler sur sa joue gauche.
« Je suis enfin libre. »
Notes de l'auteur :
Joyeuse fête des mères. Qu'en pensez-vous ?
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