Chapitre 755
669. Conseil de Cremont
« Le moment est presque venu. »
La voix gronda, faisant trembler la salle du trône. Chacune des silhouettes rassemblées s’inclina profondément tandis que Regnorex s’éloignait du balcon orné. Loin derrière lui, le décor d’une tempête sombre se jouait, recouvrant le dôme écarlate du Netherworld.
Le Roi Démon poursuivit alors qu’il se dirigeait vers son trône.
« Bientôt, le Cycle de l’Avènement recommencera. Mais cette fois, la Genèse ne viendra pas. »
Il s’installa sur son siège et se tourna vers ses sujets. Une expression douloureuse traversa son visage. C’était le premier changement d’émotion qu’il montrait depuis bien des cycles. Mais aucun des Démons agenouillés devant lui n’osa lever la tête pour croiser son regard et être témoin de ce moment de vulnérabilité.
Regnorex ne le leur permettrait pas. Car un roi doit faire preuve de force face à son peuple.
« Il n’y aura pas de Désolation. Il n’y aura pas de mort. Il n’y aura plus de nouvelles naissances — plus dans le Netherworld, désormais. Car ils seront les briques qui paveront notre chemin vers notre salut éternel. »
Il affichait un visage solennel en parlant. Il ne trouvait aucune joie à tuer son propre peuple. Ils avaient assez souffert. Une éternité de damnation. Un cycle sans fin de mort et de renaissance. Cependant, Regnorex trouvait du réconfort à savoir que c’était pour le bien commun.
« Oracli. »
Regnorex parla en se tournant vers le plus sage du Domaine. Oracle leva la tête, mais ne croisa pas les yeux du Roi Démon.
« As-tu confirmé le statut de nos futurs enfants ? »
Le Roi Démon posa la question simplement. Oracle hocha la tête et leva un orbe, montrant une scène du Royaume Mortel. Des nuages sombres s’étaient rassemblés au-dessus des Terres Netherfiées — beaucoup moins nombreux que dans le Netherworld, mais ils étaient présents néanmoins.
« Je l’ai fait, en effet, mon Roi. »
répondit Oracli en abaissant l’orbe.
« La prochaine génération de notre peuple naîtra dans notre nouveau foyer, et ils ne seront pas affectés par le rituel sacrificiel à venir. »
« Ils sont peu nombreux, mais ils finiront par devenir légion. »
Regnorex secoua la tête en se tournant vers les nuages sombres au loin — dans le Netherworld. Son cœur souffrait, sachant que ces enfants n’auraient jamais la chance de vivre vraiment. Cependant, savoir ce qui les attendait — à la fois la Désolation et la Révélation — ne faisait que renforcer le Roi Démon dans ses convictions.
« Bientôt, la race démoniaque connaîtra la paix. »
Les yeux de Regnorex se fermèrent doucement alors qu’il continuait dans un murmure.
« Bientôt, mes rêves seront accomplis. »
Cela faisait un mois que les failles s’étaient refermées dans le ciel des Terres Netherfiées.
Un mois entier s’était écoulé, avec des dizaines de milliers de Démons et des milliers de Démons de haut niveau convergeant au centre de la région qui avait autrefois été l’Empire d’Inoria et le Royaume d’Elutra. C’était une étrange anomalie. Désormais, les Démons ne déferlaient plus du Netherworld vers le Royaume Mortel au hasard. Au lieu de cela, un nuage sombre stagnait au-dessus.
Il jetait une ombre sur l’intégralité du ciel autour des Terres Netherfiées.
Lorsque Edithe Dawnrise avait vu ce spectacle étrange pour la première fois, elle s’était demandé ce que cela pouvait être. Cela n’avait aucun sens pour elle. Mais ce qu’elle voyait d’autre lui sautait aux yeux. Les Démons agissaient de manière erratique autour de ce nuage noir. Le Démon Primordial qui avait traversé vers le Royaume Mortel prenait occasionnellement son envol pour tournoyer autour du nuage sombre.
Il y avait autre chose derrière ce nuage noir. Et bien qu’Edithe ne sache pas exactement de quoi il s’agissait, elle savait que les compagnies d’aventuriers qui exterminaient les Démons sur place n’étaient pas assez équipées pour y faire face.
C’est pourquoi elle avait cherché l’aide d’autres personnes. C’est pourquoi elle s’était rendue au Conseil de Cremont pour solliciter le soutien des temples. Les [Prêtres] qui communiquaient avec le Plan des Esprits. Les [Croisés] qui exterminaient les Démons.
En tant qu’enfant ayant grandi sous l’influence du Sanctum des Éléments — l’une des trois confessions de temples existantes — elle pensait pouvoir se tourner vers eux pour obtenir de l’aide. Mais ce qu’elle a trouvé fut…
« Le Conseil de Cremont refuse d’offrir son aide aux compagnies d’aventuriers dans les Terres Netherfiées. »
[L’Archevêque] Ulric Magnus tonna en abattant un lourd marteau en métal sur le bureau en bois. Chaque coup du petit marteau résonna dans la vaste chambre. Edithe le fixa avec une incrédulité totale.
Mais il n’était pas seul à prendre cette décision. Les [Archevêques] Thorsten Siegfrid et Diana Ashlin étaient également présents. Ils étaient respectivement les dirigeants du Sanctum des Éléments, du Repaire des Âmes et du Sanctuaire de la Faune.
Leur décision était donc définitive. Il n’y avait plus personne vers qui Edithe pouvait se tourner.
« Mais vous ne comprenez pas… »
commença Edithe. Cependant, ils refusèrent de l’écouter.
Roman volé ; veuillez le signaler.
« Votre appel a été rejeté. »
dit Ulric Magnus en abattant à nouveau son marteau sur la table. Edithe pinça les lèvres. Elle resta là un instant tandis qu’un groupe de [Croisés] s’avançait pour l’escorter hors de la chambre sombre, éclairée uniquement par un vitrail suspendu directement derrière les trois [Archevêques], projetant des ombres sur leurs silhouettes grâce au contre-jour.
En baissant la tête, Edithe repensa à tout ce qu’elle avait appris sous la tutelle du Sanctum des Éléments. Et alors que les [Croisés] s’apprêtaient à l’expulser de la pièce, elle releva la tête et fixa les trois [Archevêques] avec colère.
« Quand j’étais enfant, un [Prêtre] m’a appris que nous devions étudier les livres d’histoire pour apprendre de nos erreurs. Mais le fait que vous ayez rejeté l’appel à l’aide du Roi Immortel Alexander il y a des milliers d’années, et ignoré le chemin de destruction de Belzu jusqu’à ce qu’il soit trop tard… »
Les [Croisés] la saisirent et commencèrent à l’escorter hors de la pièce. Mais le regard d’Edithe ne quitta jamais les trois silhouettes assises à leurs tables surélevées.
« On dirait que vous n’avez jamais lu un livre d’histoire, parce que vous ne pouvez tout simplement pas vous empêcher de commettre les mêmes erreurs encore et encore. »
Sur ces mots, la porte fut claquée devant elle. Elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration alors que les [Croisés] la guidaient dans le couloir. Lorsqu’elle quitta enfin le Conseil de Cremont, elle ne put s’empêcher de se tirer les cheveux et d’étouffer un cri.
« C’est une putain de blague ! »
Edithe était furieuse. Et comment ne pas l’être ?
C’était ridicule. Elle trouvait cela absolument ridicule. Il n’y avait aucune raison valable de rejeter sa demande d’aide. Surtout si peu de temps après que la Coalition Unie des Terres Humaines ait failli perdre face au Roi Démon.
« Leur âge doit leur monter à la tête. Comment ont-ils pu oublier ce qui arrive lorsqu’ils refusent d’agir contre les Démons ? N’est-ce pas littéralement leur travail, en tant que Conseil de Cremont, de faire quelque chose à ce sujet ? »
Edithe se massa les tempes alors qu’elle se tenait devant les marches menant à l’imposant bâtiment. C’était une sorte de temple, mais à en juger par l’architecture — les piliers de marbre et les contreforts en briques — il était incroyablement ancien.
À côté d’elle, une voix s’éleva pour l’apaiser.
« Pour être juste envers eux, ils sont actuellement préoccupés par les attaques des Elfes, n’est-ce pas ? »
Jetant un coup d’œil sur le côté, Edithe vit une silhouette se tenir là avec un sourire ironique.
Ce n’était pas Hadrian. Il avait été laissé aux commandes de la Compagnie des Rêveurs Vaillants dans les Terres Netherfiées. Et ce n’était pas comme si l’interlocutrice était un homme, de toute façon.
C’était une femme. Elle s’appelait Faith El, et elle était la Reine Déchue d’Elutra.
Elle était venue avec Edithe pour plaider leur cause également. Malheureusement, toutes deux avaient été sèchement éconduites.
« N’essaie pas de défendre ces vieux cons. Ils ne méritent pas d’être défendus. Pas quand ils refusent même de soutenir la Coalition Unie des Terres Humaines sur les lignes de front, préférant se cacher ici comme les lâches qu’ils sont. »
Edithe secoua la tête en dépassant la Reine Déchue d’Elutra. Toutes deux commencèrent à s’éloigner du Conseil de Cremont.
Certes, Edithe pouvait comprendre le point de vue de Faith. Après tout, il y avait la menace des Elfes. Mais ils ne constituaient pas une menace existentielle pour le Royaume Mortel. C’était une menace uniquement pour les terres humaines.
Pendant ce temps, le Roi Démon était différent.
Son plan était de conquérir tout le Royaume Mortel. Ou du moins, c’est ce qu’on avait dit à Edithe. Et tout le monde semblait comprendre ce fait. Mais ils ne le comprenaient pas assez pour agir.
Comment avaient-ils pu oublier si vite les conséquences de leur inaction ? À cause d’eux, Belzu avait pu errer librement. À cause de cela, l’Empire d’Inoria avait été envahi par les Démons sans que personne ne s’en rende compte. Malgré les appels à l’aide du Royaume d’Elutra, personne n’avait tendu l’oreille.
Edithe jeta un coup d’œil sur le côté, observant Faith. Une fois de plus, même si les restes du Royaume d’Elutra appelaient à l’aide, personne n’avait agi pour les sauver. Peut-être était-ce la raison pour laquelle la Reine Déchue semblait si imperturbable face à leur rejet. Faith était probablement habituée à être ignorée dans ses moments de besoin, et elle s’était donc déjà résignée à ce résultat.
Mais Edithe ne voulait pas encore abandonner.
La Coalition Unie des Terres Humaines avait été formée pour une raison. Parce que même s’il n’y avait plus de Roi Immortel Alexander pour les unir, l’Humanité pouvait encore travailler ensemble pour vaincre ses ennemis.
C’était, au moins, ce qui avait été convenu lors de la formation de la Coalition Unie des Terres Humaines.
Mais cela ne semblait plus être le cas.
« Je ne comprends tout simplement pas… »
Edithe soupira alors qu’elles s’approchaient d’une silhouette enflammée qui les attendait à un kilomètre du Conseil de Cremont.
« Ils ne nous ont même pas donné de raison. Genre, je comprendrais s’ils avaient au moins expliqué pourquoi ils refusaient de nous aider. »
« À part le fait évident que les Terres Netherfiées ne représentent aucune menace immédiate pour eux ? »
Faith prit la parole, posant sa main sur son menton. Elle observa la silhouette enflammée qui les attendait en poursuivant.
« Je pense que le fait que tu sois amie avec elle joue aussi un rôle dans leur décision. »
Edithe pinça les lèvres en faisant face à la silhouette enflammée qui les attendait. En réponse, la silhouette inclina simplement la tête vers elles. Ce que les deux femmes fixaient n’était pas… une personne, en soi. Bien que, techniquement, c’était une personne aussi ?
C’était compliqué. Parce que la silhouette enflammée était techniquement juste une copie d’une vraie personne. Mais elle se comportait comme une vraie personne aussi.
C’était le clone de Salvos — le même qui était resté dans le Royaume Mortel quand Salvos était partie pour le Netherworld. Et c’était elle qui avait transporté Edithe et Faith des Terres Netherfiées jusqu’ici, au Conseil de Cremont.
Mais les [Croisés] qui gardaient la zone auraient attaqué Salvos à vue. Même si elle n’était qu’un clone. Elles avaient donc atterri assez loin pour qu’elle ne soit pas repérée. Le clone de Salvos fit un signe de la main et sourit alors que les deux femmes la fixaient.
« Oui ? »
demanda le clone de Salvos avec curiosité. Edithe se mordit la lèvre inférieure avant de se tourner vers Faith.
« Bien que ce soit une possibilité, je trouve encore plus ridicule qu’ils refusent de nous offrir de l’aide pour une raison aussi mesquine. »
Edithe secoua la tête, et Faith hocha la tête.
« Je suis d’accord. Mais c’est ainsi que fonctionne la politique. »
« C’est putain de stupide. »
« Ça l’est vraiment. »
Le clone de Salvos les regarda simplement avec perplexité alors qu’elles soupiraient toutes les deux. Edithe leva la tête et regarda vers l’horizon au loin. Elle se souvint des nuages sombres qui s’accumulaient dans les Terres Netherfiées.
« Notre seule consolation est le fait que, jusqu’à présent, rien d’autre ne s’est produit depuis que les failles se sont refermées. »
Elle parla dans un murmure. Cependant, elle n’était pas sûre que cela resterait le cas pour toujours. C’est pourquoi elle devait retourner auprès d’Hadrian et du reste de la Compagnie des Rêveurs Vaillants.
Mais avant qu’elle ne puisse demander au clone de Salvos de les renvoyer, son attention fut ramenée vers le Conseil de Cremont lorsqu’elle entendit une cloche sonner. Ses sourcils se froncèrent alors qu’elle voyait une agitation éclater à l’entrée principale du bâtiment, une grosse cloche au sommet de la structure sonnant à plusieurs reprises pour donner l’alerte.
« Que se passe-t-il ? »
demanda Faith avec un froncement de sourcils. Edithe plissa les yeux avant d’entendre une voix crier.
« Urgence ! Urgence — »
Un homme monta les marches du Conseil de Cremont en agitant un morceau de parchemin au-dessus de sa tête. Et alors qu’Edithe assimilait ses paroles, ses yeux s’écarquillèrent.
« L’Académie de Mavos est attaquée par la Matriarche Sentinelle du Golfe Sanglant ! Le Directeur Skyshredder appelle à l’aide ! »