Chapitre 74
52. Élargir le vocabulaire... Euh... Inventaire ?
Les flammes bleues virèrent au rouge alors qu’elles continuaient de consumer les œufs des Sentinelles en arrière-plan. Nous ne sommes pas partis tout de suite, préférant fouiller le Repaire un peu plus longtemps pour voir s’il restait des œufs cachés.
« Bien qu’une douzaine de [Sentinelles nouveau-nées] ne posent pas vraiment problème, nous devons nous assurer de ne pas en avoir oublié une centaine. »
« Mais nous avons déjà nettoyé le Repaire... Je ne peux même plus dire que nous sommes dans un Repaire ! »
« Bien sûr, Salvos. Mais nous devons en être certains. »
Jaakko m’expliqua sa logique pendant que nous poursuivions nos recherches. Je jetai un coup d’œil à l’autre extrémité de la salle caverneuse, vers les terriers qui parsemaient la paroi rocheuse.
« Et qu’en est-il des [Sentinelles Juniors] qui ne sont pas ici ? Ne seront-elles pas un problème ? »
« Ce seront des nuisibles, certes. Mais comme il n’en reste que quelques-unes pour combattre les Araignées Géantes, ces dernières finiront par l’emporter. »
Je fronçai les sourcils en croisant les bras.
L’homme Cyclope marqua une pause, se frottant le menton. Ses lèvres se retroussèrent, révélant le reste de ses dents acérées cachées à l’intérieur alors qu’il réfléchissait.
« Si tu... souhaites participer à la guerre du Repaire dès maintenant, je ne t’en empêcherai pas, Salvos. J’ai vu tes capacités, j’ai vu à quelle vitesse tu as pu monter de niveau. J’ai confiance en ta capacité à te débrouiller seule pendant une heure. »
Je clignai des yeux un instant, assimilant ses paroles. Puis mes yeux s’écarquillèrent et mes lèvres se courbèrent en un sourire.
« Vraiment, Jaakko ? »
Je jetai un regard enthousiaste vers l’un des tunnels plongés dans l’obscurité avant de reporter mon attention sur lui. Attaquer des dizaines de Sentinelles alors qu’elles étaient empêtrées dans un combat contre les Araignées Géantes serait certainement beaucoup plus facile que de les affronter toute seule. Et si les choses tournaient mal, je pourrais toujours m’enfuir. Avec [Hâte Personnelle] et [Charge de Braises] — cette dernière étant une compétence d’attaque, mais pouvant être réutilisée pour fuir — je pourrais m’échapper facilement.
« Tant que tu n’attires pas une horde de monstres vers nous, oui. »
Jaakko me sourit de manière rassurante. Je sentis mes pieds trépigner d’impatience alors que je me tournais pour partir. Je m’arrêtai à mi-chemin, jetant un dernier regard vers lui. Je me souvins de quelque chose d’il y a quelques jours : un geste qu’Edithe m’avait montré.
Je courus rapidement vers lui et l’enlaçai par-derrière, à sa grande surprise.
« Je promets de ne pas vous faire tuer, tous les trois ! »
« C’est... oui, je te prends au mot. »
Je lui fis un signe de tête puis je m’éloignai en faisant signe à Helen et Zack de me dire au revoir. Je serais de retour dans une heure — ce qui n’était pas si long — avant que nous ne repartions. Je rampai à travers le même tunnel que celui par lequel nous étions arrivés, retournant vers le Nid des Araignées Géantes.
Les bruits du combat remplirent lentement mes oreilles alors que je revenais là où Jaakko et moi avions vaincu ces [Sentinelles Juniors] un peu plus tôt. Je jetai un coup d’œil par-dessus le trou situé en haut du Repaire et regardai en bas.
Entrée dans [Repaire : Nid des Araignées Géantes].
Des centaines d’Araignées Géantes étaient mêlées à des dizaines et des dizaines de Sentinelles — les deux camps avaient leurs morts éparpillés sur les différents niveaux de la longue fosse, remplie d’une douzaine d’étages et de sols tapissés de toiles.
Je plissai les yeux en voyant les monstres les plus proches de moi ; ils étaient regroupés le long des murs, à une courte distance. Cependant, je ne pouvais pas marcher sur les murs. Si j’essayais de les attaquer, je tomberais !
Alors, je réfléchis un instant. Comment pouvais-je participer au combat sans tomber au fond de la fosse et me faire prendre dans la grande bataille ? Il me fallait juste une arme à distance !
Je créai un arc de feu dans une main et me concentrai pour créer une flèche dans l’autre. Il me fallut un moment pour imiter la sensation d’une flèche, bien que ce ne fût pas vraiment complexe. Même une dague de feu était plus simple à fabriquer.
Lentement, j’encochai la flèche de feu et la décochai sur la Sentinelle la plus proche. Je visai son œil et ratai mon coup. Les flammes ricochèrent sur sa carapace, ne faisant rien d’autre qu’attirer son attention un instant. Je fronçai les sourcils et réfléchis. Donc ça ne suffira pas à les tuer.
La Sentinelle distraite fut submergée par un groupe d’Araignées Géantes et tuée peu après, mais je ne reçus aucune expérience. Est-ce qu’il n’y a pas d’expérience, ou est-ce trop peu pour compter ? Je méditai un instant avant de reporter mon attention sur ce que je pouvais faire.
[Manipulation de mana avancée]. [Création de feu avancée].
Je créai une autre flèche de feu et l’observai. Je pouvais faire bien plus que simplement fabriquer cet objet tranchant. Je me souvins des Flèches Perçantes et des Carreaux Explosifs que j’avais vus. Je ne pouvais pas exactement créer ceux-là avec ma compétence, mais je pouvais essayer de créer quelque chose de similaire.
Je me concentrai pour raffiner la flèche de feu que je tenais dans la paume de ma main. J’y injectai plus de mana, la gardant stable alors qu’elle devenait plus brillante et plus sauvage. Puis, les flammes corybantiques se calmèrent. Elle commença à émettre un sifflement alors qu’elle vibrait sur place. Et je haletai, épuisée.
Ça m’a demandé beaucoup d’efforts. J’espère que ça va marcher.
J’encochai à nouveau la flèche — le Trait Flamboyant — et visai une Sentinelle qui courait le long des murs. Je la lâchai, et elle fila droit vers le monstre. Elle transperça sa carapace et le fit tomber sur une [Araignée Tombante] en colère qui le roua de coups jusqu’à ce que mort s’ensuive.
« Huh. »
Je souris en coin et tournai mon regard vers ma main libre.
« Une autre. »
Je répétai le même processus, drainant une bonne quantité de mana à chaque Trait Flamboyant que je créais. Ils produisirent tous le même effet — ils fissuraient l’armure des Sentinelles, perçant leur corps — et les envoyaient dans les Araignées Géantes.
C’était fatigant et cela prenait du temps. Cependant, cela avait un double effet. Tirer sur les Sentinelles me permettait de gagner de l’expérience à une distance sûre, mais cela attirait aussi l’attention de celles qui étaient assez proches pour m’atteindre.
Je les combattis au corps à corps, les vainquant moi-même et gagnant plus d’expérience que si je les avais simplement blessées avant qu’elles ne soient tuées.
Vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 67] !
Plus d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 20 niveaux au-dessus de vous !
Moins d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l’aide d’autrui !
...
Vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 61] !
Plus d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus de vous !
Moins d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l’aide d’autrui !
Compétence Générale [Manipulation de mana basique] Niveau Supérieur !
[Manipulation de mana avancée - Niv. 1] -> [Manipulation de mana avancée - Niv. 2] !
De l’expérience est accordée pour le passage de niveau d’une Compétence Générale !
Sous-espèce [Changeling de midi] Niveau Supérieur !
[Changeling de midi – Niv. 46] -> [Changeling de midi – Niv. 47]
Gain de 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Je m’adossai au mur, haletante, en regardant les dernières Sentinelles fuir le Repaire des Araignées Géantes. Il y en avait eu des dizaines — peut-être même plus d’une centaine — mais maintenant, il n’en restait que quelques-unes. Elles étaient en déroute, totalement et complètement vaincues par les efforts combinés de moi-même et des centaines d’Araignées Géantes.
Cependant, ce n’était pas comme si les Araignées Géantes s’en étaient sorties sans pertes. Plus de la moitié de leur nid avait été décimée par les Sentinelles. Je jetai un coup d’œil aux survivantes et leur souris.
« Hé, merci pour l’aide ! »
Appelai-je en faisant un signe de la main. Les monstres ne répondirent pas. Ils ne réagirent pas. Mais ils ne m’assaillirent pas non plus, comme ils l’auraient souvent fait par le passé. J’étais sur le point de m’asseoir et de [Repos] quand une voix attira mon attention derrière moi.
« À qui parles-tu, Salvos ? »
Helen s’approcha de moi, suivie de Jaakko et Zack. Les trois avaient l’air d’être dans le même état que la dernière fois que je les avais vus. Bien, donc les Sentinelles en fuite ne les ont pas attaqués. Je fis un geste de la main pour écarter la question.
« Aux Araignées Géantes. Nous avons battu toutes les Sentinelles. »
Les yeux de Zack s’écarquillèrent.
« Tu les as toutes tuées ?! »
« Eh bien, je ne l’ai pas fait toute seule. Et pas toutes. Quelques-unes se sont échappées et ont creusé à travers les murs. »
Je m’arrêtai, penchant légèrement la tête.
« C’est grave ? »
« Ce n’est pas grave, Salvos. Tu as fait du bon travail. Il est impossible d’éradiquer chaque rat dans une infestation, cependant nous avons fait notre devoir et avons fait de notre mieux. Comme tu l’as vu, les Sentinelles ne sont pas très intelligentes. Elles ne réaliseraient même pas que leur Repaire a été détruit et chercheraient autre chose à tuer. Ensuite, elles mourraient lentement, tuées par les autres monstres du Donjon. »
Jaakko parla de manière rassurante. J’hésitai, en faisant tourner mes pouces.
« Euh... à propos de ça. Je ne pense pas qu’il reste beaucoup de monstres dans la Crevasse de Silkfall. »
« Et il ne reste pas beaucoup de Sentinelles. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
Il sourit et posa une main sur mon épaule. Je hochai la tête, puis me tournai vers Helen alors qu’elle scrutait le Repaire des Araignées Géantes.
« Alors, comment allons-nous traverser ? Est-ce qu’elles ne vont pas poser problème ? »
« Elles ne le feront pas. Je les ai aidées, donc elles ne nous attaqueront pas. »
Elle échangea un regard avec Zack.
« Salvos, je ne pense pas qu’elles le sachent. Les Araignées Géantes ne sont pas très... intelligentes. »
Je fronçai les sourcils en croisant les bras.
« Alors pourquoi nous laissent-elles tranquilles, hein ? Et elles sont bien plus intelligentes que les Sentinelles. »
« C’est vrai, mais... »
Elle s’interrompit, évitant mon regard. Je la regardai lancer un regard implorant à Zack, qui se contenta de hausser les épaules. Jaakko s’avança, faisant un signe de tête vers moi puis vers Helen.
« Salvos a raison. Peut-être pas pour les bonnes raisons, cependant les Araignées Géantes ne nous attaqueront pas. Pas dans l’état actuel de leur Repaire. Elles seront occupées à réparer — à colmater les trous faits par les Sentinelles avec leurs toiles. C’est notre chance de passer. »
L’[Archer] Humaine ouvrit la bouche avant de me regarder. Je la fixai en retour, les bras toujours croisés, et elle soupira.
« Très bien. Je ne voulais pas me disputer avec toi, Salvos. Juste... allons-y, tout simplement. »
Sortie de [Repaire : Nid des Araignées Géantes].
Les trois partirent et je les suivis à distance, boudeuse. Zack marchait devant moi, marmonnant dans sa barbe.
« Je t’avais dit qu’elle devait être une noble. Qui d’autre croirait que les monstres peuvent réfléchir. »
« Tais-toi. Elle peut t’entendre. Et oui, certains monstres peuvent réfléchir. »
« Pas les Araignées Géantes, en tout cas... »
« J’ai dit sois silencieux ! »
Elle lui donna un coup sur le bras et il poussa un cri ; je continuai à marcher derrière eux après avoir dépassé le Repaire des Araignées Géantes. Je jetai un dernier regard en arrière avant de tourner le coin et vis une [Araignée Tisseuse] bondir et commencer à déployer une toile épaisse là où se trouvait le trou. Je lui fis un léger signe de la main, et elle s’arrêta pour me fixer un instant, avant de poursuivre son travail.
Elles savent, tu vois ?
Me rassurai-je en souriant. Puis, finalement, nous quittâmes le Donjon nous aussi.
Sortie de [Donjon : Crevasse de Silkfall].
Il faisait nuit quand nous nous retrouvâmes au campement installé juste à l’extérieur du Donjon ; la plupart des Argentés flânaient, mangeant leur dîner ou dormant. Ennuyeux, pensai-je en croisant le regard d’un jeune homme Humain.
Il détourna immédiatement les yeux alors que ses compagnons riaient de lui. J’attendis derrière les trois Rangs Or, ne parlant toujours pas pendant qu’ils discutaient.
« Es-tu sûre que nous devrions laisser les Araignées Géantes tranquilles ? »
« Elles ne sont pas comme les Sentinelles. Elles ne se reproduisent pas à l’excès et ne cherchent pas activement à détruire les colonies. »
« Et pour les Argentés ? Ce sera dangereux pour eux. »
« Maintenant, ils pourront réellement affronter le Donjon sans craindre les Sentinelles, et les Araignées Géantes dépassent à peine le niveau 40 au maximum. Je dirais que la Crevasse de Silkfall n’est plus qu’un Donjon de haut Rang Argent. »
« Mais... »
« Tu t’inquiètes trop, Helen. C’est l’une de tes meilleures qualités, mais tu dois savoir quand ne pas interférer. »
Helen soupira, se frottant les tempes.
« Tu as raison. »
Murmura-t-elle avant de se tourner vers moi.
« Et toi, Salvos ? Que vas-tu faire maintenant ? »
« Je pense qu’elle va retourner à Hazelbury, puisque c’est là qu’elle habite. »
Zack prit la parole simplement. La femme blonde fronça les sourcils.
« Hazelbury ? N’est-ce pas l’une des villes par lesquelles nous passerons vers le nord ? »
« Oui, et... ? Attends, ne me dis pas... »
« Salvos. »
Helen s’approcha de moi et me prit par la main. Je penchai la tête, confuse.
« Huh ? »
« Laisse-nous t’escorter jusqu’à ta ville. Nous allons dans la même direction que toi, et nous pourrons y faire de vrais adieux. »
« Allez, Helen. Tu l’as déjà vue se battre — ne réalises-tu pas qu’elle peut se débrouiller toute seule ? »
Protesta Zack. Il se tourna vers l’homme Cyclope qui se frottait le menton.
« Si c’est ce qu’Helen veut, et que Salvos n’y voit pas d’inconvénient, je ne vois pas pourquoi ce serait un problème. »
Le [Mage] gémit, se frappant le front.
J’observai la scène et y réfléchis un instant. Je n’étais pas vraiment pressée de rentrer. Et j’avais besoin de mieux examiner le kusarigama de Jaakko si je voulais mieux l’imiter avec ma [Création de feu avancée] — surtout après que [Manipulation de mana avancée] soit passée au niveau supérieur. Je pourrais peut-être le fabriquer maintenant. Mais surtout...
« Connaissez-vous le chemin vers Hazelbury ? »
Je jetai un regard vers Helen. Elle cligna des yeux.
« ...oui ? Est-ce que tu connais le chemin ? »
« Nope ! »
Dis-je simplement. Zack soupira et Jaakko sourit.
« Alors c’est réglé. Nous serons en compagnie les uns des autres encore un petit moment. »
Le [Mage] grogna, passant devant moi alors que le sourire sur mon visage commençait à s’effacer.
« On ferait mieux de ne plus faire de détours inutiles. Nous avons un contrat à remplir ! »
L’homme Cyclope le suivit et Helen rit en lui tapotant le dos. Mes yeux s’écarquillèrent, réalisant que j’avais fait une erreur tactique.
« Attendez — vous allez dormir ?! »
« Euh, oui ? »
J’ouvris la bouche et levai une main. Puis je l’abaissai lentement, me rappelant un mot qui correspondait parfaitement à cette situation alors que je soupirais.
« Putain. »