Chapitre 722
636. L'avant-garde de Y'gdrazil
***
Elle s'appelait Kali’natha et elle était la Principauté de la forêt de Farl-Zun. Bien qu'elle n'ait pas toujours appartenu à la royauté. À sa naissance, elle n'était qu'une simple Ouvrière. Le plus bas échelon de la caste elfique. Mais c'était là toute la beauté de leur société : elle avait su gravir les échelons et devenir assez forte pour défier l'ancienne Principauté de la forêt de Farl-Zun, qu'elle avait provoquée en duel.
Lorsqu'elle gagna, elle assuma elle-même le rôle de Principauté. Car c'étaient les plus forts qui régnaient, et les plus faibles qui obéissaient. Kali’natha avait voulu s'élever encore davantage dans la hiérarchie pour devenir une Haute Souveraine. Malheureusement pour elle, elle s'était heurtée à celle qui était alors la Haute Souveraine, As’triel.
Kali’natha fut vaincue avec une facilité déconcertante et elle aurait dû périr ce jour-là. Mais As’triel avait d'autres projets et épargna la vie de la Principauté à une condition : Kali’natha devait servir en tant que l'un des gardes du corps personnels d'As’triel — l'Avant-garde de Y’gdrazil.
Peu après, As’triel conquit toutes les forêts tropicales elfiques, devenant la première Matriarche du peuple elfe depuis des millénaires. En tant que leur nouvelle Dominion, As’triel confia à la Principauté Kali’natha et à quelques autres membres de l'Avant-garde de Y’gdrazil l'objectif crucial d'éliminer les plus grands atouts de l'Humanité, avant même que la guerre ne commence.
Et Kali’natha servit sa Dominion avec loyauté, traquant les Élites humaines égarées qui s'aventuraient trop loin de leurs terres. Mais cela ne suffisait pas. Pas pour Kali’natha. Elle voulait faire ses preuves auprès d'As’triel, afin d'être promue au rang de Haute Souveraine.
C'est alors qu'elle entendit parler de la cible idéale. Il s'appelait Daniel Song et il était le [Héros] des Terres Humaines. Il maniait une arme de rang Mythique et allait de champ de bataille en champ de bataille pour renverser la vapeur contre les Elfes.
La tâche semblait ardue pour Kali’natha. Mais elle était une [Chasseresse Mystique] de niveau 176, et elle n'était pas seule.
Une voix s'éleva, attirant l'attention de Kali’natha. Elle se retourna en fronçant les sourcils pour faire face à un vieil elfe qui caressait sa barbe blanche et clairsemée. Il était assis sur son bâton tandis qu'elle levait les yeux vers lui. Comme ils étaient des Elfes, ce n'étaient pas les créatures les plus grandes qui soient. En fait, ils étaient plutôt petits.
Mais Kali’natha était particulièrement minuscule, même pour une Elfe. Alors, la façon dont il s'était perché au-dessus d'elle pour la dominer l'agaçait. Elle grimaça en abaissant son arc, une aura dorée s'estompant autour de son corps.
« Je n'ai pas raté mon coup, Vla’di. Je suis certaine d'avoir atteint ma cible. Tout ce qui se trouve dans un rayon de plus d'un kilomètre devrait être réduit en cendres. »
« Et pourtant, je ne vois aucun cadavre parmi les décombres. Ce qui signifie qu'ils se sont échappés. »
Vla’di parla simplement, ses yeux brillant d'une lueur bleue. Elle plissa les yeux, et une autre voix se fit entendre. Les deux Elfes firent face à une troisième silhouette — le plus jeune d'entre eux, comme en témoignait son visage rasé de près.
Il était plutôt rondouillard et trapu, portant un marteau géant dans le dos.
« Si tu es si certaine d'avoir tué le [Héros], tu devrais être capable de le confirmer toi-même, non ? Tu aurais dû recevoir de l'expérience pour ça, pas vrai ? »
« Crim a raison. »
dit Vla’di en hochant la tête avec sagesse. Mais le jeune Elfe se contenta de froncer les sourcils.
« Mon nom est Crim’zu. »
« Et je ne vais pas dire tout ça. Ton nom est Crim, pour moi. »
Vla’di renifla en guise de réponse. Crim ouvrit la bouche pour répliquer, mais avant qu'il ne puisse dire un mot, Kali’natha l'interrompit.
« Silence, Crim. J'essaie de me concentrer. »
« Mais mon nom n'est pas Crim— »
protesta-t-il, mais la Principauté de Farl-Zun l'ignora. Elle plissa les yeux, son regard perçant la colonne de fumée juste devant les trois Elfes. Elle resta silencieuse, attendant d'entendre les mots résonner dans sa tête, confirmant la mort du [Héros]. 𝐑𝒶
Mais ils ne vinrent jamais.
Vla’di ricana lorsqu'il comprit qu'elle réalisait ce qui s'était passé — lorsque ses yeux s'écarquillèrent sous le choc, consciente de son échec.
« Je te l'avais dit. »
« C'était… c'était ma Grande Compétence ! Comment ont-ils pu s'échapper ?! »
s'exclama Kali’natha, furieuse. Vla’di se contenta de lever les yeux au ciel avant de regarder vers l'horizon lointain, ses yeux scintillant d'un bleu pâle.
« Je crois avoir une petite idée de ce qui s'est passé… »
***
Kacey ne voulait pas faire ça. Mais elle n'avait pas eu d'autre choix. Tous les autres occupants de la ville fortifiée de Taritos avaient été massacrés. C'était un spectacle atroce. Ce n'était pas seulement une attaque contre des soldats.
Il y avait des civils qui vivaient là. Plus de dix mille. Et il y avait aussi des milliers de gardes protégeant les murs. Mais ils avaient tous été massacrés par les Elfes.
Kacey avait fait de son mieux pour l'empêcher. Elle avait essayé de sauver tous ceux qu'elle pouvait. Cependant, elle était trop faible. Même avec les efforts combinés des autres [Croisés] qui l'accompagnaient, ils n'avaient pu sauver une seule âme. Et elle avait été forcée de regarder, impuissante, le massacre de tous les autres.
Pour une raison quelconque, elle avait été épargnée. Les assaillants elfes semblaient savoir qu'elle était liée à Daniel, alors ils l'avaient forcée à les mener jusqu'à lui. Kacey ne voulait pas le faire. Mais ils l'avaient torturée, puis avaient menacé les habitants des villes environnantes jusqu'à ce qu'elle obéisse.
Lorsqu'elle était arrivée devant le [Héros], tout ce qu'elle avait pu faire, c'était s'excuser pour ce qu'elle avait fait. Elle pensait qu'ils seraient tués instantanément — anéantis par ces trois Elfes avant même qu'il ne puisse assimiler ses paroles. Mais, d'une manière ou d'une autre, elle était toujours en vie.
Kacey avait vu l'éclair de lumière. Elle avait fermé les yeux et s'était préparée, attendant une douleur insoutenable. Mais elle n'était jamais venue.
Elle était restée là, les mains levées et les yeux clos. Elle avait entendu un bruit sourd et une voix haletante. Mais elle n'avait levé les yeux que lorsqu'une onde de choc violente avait fait trembler le sol sous ses pieds, suivie d'une puissante rafale de vent qui l'avait presque fait tomber.
Kacey avait vacillé en ouvrant les yeux. Elle avait vu un flash de lumière éclatant au loin, mais il s'estompait déjà, laissant derrière lui une traînée de fumée s'élevant vers le ciel. Ses yeux s'étaient écarquillés lorsqu'elle avait reconnu l'attaque, bien qu'elle soit si éloignée.
« Q-qu'est-ce… qu'est-ce qui s'est passé ? »
demanda-t-elle d'une voix tremblante en fixant l'explosion au loin. Cela devait se trouver à des dizaines de kilomètres, et la [Croisée] ne savait pas comment ils avaient réussi à s'éloigner autant de l'explosion.
Kacey entendit le bruit de pas légers derrière elle et se retourna rapidement. Elle vit une femme debout, surplombant une silhouette qui se tortillait au sol.
« Daniel ? »
La [Croisée] cligna des yeux, reconnaissant le [Héros] alors qu'il gisait là, recroquevillé en boule. Elle plissa les yeux tandis que la femme sortait une fiole de son sac.
Kacey fit un pas en avant, appelant le jeune homme venu de la Terre.
« Daniel, que s'est-il passé— »
Elle s'interrompit. Elle inspira brusquement, le souffle coupé, et recula d'un pas. Elle fixa Daniel alors qu'il serrait le moignon de son bras droit, étouffant un cri de douleur.
Tout son avant-bras droit jusqu'à la main avait disparu, brûlé par l'explosion. L'Épée d'Alexandre gisait à ses côtés, et Kacey se couvrit la bouche.
« Daniel… ? »
« Détends-toi. »
dit la femme, coupant la parole à la [Croisée]. Elle déboucha la fiole et l'inclina, versant un liquide brillant sur le bras de Daniel.
Sa respiration ralentit et ses yeux se levèrent vers la femme tandis qu'il se détendait.
« C'est une Potion de Régénération. Tu seras complètement rétabli dans un instant. »
Et effectivement, le membre manquant du [Héros] commença à repousser. Il expira de douleur en levant sa main droite, dont la chair rouge et tendre était complètement régénérée. Lentement, il se remit sur pied en fixant la femme.
« Ivonne… que s'est-il passé ? »
demanda Daniel en essayant de reprendre contenance.
Ivonne ? pensa Kacey, les sourcils froncés. Comme Ivonne Vigil ? La célèbre [Trader] ? Mais la [Croisée] ne put le confirmer, car la femme nommée Ivonne secoua la tête en regardant une bague à son doigt.
« C'est une Bague de Téléportation Instantanée à usage unique par jour. Je l'ai utilisée pour nous sortir de là. Mais tu te tenais trop près de l'explosion, alors tu as perdu ton bras. J'ai tout juste réussi à te sauver la vie. »
« Je vois. »
Daniel hocha la tête, avant de secouer la tête.
« Merci. De m'avoir sauvé. »
« Ma principale préoccupation était de me sauver moi-même et de récupérer l'Épée d'Alexandre. Il se trouve que c'est toi qui la maniais. »
répondit Ivonne d'un ton pragmatique. Daniel leva les yeux au ciel. Mais il s'arrêta lorsque Kacey croisa son regard. L'expression sur son visage changea immédiatement. Il passa devant la [Trader] et fixa la [Croisée] blessée avec colère.
« Toi. »
Kacey tressaillit lorsqu'il parla. Il serra le poing, son regard perçant s'enfonçant en elle.
« Tu les as menés jusqu'à nous. »
« Je ne voulais pas— »
essaya-t-elle de se défendre. Mais Daniel pointa un doigt accusateur vers elle et la coupa.
« Tu devrais avoir honte de toi. Et tu te prétends être mon garde du corps ? Tu aurais pu faire tuer les habitants de Soros ! »
Kacey recula en baissant la tête.
« J-j'essayais de les sauver ! Ces Elfes ont dit qu'ils tueraient tout le monde si je ne— »
« Tu essayais juste de sauver ta propre peau. »
cracha Daniel avant de secouer la tête.
« Je suis déçu par toi, Kacey. J'ai toujours su que tu prétendais seulement me protéger — je sais que tu as été envoyée par le Conseil de Cremont pour m'espionner. Mais ça ? C'est tout simplement honteux. Et tu te fais appeler [Croisée]. »
« Ça— »
Kacey ouvrit la bouche, avant de se taire. Elle regarda le [Héros] se retourner et ramasser l'Épée d'Alexandre. Elle se mordit la lèvre inférieure, incapable de trouver les mots. Car elle savait qu'il avait raison.
Il semblait sur le point de partir, mais Ivonne prit la parole.
« Daniel Song. »
Le [Héros] cligna des yeux, se tournant vers elle. Elle soutint son regard, parlant d'une voix calme.
« Bien que je comprenne que tu sois contrarié, nous ne sommes pas encore hors de danger. »
« De quoi parles-tu ? »
Daniel fronça les sourcils, et Ivonne jeta un coup d'œil vers l'explosion au loin.
« Ces Elfes t'ont marqué. Ils te traquent par divination en ce moment même. Ils savent où tu es. Nous devons partir. Maintenant. »
Il marqua une pause, fixant la [Trader] pendant un long moment. Puis il leva l'Épée d'Alexandre en s'avançant.
« Bien. Alors qu'ils viennent. Je m'occuperai d'eux quand ils arriveront. »
« Non. »
dit simplement Ivonne, le forçant à s'arrêter. Son regard se posa dans son dos alors qu'il serrait les dents.
« Tu ne peux pas les affronter. Ils te tueront, puis ils réclameront l'Épée d'Alexandre. Est-ce que c'est ce que tu veux ? »
« Je… »
Daniel serra la mâchoire avant de se tourner vers Ivonne. Elle se contenta de lui faire un signe de tête et lui tendit la main. Kacey regarda les deux, observant le [Héros] délibérer sur ce qu'il devait faire.
Finalement, il acquiesça, les épaules affaissées.
« Très bien. Mais que faisons-nous ? Comment survivre ? »
Ivonne sourit lorsqu'il prit sa main, et elle se retira. Kacey ne pouvait que regarder, debout, silencieuse et honteuse, tandis que les deux parlaient et s'éloignaient.
« C'est simple. Nous continuons vers notre destination. C'est tout. »
« Notre destination ? Tu veux dire réparer l'Épée Primordiale ? Mais pourquoi ? »
« Tu— »
Notes de l'auteur :
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