Chapitre 687
603. Quelque chose de plus
Les yeux de Haec s'écarquillèrent en voyant la silhouette à la peau rouge sortir de la faille. Un portail qui n'était pas là quelques instants plus tôt. Et l'homme qui se tenait désormais devant lui — le Démon qui arborait un sourire d'une méchanceté écœurante — parla d'un ton moqueur.
« S'il te plaît, même après ce dont tu as été témoin, crois-tu vraiment avoir ce qu'il faut pour devenir un Démon Primordial ? »
C'était une question simple, mais elle fit reculer Haec. Après tout, celui qui la posait était… le Diable.
Haec l'avait déjà rencontré une fois auparavant. Il y a bien longtemps. À l'époque où il venait tout juste de devenir l'Héritier du Netherworld. À ce moment-là, il n'avait pas terminé ses études. Il était à peine un Archidémon, et il ne savait même pas qui était censé être le Diable.
Mais désormais, non seulement il avait appris la nature mystérieuse et dangereuse du Diable, mais il pouvait ressentir la force terrifiante de sa simple présence. Haec vit la faille se refermer et sentit ses genoux se dérober.
Ses jambes tremblaient. Ses doigts s'agitèrent avant qu'il ne serre les poings pour se donner du courage. À ses côtés, Taburas fit un pas en arrière en murmurant.
« Que fait le Diable ici, Haec ? »
Demanda-t-elle en se cachant derrière l'ancien Héritier du Netherworld. Il inspira brusquement avant de secouer la tête.
Il aurait aimé connaître la réponse. Il ne put que regarder le Diable s'approcher. Il leva prudemment les poings, se préparant à ce qui allait arriver. Bertrugil se tendit, et Aemula se contenta de regarder autour d'elle, confuse.
Elle ne savait clairement pas qui était le Diable, et elle ne pouvait même pas commencer à comprendre sa puissance.
Le Diable ouvrit la bouche et afficha un large sourire.
« Je… »
« Papa ! »
S'exclama Salvos, coupant la parole au Diable. Il cligna des yeux alors qu'elle se précipitait vers lui pour l'enlacer. Il la fixa un instant, sans qu'un mot ne sorte de sa bouche. Haec observait la scène, tout aussi choqué par ce retournement de situation.
Taburas grimaça.
« Est-ce qu'elle vient de l'appeler… son papa ? »
« Tu es sourde ? »
Un reniflement retentit derrière eux. Haec et Taburas se tournèrent vers Bertrugil. Il pointa du doigt derrière eux, vers le Diable et Salvos.
« Il l'a appelée sa fille aussi ! »
« Je… »
Taburas ne termina pas sa phrase. Haec pinça les lèvres avant de se retourner vers Salvos, qui venait de se détacher du Diable avec un sourire aux lèvres.
« Je t'ai cherché partout ! Tu m'as laissée seule et je n'arrivais pas à te trouver parce que tu as déplacé ton espace de poche ! Il faut que je te parle de quelque chose d'important ! »
Elle parlait rapidement, avec une familiarité extrême envers le Démon Primordial qui se tenait là, l'air surpris. En réponse, le Diable se contenta de se gratter l'arrière de la tête.
« Eh bien, je suis ravi de voir que tu es toujours aussi enthousiaste à l'idée de parler à ton vieux père, ma chère fille. Cependant, j'étais en plein milieu de… »
Il commença, mais fut interrompu une fois de plus. Elle le saisit par les mains et l'entraîna là où se tenait Haec.
« Attends, d'abord, je veux que tu rencontres quelqu'un ! »
Salvos hocha la tête avec empressement, et Taburas tressaillit. La [Succube] recula, se cachant derrière Haec. Bertrugil se tendit, bien qu'il ne se soit pas recroquevillé. Aemula regardait simplement autour d'elle, toujours perdue.
Haec fixait le Diable qui fronçait les sourcils derrière Salvos. Elle frappa simplement dans ses mains en désignant l'ancien Héritier du Netherworld.
« Papa, je veux que tu rencontres Haec ! C'est mon premier compagnon ! Je t'ai parlé de lui, tu te souviens ? »
Le Diable et Haec se dévisagèrent pendant un moment. Haec se mordit les lèvres, ne sachant pas quoi dire. Ce fut le Diable qui prit la parole en premier, d'un geste dédaigneux de la main.
« Je me souviens vaguement de quelque chose à ce sujet. Et je crois que ce n'est pas la première fois que nous nous rencontrons… »
Le Diable examina Haec de haut en bas, d'un air scrutateur. Haec hocha lentement la tête.
« Nous nous sommes rencontrés… Je crois, euh, que vous étiez surtout occupé à parler au Roi Démon à ce moment-là. Mais vous nous avez montré une scène du Royaume Mortel, vous nous avez montré ce que faisait Salvos. Donc je savais que vous vous connaissiez. »
Haec se décala inconfortablement en se tournant vers Salvos.
« Je ne savais juste pas que tu étais… son père ? »
Il savait ce que le mot « père » signifiait, et il comprenait vaguement le concept de lien biologique entre deux individus. C'était quelque chose qu'Oracli lui avait appris, courant dans le Royaume Mortel, mais inexistant dans le Netherworld.
Haec était donc perplexe. Comment le Diable pouvait-il être le père de Salvos alors que de telles relations n'existaient pas chez les Démons ? Il voulait poser la question, mais il était trop intimidé par la présence du Démon Primordial pour oser parler.
Le Diable soupira simplement.
« En effet, j'ai adopté Salvos comme ma propre et merveilleuse fille. Mais je dois dire qu'elle m'a déçu aujourd'hui… »
Il fit une pause en penchant la tête en arrière. Il regarda autour de lui, vers cet espace de poche entouré d'une obscurité infinie.
« Eh bien, il n'y a pas de jours dans le Netherworld. Et il n'y en a certainement pas ici non plus. Mais tu vois ce que je veux dire. »
« Quoi ? De quoi tu parles ? Comment est-ce que j'ai pu te décevoir ? »
Salvos fit la moue en croisant les bras.
« J'ai survécu à une rencontre avec la Bête ! »
Le Diable leva les yeux au ciel sous le regard de Haec.
« Premièrement, non. Non, tu n'as pas survécu à une rencontre avec la Bête. Tu as survécu en étant à quelques kilomètres de la Bête. Mais tu ne l'as certainement pas rencontrée. »
Salvos ouvrit la bouche pour protester, mais il leva un doigt pour la couper.
« Deuxièmement, je suis déçu par ton… arrogance. Il y a une différence entre la confiance et la stupidité, ma fille. Et tu as franchi cette limite aujourd'hui. »
« De quoi tu parles ? »
Elle cligna des yeux. Il soupira en faisant un pas en arrière.
« Laisse-moi te montrer. »
Je regardai Sal s'avancer vers l'avant de mon espace de poche. Il s'arrêta juste devant la paroi fissurée semblable à du verre avant d'y poser la main. Je plissai les yeux.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Me chuchota Haec, et je haussai les épaules.
« Je, euh, je ne sais pas ? Il fait ce qu'il veut, en général. Mais laisse-moi lui demander. »
Je fis un pas en avant, ouvrant la bouche pour interroger mon père. Mais il poursuivit son discours alors que [Le Monde de mon Esprit] se mit à trembler.
« Même après avoir été témoin d'une puissance absolue — le summum de notre monde — tu refuses de faire preuve d'humilité. Tu choisis de clamer ta propre grandeur. Bien que ce soit amusant au début, cela peut parfois être exaspérant. Parce que je te soutiens. Je veux croire que tu peux accomplir ce que tu prétends. Mais… »
Sal prit une profonde inspiration alors que le monde autour de nous commençait à changer. L'obscurité s'effaça, remplacée par un rideau blanc flamboyant. Mes yeux s'écarquillèrent et je le pointai du doigt.
« Hé ! C'est mon espace de poche ! Ne touche pas à ça ! Utilise le tien ! »
Malheureusement, mes paroles tombèrent dans l'oreille d'un sourd. Le Diable m'ignora, continuant à modifier mon espace de poche à sa guise. Haec trébucha en arrière et Taburas poussa un cri. Bertrugil fronça les sourcils tandis qu'Aemula murmurait simplement.
« Que se passe-t-il ? »
« Je… il nous ramène. »
Répondis-je doucement. Je vis la dernière trace d'obscurité disparaître et nous émerger sur une toile blanche. Je plissai les yeux, me protégeant un instant. C'était incroyablement lumineux, aveuglant même. Au début, on aurait presque dit que nous atterrissions sur le soleil !
Mais j'entendis la notification résonner dans ma tête. Et je sus que nous étions simplement revenus là où nous étions avant de fuir. Je clignai des yeux plusieurs fois en baissant la main. Et je le vis.
C'était le même paysage du Netherworld sur lequel nous marchions il y a à peine une heure. C'était la même chaîne de montagnes ondulantes qui semblait si vaste et étendue quelques instants plus tôt. Mais maintenant, c'était différent. C'était…
En train de brûler.
Tout, sur une centaine de kilomètres, avait été réduit à un cratère ardent. Comme un lac de feu. Mais ce n'était pas tout. Le ciel lui-même était fissuré, criblé de trous qui ressemblaient exactement aux failles de la Révélation. Tout autour de nous, ce n'était que destruction. Et elle avait été causée par une seule Compétence de la Bête.
J'entendis Haec haleter derrière moi. Taburas posa une question, et Bertrugil ne répondit même pas. Il était stupéfait. Aemula aussi. Personne, à part le Diable, n'avait la force de parler en voyant la destruction qui avait été semée.
« Contemplez ! »
Le Diable rit en écartant largement les bras. Au loin, je vis une silhouette massive se déplacer. La Bête avançait à travers ses flammes blanches, ignorant la chaleur torride comme si de rien n'était. Et j'écoutai mon père continuer.
« Penses-tu vraiment pouvoir atteindre ce niveau de puissance si tôt ? Non… pas seulement cette puissance ! »
Il fit pivoter sa main et mon espace de poche se déplaça. Nous descendîmes au centre du cratère ardent et je grimaçai. La chaleur des flammes blanches ne pénétrait pas les murs fractals de [Le Monde de mon Esprit], mais je pouvais sentir la puissance écrasante qui régnait ici. Je serais instantanément incinérée si je tombais dans le feu.
« La Bête est peut-être la plus dangereuse de toutes, mais la puissance des Primordiaux dépasse ton entendement. Parce que pour nous, même la mort n'est qu'une nuisance. Observe. »
Le Diable désigna quelque chose qui bougeait au fond du puits ardent. Une carcasse en fusion gisait là : le cadavre d'une créature autrefois colossale. Sa carapace se fissura, puis éclata, tandis qu'un tentacule jaillissait vers le ciel.
Et de la carapace émergea un Démon familier. Lentement, il se traîna hors du cadavre, son corps humide et couvert de glaire, comme un nouveau-né sortant d'un œuf. Mais ce n'était pas une petite chose. C'était massif. Tout aussi grand que dans mes souvenirs.
Et je fixai le Démon Primordial alors qu'il rampait dans le lac de feu.
« Hein. »
[Le Grand Agarus - Niv. 225]
Il poussa un rugissement terrible alors que [Le Monde de mon Esprit] tremblait. Le Diable me lança un sourire en coin, croisant les bras alors qu'il me montrait cette scène.
« Je te l'avais dit, Salvos. Le chemin pour devenir un Démon Primordial sera plus tumultueux que tu ne le pensais. »
Et derrière lui, [Le Grand Agarus] marchait à travers le lac de feu. Il leva les yeux une fois, vers la silhouette lointaine de la Bête. Mais le Démon Primordial sauvage secoua la tête et marcha lentement dans la direction opposée, gémissant sous les brûlures des flammes blanches.
Sal me regarda droit dans les yeux pour conclure.
« Parce que pour accéder à l'évolution finale de notre espèce, tu dois d'abord devenir quelque chose de plus. »