Chapitre 679
595. Chasseurs de l'Escadron de la Mort
Il était là.
Venas.
Un Démon Primal.
Un [Archidémon] de niveau 188.
L'un des Chasseurs de l'Escadron de la Mort.
Je le fixais alors qu'il flottait dans les airs, sous le ciel cramoisi et fissuré. De minuscules gouttelettes sombres flottaient autour de lui et tourbillonnaient pour former des nuages nébuleux et tachetés. Le monde trembla, et j'ouvris la bouche.
« Attends, qui es-tu ? C'est quoi, un Escadron de la Mort... »
Venas déchaîna une salve de flammes violettes dans ma direction. Je clignai des yeux avant de lever la main. J'invoquai un mur de [Flammes Sacrées]. Nos magies s'entrechoquèrent avant d'exploser dans le ciel. Je plissai les yeux en reculant d'un pas, jetant un coup d'œil vers l'horizon.
Haec s'avança alors que l'explosion commençait à se dissiper.
« C'est Venas, l'un des chefs des Chasseurs de l'Escadron de la Mort. S'il est là, ça veut dire qu'il n'est pas seul. Nous devons nous méfier des autres. Ils devraient tous être des Démons Primaux également. »
Aemula eut un hoquet de surprise et Taburas serra les dents. Bertrugil laissa retomber ses épaules.
« On va tous mourir ici, n'est-ce pas ? »
Mais je me contentai d'un sourire en coin en faisant un pas en avant.
« Plusieurs Démons Primaux, hein ? Je vais enfin pouvoir gagner un peu d'expérience réelle. »
Je commençai à invoquer une Faux Nébuleuse Divine tout en déployant largement mes [Ailes Angéliques]. La fumée se dissipa, révélant l'[Archidémon] flottant au même endroit, indemne. Ma [Prémonition Angélique] continuait de hurler dans ma tête, même lorsqu'il ne m'attaquait pas, ce qui était plutôt étrange. Mais je mis cela de côté pour le moment en me tournant vers Haec.
« Surveille les autres. »
Je claquai des doigts, invoquant une demi-douzaine de clones en un instant. Ils apparurent tout autour de moi en ricanant, leurs flammes dorées et argentées vacillant à chaque rire. Quatre d'entre eux restèrent en arrière, flottant de manière protectrice au-dessus de Haec et de ses compagnons, tandis que les deux autres s'envolèrent avec moi.
« Je m'occupe de ce type. »
« Ce sont... des clones ? »
Haec fixait les silhouettes enflammées qui l'entouraient. Il lui fallut un moment pour réaliser ce qu'ils étaient ; il avait déjà vu des compétences capables de créer des apparitions ou des projections. Mais créer des clones était une rareté. Même au sein du Domaine du Roi Démon.
Il avait certainement déjà entendu parler de telles compétences. Mais celles qu'il avait vues semblaient toujours créer... des copies inférieures à l'original. Par exemple, Oracle était capable de créer un millier de clones de lui-même. Mais chacun d'entre eux n'avait que la force d'un Grand Démon.
Pendant ce temps, les clones créés par Salvos n'avaient rien de tel. Il entendait leurs doux rires. Il les regardait danser autour de lui de manière protectrice, chuchotant entre eux. Ils étaient faits de flammes dorées et argentées ; ils dégageaient l'aura de divinité reconnaissable qui était si familière à Haec.
Il ne pouvait pas voir leurs niveaux. Mais s'il devait deviner, ils étaient à peine plus faibles que Salvos. Peut-être 5 à 10 niveaux de moins tout au plus. Haec n'en était pas certain. Mais il n'était pas le seul à avoir remarqué leur force relative.
Taburas recula en les regardant bouche bée.
« Quoi ? Autant... et si puissants... comment ? »
Son regard faisait des allers-retours entre les quatre qui montaient la garde. Ils se contentèrent de hocher la tête de manière rassurante en levant les mains. Les yeux de Haec papillonnèrent en voyant le monde autour d'eux onduler. Bertrugil fronça les sourcils.
« Magie spatiale... tu crées un espace de poche ? »
L'[Abraxas] regarda l'un des clones. Elle se contenta de hocher la tête en chuchotant en retour.
« Yep ! »
Haec observa le monde s'assombrir autour d'eux. Des panneaux fractals se formèrent dans l'air, créant la forme vague d'un cuboïde. Les vestiges d'un espace de poche.
Et ce n'était rien de comparable à ce que Haec avait vu auparavant. Tous les autres espaces de poche qu'il avait vus jusqu'à présent étaient leurs propres petits mondes. Mais ce que les clones de Salvos créaient semblait se fondre avec le Netherworld, tout en les séparant lentement de leur position planaire actuelle.
C'était étrange. Haec sentit une sensation étrange le pousser à fuir l'espace de poche en formation, à retourner dans le Netherworld avant qu'il ne soit trop tard. Cependant, il se retint. Il leva la tête en fixant Salvos au loin.
« Devrions-nous l'aider ? »
Aemula prit la parole en pinçant les lèvres. Elle jeta un coup d'œil vers Haec.
« Venas est d'un niveau supérieur à Salvos. J'ai l'impression qu'elle aura besoin de notre aide. »
« On ne fera que la ralentir. »
Bertrugil ricana en croisant les bras. Il montra du doigt l'espace de poche qui se refermait.
« On devrait juste rester tranquilles, et tout ira bien. »
Aemula l'ignora et se concentra sur Haec.
« Salvos est ton amie, n'est-ce pas ? Nous devons l'aider. »
L'ancien Héritier du Netherworld leva la tête. Il fixa le combat au loin. Il vit le choc des flammes irisées contre les flammes violettes. Salvos et ses deux clones semblaient tenir tête à Venas.
Elle l'avait manqué de peu avec sa faux et elle évitait son déluge de projectiles. Haec observa cela un instant de plus avant de se tourner vers Aemula.
« Je veux l'aider aussi. Mais... »
Haec secoua la tête.
« Quelque chose cloche... Venas ne devrait pas être seul. »
« C'est vraiment tout ce que tu as ? »
Venas regarda la démone aux cheveux argentés foncer sur lui avec deux de ses apparitions enflammées. Il la reconnut immédiatement ; il savait qui elle était depuis le moment même où il avait commencé à les traquer.
C'était Salvos, l'Ennemi du Roi Démon. C'était surprenant de la voir s'allier avec l'Héritier du Netherworld.
Mais c'était prévisible, étant donné que Haec avait abandonné son rôle. Il avait trahi le Royaume du Roi Démon. Il avait renoncé à son Titre, abandonnant ce chemin vers le paradis. Il était donc logique qu'un traître comme lui s'allie à l'ennemi.
Venas avait voulu attaquer dès qu'il les avait vus. Il les traquait depuis le début de la Reconstruction, suivant sa Tablette de Pistage jusqu'à l'endroit où gisait un collier en métal, non loin de là où Haec et Salvos se tenaient.
Et depuis, il les suivait. Il avait attendu son heure. Bien sûr qu'il l'avait fait. Parce que...
« Prends ça : [Flammes Sacrées] ! »
Salvos hurla en créant sa propre volée de projectiles. Venas plissa les yeux. Il vit la variété d'armes enflammées fendre l'air et il invoqua les siennes.
C'était presque comme si elle copiait ses compétences. Mais ce n'était pas ça. Parce que c'était lui qui copiait ses compétences.
Il était un [Archidémon Trickster]. Et ses compétences lui permettaient d'émuler et même de copier les capacités de ses ennemis. Ainsi, grâce à son [Évaluation de Compétence], il avait pu choisir laquelle de ses compétences il voulait copier. Il ne pouvait pas voir ses Compétences Générales, ses Grandes Compétences ou ses Compétences de Classe. Mais il avait vu toutes ses Compétences de Sous-espèce, et il en avait emprunté trois.
Et avec son niveau supérieur au sien, Venas allait la vaincre facilement. Ou du moins, c'est ce qu'il pensait.
Il serra les dents en voyant leurs projectiles s'entrechoquer dans les airs, explosant en une brillante impulsion d'énergie. D'une manière ou d'une autre, Salvos parvenait à égaler sa force. Il ne savait pas. Il ne comprenait pas pourquoi il ne gagnait pas ce combat facilement.
« Maudite sois-tu ! [Copier Compétence : Feu de l'Enfer Sacré] ! »
Venas pointa le doigt vers elle, et elle plissa les yeux. Elle esquiva habilement, mais ses clones étaient plus lents. Il sourit en voyant l'un des clones enflammés s'embraser d'une flamme noire et violette.
Elle hurla en basculant en arrière avant d'exploser au loin. Venas secoua la tête en se tournant vers la vraie Salvos. Mais elle fonçait déjà sur lui. Il jura en invoquant sa propre faux enflammée pour parer son attaque.
Les deux s'affrontèrent dans les airs un instant avant de s'écarter. Salvos lui montra les dents et il secoua la tête, flottant sur place.
« Comme prévu, de la part de l'Ennemi du Roi Démon. »
Il hocha la tête avec approbation. Mais elle se contenta de secouer la tête.
« Je ne sais pas qui c'est. Je suis Salvos. »
« C'est bien ce que tu es. Tu sais, normalement, je te ferais tuer sur-le-champ. Mais je suis occupé par une autre mission. Si tu fuis maintenant, je t'ignorerai. Je te laisserai partir... pour l'instant. »
Venas l'avertit en regardant vers le bas, là où se tenait Haec. Une barrière fractale semblait se former autour des quatre traîtres, mais le Chasseur de l'Escadron de la Mort s'en moquait. Il pourrait la briser facilement si nécessaire.
Il se tourna de nouveau vers Salvos.
« Qu'en dis-tu ? »
Elle secoua la tête avant qu'une salve de flammes dorées et argentées ne soit tirée sur Venas depuis le côté. Il l'avait vue venir. Il plongea à temps pour l'esquiver. Le clone restant rejoignit Salvos et ils hochèrent la tête l'un vers l'autre.
« Désolée, mais je n'abandonnerai pas Haec. »
Venas ferma les yeux.
« Je vois. »
Et il leva la tête.
« Bien. »
Après tout, ce n'était que l'acte d'ouverture de leur confrontation. Il n'était pas fou. Il n'aurait pas annoncé sa présence avant d'attaquer sans un plan. Il savait depuis le moment où il l'avait vue au début de la Reconstruction que cette bataille ne serait pas facile. C'est pourquoi il les avait abordés seul, sans le reste de son équipe.
Ils préparaient le terrain pour que la véritable bataille commence, pour que le piège se referme et que toutes leurs cibles soient prises au piège dans leur toile, incapables de s'échapper lorsque le vrai chasseur arriverait.
Venas leva la tête, voyant la silhouette imposante au loin. Elle ne les avait pas encore remarqués. Mais il savait qu'elle le ferait bientôt. Et quand la Bête viendrait, tout serait terminé en un instant.
Il devait juste s'assurer que sa stratégie de sortie était prête pour quand cela arriverait.