Bientôt

570. Bientôt

J'ai gagné. Après avoir failli mourir deux fois face à la même [Hellabomination], je l'ai enfin vaincue.

Enfin, je n'étais pas certaine qu'il s'agissait de la même [Hellabomination] que celle que j'avais affrontée auparavant. Mais j'allais partir du principe que oui. Après tout, elles se ressemblaient quasiment toutes. Et j'étais plutôt douée pour différencier un Démon sauvage d'un autre de la même sous-espèce.

Quoi qu'il en soit, ma [Griffe de Corruption] a suffi. C'était ma toute nouvelle Grande Compétence — je ne l'avais même jamais utilisée auparavant. Mais elle a complètement écrasé la [Hellabomination], dépassant toutes mes attentes. Bien que ce Démon Primitif sauvage fût incroyablement résistant et plus de 20 niveaux au-dessus du mien, il fut impuissant face à cette attaque.

J'ai baissé les yeux sur la paume de ma main en faisant jouer mes griffes.

« Hein. Je suis plus forte que je ne le pensais. »

Je me demandais quelles étaient les limites de ma [Griffe de Corruption] — si elle pouvait réellement blesser… peut-être un Démon Primordial ? Je pourrais retourner dans les Vestiges du Premier Royaume Démoniaque et tester cette Compétence contre le [Basilisk] en bas. Mais si ça échouait, je mourrais très certainement avant de pouvoir m'échapper.

Et si elle parvenait à tuer le Démon Primordial emprisonné… eh bien, cela signifiait qu'il ne resterait plus personne pour protéger la première strate contre le déferlement incessant de la corruption.

Ce n'était donc pas une bonne idée. En fait, c'était une idée terrible. C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas le faire.

J'ai fixé le corps broyé et tordu. J'ai vu la distorsion. Un sourire s'est dessiné sur mon visage en sachant qu'il n'avait fallu que deux de mes Grandes Compétences pour vaincre un Démon Primitif de niveau 185. Et le fait que, lorsque nous n'utilisions pas de Grandes Compétences, je gagnais… en quelque sorte.

J'ai claqué des doigts et laissé mon espace de poche se dissiper. Les panneaux fractals se sont effondrés, révélant le ciel cramoisi du Netherworld autour de moi. J'étais revenue là où je me trouvais juste avant de m'enfermer, moi et la [Hellabomination], dans [Le Monde de Mon Esprit].

J'ai contemplé le paysage dévasté en contrebas. J'ai balayé du regard les crevasses et les ravins détruits — les flammes bleues de la [Hellabomination] brûlaient encore au loin, et une colonne de fumée s'élevait vers le ciel. Puis j'ai regardé à nouveau le cadavre flottant du Démon Primitif sauvage.

Le corps tordu flottait toujours sur place, piégé en stase. La corruption s'échappait de son corps, et une couche de distorsion recouvrait sa silhouette recroquevillée. J'ai pincé les lèvres en observant la scène.

« Hein. »

La corruption qui avait détruit la [Hellabomination] ne s'était pas contentée de disparaître. Elle persistait, même si mon voile de corruption s'était rétracté. Je me suis gratté l'arrière de la tête.

« Comment suis-je censée… ? »

Mes sourcils se sont froncés et je l'ai pointé du doigt.

« Corruption, disparais ! »

J'ai crié, en essayant de me concentrer sur la corruption. Mais elle ne s'est pas dissipée. Elle maintenait le cadavre de la [Hellabomination] en place tandis que la distorsion s'en détachait. J'ai fixé la scène un instant, puis j'ai reculé en panique.

« Oh non, qu'est-ce que je fais ? Je propage la corruption dans le Netherworld ! »

J'ai tournoyé autour du cadavre de la [Hellabomination], cherchant un moyen de détruire la corruption. Il m'a fallu quelques minutes, mais j'ai fini par comprendre que le seul moyen de la purger était d'utiliser la divinité.

Alors je l'ai bombardée avec [Les Flammes Sacrées] pendant environ une heure, puis je suis repartie.

Sal n'avait pas suivi sa fille dans son ancien royaume. Il ne pouvait supporter de la voir explorer les vestiges de son passé — il ne pouvait pas revoir ses échecs. Il serait bien trop accablé par le chagrin pour pouvoir survivre aux dangers de la fin du monde.

Il savait qu'il y avait une chance très réelle que Salvos rencontre ses anciens sujets. Il savait aussi qu'il était fort probable qu'elle y meure. Mais il ne l'avait pas suivie — il n'aurait pas pu la sauver même s'il avait été là, à ses côtés.

Alors, quand Salvos était revenue de son ancien royaume, il avait poussé un soupir de soulagement. Il était heureux de voir que sa fille était en sécurité. Il était même plutôt content de voir qu'elle était toujours en vie. Même si ce n'était pas par affection paternelle, mais parce qu'il était ravi qu'elle puisse le divertir avec ses pitreries un peu plus longtemps. R

Cependant, une question demeurait : Salvos avait-elle réellement rencontré l'un des anciens sujets de Sal ? S'était-elle enfoncée assez profondément dans le Donjon pour atteindre la Porte du Netherworld ? Avait-elle seulement vu la corruption créée par la fin du monde ?

Il ne savait pas. Il ne pouvait pas le dire. Il n'osait pas vérifier avec son [Œil de Dieu]. Car la réponse l'effrayait. Les conséquences de ce que cela signifiait le terrifiaient. Si elle connaissait la vérité, elle l'interrogerait. Elle le harcèlerait à ce sujet la prochaine fois qu'ils se verraient.

Mais maintenant, la question avait trouvé sa réponse. Le Diable ferma les yeux et soupira. Il vit la corruption former une aura autour d'elle — il la regarda fixer avec panique le cadavre corrompu de la [Hellabomination]. Et il secoua la tête.

« Je vois. »

Sal se détourna de sa fille. Elle ne remarqua pas qu'il l'observait d'en haut, caché dans son petit espace de poche. Il était heureux de voir que Salvos maîtrisait désormais sa magie spatiale et pouvait créer sa propre petite parcelle de réalité. Pourtant, elle avait choisi de ne pas s'y cacher. Elle avait détruit la corruption avant de s'envoler, à la recherche de son frère perdu depuis longtemps.

Et le Diable se posa une question.

« Que vas-tu faire maintenant, ma chère fille ? »

Une fois de plus, il n'avait pas la réponse.

« Et maintenant ? »

C'était une question simple. Mais personne n'en connaissait la réponse. Ni Betrugil. Ni Aemula. Ni Taburas. Et certainement pas Haec.

Cependant, les trois autres Archidémons se tournaient vers lui pour obtenir des conseils, une direction. Parce qu'il était Haec. Il était l'Héritier du Netherworld. Il avait été choisi par le Roi Démon Regnorex pour succéder au trône du Royaume Démoniaque.

Quant à Taburas, elle considérait Haec comme son compagnon. Elle l'avait toujours suivi partout où il allait. Même maintenant, elle l'écoutait et croyait chaque mot qu'il prononçait. Et c'était parce qu'il l'avait sauvée. Il y a bien longtemps.

Mais Haec n'avait aucune réponse pour elle. Il n'en avait ni pour Aemula ni pour Betrugil. Bien que ce fût son plan de quitter le Royaume Démoniaque, il ne savait pas quoi faire ensuite. Il ne savait pas comment ils allaient éviter les Escadrons de la Mort du Roi Démon, et il ne savait même pas comment il allait retrouver Salvos.

Il savait juste qu'en ce moment, une seule chose importait pour les quatre Archidémons —

« Survivre. »

Murmura Haec en fixant l'ouverture de la crevasse au-dessus. Il se serrait contre les parois du ravin, restant aussi loin que possible de la rivière de lave qui traversait le fond de la crevasse. Mais ce n'était pas ce qui l'inquiétait. Un peu de lave ne faisait peur à aucun des Archidémons rassemblés ici.

Au lieu de cela, ils levèrent les yeux avec terreur alors que le sol tremblait. Ils virent une ombre passer au-dessus d'eux et sentirent les grondements d'un séisme. Mais ce n'était pas une secousse naturelle. Ce qu'ils virent, c'était une silhouette imposante.

Une créature géante aux multiples yeux. Quatre pattes et des dizaines de tentacules tombant de son visage. Elle avait un corps boursouflé avec une paire de minuscules ailes qui ne pourraient jamais supporter son poids. Elle devait faire au moins la taille du château du Roi Démon. Mais elle pouvait bouger. Et elle ravageait le monde d'en haut.

Heureusement, aucun de ses yeux ne repéra l'un des quatre Archidémons cachés en dessous.

[Le Grand Agarus - Niv. 225]

Haec poursuivit.

« C'est tout ce que nous avons à faire — »

Il se tourna vers Taburas, Betrugil et Aemula.

« Nous devons survivre. »