Chapitre 637
556. Le monde de son esprit, première partie
Je fixais Belphegor tandis que ses mots résonnaient dans ma tête. Le Démon Primordial ne bougeait pas. Son doigt était braqué vers moi, m'accusant. Je plongeai mon regard dans ses yeux — ses yeux vides. Les couleurs iridescentes d'un instant plus tôt avaient disparu, remplacées par les cavités sombres que j'avais vues lors de notre première rencontre.
Mon esprit vacillait. J'essayais d'assimiler ce qu'il venait de dire. Mon… père a fait ça ? Par là, voulait-il dire Sal ? Belphegor parlait-il du Diable ?
Mais comment ? Comment pouvait-il savoir que mon père était le Diable ? Je n'en avais jamais parlé à Belphegor, pas une seule fois. J'avais pris soin de garder ma langue dans ma poche au sujet de mon père, surtout après que le [Basilisk] a failli me tuer juste parce que j'avais prononcé « le Roi Démon » devant lui.
Je secouai la tête. Peu importait comment Belphegor était au courant pour mon père — il ne s'était pas étendu sur le sujet et je n'allais pas lui poser la question. J'étais bien plus préoccupée par ce que le Démon Primordial prétendait que Sal avait fait.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Demandai-je en faisant un pas en avant. Je me stabilisai alors même que le sol tremblait sous mes pieds.
« Qu'est-ce que tu racontes, que le Diable a causé la fin du monde ? »
Cela semblait ridicule — les Kobolds m'avaient dit que ce sont les Voyageurs du Monde qui avaient mené à la corruption de notre réalité. Il y a bien longtemps, le Nexeus était un point de ralliement pour eux, et leur présence avait déchiré l'espace, créant des failles qui ne pourraient jamais se refermer… n'est-ce pas ?
Pendant ce temps, Belphegor était un Primordial. Cela ne signifiait pas qu'il était vieux. Mais cela signifiait qu'il était là depuis un moment. Et soi-disant, il était déjà là quand mon père était encore le Roi Démon — peut-être même était-il en vie avant la naissance de mon père !
Je n'en savais rien. Je savais juste que Belphegor était vieux. Et qu'il était resté ici à combattre la corruption pendant très longtemps. Alors, si quelqu'un savait ce qui avait causé l'apparition de cette corruption, c'était bien lui. Pourtant, je n'arrivais tout simplement pas à y croire.
« Qu'est-ce que mon père a fait ? Comment a-t-il causé ça ? Aux dernières nouvelles, il ne quitte même pas souvent son petit espace entre les plans ! »
Je fis un geste vague vers le mur de corruption, puis je croisai les bras. Belphegor secoua la tête alors qu'une faille continuait de se former au-dessus de lui, avant d'être enveloppée par des flocons de corruption. Il soupira simplement.
« Le Diable que tu connais aujourd'hui n'a rien à voir avec le Roi Démon du passé. Il était impétueux. C'était un fou imprudent. Un peu naïf, aussi. Mais par-dessus tout… il était fier. »
Je fronçai les sourcils, et Belphegor ferma les yeux. Un sourire amer étira ses lèvres alors qu'il commençait à expliquer.
Des souvenirs. Tout ce qu'il restait à Belphegor, c'étaient des souvenirs. À chaque instant qu'il passait à errer dans les ruines de ce grand royaume qui avait autrefois été sa maison, le passé lui revenait en mémoire. Il pensait à ce qui aurait pu être.
Mais il savait ce qui était, et il pleurait. Il ne voulait pas se souvenir. Il essayait d'oublier. Cependant, il était si souvent perdu dans ses souvenirs qu'il voyait des fantômes. Des ombres qui le guettaient du coin de l'œil. Lorsqu'il se tournait pour leur faire face, elles s'évanouissaient. Emportées par le temps.
Pourtant, pour la première fois depuis des éons, Belphegor rencontra quelqu'un. Une vraie personne. Au début, il avait cru qu'elle était fausse. Il avait essayé de nier son existence. Jusqu'à ce qu'elle le touche.
Et il réalisa qu'elle était réelle.
Alors il l'observa — il vit son Statut avec son [Œil de Dieu], et il fut stupéfait. Un instant. Pas à cause de ses niveaux. Il n'était absolument pas surpris par ses niveaux. Ils n'avaient rien d'exceptionnel. Mais ce qu'il vit, ce fut son Titre.
Son nom était Salvos, et elle était La Fille du Diable.
Au début, il s'en prit à elle. Il voulait la tuer pour avoir osé apparaître en sa présence. Mais il se reprit rapidement. La douleur était trop lourde à porter, et ses regrets pesaient trop lourd dans sa poitrine. Il ne pouvait pas ajouter à ses tourments en tuant la fille de Samuel.
Alors il essaya d'oublier tout cela, retournant à son état second, perdu dans ses souvenirs confus. Cependant, cela ne dura pas longtemps. Il se souvint de ses devoirs et réalisa qu'il devait agir.
Après tout, la deuxième couche était en train de s'effondrer. Il ne restait plus rien ici-bas. Avec la fin du monde qui approchait et le [Hydra] vaincu, ses [Gargouilles] ne pourraient survivre que quelques instants sans sa présence pour les soutenir.
Belphegor soupira en levant la tête. Il fixa l'Espace Infernal Corrompu qui se formait au-dessus de lui, avant que ses lèvres ne se crispent en une grimace tordue. Il se tourna lentement vers le mur de corruption infinie derrière lui. C'était un spectacle à la fois terrible et magnifique — comme l'essence de la divinité, mais légèrement déformée en quelque chose d'autre. Et c'est pour cela que c'était déconcertant.
Mais il avait l'habitude de le regarder maintenant, alors il ne ressentit aucune peur face à la fin du monde qui approchait.
« Samuel… était un Démon Primordial de l'Orgueil. »
Belphegor ne regarda pas Salvos en parlant. Au lieu de cela, il se contenta de se souvenir. Il se noya dans ses souvenirs comme il le faisait toujours — rappelant des choses qui n'étaient plus. Mais pour la toute première fois depuis une éternité, il avait un public.
Il porta une main à sa poitrine, riant au milieu du crépitement de la corruption.
« Ou plutôt… Samuel était un Grand Démon de l'Orgueil quand je l'ai rencontré pour la première fois. Mais même à l'époque, il avait toujours des objectifs élevés et de grandes ambitions… »
Belphegor fixait le [Fiend] dégingandé qui se tenait devant lui. Peau rouge, griffes noires et un sourire carnassier étalé sur son visage ensanglanté, il semblait presque être un Démon sauvage au premier abord. Il déambula devant un tas de cadavres tout en faisant tournoyer une lance enflammée dans sa main droite.
Il était dangereux — même s'il avait un niveau inférieur à celui de Belphegor, il était évident qu'il était dangereux. Mais il n'attaqua pas. Pas encore. Au lieu de cela, sa bouche bougea —
« Salutations, je suis Samuel. »
Il parla en s'approchant de Belphegor. Ses mots étaient surprenants — ce n'était donc pas un Démon sauvage ? Mais il restait dangereux. Il devait être dangereux.
Belphegor se tendit, mais Samuel se contenta de tendre une main griffue.
« Veux-tu te joindre à moi pour sauver le monde ? »
« Quoi… ? »
« J'avais un niveau plus élevé que le sien. J'étais proche de mon évolution pour devenir un Archidémon, et il avait plus de 10 niveaux de moins que moi. Pourtant, il parlait avec une telle assurance que je ne pus m'empêcher d'être captivé par ses mots. »
Belphegor secoua la tête. Il ne raconta pas toute l'histoire — il ne narra pas la partie du récit où il avait été témoin de Samuel terrassant un Archidémon avant leur rencontre. Cela n'avait pas d'importance.
Après tout, ce n'était pas la menace de la mort qui avait poussé Belphegor vers ce pacte. C'étaient plutôt les mots enchanteurs que Samuel avait prononcés à l'époque.
« Qu'est-ce que mon père a dit ? »
Demanda Salvos en faisant un pas en avant. Elle pressa Belphegor de répondre, mais sa présence n'était presque pas enregistrée par lui en cet instant. Le passé le consumait. Une cité éthérée commença à se former autour de lui — les décombres brisés prirent la forme de ce qui était autrefois.
Au début, ce n'était que l'image d'une petite civilisation. Il n'y avait que quelques centaines de Démons qui vivaient là, cachés dans les cavernes, loin de la destruction qui régnait au-dessus. Mais ensuite, leur cité grandit. Ils commencèrent à creuser vers le bas à mesure qu'ils se multipliaient, accueillant des Démons venus de tout le Netherworld.
Le souvenir se déplaçait autour de Belphegor comme un flou. Un sourire se dessina sur ses lèvres, et il parla avec nostalgie.
« Ton père m'a parlé de ses rêves — il parlait de créer la paix pour notre peuple. Il nous a dit que nous n'aurions plus à craindre de simplement vivre. »
Belphegor avait trouvé l'idée totalement ridicule quand il l'avait entendue pour la première fois. Mais il vit les rêves de Samuel se réaliser. Et à ce moment-là, il n'eut plus d'autre choix. Il devait croire en cette vision.
Salvos fronça les sourcils en posant une main sur son menton.
« Ça ressemble à… ce que Regnorex fait ? Hein. »
« Regnorex ? »
Belphegor cligna des yeux. Pendant un instant, il sortit de sa torpeur à cause de ce nom inconnu. Mais il secoua la tête.
« Je ne sais pas qui est ce Regnorex, mais j'ai entendu d'autres personnes vanter une idée aussi stupide, et je l'ai rejetée maintes fois auparavant. Non — les grands projets de Samuel ne s'arrêtaient pas là. Il y avait plus. Il y avait… »
En se retournant, Belphegor leva la tête vers le plafond. Il se fissura et s'effrita. Mais les rochers qui tombaient ne s'écrasèrent pas sur lui. Au lieu de cela, la pierre se désintégra en flocons de corruption.
Salvos fit un pas en avant, alors même que la terre continuait de se briser.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Qu'est-ce qui rend mon père différent ? »
« Samuel… »
Commença Belphegor. Ses yeux papillonnèrent un instant avant qu'il ne commence à voir les visions de la cité autour de lui changer. Ce n'était plus une cité. Tout commença à se transformer et à se déformer, la pierre remplacée par une surface semblable à du verre. Les Démons remplacés par…
« Le Roi Démon voulait créer une arche. »
« Une arche ? »
Salvos pencha la tête en écoutant. Les yeux de Belphegor vacillèrent, brillant d'une divinité alors qu'il fixait l'Espace Infernal Corrompu en formation.
« Un tout nouveau plan dans le Nexeus — un qui existait en dehors du Netherworld. La promesse que Samuel m'a faite… elle dépassait tout ce que j'avais jamais entendu auparavant… »
Belphegor s'interrompit. Il se souvint de l'offre qui lui avait été faite le jour où il avait rencontré Samuel. Cela semblait si ridicule, mais c'était un beau rêve. Et c'est pour cela qu'il avait accepté le marché. Parce que si cela pouvait se réaliser, cela aurait tout changé.
Salvos plissa les yeux.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que mon père t'a offert ? »
Belphegor prit une profonde inspiration. Il fixa à nouveau la fin du monde — la conséquence de leur échec. Et il soupira.
« Samuel a dit que nous pourrions tous devenir des dieux. »