Chapitre 62
43.1. Aventurière
« Salvos, nous en discutons entre nous depuis quelques jours, mais... que penses-tu de devenir aventurière ? »
L'homme humain parla lentement et nerveusement, peu sûr de ses propres mots. Daniel se tourna vers Edithe pour chercher du soutien, et elle hocha la tête en signe d'affirmation.
« Nous savons que tu pourrais être… réticente à cette idée. Après tout, tu n'as pas prévu de rester dans ce royaume. Et être entourée d'aventuriers en permanence pourrait être dangereux pour toi, puisque tu es un Démon. Cependant, nous pensons que c'est ce qu'il y a de mieux pour toi en ce moment. »
Je clignai des yeux, alternant mon regard entre les deux Humains alors que Daniel prenait le relais pour Edithe une fois de plus.
« Tu peux gagner de l'argent réel tout en combattant des monstres. C'est en fait très bien pour toi, puisque tu peux faire ce que tu aimes le plus — monter de niveau — tout en te donnant l'opportunité de vivre une vie confortable pendant que tu es coincée ici. Ce n'est pas vraiment une obligation massive, donc je pense que tu devrais au moins y réfléchir. »
Les deux échangèrent un nouveau regard hésitant tandis que je pesais le pour et le contre. Je vis Daniel ouvrir lentement la bouche.
« Bien sûr. »
« Bien sûr, tu n'es pas obligée de prendre ta décision maintenant — attends, bien sûr ? »
« Oui, bien sûr. Ça a l'air intéressant ! Je veux être aventurière ! »
« Mais… ça pourrait être dangereux pour toi, Salvos. »
« Je ne sais pas vraiment comment fonctionne ta sous-espèce, mais si quelqu'un arrive à percer ton [Compétence raciale : Forme Mortelle - Humain], il pourrait te démasquer ! »
« Et alors ? »
Je penchai la tête sur le côté.
« Et si ça arrive, ils pourraient essayer de te faire tuer… »
Je lui lançai un regard et il ferma brusquement la bouche.
« ...ah, c'est vrai. »
Je secouai la tête, regardant d'abord Edithe, puis Daniel.
« Je sais que vous pensez qu'être aventurière est dangereux, pour une raison ou une autre, et peut-être que ça l'est. Cependant, j'ai survécu dans le Royaume des Mortels jusqu'ici en tant qu'[Imp]. À l'époque, je ne pouvais même pas me déguiser en l'un de vous, les Humains, qui n'arrêtez pas de m'attaquer pour mon apparence, mais maintenant je peux. De plus, les dangers ici ne sont rien comparés à ceux que j'ai affrontés dans le Netherworld. Vous pensez que c'est terrible ici parce que quelques Humains pourraient vouloir me tuer ? Presque chaque Démon que j'ai rencontré dans le Netherworld a essayé de me tuer. Pourtant, j'ai survécu. Et surtout… »
Je fis volte-face, tournant le dos aux deux autres. Je levai une main, pointant vers l'avant et le ciel tandis qu'un sourire s'étirait sur mon visage.
« Je veux le faire ! Ai-je besoin d'une autre raison ? »
Je fis une pause, laissant mes paroles imprégner les deux autres. Puis, une pensée me vint.
« Et puis, n'étiez-vous pas ceux qui essayaient de me convaincre de devenir aventurière ? »
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« Nous n'étions pas contre l'idée que tu deviennes aventurière, Salvos. Nous voulions juste nous assurer que tu connaissais les conséquences et les dangers d'un tel choix. »
« Je connais le danger. Je connais les aventuriers. Je pense que c'est assez simple. »
Je croisai les bras et fixai Daniel. Il soupira en secouant la tête.
« Peut-être que tu les connais individuellement. Mais Salvos, tu peux parfois être assez… impulsive. Immature. Dans le sens où tu prends de mauvaises décisions qui pourraient avoir des effets potentiellement dévastateurs. »
« Je ne fais pas ça. »
« Ah non ? »
Edithe me regarda avec un visage impassible. Elle fit un geste derrière elle — vers la route menant hors de Hazelbury — puis vers mes vêtements.
« Explique-moi ce qui s'est passé plus tôt avec cette famille. Et explique-moi tes vêtements — s'ils n'avaient pas été trop grands pour toi, tu te promènerais nue en ce moment même. »
Je ricanai, gardant la tête haute et détournant le regard du jugement de la femme humaine alors que nous entrions tous les trois dans la Guilde des Aventuriers de Hazelbury.
« Et alors ? J'ai déjà effrayé des Humains plusieurs fois, et ça n'a jamais mal tourné. Et puis, qu'est-ce qu'il y a de mal à être nue ? »
Les deux Humains échangèrent un regard. Daniel leva une main de manière défensive.
« Je ne vais pas lui expliquer. Vous êtes toutes les deux des femmes, faites-le vous-mêmes. »
Edithe ne daigna pas lui répondre. Au lieu de cela, elle me guida directement à travers la mer d'aventuriers qui nous dévisageaient jusqu'à la réceptionniste. J'essayai de saisir ce que les Humains disaient — ils chuchotaient en nous pointant du doigt — mais malheureusement, je ne pus distinguer que quelques mots sans queue ni tête.
« ...a vaincu le [Djinn]. »
« ...pas possible, comment a-t-elle... »
« ...c'est cette salope… »
Je jetai un coup d'œil vers la voix qui avait prononcé ces mots. Je vis Blake — le grand aventurier de la Compagnie des Champions de Fer locale — assis à une table vers le bord de la salle, entouré d'un groupe d'aventuriers vêtus de tenues similaires à la sienne. Ils portaient tous le même emblème sur la poitrine : une épée et une pioche croisées.
Je fronçai les sourcils en considérant sa remarque. Une salope ? Je ne suis pas une chienne. Je suis un Démon ! Je voulus me dégager d'Edithe pour l'affronter, mais la poigne de la femme humaine ne se relâcha pas. Elle m'arrêta juste devant la réceptionniste.
« Bonjour. »
Elle posa quelques pièces d'argent sur le comptoir et me désigna d'un geste.
« J'aimerais l'inscrire comme aventurière, s'il vous plaît. »
La réceptionniste cligna des yeux, alternant son regard entre moi et Edithe. Elle plissa les yeux en m'observant — était-elle en train de m'identifier ? — puis sourit lentement.
« Bien sûr. Et allez-vous vous inscrire avec nous au sein d'une compagnie, ou préférez-vous être indépendante ? »
Je penchai la tête.
« Euh… »
« Indépendante. »
Edithe parla avant que je ne puisse décider. Je décidai de suivre le mouvement, bien que la réceptionniste semblât insister pour que je rejoigne une compagnie.
« Êtes-vous certaine ? Rejoindre une compagnie comporte de nombreux avantages. Par exemple, les frais d'inscription en tant qu'aventurière seraient réduits de moitié, car la plupart des compagnies prennent les coûts à leur charge. Et… »
Elle se pencha sur le comptoir, jetant un regard en biais vers Blake et son groupe avant de chuchoter.
« Vous n'êtes pas obligée de rejoindre la Compagnie des Champions de Fer. Tant qu'un membre d'une compagnie — n'importe laquelle — se porte garant de votre recrutement, nous réduisons le prix immédiatement et facturons la compagnie à la place. Comme, disons, la compagnie des Rêveurs Vaillants ? »
La réceptionniste lança un regard appuyé à Edithe. Cependant, ma compagne secoua la tête.
« Je paie déjà les frais pour elle. Et si elle souhaite rejoindre ma compagnie, elle pourra le faire à l'avenir. Pour l'instant, elle devrait découvrir ce que c'est que d'être une aventurière indépendante avant de décider de rejoindre qui que ce soit. »
« Comme vous voudrez. Laissez-moi remplir ces documents — votre nom est Salvos, c'est bien ça ? »
« C'est moi ! Je suis Salvos ! »
Je souris à la réceptionniste et pointai mes pouces vers moi. Edithe abaissa rapidement ma main et murmura doucement à mon oreille.
« Tu as dit que tu n'étais pas immature, n'est-ce pas ? Ne sois pas si bruyante. Je préférerais que nous n'attirions pas plus l'attention que nous ne le faisons déjà. »
« Pourquoi pas ? »
Je la regardai, confuse. J'aime l'attention. Mais apparemment, elle non, et elle ne semblait pas vouloir expliquer pourquoi c'était une mauvaise chose. Alors je m'exécutai.
« D'accord. »
« Merci. »
Je me tournai à nouveau vers la réceptionniste qui griffonnait sur un morceau de papier et souris normalement, parlant doucement cette fois.
« Je suis Salvos, et comme ma compagne l'a dit, je préférerais ne pas faire partie d'une compagnie. »
« Euh… d'accord. »
Elle haussa un sourcil et me lança un regard étrange. Je fis un clin d'œil à ma compagne, ce à quoi elle se contenta de se pincer l'arête du nez. Ai-je fait quelque chose de mal ? J'ai parlé aussi correctement que possible ! J'entendis Daniel soupirer, marmonnant dans sa barbe derrière moi.
« ...on aurait dit un robot… »
Je voulais lui demander ce que c'était, mais la réceptionniste me tendait déjà un morceau de papier.
« Signez juste ici, et ce sera bon. »
« Très bien. »
Je pris la plume — et fronçai les sourcils.
« Comment est-ce que je… signe ça ? »
Ma voix s'éteignit, jetant un regard suppliant à Edithe. J'entendis un aventurier assis à proximité éclater de rire et renverser sa boisson sur le sol. La femme humaine ferma simplement les yeux et se pinça le nez plus fort. Avant que l'une ou l'autre ne puisse répondre, une voix les interrompit.
« Alors, ce sont eux les héros de Silvergrove, hein ? »