Chapitre 601
522. Le Primordial
Le monde changea.
Le domaine du Diable scintilla, puis se transforma. Il tourna rapidement et changea de forme, passant d'un dodécaèdre à un diamant, pour finir en une forme incompréhensible dans l'espace : un tesseract.
Je regardai le trou noir s'éteindre. La lumière de son disque d'accrétion disparut, et les objets banals qui flottaient en stase se volatilisèrent. Je trébuchai en arrière, comme si le sol sous mes pieds se déplaçait sans moi, puis je levai la tête vers mon père.
Sal se contentait d'observer les murs fractals de cet espace de poche qui clignotaient de couleurs irisées.
« Que se passe-t-il ? De quoi parles-tu ? Qu'est-ce que tu me montres ? »
J'essayai de me reprendre, mais une force puissante me maintenait en arrière. J'étais plaquée contre le mur, serrant les dents tandis que mes blessures se réveillaient. Mais le Diable n'était guère affecté par cela ; il se tenait à l'opposé de la pièce en mouvement, les mains croisées derrière le dos, fixant le vide.
« Tu n'es rien, Salvos. »
« Quoi ? »
Il n'y avait rien là-bas.
La non-existence. Le vide. Pas de trou noir, pas d'arbres gelés, pas d'étoiles filantes. Il n'y avait pas de lumière, il n'y avait pas de ténèbres. Je ne pouvais rien percevoir au-delà du monde du Diable, pas même avec mes sens spatiaux. Mon esprit ne pouvait pas le concevoir. C'était comme si j'avais perdu ma capacité à voir en fixant ce vide.
Et finalement, une série de mots apparut dans mon esprit.
Vous quittez [Nexeus].
Soudain, mon corps devint extrêmement froid. Je perdis la sensation de mes doigts et mes jambes s'engourdirent. C'était comme si j'avais été propulsée dans les profondeurs abyssales de l'océan, pour être aussitôt arrachée et jetée dans le ciel où les étoiles brillaient. Le monde tournoyait autour de moi alors que j'essayais de reprendre mes esprits, et je parvins à peine à poser mon regard sur mon père.
« Où allons-nous ? »
Demandai-je, tandis qu'un frisson de peur me parcourait l'échine. Sal ne répondit pas à la question. Il se contenta de continuer à parler, en secouant la tête.
« Tu prétends être spéciale. Tu te pavanes, tu te félicites simplement parce que tu es devenue une Divinité Mineure. Mais dans l'immensité du multivers, tu n'as rien accompli. »
« Le… multivers ? »
Je fixai mon père. Je grimaçai, essayant de me libérer de la pression exercée contre moi. Je réussis à faire un pas en avant, en grognant.
« Comment sommes-nous… oof ! »
Je fus projetée en arrière alors que l'espace de poche s'immobilisait. Je m'écrasai juste devant mon père, et il me jeta un regard dédaigneux. Il se retourna alors que je me frottais la tête, douloureuse. Il écarta les bras et m'adressa un sourire étrange.
« Regarde, Salvos. Tu le vois ? »
Je me remis sur pied, avant de marquer une pause. Mes sourcils se froncèrent alors que je regardais au-delà de mon père. Il désigna le monde qui nous entourait, et je pinçai les lèvres.
« Je… je ne vois toujours rien. »
J'essayai de plisser les yeux, me concentrant sur les panneaux vitrés de cet espace de poche. Mais encore une fois, je ne vis rien au-delà. C'était vraiment vide. Un abîme sans fin qui me faisait frissonner rien qu'à le regarder.
Sal m'observa, avant de ricaner. Il secoua la tête en soupirant.
« Évidemment. Et c'est la preuve que tu n'es toujours rien. »
Je me tournai vers le Diable alors qu'il levait la main. J'ouvris la bouche pour protester, et il claqua des doigts. Le monde fractal clignota. Le scintillement irisé revint brièvement, pour laisser place à des éclats brisés qui volèrent vers lui. Ils tournèrent autour de mon père alors qu'il me pointait du doigt, et je reculai, chancelante.
« Tu ne peux pas le voir parce que tu es faible. »
Le premier éclat brilla. Une image floue apparut sur la surface vitrée. Elle passa devant moi, et je vis…
Une sorcière agenouillée devant les ruines d'une ville. Elle ne devait pas avoir plus de douze ans, mais la mort et la destruction l'entouraient de toutes parts. Des cadavres jonchaient les décombres et les cendres alors qu'une ombre menaçante s'approchait d'elle. Des larmes coulaient sur ses joues, et elle criait de douleur.
Je clignai des yeux. Pour une raison quelconque, cette jeune fille me semblait familière. Mais je savais qu'elle ne venait même pas de mon monde. C'était totalement différent du mien. Même s'il ne s'agissait que d'une image, je sentais… presque aucune magie là-bas. Comme si la magie était morte, et que seules les flammes persistantes de l'arcane subsistaient.
« Qui… ? »
Commençai-je, mais l'image changea, puis disparut. L'éclat retourna vers Sal alors qu'il s'avançait vers moi. Mon père secoua la tête.
« Tu n'as aucune ambition. »
Un deuxième éclat vola vers moi alors que je trébuchais en arrière. Une autre image apparut, et je plissai les yeux pour voir ce qu'elle montrait alors qu'elle passait devant moi.
Une cultivatrice fixait un nuage nimbus doré. Ses cheveux vert jade étaient tressés en une longue natte, et elle s'élança dans le ciel émeraude. La foudre grondait autour d'elle tandis qu'elle riait, manipulant l'essence du monde pour qu'elle obéisse à ses ordres.
À nouveau, l'éclat retourna vers le Diable alors qu'il s'arrêtait devant moi. Son regard me transperçait, et je reculai nerveusement.
« Pourquoi me montres-tu… »
Je commençai, mais il se contenta d'un mouvement de doigt. D'autres éclats fusèrent vers moi, me faisant tressaillir à chaque fois. Mes yeux allaient d'un écran à l'autre tandis que diverses images défilaient devant moi. Tout ce temps, Sal parlait d'un ton acide.
« Il existe un nombre infini d'univers là-dehors, ma chère fille. »
Je tournai sur moi-même, étourdie, essayant de suivre tout ce que le Diable me montrait.
Une adolescente rousse marchait dans les rues d'une ville vide.
« Il y a des mondes que tu ne pourrais jamais imaginer. »
Ses mots résonnaient dans ma tête, et je reculai. Je titubai, mes sens submergés.
Un slime se donnait des coups au milieu d'une caverne sombre.
« Il y a des endroits au-delà de Nexeus que tu aimerais pouvoir visiter. »
Je me rattrapai pour ne pas tomber, mais le vertige refusait de s'estomper. Je serrai les dents pour rester debout devant Sal alors que les images ne cessaient d'apparaître.
Une tortue gisait au fond de la mer, se cachant des créatures qui rôdaient en dessous.
« Mais tu n'es pas une marcheuse de mondes. Tu n'es pas une voyageuse de plans. Tu n'es pas une sauteuse de réalité. Et tu n'es certainement personne de spécial. »
Un héros se tenait seul au sommet d'une lune brisée. L'espace se déformait autour d'elle, et le temps refusait de s'écouler. Ses yeux papillonnèrent, se tournant vers l'écran…
Et les images disparurent. Le dernier éclat passa devant moi, ne montrant plus rien alors que je tombais à genoux. C'était comme si les mots de mon père eux-mêmes me blessaient. Cependant, je savais que c'était ma perception qui était surchargée par ces mondes que je pouvais à peine comprendre.
Les éclats se brisèrent, et j'essayai de me remettre sur pied. Le Diable eut un sourire narquois en voyant la façon dont je vacillais. Il me rattrapa avant que je ne tombe, me soutenant. Je levai les yeux vers lui alors qu'il riait doucement.
« Allons, ma chère fille, vas-tu encore me dire que tu es quelqu'un de spécial ? »
J'essayai de bouger la mâchoire, mais il fit un pas en arrière, désignant largement les murs vitrés de sa dimension de poche. Tout changea, et une image apparut sur les murs. Comme si nous flottions désormais dans un autre monde.
« Pourquoi as-tu de l'importance alors qu'il existe de Vrais Dieux capables de créer des univers entiers à partir de rien ? »
La voix de Sal tonna alors que son espace de poche tremblait. Mais le tremblement venait d'au-delà de ses mots. Je fixai ce qui se déployait devant nous, les yeux ronds.
Un homme était assis dans un monde blanc. Un monde vide. Une toile vierge s'étendait tout autour de lui, mais il ne bougeait pas. Ses mèches dorées restaient immobiles, et ses yeux demeuraient clos. Il leva la tête…
Et l'espace de poche du Diable se fissura alors que l'image disparaissait. Je poussai un cri, manquant de tomber en arrière. Quoi… comment… Mes mains tremblaient, et je lâchai un souffle que je ne savais pas retenir. Je tremblais rien qu'à cause de la présence pure de cet homme solitaire. Mon père rit de façon maniaque, me tenant toujours.
« Il existe des êtres qui ont amassé des armées capables de piétiner les forces du Roi Démon, du Seigneur des Esprits et de l'Humanité réunis ! »
Il gesticulait sauvagement alors qu'une nouvelle image apparaissait autour de nous.
Un monde de métal jaillit du sol. Il n'y avait pas de ciel au-dessus, pas de ténèbres et pas de nuages. Un dôme de non-existence tomba sur cette vaste sphère, et d'innombrables silhouettes en jaillirent. Une seule silhouette restait immobile. Un être fait de métal tendit le cou vers l'espace de poche fissuré. Son armée s'arrêta soudainement, avant de se tourner mécaniquement vers nous tous en même temps. Ils chargèrent dans notre direction…
Et Sal claqua des doigts. Je clignai des yeux alors que le monde au-delà s'effaçait une fois de plus. Je traitai lentement ce qui venait de se passer, avant de regarder mon père.
« Allaient-ils nous tuer… ? »
Le Diable me sourit avec un regard fou en hochant la tête.
« En effet, ma fille. Nous serions morts si nous n'étions pas partis quand nous l'avons fait. »
« Mais tu es le Diable… »
J'essayai de protester. Mais Sal me fit taire en me serrant la mâchoire.
« Et je ne suis rien non plus. »
Une fois de plus, il y eut un flash de lumière, révélant un autre monde que je n'avais jamais vu auparavant.
Des silhouettes attendaient dans les ténèbres. Des êtres extraterrestres qui ne portaient aucune forme uniforme, entourant une grande table. Certains avaient des tentacules en guise de membres, tandis que d'autres avaient des queues. Un seul d'entre eux était debout : un homme-lézard aux écailles vertes. Aucun d'eux ne réagit à l'apparition de l'espace de poche. Après tout, leur regard était déjà fixé sur nous.
C'était comme s'ils avaient anticipé notre apparition soudaine. Je les dévisageai, et la scène changea.
« Il y a ceux là-dehors qui ont conquis de nombreux mondes. »
Sal parla alors qu'il lâchait ma mâchoire, balayant l'écran. Le monde tourna comme si nous volions à travers l'espace, avant de s'arrêter brusquement. Je trébuchai en avant, m'agenouillant contre le sol vitré. Je regardai à travers le sol transparent et vis une fois de plus un monde différent.
Une silhouette à la peau cendrée admirait les racines d'un arbre géant. Il s'étendait à travers la vaste chambre de la caverne, et une armée attendait derrière lui. Il ferma les yeux, jurant en serrant fermement une seule feuille.
J'attendis que quelqu'un, n'importe qui, réagisse à notre présence. Mais rien ne se passa. Je fronçai les sourcils, me remettant sur pied alors que mon père ricanait.
« Et il y a ceux là-dehors qui n'ont conquis que leur propre monde. »
Le Diable fit simplement un geste de la main, dédaigneux, alors que le monde changeait. Je regardai autour de moi, observant de nouveaux mondes se dévoiler. Des endroits qui ne semblaient pas réels, où la logique de Nexeus ne s'appliquait pas. Mais ils étaient réels. Ils existaient. D'une certaine manière.
« Le multivers est un vaste endroit, Salvos. »
Sal gloussa en me guidant à travers univers après univers. Je fixais le vide en silence. Je ne disais rien. Je ne pouvais qu'observer ces mondes impossibles, à court de mots. J'écoutais simplement mon père soupirer avec révérence.
« Il contient des cauchemars, et il tue les rêves. »
Des créatures dépravées travaillaient dans les ténèbres. Des choses mortes. Ce qui existait là où il n'y avait pas d'existence.
Mes yeux papillonnèrent, et Sal continua.
« Le Nexeus que tu connais est petit comparé à ce qui attend là-dehors. »
Une vaste prairie s'étendait dans toutes les directions. Un ciel couvert. Mais rien d'autre.
Je regardai mon père secouer la tête, avant de changer la scène. Il se tourna vers moi, et je fixai avec de grands yeux ce qui attendait en dessous.
Une planète bleue tourna pour me faire face. Elle abritait des milliards de vies : des humains qui portaient des vêtements étranges. Des villes touchaient le ciel, et de grands chariots de métal se déplaçaient sans chevaux. Il n'y avait pas de magie ici. Pas de monstres, et pas de miracles.
« Il existe des mondes là-dehors qui défient tout ce que tu as jamais connu. Et tu n'en as vu qu'une fraction. »
Le Diable finit par lâcher ma main alors que l'image disparaissait. J'attendis que le monde suivant se montre, mais il ne vint jamais. Je regardai mon père alors qu'il croisa les bras.
« Je suis Sal le Diable. Je suis ton père. Un Démon Primordial, l'un des rares restants dans le Netherworld. Mais même moi, je ne compte pas. »
Il ferma les yeux, debout devant la toile de néant. Son espace de poche scintilla alors que la fissure se résorbait. Et la couleur commença à revenir autour de nous. Une lueur cramoisie familière apparut.
Je plissai les yeux. Sal murmura simplement.
« Je ne suis ni l'être le plus ancien de Nexeus, ni le plus fort. »
Je regardai en bas, vers un paysage blanc nostalgique. C'était le Netherworld. Mais ce devait être une partie où je n'étais jamais allée auparavant. Je vis un gouffre massif balafrant la terre, et une silhouette s'éleva de son sommeil.
Elle avait des dizaines de têtes, chacune portant le visage d'un serpent différent. Elle se tenait sur quatre pattes griffues et crachait une traînée de flammes grises. Elle rugit, dévastant le paysage alors que des [Abominations de l'Enfer] fuyaient sa destruction. C'était… c'était…
« La Bête. »
Sal secoua la tête et décroisa lentement les bras. Je regardai mon père alors qu'il levait un doigt pour me pointer. Et il posa une question à laquelle je ne pouvais pas répondre.
« Il y a ceux là-dehors qui sont destinés à la grandeur. Mais toi ? En quoi es-tu comme eux ? Pourquoi as-tu de l'importance ? »
Derrière lui, la Bête continuait de ravager le Netherworld. Elle ne nous remarquait pas. Bien sûr que non, nous étions toujours cachés derrière l'espace de poche de mon père. Il me fixait, attendant ma réponse.
Mais je restai là, silencieuse. J'essayai de trouver une réponse, et rien ne me vint à l'esprit. Je tremblais encore, je ne pouvais pas croire ce que j'avais vu. Ces visions dépassaient tout ce que j'avais jamais imaginé voir. Pourtant, elles étaient réelles. Tout aussi réelles que moi. Et c'était terrifiant. Je pris une profonde inspiration pour me reprendre, et marquai une pause.
Je regardai en bas, voyant un mouvement tremblant. Mes yeux se plissèrent alors que je fixais le Diable, me pointant du doigt avec des mains tremblantes. Je levai les yeux pour le voir haleter. Tout son corps tremblait. Il pouvait à peine reprendre son souffle. Il était… il était…
Il avait peur ? Non, ce n'était pas ça. Je n'avais jamais vu mon père comme ça auparavant. Je l'avais vu nerveux et inquiet, mais ce n'était pas ça. C'était autre chose.
Le Diable était totalement terrifié.
Même lui regardait le multivers et tremblait de peur. Alors, qu'y avait-il de mal à avoir peur ? Il n'y avait rien de mal à être effrayée, cela signifiait simplement que je savais choisir mes batailles avec sagesse. Et peut-être que si une bataille était trop difficile pour moi, je fuirais pour revenir plus tard, quand je serais plus forte.
Sal attendait ma réponse, me pressant avec sa question.
« Crois-tu toujours être spéciale maintenant ? »
Je fermai les yeux et j'y réfléchis. J'avais ma réponse maintenant. Elle me vint aussi simplement que n'importe quelle autre pensée. J'expirai profondément avant de lever la tête. Je rencontrai le regard du Diable et répondis.
« Ouais. »
Cela fit marquer une pause à Sal. Il cligna des yeux plusieurs fois, et je me contentai de regarder au-delà de lui, vers la Bête au loin.
« Tu dis que je ne suis pas spéciale parce que je ne compte pas dans le multivers, c'est ça ? Je ne compte même pas dans mon propre monde, alors pourquoi aurais-je de l'importance dans les mondes au-delà ? »
« ...exact. »
Le Diable hocha la tête, m'observant avec suspicion. Il parla lentement.
« Tu n'es rien, Salvos. C'est pourquoi tu ne comptes pas. C'est pourquoi tu n'es pas spéciale. »
Je secouai la tête avec un ricanement.
« Mais je suis quelque chose, je crois que je suis quelque chose. Et si je veux être quelque chose, je n'ai qu'à le prouver, n'est-ce pas ? »
« Le prouver… comment ? »
Sal me fixait, un air à la fois confus et amusé sur le visage. Il avait cessé de trembler, la peur de tout à l'heure avait disparu. Maintenant, il était simplement curieux de ce que j'avais à dire. Je fis un geste de la main et souris.
« Eh bien, je suppose que je peux commencer par devenir la plus forte de Nexeus. Ça compte, non ? »
Et cela fit tomber la mâchoire du Diable.
« Quoi ? »
Il s'avança vivement vers moi, désignant la Bête au loin.
« Penses-tu vraiment que tu peux vaincre la… »
Mais je coupai la parole à mon père en levant les yeux au ciel.
« Je ne vais pas devenir la plus forte immédiatement, bien sûr. »
Il fit une pause, m'observant alors que je secouais la tête. Je fixai la Bête, puis les hordes de Démons en fuite.
« Je vais gravir les échelons lentement. Cela prendra du temps. Mais je peux y arriver, finalement. »
Le Diable fronça les sourcils. Il pencha la tête alors que je croisais les bras.
« Ce ne sera pas facile, Salvos. »
« J'en suis consciente. »
« Ce sera incroyablement dangereux. »
« Ouais. C'est à peu près ce que je pensais. »
Je répondis aussitôt que mon père eut parlé. Il rejeta la tête en arrière, se frottant le bouc tandis que je lui souriais.
« Et si tu meurs ? »
Je haussai les épaules en réponse.
« Alors je meurs. »
Il y eut un moment où ni mon père ni moi ne dîmes rien. Et je marquai une pause. Je réfléchis à sa question une seconde de plus, avant de regarder la paume de ma main griffue.
« Mais je mourrai en tant que Salvos. Ta fille. Une Démone. Une compagne pour Haec, Daniel, Edithe, Saffron, Willy et Orgaf. Et je suis la mère de Novis, Bellum et Oriur. »
Les yeux de Sal s'agrandirent alors que je parlais, énumérant les noms de ceux qui m'étaient les plus chers. Je posai ma main sur ma poitrine et terminai.
« Je mourrai en tant que moi. Et c'est tout ce qui compte pour moi. »
Mon regard transperça le Diable. Il me regarda, totalement sans voix. Je baissai la tête, me regardant alors que je murmurais.
« Mais je ne mourrai pas. Donc ça n'a pas vraiment d'importance. »
« Je… »
Sal s'interrompit. Il me fixait simplement, déconcerté et stupéfait. Il fronça les sourcils, posant une main sur son menton. Il leva un doigt, avant de rejeter la tête en arrière et de rire aux éclats.
« Cette audace… cette arrogance. Tu vas devenir la plus forte de tout Nexeus ? »
Sal riait, riait et riait encore alors que je reniflais.
« Je suis sérieuse. »
« Je sais. »
Il essuya les larmes de ses yeux avant d'agiter une main en l'air. Son espace de poche bougea, s'envolant bien au-delà de la Bête. Nous continuâmes à voler à travers le Netherworld alors que le Diable gloussait.
« Très bien, ma chère fille. Je t'entends. Je ne dénigrerai pas tes rêves. »
Il continua à faire tourner l'espace de poche, traversant rapidement de vastes étendues du paysage blanc. Je haussai un sourcil alors que nous nous arrêtions juste devant une mer sombre. Il fit un pas en arrière et me sourit.
« En tant que ton père attentionné, je t'aiderai à réaliser ton rêve. Viens, et voyons-te devenir la plus forte de tout Nexeus ! »
Il frappa dans ses mains, et je levai la main.
« Attends, j'ai besoin de [Repos]… »
Commençai-je, mais le sol vitré sous mes pieds disparut. Je tombai de l'espace de poche du Diable, dégringolant loin de lui.
« Bonne chance, ma chère fille. »
Je pouvais entendre les mots de mon père résonner dans ma tête, même alors que son espace de poche commençait à s'effacer. Comme s'il n'avait jamais été là. Mais alors que je levais les yeux vers le ciel cramoisi et que je tombais dans un océan noir familier, j'entendis quelque chose d'autre résonner au loin.
Vous entrez dans [Nexeus : Netherworld].
Et avec ces mots, j'étais enfin de retour dans le Netherworld.