Chapitre 600
521. Unique (Début du Volume 6 Partie 1)
Je poussai un gémissement en restant allongée sur ce sol semblable à du verre. Mon corps entier me faisait souffrir — ma Grande Compétence avait enfin pris fin. J'avais tout donné pour arriver jusqu'ici. Toutes mes Compétences, toute ma volonté… tout cela m'avait menée à cet instant.
J'avais traversé tant d'épreuves. C'était l'aboutissement de tout ce que j'avais accompli depuis la toute première seconde où j'avais ouvert les yeux dans le Royaume Mortel. Bien que je sois épuisée et blessée par une bataille acharnée contre une armée de Démons, je me battais pour cet objectif depuis bien plus longtemps que ces quelques heures. C'était le résultat de tout mon travail acharné, et je pouvais enfin soupirer de soulagement.
J'entendis de légers applaudissements résonner devant moi dans cette pièce. Une seule personne applaudissait, mais d'une certaine manière, j'avais l'impression d'être sur scène devant un vaste public qui m'offrait une ovation debout. Je m'assis alors que mon regard balayait le plafond transparent. J'aperçus un anneau en fusion au-dessus de moi, illuminant cette chambre obscure.
Le monde au-delà ne faisait pas partie du monde réel. C'était la faille entre les plans — entre le Royaume Mortel et le Netherworld. Un espace où il n'y avait pas vraiment d'espace. La seule chose qui existait là-bas, c'étaient des objets figés en stase. Une chaise flottait sur place, tournant éternellement tout en restant figée dans une forme floue. Il y avait une fontaine brisée ; l'écorce d'un arbre. Un trou noir supermassif était suspendu très haut, très loin.
Mais mon regard se concentra uniquement sur la silhouette rouge assise devant moi. Il se leva d'une chaise invisible, applaudissant avec un sourire plaqué sur le visage. Il s'avança à grands pas avec ses jambes semblables à des sabots. C'était le Diable.
Mon père.
« Encore, encore. Tu as vraiment dépassé toutes mes attentes, ma fille. »
Sal gloussa en s'arrêtant. Je gémis en me frottant les épaules, et une traînée de sang noir coula sur la paume de ma main griffue. Je baissai les yeux sur moi-même. Je n'étais pas sous ma forme Humaine. Je ne portais aucun déguisement. J'étais juste… moi.
« Tu sais, quand tu as épargné Belzu il y a tous ces mois, j'ai cru que tu étais une sacrée idiote. Mais le tuer comme tu l'as fait ? Sans même engager le combat ? Ça, c'est ce qu'on appelle un point d'orgue. »
Mon père pinça ses doigts sur ses lèvres et envoya un baiser dans le vide.
« Et quand tu as fait un doigt d'honneur métaphorique à Regnorex… »
Sal continua de parler, mais je secouai la tête, l'ignorant, essayant toujours de me repérer dans mon environnement. J'étais épuisée. J'étais aussi très gravement blessée. Je m'étais battue sans relâche depuis un bon moment à ce stade.
C'était la bataille finale — j'avais combattu aux côtés de la Coalition Unie des Terres Humaines pour mettre fin au grand rituel visant à fusionner le Netherworld et le Royaume Mortel. Sauf que… ce n'était pas le véritable objectif du grand rituel. Apparemment, le vrai plan était d'invoquer le Roi Démon et sa plus grande armée de Démons Primordiaux dans le Royaume Mortel.
Et j'avais fait tout mon possible pour empêcher cela. De la défaite d'une [Hellabomination] au combat contre Levithus. J'avais affronté une multitude de Démons Primordiaux bien au-dessus de mon niveau, et d'une manière ou d'une autre, j'avais gagné. Mais le combat ne s'arrêtait pas là. Pas pour moi.
Alors que je pensais avoir un moment de répit, Belzu avait tenté de bricoler le grand rituel pour invoquer de force Regnorex dans le Royaume Mortel. Le Seigneur des Mensonges avait pensé que le rituel ne pourrait pas être arrêté à temps, alors il espérait séparer le Roi Démon de son armée de Démons Primordiaux pour avoir une chance de gagner.
Je trouvais que c'était du suicide. Surtout en sachant que Belzu allait sacrifier mes amis et compagnons pour obtenir la victoire. Je ne pouvais pas laisser faire, et après notre querelle vieille de plusieurs années, j'avais fini par tuer Belzu.
Mais cela n'avait pas résolu le problème. Le rituel d'invocation majeur allait tout de même aboutir — Regnorex et son armée auraient envahi le Royaume Mortel si je ne l'avais pas arrêté. Et je l'ai fait.
J'ai altéré le sort d'invocation avec ma magie spatiale. Je l'ai inversé, le transformant en un portail pour me permettre de glisser de retour dans le Netherworld. C'était mon objectif depuis si longtemps — depuis que je m'étais retrouvée dans le Royaume Mortel, je voulais revenir. Non pas parce que c'était mon foyer, ni parce que j'avais apprécié mon temps à me battre et à survivre là-bas. Je l'ai fait uniquement pour le bien de mon premier compagnon. Pour pouvoir l'emmener avec moi dans le Royaume Mortel et lui montrer toutes les choses merveilleuses que j'avais vues.
Ce n'était pas nécessairement un acte de sacrifice. Ce que j'ai fait était principalement pour moi-même, avant tout. Cependant, j'avais un objectif secondaire. En retournant dans le Netherworld, j'avais également épuisé le mana du rituel, donnant à Clayton Skyshredder et à mes amis assez de temps pour démanteler le grand rituel.
Mais avant de les quitter, j'ai révélé un secret que je cachais depuis si longtemps. C'était quelque chose que seuls mes compagnons connaissaient. Quand la plupart des gens le découvraient, ils essayaient toujours de me tuer. Parce qu'ils me rejetaient pour ce que j'étais. Ils pensaient que j'étais maléfique, alors que j'étais juste Salvos. Pourtant, j'ai dit la vérité au monde.
Que j'étais un Démon.
Je ne savais pas comment ils allaient réagir, car je m'étais jetée dans le Netherworld immédiatement après. Enfin… je n'étais pas vraiment entrée dans le Netherworld. Je m'étais arrêtée juste avant de pouvoir pénétrer dans le château du Roi Démon, car je savais que Regnorex me tuerait. Au lieu de cela, je m'étais échappée chez mon père.
Mais même en me tenant ici, dans la petite boîte du Diable, je me demandais encore comment mes amis réagiraient maintenant, connaissant la vérité sur mon identité. Je me demandais s'ils m'accepteraient. Et s'ils me détestaient ? Cette question pesait lourdement dans mon esprit.
J'allais toujours être moi-même, et ce que les autres pensaient de moi ne changerait jamais cela. Cependant, c'étaient des gens pour qui je… tenais, dans une certaine mesure. Pas autant que je tenais à mes compagnons. Mais j'avais toujours peur que ces gens ne me reconnaissent pas pour ce que j'étais vraiment. Parce qu'alors, ils ne seraient plus mes amis.
Je méditais sur ce fait en m'agitant sur place. Et le Diable le remarqua, s'interrompant au milieu d'une phrase.
« Sérieusement, je ne pensais même pas que tu serais capable de… de… tu ne m'écoutes pas, n'est-ce pas ? »
Mon père pencha la tête, et je clignai des yeux. Je sortis de ma torpeur un instant, en hochant la tête.
« Je, euh, je t'écoutais tout à fait ! »
« Vraiment ? »
Il haussa un sourcil. Je me recroquevillai, me grattant l'arrière de la tête.
« O-oui ! »
Et il soupira simplement en se massant les tempes.
« Alors, que disais-je ? »
« Euh… »
Je me grattai la joue. Sal croisa les bras et tapota son coude du doigt. Son regard me transperçait, et je détournai les yeux.
« Tu… tu me faisais des compliments ? »
Suggérai-je avec hésitation, et mon père s'arrêta. Ses sourcils se froncèrent. Ses yeux se plissèrent. Un instant, j'ai cru m'être trompée. Il ouvrit la bouche… pour finalement sourire.
« Oui, ma chère fille. Je te faisais des compliments. »
« C'est vrai ? »
Je clignai des yeux. Je ne m'attendais pas à avoir raison. Mais mon père hocha simplement la tête avec enthousiasme. Il fit un pas en avant, se frottant les mains en parlant.
« Je chantais des louanges sur ta grandeur — je raconterai des récits sur ta gloire pendant des éons. Salvos, ma fille, ta magnificence est vraiment inégalée. Tes exploits sont inouïs, et ta grandeur ne sera jamais surpassée. »
Sal s'inclina devant moi, et je le fixai. J'écoutais le Diable en personne m'inonder de louanges.
« Huh. »
Et je rayonnai.
« C'est vrai, n'est-ce pas ? Je suis assez incroyable, pas vrai ? »
Je posai ma main sur mon menton, me remémorant ce que j'avais accompli. J'avais survécu au Netherworld — combattu des Démons Supérieurs deux fois plus forts que moi. J'avais affronté un [Héros], et réussi à me lier d'amitié avec un [Summoner] qui détestait les Démons. Le Royaume Mortel tout entier était contre moi à cause de ce que j'étais, mais j'avais quand même réussi à m'en sortir.
Qu'il s'agisse de Sentinelles, d'Humains ou même de Démons, je m'en fichais. J'étais arrivée jusqu'ici parce que j'étais incroyable. Parce que j'étais Salvos.
Je souris joyeusement tandis que Sal hochait la tête. Il leva la tête, toujours en me souriant. Et en un instant, ce sourire disparut, remplacé par un regard noir.
« Faux. »
La voix de Sal résonna autour de moi et je me figeai instantanément. Mon père se redressa, et je tentai de bouger la mâchoire.
« Q-quoi… ? »
Il s'avança, secouant la tête tandis que le monde autour de nous changeait. C'était un espace de poche — un monde qui appartenait au Diable. À chaque pas qu'il faisait, le dôme semblable à du verre changeait de forme. D'abord une pyramide, puis un icosaèdre, puis un cube, et enfin une sphère.
« Penses-tu vraiment être spéciale, Salvos ? »
Mon père parla, ses mots résonnant autour de moi, semblant rebondir sur les murs de son monde. Je ne pouvais pas bouger. J'étais piégée par la peur. Un sentiment d'effroi rampant me parcourut l'échine alors que je tentais de bouger la mâchoire. Mais je ne pouvais pas reprendre le contrôle de moi-même.
Le Diable s'arrêta juste devant moi, soutenant mon regard tandis que le monde autour de nous scintillait.
« Tu n'es pas unique. Tu n'es pas grande. Dans l'immensité du multivers, je vais te montrer à quel point tu es normale. »
Il claqua des doigts, et tout changea.