Chapitre 598
519. Désillusion, troisième partie
Était-ce vraiment tout ?
Haec changea d'appui alors qu'il jetait un regard autour de la salle du trône. Des rangées entières de Démons Primordiaux s'agenouillaient devant le vaste cercle rituel, la tête basse. Des légions d'Archidémons de toutes formes et de toutes tailles attendaient dans les rangs arrière. C'était la plus grande armée du Roi Démon. Tous lui étaient d'une loyauté absolue.
Et Haec se tenait devant eux tous.
Il n'avait pas un niveau aussi élevé que les Démons Primordiaux des premiers rangs. Certes, il était un Archidémon proche de sa prochaine évolution, mais Taburas l'était aussi, et pourtant elle n'était pas là. Haec ne comprenait donc pas pourquoi il se tenait tout à l'avant, à la droite du Roi Démon.
« Le moment est venu. »
La voix grondante de Regnorex ramena Haec à la réalité. Le regard du Roi Démon était fixé uniquement sur le plafond. Ou plutôt, sur ce qu'il en restait. Le toit en dôme était dévoré par une faille massive dans l'espace. C'était un portail qui reflétait l'image d'un autre monde de l'autre côté.
C'était le Royaume Mortel. Haec ne l'avait vu que deux fois auparavant. La première, il y a très longtemps. Mais depuis — depuis qu'il avait rejoint les forces du Roi Démon — il ne l'avait vu qu'une seule fois de plus. Contrairement à la plupart des Démons dans les armées de Regnorex, il n'avait jamais été autorisé à traverser de l'autre côté.
On ne lui avait jamais donné de Repaire ou de Domaine à diriger, et il n'avait jamais été autorisé à quitter le côté de Regnorex lorsqu'il était dans le château du Roi Démon. Mais il était aussi envoyé dans les missions les plus mortelles et les tâches les plus dangereuses. Après tout, Haec avait été pris sous la tutelle directe de Regnorex, même s'il n'en comprenait pas la raison.
Il allait enfin se rendre dans le Royaume Mortel. C'était son objectif. Il avait obéi aux ordres de Regnorex pour une seule raison.
Et c'était pour la revoir, elle.
Haec ferma les yeux, observant le vaste portail au-dessus d'eux s'abattre sur l'armée. Le Roi Démon s'avança en rugissant, et son armée le suivit.
« Maintenant, levez-vous. Dégainez vos armes. Préparez-vous au combat. Tenez-vous prêts pour les salv— »
Et le portail… vacilla. Haec cligna des yeux, observant l'image reflétée au-dessus se brouiller. Regnorex s'arrêta. Ses yeux se plissèrent alors qu'il jetait un regard vers le haut.
« C'est… »
Il s'interrompit alors que l'image se précisait un instant, montrant le portrait d'une jeune fille aux cheveux argentés. Une… Démon ? Les yeux de Haec s'écarquillèrent à la vue de cette silhouette. Sa mâchoire se décrocha et il murmura.
« »
Et Regnorex serra le poing. Une aura noire s'échappa de lui, et Haec trébucha en arrière. Les Démons Primordiaux agenouillés tressaillirent, tandis que les Archidémons se prosternèrent au sol. Une force puissante et écrasante fit trembler la pièce — l'intense pression fit apparaître des fissures sur le sol. C'était la fureur du Roi Démon.
« Je vois. »
Haec eut le souffle coupé alors qu'il s'effondrait au sol, la rage de Regnorex étant palpable, pesant sur ses épaules. Mais il ne trembla pas comme les Démons Primordiaux. La peur ne le maintiendrait pas au sol, car il savait ce qu'il avait vu. Il se força à se relever et leva la tête, jetant un regard vers la faille vacillante.
Même si l'image était floue — même si elle semblait si différente de la dernière fois qu'il l'avait vue — il était certain que c'était elle.
C'était Salvos.
Sa compagne.
Et Haec se contenta de sourire.
Quitter [Nexeus : Royaume Mortel].
Je plongeai à travers le rituel d'invocation, et le néant m'engloutit. Mais avant de perdre temporairement la conscience de mon être tout entier, je tordis mes bras, tirant sur les fils de mana derrière moi. Je dispersai avec force toute réserve de mana superflue accumulée pour le sort, dépensant autant de magie que nécessaire pour me forcer à me téléporter à travers les plans.
Et puis, je volai à travers la faille entre les plans. Ce petit espace vide entre le Royaume Mortel et le Netherworld. C'était un voyage qui semblait durer une éternité tout en étant instantané — comme s'endormir, mais rester partiellement conscient. Mais j'activai [Phase Totale] et [Dimension de Poche Fragmentée], me couvrant d'une couche d'espace réel, afin que le temps s'écoule de manière plus linéaire de mon point de vue.
Alors que je m'installais pour voyager à travers ce corridor de vide, je jetai un regard en arrière vers l'endroit d'où je venais. J'y vis une image lumineuse — je vis un grand rassemblement de silhouettes regardant bouche bée dans le trou. Clayton Skyshredder, Helena Warshade, Alder Ashford et une pléthore d'autres [Mages] encerclaient précipitamment le rituel d'invocation, lançant leurs sorts alors qu'ils commençaient à démanteler sa magie.
Je regardai des éclats de l'image lumineuse commencer à s'effriter. Mes compagnons étaient regroupés au plus près du rituel d'invocation. Je vis tous leurs visages inquiets. Daniel, Edithe, Saffron et Orgaf.
Mais il y avait tellement plus que je laissais derrière moi. Willy. Novis. Bellum. Oriur. Jaakko. Helen. Zack. Rana. Lamarr. Gallus. Veronica. Mountaintooth. Amberarm. Sharpbraid. Minnow. Xidra. Centina. Kron. Rachel.
Et tant d'autres encore.
C'était la vie que je m'étais construite dans le Royaume Mortel. Et j'étais en train de tout abandonner, me rejetant vers le Netherworld alors que je laissais enfin tomber mon déguisement et révélais ma vraie nature à eux tous. Je me demandais comment la plupart d'entre eux réagiraient au fait que j'étais un Démon. J'espérais vraiment qu'ils me reconnaîtraient — m'accepteraient — pour ce que j'étais. Si ce n'était pas immédiatement, alors avec le temps.
Mais je ne pouvais pas rester. Je devais les laisser derrière moi. Pour les sauver, je devais partir.
C'était exactement comme lorsque j'avais été séparée de Haec pour la première fois — à l'époque de la Lampe de Lucerna. J'avais piégé le Démon Supérieur pour qu'il tombe à travers le portail, pour finalement être saisie moi-même et entraînée de l'autre côté. Depuis, j'étais piégée dans le Royaume Mortel.
J'avais l'impression que c'était arrivé il y a si longtemps. Des années avaient passé depuis, et j'avais fait tant de nouvelles expériences. Le monde que je connaissais — le monde du sang et de la mort ; des rochers et des Démons sauvages ; de la survie et du combat — était loin derrière moi. Je savais désormais ce que signifiait vivre, plutôt que simplement survivre.
Je savais ce que signifiait errer sans but sans craindre une attaque soudaine. Je savais ce que signifiait marcher dans les rues des villes et être harcelée par les vendeurs de nourriture et les marchands ambulants. Je savais ce que signifiait dormir. Je savais ce que signifiait manger.
Même si je n'appréciais pas toutes ces expériences, je n'avais jamais eu la chance de vivre quoi que ce soit de tel pendant mon séjour dans le Netherworld.
J'étais allée à l'école. Je m'étais fait des amis. J'avais appris, étudié et enduré des heures de cours ennuyeux.
J'avais touché l'herbe. J'avais plané à travers les nuages. J'avais vu de jolies fleurs, et j'avais élevé mes propres enfants.
Je m'étais battue avec des abrutis. Je m'étais liée d'amitié avec des princesses, et j'avais rencontré des rois. J'avais sauvé des vies aussi souvent que j'en avais pris.
J'avais même parlé à un rocher vivant une fois.
Il y avait bien plus à la vie que la simple survie. C'était exactement ce que j'avais dit à Belzu, mais le Royaume Mortel était un endroit merveilleux. Et bien que le Netherworld fût ma maison, je voulais faire bien plus que rester piégée dans ce monde infernal de survie. Je ne voulais pas simplement être coincée pour toujours.
Et c'était pour cela que je devais partir. Pour une promesse faite à mon tout premier compagnon, et pour moi-même. Je ne pouvais pas me laisser clouer à un seul endroit.
Le monde des mortels était vraiment magnifique, mais je ne m'arrêterais pas là. J'allais voyager vers le Plan des Esprits. Je voulais voir le Grand Esprit, et je voulais parler avec la Reine des Fées.
Il y avait tant de choses que je voulais faire. Il y avait tant de choses que je devais faire.
Retourner dans le Netherworld était le début de ce qui devait être accompli. Je trouverais Haec, et je le ramènerais avec moi.
Le portail vers le Royaume Mortel continuait de se fragmenter. Je n'avais pas eu l'impression que beaucoup de temps s'était écoulé depuis que j'étais entrée dans le rituel d'invocation, mais le temps ne fonctionnait pas de la même manière ici. Je pouvais clairement voir des nuages sombres s'accumuler au-dessus de l'autre côté, alors même que le ciel était clair juste avant. Cela devait faire plus d'une demi-heure que j'étais passée, et l'image vacillait.
Je regardai l'image s'estomper lentement, et mes compagnons poussèrent un cri silencieux. Daniel s'écarta du rituel d'invocation, se tournant vers Clayton Skyshredder. Il protesta, et Saffron se joignit à lui. Mais le directeur de l'Académie de Mavos ne voulait rien entendre.
Orgaf serra les dents et se détourna, ne laissant qu'Edithe sur place. Elle leva une main, me fixant alors même que les restes du portail se refermaient autour d'elle. Je souris, faisant un signe de tête à mes compagnons une dernière fois.
« Adieu. »
Je murmurai doucement, avant de secouer la tête.
« Pour l'instant. »
Et le dernier vestige du portail disparut. Tout ce que je fixais derrière moi était un vide envahissant. Pendant un moment, mon regard s'attarda sur cet espace de non-existence. Puis je balayai lentement mon regard vers l'avant. Je regardai vers ma destination.
Vers la fin du tunnel.
Et là, c'était là. Un endroit si familier, et pourtant si étranger. Le Netherworld.
Ma maison.
Mais ce n'était pas la vaste toile blanche qui s'étendait à l'infini dans toutes les directions. Je ne voyais même pas le ciel rouge sombre qui ne changeait jamais.
Non — je vis un spectacle que je verrais normalement dans le Royaume Mortel. C'était une grande salle du trône, avec des légions de silhouettes attendant mon arrivée. Ils portaient des morceaux de vêtements qui imitaient la tenue mortelle, mais c'était comme s'ils ne connaissaient pas vraiment les raisons pour lesquelles les mortels portaient ces vêtements. Certains d'entre eux portaient des pantalons sur la tête, tandis que d'autres avaient des chemises enroulées autour des épaules.
C'était le château du Roi Démon. Et Regnorex lui-même m'attendait avec un comité d'accueil de Démons Primordiaux.
Il surplombait l'autre côté du portail alors qu'une terrible aura noire brûlait autour de lui. Son regard croisa le mien, et je pouvais sentir sa colère, même à ce qui semblait être une distance infinie. Sa bouche bougea, et je n'entendis rien pendant quelques instants. Jusqu'à ce que —
« Alors, la fille du Diable décide d'interférer ! »
Sa voix sortit dans un chaos distordu. Je parvins à entendre ses mots même si je n'étais pas dans le même plan que lui. J'étais littéralement dans un espace brisé, avec mes propres fragments de réalité me couvrant, totalement séparée du Netherworld. Pourtant, le Roi Démon rugit, et je tressaillis.
« Ne pense pas que parce que ton père est un Démon Primordial, j'épargnerai ta vie ! Tu n'as nulle part où fuir ! Tu mourras de mes mains ! »
Je me mordis la lèvre inférieure, m'approchant de plus en plus de la fin du tunnel.
« Hein. »
Je pouvais sentir la puissance de Regnorex même d'ici. Je savais qu'au moment où je traverserais, je serais morte. Son regard me transperçait, et je… souris.
« Heureusement que je ne vais pas là-bas ! »
Je tirai la langue au Roi Démon, avant de lever une main. Je n'étais pas restée inactive, même en volant à travers cet espace vide. Une lumière scintillante vacilla sur mon corps, et ma [Dimension de Poche Fragmentée] ondula. Regnorex marqua une pause alors que je riais.
« [Téléportation Supérieure] ! »
Et je disparus alors que le Roi Démon hurlait de rage. L'image de son château s'évanouit, remplacée par un disque doré brillant au-dessus de moi. Je m'écrasai sur un sol invisible, observant le monde fractal autour de moi se transformer.
Le rugissement de Regnorex résonna dans mes oreilles un instant alors que j'étais allongée là, gloussant doucement. Et puis je l'entendis. Des applaudissements lents. Je levai la tête pour voir une silhouette cramoisie assise devant moi, les jambes croisées.
Mon père me sourit alors que j'essayais de me remettre sur pied.
« Félicitations, ma fille. Tu as vraiment fait un sacré numéro cette fois pour ton vieux père. »
Et je m'effondrai sur le sol semblable à du verre, épuisée, en gémissant.
« Aïe. »