Chapitre 594
515. Ultime Frontière
C’était le moment.
L’ultime offensive. Edithe Dawrnrise observait la Coalition Unie des Terres Humaines converger vers la cité en ruines. Inor n’était plus qu’un amas de décombres et de débris. Il ne restait aucun mur debout pour ceindre ses périphéries, bien qu’un dôme gris l’enveloppât. Il ne restait que les vestiges de l’armée des Démons et la masse des Démons sauvages.
La rousse balaya les environs du regard, cherchant le reste de sa compagnie. Elle n’en trouva aucun. Pas même Hadrian. Tout ce qu’elle voyait, c’étaient des soldats de la Ligue Hellbir et de la République de Sunmere s’agitant autour d’elle. Elle aperçut même une poignée de grands Cyclopes en train de déchiqueter un rang de [Légions Supérieures].
À un moment donné durant la bataille, Edithe avait été séparée de sa compagnie. Cela devait être arrivé lorsque le grand rituel visant à fusionner les plans s’était transformé en rituel d’invocation. Elle avait été si perdue dans le chaos qu’elle n’avait même pas réalisé qu’elle avait été emportée loin du reste des Rêveurs Vaillants.
Elle voulait les retrouver — elle devait s’assurer qu’ils étaient en sécurité. Mais la rousse se ravisa en faisant un pas en arrière. Elle manqua de trébucher sur quelque chose gisant au sol. En baissant les yeux, elle écarquilla les paupières devant ce qu’elle vit.
C’était un cadavre. Un corps sans vie. Ce n’était personne qu’elle connaissait. Juste un soldat transpercé à travers la poitrine. Il fixait la rousse de ses yeux vitreux, et elle pinça les lèvres. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, voyant les aventuriers et les soldats morts s’amonceler à ses pieds. Tant de morts.
Mais bientôt, tout serait fini. Juste une dernière poussée.
Alors Edithe s’avança. Elle leva son bâton tandis qu’une aura blanche s’échappait de son corps. Les essences des défunts affluèrent autour d’elle, et elle prit une profonde inspiration. Il ne restait qu’un seul obstacle à surmonter. Elle vit les hordes de Démons sauvages devant elle. Ils se battaient sans peur — des bêtes sauvages qui ne comprenaient pas qu’elles étaient en train de perdre.
« [Vindication… »
Elle commença. Mais elle fut interrompue par un cri strident. La rousse leva les yeux juste à temps pour voir un [Agarat Sauvage] fondre sur elle. Ses yeux s’agrandirent et elle recula en trébuchant.
Mais avant même qu’elle puisse réagir, une fiole de liquide jaune fendit l’air et intercepta l’Archidémon sauvage. De l’acide explosa sur tout le [Agarat Sauvage], rongeant sa chair avant qu’il ne puisse atteindre Edithe.
Clignant des yeux, elle regarda l’Archidémon sauvage tomber lentement devant elle, avant de fondre en une flaque de sang noir à ses pieds. Elle recula et se tourna vers une paire de silhouettes se tenant derrière elle.
L’un d’eux était un [Alchimiste]. Un homme à la barbe blanche hirsute. Il portait une cape bleue et un Sac de Contenance à la hanche. Elle ne pouvait pas voir ses niveaux, mais elle savait qu’il était fort. Probablement d’un niveau supérieur au sien. Il sortit deux potions et les lança en l’air.
Les fioles explosèrent dans les airs comme des feux d’artifice. Des gerbes d’étincelles multicolores dispersèrent une nuée de [Chauves-souris Vampyr]. Edithe serra la mâchoire en fixant ses deux sauveurs.
« Gabriel… et Jake ? »
Ils étaient là. Les deux membres de la Compagnie des Vrais Vaillants. Les membres des Rêveurs Vaillants qui étaient partis après avoir découvert la vérité sur la compagnie. Que leur ancien chef, Baris, avait gardé le but des Rêveurs Vaillants — protéger l’Épée d’Alexander — secret. Et depuis, les deux compagnies divisées s’étaient continuellement affrontées, surtout à cause de l’antagonisme de Jake.
Mais maintenant, ils l’avaient… sauvée ?
Gabriel s’avança en faisant un signe de tête à Edithe. Il avait été l’un des membres les moins hostiles des Vrais Vaillants, mais elle était tout de même surprise de le voir ici.
« Essaie de ne pas trop te laisser distraire sur le champ de bataille, Edithe. Si tu as un long sort à lancer, assure-toi de le faire derrière les lignes de front. »
« D-d’accord. Mais qu’est-ce que vous deux… ? »
Elle regarda au-delà de Gabriel, vers Jake. Le chef des Vrais Vaillants renifla et fit un pas en avant. Il dégaina une épée, observant une paire de [Chiens de l’Enfer] chargeant au loin.
« Le champ de bataille n’est pas un endroit pour discuter. »
Il parla simplement. Puis il s’arrêta, jetant un bref regard en arrière vers Edithe.
« Cependant, j’ai pris une décision. Bien que les Rêveurs Vaillants et les Vrais Vaillants ne seront jamais d’accord sur ce qui s’est passé le jour où notre chef nous a trahis, il n’y a aucune raison pour que nous nous querellions. Pas quand nous avons les mêmes objectifs et les mêmes idéaux. » Ȓ
Un [Chien de l’Enfer] se jeta sur lui, mais il le trancha en deux. Le second n’eut même pas le temps de s’approcher qu’il lança sa lame. Elle empala le Démon sauvage avant de réapparaître dans sa main. Jake ferma les yeux, et Edithe cligna des yeux.
«
Elle ne savait pas quoi dire. Elle se retrouva bouche bée devant Jake. Après tout ce qui s’était passé, c’était ainsi que les choses se résolvaient ? La rousse était sincèrement à court de mots. Surtout qu’elle ne savait pas pourquoi il en arrivait à cette conclusion maintenant.
Mais Jake secoua simplement la tête.
« On pourra discuter plus tard, d’accord ? Utilise ta Compétence, maintenant. Gabriel et moi allons te couvrir. »
Edithe marqua une pause. Elle regarda l’[Alchimiste] lancer une volée de potions au loin, pulvérisant un groupe de Démons sauvages. Lentement, elle hocha la tête.
Elle fit un pas en avant tandis qu’une aura blanche coalesçait à nouveau à la pointe de son bâton. Elle traversa son corps — le pouvoir de tous les défunts. C’était accablant. Et pourtant, elle le canalisa à travers elle. Leur rage. Leur colère. Leurs volontés.
« [Vindication de— »
Mais une fois de plus, avant qu’elle ne puisse lancer le sort, elle fut interrompue. Le sol trembla. La rousse perdit l’équilibre. [Vindication de Ils] se dissipa alors que la terre grondait sous un terrible séisme.
Le sol sous ses pieds brilla. Le vaste cercle magique encapsulant le champ de bataille s’illumina à nouveau. Les yeux d’Edithe s’agrandirent alors qu’elle sentait la magie dans l’air se drainer rapidement.
« Quoi… ? »
Et avant qu’elle ne puisse comprendre ce qui se passait, le dôme gris devant elle éclata. Les yeux de la rousse s’écarquillèrent alors qu’elle restait là, à regarder.
« Oh non. »
Daniel Song leva les yeux en entendant le bruit de claquement. Il vit le dôme qui ralentissait le grand rituel d’invocation disparaître, et il vit la flèche noire s’élever rapidement de la terre.
Il serra les dents en murmurant un nom.
« Salvos… »
Saffron recula en trébuchant alors que le sol à ses pieds se déchirait, menaçant de l’engloutir. Elle manqua de tomber, mais une main la saisit, la tirant en arrière.
« Est-ce que ça va ? »
Amanda éloigna la jeune Vampire des lignes de front. L’ancienne assassin arborait un air inhabituellement inquiet. Saffron ferma les yeux, ne regardant même pas ce qui se passait au loin. Elle pouvait le sentir. N’importe quel [Mage] à des milliers de kilomètres pouvait le sentir. C’était enfin l’heure.
Regnorex n’était plus aux portes. Il avait percé.
Et le palais noir se fraya un chemin vers le Royaume Mortel.
Au loin, Willy cajolait les trois bébés Wyvernes alors qu’ils fixaient l’horizon lointain. Le ciel y brillait d’un pourpre sombre, et ils savaient que quelque chose tournait terriblement mal.
« Maman… »
Orgaf se fraya un chemin à travers les rangs des Démons sauvages, se précipitant vers le centre même du grand rituel. Il avait pensé que Salvos avait réussi. Il avait vu la fille aux cheveux d’argent terrasser Levithus avec l’aide de Mori Gladius.
Mais malgré cela, le rituel continuait. Et le Voleur aux Écailles Dorées ne comprenait pas pourquoi. Il semblait que pour une raison quelconque, avec la mort de Levithus, le rituel n’avait fait que gagner en puissance.
Et pour une fois dans sa vie, le [Rogue] de Rang Élite était trop lent.
Sur tout le champ de bataille, les Rangs Élite se dirigeaient vers le centre du grand rituel d’invocation aussi vite qu’ils le pouvaient. Helena Warshade, Kaitlin Darkhelm et Revis Umontos déchiraient les rangs des [Légions] pour y arriver au plus vite. Même Titus le Barde Frissonnant et Ze-jai Celui Qui Est Avec la Nature avaient perdu leur calme habituel et se dépêchaient pour stopper cette magie vile.
Le seul qui restait inactif était Clayton Skyshredder. Il était le [Mage] au plus haut niveau du monde. Il avait fait tout son possible pour l’arrêter. Mais tout ce qu’il avait pu faire, c’était le retarder.
Son [Champ Antimagie] — l’une de ses trois Grandes Compétences — n’était capable que de ralentir le rituel d’invocation. C’était un sort capable de désactiver toutes les capacités de lancement de sorts d’une armée. Pourtant, ici, il n’était même pas capable de stopper la grande magie que les Démons avaient mise en place.
Il l’avait compris, mais il avait tout de même lancé la Grande Compétence. Parce qu’il avait espéré que cela retarderait le grand rituel d’invocation assez longtemps pour que Salvos puisse vaincre Levithus, mettant ainsi un terme au sort.
Mais Clayton réalisait maintenant — peut-être trop tard — que cela ne suffisait pas. C’était différent d’un rituel d’invocation normal. Habituellement, il suffisait de tuer l’invocateur pour empêcher un rituel d’aboutir. Ce rituel d’invocation… était lancé depuis l’autre côté des plans.
Il était lancé par le Roi Démon Regnorex lui-même.
C’était une réalisation désillusionnante. Même avec Levithus mort, le rituel continuerait. Mais si ce n’était que cela, Clayton serait le premier à descendre sur le site du sort lui-même pour comprendre comment démanteler la magie.
Cependant, il était là, planant haut dans le ciel, fermant les yeux. Le Directeur de l’Académie de Mavos avait fait une seconde réalisation. Encore une fois, bien trop tard. Et cela leur coûtait peut-être leur défaite.
Peut-être que cela leur coûtait le Royaume Mortel tout entier.
Et c’était le fait que le grand rituel d’invocation était alimenté par toutes les morts sur le champ de bataille.
Maintenant, il était trop tard pour y mettre un terme.
Au-delà du champ de bataille, là où les cieux ne brillaient pas de rouge et où la magie oppressive n’était qu’une perturbation dans l’air, une petite fille était assise dans un temple, jouant avec un couteau de cuisine volé. Rachel jeta un bref regard vers les vitraux, mais une voix d’homme l’appela, et elle se précipita pour se cacher du [Prêtre] qui approchait.
Plus loin, un [Nécromancien] Elfe leva la tête et fronça les sourcils. Minnow Fellingchamp détourna le regard des trois petits [Hommes-Bêtes Lions]. Ils donnaient des coups de pied dans une Pierre-du-Ciel Corrompue et il avait essayé de les arrêter. Mais maintenant, il fixait simplement le lointain, se demandant ce qui se passait.
Et au-delà des Terres de la Peste en déclin, une paire de Kobolds échangea un regard inquiet. Xidra l’[Herboriste] et Hoxle le [Divinateur] se regardèrent, tirant la langue alors qu’ils se confiaient l’un à l’autre sur ce qui pouvait bien arriver. Après tout, même si aucun d’eux n’était de la Classe [Draconique], ils pouvaient sentir le nombre de fissures dans les plans augmenter.
Et dans une salle du trône lointaine, Dominion As’triel pencha la tête. La Matriarche des Elfes sentit la perturbation venant du sud-ouest et appela ses plus grands [Généraux]. Il semblait qu’il était temps pour elle d’accélérer ses plans d’invasion des terres Humaines.
Quelque part dans le Netherworld, la Bête sommeillait. Et dans le Plan des Esprits, l’Archange se réveilla de son sommeil. Le Seigneur des Esprits restait imperturbable, assis seul sur son trône, et la Reine des Fées continuait de forger son nouveau plan. Les plans du Roi Démon commençaient enfin à se dévoiler.
Et le Fiend regardait tout cela se dérouler depuis chez lui.
Il balaya les divers écrans clignotants, observant nonchalamment les différentes scènes à travers le Nexeus, ne s’arrêtant qu’un instant en fixant la Veilleuse debout discrètement au milieu de la rue animée. Il — non, elle semblait complètement indifférente au fait que son monde entier puisse toucher à sa fin. Mais c’était attendu de sa part à ce stade.
Sal se contenta de se pencher en arrière, faisant claquer un doigt sur l’écran. Il disparut, et il fit apparaître la seule scène qui l’intéressait. Il murmura en regardant une fille aux cheveux d’argent se précipiter devant les flèches de sable qui s’élevaient, trébuchant vers le centre du cercle rituel. Là, une mouche bourdonnante l’attendait. Si petite et si insignifiante. Pourtant toujours présente, et toujours si agaçante.
« La pièce touche à sa fin. Les rideaux sont tombés, mais le public n’est pas parti. Parce que le rappel est sur le point de commencer. »
Souriant, le Fiend regarda simplement le point culminant qu’il attendait avec tant d’impatience commencer enfin.
« Scarlet— »
J’ai appelé, mais je n’ai pas pu la trouver. Le sol s’effondrait à mes pieds, et les flèches d’un palais sombre s’élevaient tout autour de moi. J’ai essayé de la chercher avec mes sens spatiaux, cependant le monde était si déformé que je n’ai pas pu la trouver. Un trou se formait dans le Royaume Mortel.
Un énorme trou béant déchirait les plans.
Et je devais l’arrêter. Je ne savais pas où Scarlet était allée, mais cela n’avait pas d’importance. J’ai secoué la tête et j’ai foncé à travers la terre blanche qui s’écroulait autour de moi, courant devant les débris qui s’effondraient, et me dirigeant droit vers le centre du rituel.
J’ai vu la section la plus lumineuse du vaste cercle de sorts, et j’ai couru droit vers elle. Il brillait intensément, et un grand toit en dôme émergeait du sol. J’ai ralenti en voyant une silhouette bourdonner là.
Belzu planait à trois mètres dans les airs, ses ailes bougeant lentement, son corps affaissé et saignant. Mais il bougeait encore. Il leva ses bras grêles avec lassitude, tissant des fils de mana aussi vite qu’il le pouvait. Je me suis arrêté à côté de lui et j’ai parlé dans la précipitation.
« Que faisons-nous ? Comment arrêter ça ? »
Le Seigneur des Mensonges ne s’est même pas tourné pour me faire face en répondant.
« Il n’y a rien à arrêter. Il est déjà trop tard. Nous avons échoué. »
« Qu’est-ce que tu— »
J’ai ouvert la bouche pour protester, mais j’ai bondi en arrière alors qu’une autre flèche haute perçait sous mes pieds. Je me suis rattrapé alors que Belzu continuait.
« Regnorex est responsable de tout cela. C’est lui qui prévoit d’amener le Peuple Démon dans le Royaume Mortel. Il souhaite que nous vivions comme de simples mortels. Un monde paisible, comme il l’appelle. Mais ce n’est pas le monde d’un Démon. »
J’ai serré les dents, fixant le [Prince de l’Enfer].
« De quoi tu parles ? Qu’est-ce que tu fais, Belzu ? »
Il est simplement descendu au sol en joignant ses mains. J’ai regardé le vaste cercle rituel à mes pieds se déplacer. Les runes tournaient et se remodelaient. La grande magie s’altérant très légèrement.
« Je vais faire venir Regnorex lui-même, seul, dans le Royaume Mortel, Salvos. »
Belzu a parlé tout en continuant d’apporter de petits changements au grand rituel d’invocation. Mes yeux se sont agrandis en écoutant son plan fou.
« Pas d’armée. Aucun de ses sbires. Et quand Regnorex arrivera, je le tuerai et deviendrai moi-même le Roi Démon. »
Je suis restée là, à fixer Belzu avec horreur alors que la terre tremblait autour de moi.
« Quoi… ? »