Chapitre 582
503. Bataille de Compétences Grandioses
Levithus marqua une pause en voyant les nuages d'orage s'amonceler au-dessus de lui. En levant les yeux, le Démon Primordial vit une nébuleuse de ténèbres tourbillonnantes, une masse qui assombrissait le ciel cramoisi de magie et de puissance. Ses écailles bougèrent. Il sentit une légère pluie tomber sur lui. Comme des gouttes d'eau invisibles.
Il plissa les yeux en se scrutant lui-même.
« C'est… du mana ? »
Il était sous une averse de mana qui tombait d'en haut. Le Démon Primordial hocha lentement la tête, observant une brume sombre l'envelopper. La ville entière d'Inor — la vaste capitale de l'Empire d'Inoria elle-même — était recouverte par ces ténèbres. Il gloussa.
« Je vois. Mais ce n'est qu'une tentative insensée. »
Le corps de Levithus vacilla alors qu'il se retournait. Une lumière cramoisie se forma autour de lui comme un dôme, avant de s'étendre progressivement vers l'extérieur. Il ferma les yeux tandis que le premier éclair se formait dans cette Compétence Grandiose, et il ricana.
« Pathétique. »
Soudain, un million d'éclairs tonnèrent en même temps.
« C'est… la célèbre Compétence Grandiose d'Helena Warshade… »
murmura Edithe Dawnrise, observant l'éclair frapper. C'était un spectacle glorieux. La rousse avait entendu parler de la terrible Compétence Grandiose de la Grande Archimage de la Tempête de l'Académie de Mavos. Elle était tristement célèbre pour sa puissance écrasante. Elle avait une réputation, bien connue dans toutes les terres des Humains.
C'était une attaque capable de décimer une ville entière. C'est pourquoi Helena Warshade était plus crainte que Clayton Skyshredder, même si ce dernier était le [Mage] de plus haut niveau de l'Humanité. L'explosion continua de crépiter, émanant une puissance pure.
Il ne s'agissait pas d'un seul éclair massif, bien sûr. C'étaient des millions à la fois, crépitant au loin, remplissant les nuages d'orage de leur lumière. Edithe entendit le crépitement. Elle vit les éclairs converger, prenant une forme unique. Cela créa ce qui ressemblait à une traînée monolithique d'éclairs qui explosa. L'orage entier fut balayé par cette lumière vive.
Hadrian tressaillit et Edithe se couvrit les yeux. L'armée humaine entière resta bouche bée alors que l'éclair illuminait le champ de bataille. Il brillait plus fort que le soleil ; quelques [Mages] volants érigèrent des barrières juste pour protéger l'armée de cet éclat aveuglant.
« I-incroyable… »
« Alors c'est ça, la puissance de la Grande Archimage de la Tempête… »
« C'est notre chef ! »
Quelques voix fières se joignirent aux halètements admiratifs. Des aventuriers de la Compagnie des Vétérans Montants. Leur regard se posa sur Helena Warshade alors qu'elle se tenait au sommet de son nuage nimbus, sa cape battant sous les vents violents.
La terre trembla. Un puissant séisme éclata quelques instants après l'explosion. Comme s'il y avait un décalage entre la lumière vive et la secousse qui suivit. La rousse pinça les lèvres en jetant un coup d'œil au reste de sa compagnie.
Celine leva les yeux, et Sophia tenta de percer la fumée. Cless leva une longue-vue tandis que les yeux d'Hadrian s'écarquillaient.
Le nuage noir s'estompa lentement, révélant des ombres de l'autre côté. Ce qu'il restait de la ville d'Inor avait été réduit en cendres. Mais le pilier cramoisi qui s'élevait vers le ciel était resté intact. Le grand rituel n'avait pas été affecté par l'explosion, évidemment. Ce n'était pas cela qui choquait Hadrian.
C'était plutôt la masse de silhouettes laissées derrière elle qui fit fixer le chef des Rêveurs Vaillants avec horreur. Le paysage entier avait été ravagé. Des dizaines de milliers de Démons avaient été tués dans cette explosion. Mais la moitié de l'armée des [Légions] avait survécu, tout comme un tiers de la horde de Démons sauvages.
Hadrian vit cela et tomba à genoux.
« Ce… ce n'était pas suffisant. »
Un murmure parcourut l'armée humaine. Ils échangèrent des regards inquiets alors que quatre autres silhouettes imposantes émergeaient de l'explosion. Les Démons Primordiaux sauvages avaient survécu. Tous avaient échappé à la Compétence Grandiose d'Helena sans une égratignure.
Une unique barrière cramoisie les avait protégés. Un dôme qui s'était étendu, protégeant la moitié de l'armée de Démons ainsi que les Démons sauvages. Le nombre d'Archidémons avait été réduit à quelques milliers, mais ils avaient survécu, souriant et ricanant entre eux. Une [Archarachne] se tenait à l'avant, ses huit yeux brillants scrutant l'armée humaine.
La barrière, ce dôme cramoisi translucide, commença à se dissiper. Les yeux d'Edithe vacillèrent. Elle l'avait reconnu lors de la bataille d'Ertos. Une Compétence Grandiose. Celle qui créait un domaine quasi impénétrable.
La rousse était certaine qu'elle aurait pu être percée par une Compétence Grandiose de puissance égale ou supérieure, mais la propre Compétence Grandiose d'Helena Warshade n'avait pas réussi à la briser. Peut-être était-ce dû au fait que l'éclair avait été dispersé sur une grande distance. S'il avait été concentré contre le dôme, il aurait brisé la barrière de l'[Archarachne].
En regardant en arrière, Edithe vit le reste des Rêveurs Vaillants contempler cette scène avec terreur. Ils pensaient que tout cela n'avait servi à rien. Elle pouvait entendre à leurs murmures effrayés qu'ils ne savaient pas comment ils allaient vaincre leur ennemi.
Mais la rousse secoua la tête et fit face à son chef.
« Non, c'était juste assez. »
Hadrian cligna des yeux. Il fronça les sourcils.
« Que veux-tu dire, Edithe ? »
Son regard dériva vers les corps brûlés et calcinés des Démons morts, ceux qui avaient été pris dans l'explosion. Des milliers d'Archidémons se trouvaient parmi eux. Et chacun d'entre eux avait son utilité. Mais ils avaient été pris à l'extérieur de la barrière et tués.
Ce qui ne signifiait qu'une chose.
« Regarde. »
Edithe parla simplement, pointant du doigt l'[Archarachne] au premier plan. Elle émergea de sa barrière tombée alors qu'Hadrian clignait des yeux. Il fixa, la suivant du regard alors qu'elle se tournait vers l'armée humaine. Le chef des Rêveurs Vaillants ouvrit la bouche.
« Je »
Et un bras en forme de faux frappa l'[Archarachne] par derrière. Le Démon Primordial sauvage hurla de douleur alors qu'il se tournait pour faire face à la deuxième [Archarachne]. Hadrian cligna des yeux.
« Quoi… ? Pourquoi ils… »
La deuxième [Archarachne] poussa un cri strident alors qu'elle frappait dans toutes les directions avec ses griffes en forme de faux. Elle déchira la horde de Démons sauvages en dessous d'elle alors qu'une armée d'[Aranea] se déversait de son dos.
« Pourquoi se retournent-ils les uns contre les autres ? »
demanda Hadrian alors que la première [Archarachne] reculait face au Démon Primordial sauvage enragé. Mais ce fut au tour du [Chthonic Agaros] de se déchaîner. Il ouvrit sa gueule et fondit sur sa proie, tentant de croquer le [Hellabomination]. Il rata son coup, pour être immédiatement contré sur le côté par un barrage de flammes.
Les Démons Primordiaux sauvages commencèrent à se battre entre eux. Et des dizaines de milliers de Démons sauvages se déchaînèrent, attaquant l'armée des [Légions]. Les yeux d'Edithe se tournèrent vers Helena Warshade alors qu'elle parlait.
« C'était leur plan depuis le début. »
La rousse secoua la tête.
« Peut-être que l'Archimage Warshade ne pouvait pas anéantir cette armée toute seule, bien sûr que non, elle n'est qu'une seule Élite. Mais elle peut les retourner les uns contre les autres. »
« »
Hadrian ne finit pas sa phrase. Elle fixa l'armée de Démons alors que leur formation sombrait dans le chaos. Ils se battaient entre eux, un désordre total. Clayton Skyshredder s'envola en avant en levant son épée cramoisie.
« Maintenant, en avant ! »
La voix du Directeur de l'Académie de Mavos tonna. L'armée des Humains observa les Démons en plein conflit interne, enhardie. Et ils poussèrent un cri de guerre qui fit trembler tout le paysage alors qu'ils chargeaient.
Edithe fit un signe de tête à Hadrian. Le duo se prit par le bras et suivit, se lançant dans la bataille contre l'armée de Démons.
« Huh. »
J'étais assis sur le nuage de Clayton, observant cette scène se dérouler. Les Démons Primordiaux sauvages étaient enfermés dans une bagarre, deux contre deux. Enfin, c'était plutôt deux contre un contre un. Mais quand même, ils se battaient entre eux. Et tout cela parce qu'Helena avait tué la moitié de leurs dresseurs.
« J'aurais dû y penser. »
« Tu aurais dû. Mais peu importe. À part ta première Compétence Grandiose, tes autres Compétences récupéreront avec le temps. Tu pourras bientôt rejoindre la bataille à pleine capacité. »
Dit Clayton en secouant la tête. Je me levai et m'étirai les bras. Sous nous, l'armée humaine se ralliait, déchaînant sa magie au loin. Quelques Archidémons et [Légions] lancèrent leurs propres salves en retour, mais c'était incomparable maintenant que leurs effectifs avaient diminué de plus de moitié.
Je contractai un bras alors qu'une aura iridescente s'en échappait.
« Je peux aider maintenant ! Allez, Clayton ! Regarde toute mon Essence Divine ! Je suis prêt à me battre ! »
« Peut-être te sens-tu prêt. Mais crois-tu être préparé à ça ? »
Demanda-t-il, et je clignai des yeux. Je regardai là où il pointait avec un froncement de sourcils. Le [Hellabomination] poussa un rugissement tonitruant alors qu'il attrapait le [Chthonic Agaros] en plein vol. Le [Chthonic Agaros] se débattit, ses tentacules tirant sur l'autre Démon Primordial sauvage, mais ses attaques manquèrent leur cible. Et le [Hellabomination] le projeta vers nous.
Mes yeux s'écarquillèrent en voyant le [Chthonic Agaros] traverser le ciel. La créature ailée géante fendit l'air en direction de l'armée humaine. Clayton Skyshredder pinça les lèvres et dirigea son nuage nimbus pour éviter son corps massif.
Un millier de soldats se déplacèrent pour s'écarter, certains créant des barrières, pour finir écrasés lorsque le Démon Primordial sauvage s'écrasa sur eux. Je clignai des yeux et levai ma Faux Nébuleuse Divine.
« Nous devons… »
Commençai-je, mais le Directeur de l'Académie de Mavos avait le regard fixé vers l'avant.
« Les yeux devant. Téléportation de Groupe à Longue Portée. »
Il parla rapidement alors que je regardais devant. Et juste au moment où l'espace autour de nous changea, mes yeux s'écarquillèrent. Je vis le [Hellabomination] nous frapper avec ses quatre bras. Puis tout disparut. Clayton et moi réapparûmes à trois cents mètres dans le ciel, fixant le dos du Démon Primordial sauvage.
Son attaque s'était abattue sur le groupe d'aventuriers, envoyant leurs corps mous et sans vie dans le ciel comme des poupées de chiffon brisées. Le [Hellabomination] ouvrit sa gueule, déchaînant un panache de feu bleu tout autour de lui.
Il y eut des cris et des hurlements. La magie riposta, mais il s'envola, sa Compétence Grandiose toujours active. Je regardai alors qu'il ravageait l'armée humaine, détruisant les barrières et brisant les formations.
« Huh. »
Clayton Skyshredder pinça les lèvres.
« Si tu souhaites t'engager, Salvos, aide-moi à éloigner le [Hellabomination] de l'armée. »
Je me tournai vers lui et hochai la tête.
« D'accord. »
Mes ailes se déployèrent largement derrière moi alors que je sautais du nuage. En hochant la tête, je levai un arc iridescent et visai le [Hellabomination].
« Faisons ça. »
Orgaf regarda Salvos et Clayton Skyshredder poursuivre le [Hellabomination]. Ils déchaînèrent de puissants sorts dans sa direction, attirant son attention. Il se tourna et hurla contre eux alors que leur bataille s'élevait dans les cieux.
Le Voleur aux Écailles Dorées voulait se joindre à eux, mais ne le pouvait pas. Il n'était pas capable de voler, et son plus grand avantage, sa vitesse, était rendu nul. Au lieu de cela, il se tourna vers un autre Démon Primordial sauvage qui faisait des ravages dans l'armée humaine.
Le [Chthonic Agaros] fouetta l'air avec des centaines de tentacules, attrapant soldats et aventuriers pour les écraser dans sa poigne. Il poussa un cri strident alors que des sorts explosaient contre sa peau écailleuse. Et il tourna sur lui-même, dégageant un large périmètre autour de lui avec ses tentacules.
Il l'observa, il vit les dégâts qu'il avait déjà infligés à son être. Même après cette brève escarmouche avec le [Hellabomination] et Orgaf, le [Chthonic Agaros] était toujours prêt à affronter l'armée humaine entière. Il fut frappé par un déluge de boules de feu, pour finalement ouvrir sa gueule et dévorer les sorts.
Orgaf secoua la tête et fit un pas en avant.
« L'heure du deuxième round, alors ? »
Il eut un sourire en coin, avant de disparaître dans les ombres.