Chapitre 562
483. Réactivation
Démons. Fléaux. Monstres venus des enfers. C'était un terme désuet, mais que le Repaire des Âmes utilisait toujours. Après tout, le Nexeus était un monde composé de trois strates de plans. Le Plan des Esprits trônait au sommet de la hiérarchie — une utopie dirigée par le Seigneur des Esprits lui-même. Il n'y avait ni guerre, ni famine, ni conflit, ni chagrin. C'était le monde auquel la société humaine aspirait, sans jamais pouvoir l'atteindre.
Ainsi, le Royaume Mortel se situait au milieu. Un lieu en proie à la guerre, mais qui aspirait à la paix. Un monde imparfait qui espérait devenir quelque chose de plus. Et en dessous se trouvait le Netherworld. Ou, comme Kacey le connaissait, les enfers.
Le Repaire des Âmes considérait le Netherworld comme un lieu de chaos. Un monde fait uniquement de guerres, de famines, de conflits et de chagrins. Même les autres sectes qualifiaient cette façon de penser de dépassée. Mais Kacey était restée fidèle à ses convictions toute sa vie, et elle voyait enfin cela se dérouler sous ses yeux.
Elle voyait le chaos s'envenimer devant elle. D'innombrables Démons qui s'affrontaient sans réfléchir, comme s'ils n'étaient que des bêtes sauvages. Et c'étaient des bêtes sauvages. La [Croisée] les abattit en grognant.
Kacey tailladait les Démons, hurlant et criant alors que leur sang noir recouvrait son armure. Elle déchira leurs entrailles, mais ils n'en avaient pas. Tout ce qui s'en échappait n'était que des éclaboussures de ce liquide semblable à de l'encre.
« Mourez, Démons ! »
Cria-t-elle comme une folle en chargeant à travers les rues de Wilford. La [Croisée] était en tête de l'armée, s'étant frayé un chemin jusqu'ici. Les murs de la ville s'étaient déjà effondrés lors de l'invasion de Laux Lionfist, il n'y avait donc pas grand-chose sur son passage, à part la myriade de Démons sauvages qu'elle avait décimés.
Kacey fonça dans une rue, se dirigeant droit vers le site du sous-rituel. Elle fit un pas en avant, atteignant une intersection, avant d'être coupée dans son élan. Elle trébucha en arrière lorsqu'un coup violent la frappa sur le côté. La [Croisée] fut projetée, atterrissant une dizaine de mètres plus loin. En levant les yeux, elle vit une créature massive se dresser devant elle. C'était…
Une créature faite de dizaines de tentacules et de globes oculaires. Un genre d'Archidémon qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Elle serra les dents et leva son épée longue.
Il siffla. Le monstre s'envola, déchaînant une rafale de tentacules dans sa direction. Elle para les attaques et porta un coup vers le haut.
« [Purification de Ceux] ! »
Il y eut un éclair de lumière dorée. Une entaille puissante qui illumina le ciel rouge. Elle frappa le Démon — une attaque qui engloutit entièrement la [Terreur Infernale]. Kacey eut un sourire, attendant la notification qui devait arriver à tout moment.
Mais il n'y en eut pas.
Elle cligna des yeux alors que les tentacules déchiraient la lumière dorée, fouettant l'air vers elle. L'attaque la frappa violemment, brisant son armure de plates complète. Kacey poussa un cri de douleur en reculant face à la [Terreur Infernale]. Mais il était rapide.
Il ne semblait pas aussi lent qu'il en avait l'air. Il fut sur son flanc en un instant, et elle pivota juste à temps pour lever un bras ganté.
« [Bouclier d'Honneur] ! »
Une barrière dorée l'enveloppa. En forme de bouclier. Il y eut un grand clang lorsque les tentacules de la [Terreur Infernale] s'abattirent, comme s'ils frappaient du métal. Kacey sentit l'impact la repousser. Elle chancela, mais se rattrapa.
Mais l'Archidémon était implacable. Il continuait de s'acharner sur son bouclier, essayant de le percer tandis qu'une perle de sueur coulait le long de son cou. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur alors que la [Terreur Infernale] brisait lentement sa Compétence.
« N-non… »
Elle haleta. Et une explosion de lumière iridescente consuma le Démon. Il disparut avec un cri strident, pulvérisé en un instant.
Kacey cligna des yeux. Elle leva les yeux alors qu'un nuage descendait devant elle. Un vieil homme à la barbe longue et fluide.
« Tout va bien, [Croisée] ? »
Demanda Clayton Skyshredder, le Directeur de l'Académie de Mavos, en la regardant. Kacey se remit sur pied en le fixant, essayant de retrouver l'usage de sa mâchoire.
« O-oui. J'ai juste été prise au dépourvu. »
Il secoua la tête tandis que le nuage l'emportait plus haut.
« Ne vous éloignez pas trop seule. Ce serait dommage de perdre quelqu'un d'un niveau aussi élevé que le vôtre. »
Sur ce, il s'élança au loin, volant droit vers le site du sous-rituel, suivi par un groupe de [Mages]. Leur magie puissante déchira le champ de bataille, éliminant Démon après Démon avec facilité.
Kacey se contenta de regarder, ne se détournant que lorsqu'elle entendit des pas s'approcher derrière elle. Daniel Song s'arrêta, accompagné d'un duo de [Croisés].
« Kacey, ça va ? »
Demanda le [Héros], et elle secoua la tête. Elle fit un geste vers Clayton Skyshredder qui volait devant eux.
« Était-ce… de l'Essence Divine ? »
Daniel hésita. Il regarda alternativement le Directeur et la [Croisée] avant de hausser les épaules.
« Je ne sais pas avec certitude, mais je pense que oui. »
« Comment fait-il ça ? »
Demanda Kacey en se remettant debout. Pendant un instant, le [Héros] ne répondit pas. Puis il haussa les épaules.
« Aucune idée. Je suis juste content que Clayton soit avec nous maintenant. Allez, on approche. »
Le [Héros] l'incita à avancer. Et ils continuèrent de progresser vers le site du sous-rituel.
« [Poignardage dans le dos sombre]. »
Orgaf trancha net l' [Agarat Sauvage] avant de disparaître à nouveau dans les ombres. Une volée de flèches sombres passa au-dessus de lui, et il les suivit, bondissant au moment précis où les projectiles frappèrent la [Terreur Infernale]. L'Archidémon hurla de douleur, pour être aussitôt tranché en deux par un coup vertical de l' [Rogue] d'Élite.
« Et tu dis que tu travailles mieux seul. Je ne vois pas ça. »
Une voix parla doucement au milieu des combats, et Orgaf jeta un coup d'œil en arrière en atterrissant. Ses dagues disparurent de ses mains lorsqu'il vit la femme abaisser son arc sombre. Alice, la Consort de l'Ombre, marchait calmement vers lui, enjambant les Démons morts.
Le duo avait déjà atteint le sous-rituel avant tout le monde. C'était une course, et comme prévu, le Voleur aux Écailles d'Or était arrivé premier… avec seulement Alice sur ses talons.
« Si tu ne me ralentissais pas, je serais arrivé ici depuis une éternité. »
Orgaf renifla en s'avançant vers l'immense cercle rituel. Tout comme à l'Académie Cedric, il se tenait devant le pilier cramoisi avec Alice. Mais Lofus, Marwin et Domenic n'étaient pas là cette fois. Ils n'étaient que tous les deux. Et ils ne baissèrent pas leur garde.
Ils scrutèrent prudemment les environs, prêts à une attaque surprise. Juste au cas où Ira déciderait de réapparaître. Mais même en attendant, rien ne se passa. Finalement, Alice murmura en laissant son arc sombre se dissiper.
« Il n'y a vraiment personne pour garder cet endroit. »
« Non. Ira a dû fuir. »
Orgaf plissa les yeux. Le duo attendit. Alice jeta un coup d'œil autour d'elle.
« Tu ne trouves pas que c'est un peu trop simple ? »
« Si. »
« Pourquoi Ira abandonnerait-il ce site de sous-rituel aussi facilement ? Il n'a même laissé personne pour le garder. Il n'y a que ces… Démons sauvages. Et ils sont là par hasard. »
Elle scruta le cercle rituel, fixant la vaste étendue du Netherworld. C'était une vue aérienne — comme regarder une grande carte. Mais même d'ici, Orgaf et Alice pouvaient voir les silhouettes colossales. Des Démons primordiaux si nombreux en contrebas.
La Consort de l'Ombre pinça les lèvres.
« Ce sous-rituel à lui seul fait basculer une si vaste zone de terre depuis le Netherworld. Même sans le reste du grand rituel, le pays entier d'Inoria aurait été consumé par cela. Il semble que les Démons aient vraiment l'intention de faire du Royaume Mortel leur foyer… »
« N'est-ce pas évident ? Quelle autre raison auraient-ils pour ce grand rituel ? »
Orgaf leva les yeux au ciel. Mais Alice murmura simplement.
« Ça n'a aucun sens. J'aurais pensé que les Démons essayaient de fuir le Netherworld. Sinon, terraformer les terres humaines n'a aucun autre but. »
Le Voleur aux Écailles d'Or voulut rétorquer. Il voulut demander pourquoi un but était nécessaire. Mais il se souvint de Salvos. Le fait qu'elle était un Démon. Pourtant, elle n'était pas qu'une bête sans esprit. Et il se mordit la langue.
« »
Il s'interrompit. Et une silhouette descendit du ciel. Clayton Skyshredder atterrit devant Orgaf et Alice, suivi par Helena Warshade et une suite de [Mages] de haut niveau. Ils descendirent des cieux, encerclant le site du sous-rituel de tous côtés.
« Bon travail, Orgaf, Alice. »
Clayton parla d'une voix tonitruante. Il s'approcha du pilier cramoisi et fit un geste vers lui.
« Démantelez ceci immédiatement. Nous ne voulons pas que ces Démons primordiaux traversent vers le Royaume Mortel. Mais faites attention aux pièges. Nous ne savons pas si Ira a laissé des mesures de sécurité avant de partir. »
« Oui, Directeur. »
Un groupe de [Mages] se précipita, commençant à défaire le rituel. Le pilier cramoisi commença à se dissiper. Orgaf vit les fils de mana s'effilocher alors que de plus en plus d'aventuriers et de soldats arrivaient. Mori Gladius, Daniel Song, Edithe Dawnrise — ils atteignirent rapidement le centre de Wilford, éliminant tout Démon sauvage égaré sur leur chemin.
Ils attendirent que quelque chose d'autre se produise. Que quelque chose tourne mal. Mais les derniers vestiges du sous-rituel disparurent. La lueur cramoisie dans le ciel s'estompa, et les nuages sombres dérivèrent au loin. Daniel cligna des yeux.
« C'est tout ? »
« C'est terminé. »
Clayton Skyshredder hocha la tête. Il se tourna vers le reste de l'armée.
« Wilford est libérée — »
Commença-t-il, puis ses sourcils se froncèrent. Helena Warshade pivota, levant les yeux avec stupeur.
« Vous sentez ça ? »
Demanda-t-elle, et Clayton hocha la tête. Il regarda vers le nord-est, les yeux plissés.
« Je le sens. »
« Qu'est-ce que vous sentez ? Que se passe-t-il ? »
Demanda Daniel, confus. Orgaf regarda autour de lui, tout aussi désorienté. Mais les [Mages] réagissaient tous. Ils pointaient tous dans la même direction alors qu'un murmure les balayait. Le Directeur Clayton Skyshredder pointa l'horizon, et Orgaf aurait juré voir les plus infimes indices d'une lueur rouge.
« Un autre sous-rituel a été activé. Non — il a été réactivé. »
Les mots de Clayton firent se figer Orgaf. Les yeux de Daniel s'agrandirent. Laux Lionfist fronça les sourcils, et les yeux de Mori Gladius vacillèrent. Le reste des non-[Mages] se regarda avec panique alors qu'ils haletaient de choc.
Mais Clayton n'avait pas fini. Il hésita.
« Ça vient de… »
« Lunaris. »
Mori Gladius parla par-dessus le Directeur de l'Académie de Mavos. Le Champion des Terres Humaines bondit sur les décombres d'un temple effondré et secoua la tête.
« Je le vois. Ça vient de Lunaris. »
« Quoi… ? »
Orgaf fixa la scène, sous le choc.
Et je levai la tête, clignant des yeux. Je vis la lumière cramoisie. La colonne de rouge qui s'élançait vers le ciel. Elle venait de la ville alors que des cris de terreur éclataient au loin. Novis, Bellum et Oriur interrompirent ce qu'ils faisaient — se poursuivre l'un l'autre — pour regarder avec stupeur le ciel se déchirer.
« C'est quoi ça, Maman ? »
Demanda Novis en tirant sur ma main. Je regardai autour de moi dans le campement alors que le chaos s'installait. Alors que tous les aventuriers blessés se précipitaient, se préparant au combat.
« Ça… »
Je me grattai les joues en voyant un déferlement de créatures ailées émerger du pilier cramoisi. Je vis les civils et les soldats humains se disperser et fuir cette horde de Démons. Finalement, je haussai les épaules.
« Je n'ai aucune idée de ce qui se passe. »