Chapitre 556
477. Une raison de célébrer
Faith El, la Reine déchue d’Elutra et ancienne princesse disgraciée, se tenait devant les murs d’Ertos. Cela faisait un jour que la ville avait été reprise des mains des Démons. Le sous-rituel avait été déjoué ; sa magie avait été stoppée avant de pouvoir se propager à travers le Royaume Mortel.
C’était une victoire. Aux yeux de tous, c’était une raison de faire une grande fête. Mais Faith n’était pas d’humeur à célébrer.
Elle n’avait pas vraiment l’impression qu’il y avait de quoi se réjouir. Pour elle, cette occasion ne faisait qu’attiser une mélancolie douloureuse au plus profond de son cœur. Après tout, elle avait échoué.
Faith balaya le reste de la ville du regard. Elle vit les rues en ruines et les maisons effondrées. À leur arrivée, des corps desséchés étaient empilés à chaque coin de rue, des sacrifices faits pour mener à bien ce rituel.
Les murs d’Ertos, autrefois si hauts et majestueux, gisaient désormais en miettes à ses pieds. Ils auraient pu repousser les armées des plus grandes nations du monde. Le père de Faith lui avait dit un jour que la capitale d’Elutra était imprenable. Maintenant, elle n’était plus que poussière et décombres.
La Reine déchue d’Elutra soupira.
« Une nation déchue pour une reine déchue. Vraiment, on m’a donné un titre qui sied à mon statut… »
Elle ferma les yeux, se remémorant ce qu’avait été la ville d’Ertos autrefois. Dans toute sa splendeur. L’endroit où elle était née et avait grandi. Faith se tourna vers le palais décrépit, usé par tous les combats qu’il avait subis.
Sa main droite. À un moment donné, elle avait disparu, elle aussi. Dévorée par un Archidémon sauvage. Mais avec l’aide de Salvos, elle avait repoussé. Ce n’était pas exactement sa main d’origine. C’était le résultat de l’utilisation d’une Potion de Régénération — cependant, seulement en quantités infimes, ce qui avait produit une taille légèrement disproportionnée, ainsi qu’une main droite plus faible que sa main gauche.
Parfois, elle regrettait d’avoir accepté cette offre. La cicatrice de la perte de sa main droite agissait comme un rappel de ce qu’elle avait fait et de ce qu’elle n’avait pas réussi à accomplir. Mais à l’époque, elle agissait par nécessité. Faith ne pouvait pas servir de chef à la Résistance d’Elutra avec une seule main.
Mais maintenant, avec sa ville libérée, elle leva une dague et envisagea de réparer cette erreur. Elle pressa la lame contre son poignet, une potion de soin à portée de main pour arrêter tout saignement. Faith inspira profondément et souleva la dague.
« Je… »
Murmura-t-elle pour elle-même. Puis une main se posa sur son épaule. Faith cligna des yeux et se retourna brusquement. Elle fixa un homme debout derrière elle.
Une silhouette aux cheveux noirs qui observait la dague dans sa main avec méfiance. Il plissa les yeux en la regardant.
« Faith. »
« Daniel ? »
Elle cligna des yeux devant le [Héros]. Il désigna la dague dans sa main et demanda :
« Que fais-tu ? »
« Je… je fais ce qui est juste. »
La Reine déchue d’Elutra secoua la tête. Elle se dégagea de la main de Daniel et se tourna vers le ciel nocturne rougeoyant.
« Laisse-moi. C’est quelque chose que je dois faire seule. »
Mais Daniel ne la laissa pas faire. Il la saisit par la main et lui arracha la dague.
« Arrête ça. »
Il parla fermement tout en jetant la dague au loin. Faith essaya de le repousser.
« Ne m’arrête pas, Daniel. »
Elle grinça des dents face à lui.
« Je mérite ça. Après tout ce que j’ai fait… après ce que je t’ai fait. Ne penses-tu pas que c’est ce que je mérite ? »
Le jeune homme venu de la Terre hésita. Faith pouvait encore voir une part de mépris dans ses yeux, même après tout ce temps. La façon dont elle l’avait traité, la façon dont elle l’avait utilisé. Elle le regrettait encore aujourd’hui.
Mais Daniel secoua la tête.
« Non. »
« Quoi ? »
Faith cligna des yeux. Elle essaya de lutter, de se libérer de son emprise.
« Mais je t’ai trompé ! J’ai abandonné mon peuple quand ils avaient le plus besoin de moi. Je suis une princesse ratée. Une reine ratée. Je dois être punie pour mes péchés. »
Daniel soupira alors qu’elle échouait à s’échapper. Il la regarda, croisant son regard.
« Faith. »
La Reine s’arrêta. Elle vit la façon dont il la regardait. Le mélange de sympathie et de tristesse. Il ferma les yeux.
« Tu sais, quand je me suis réveillé dans ce monde, j’ai cru être au paradis. J’ai cru être au ciel. J’ai cru que c’était mon rêve qui devenait réalité… après tout, dans mon monde, j’étais… un raté. »
« Un raté ? »
Faith le fixa, totalement déconcertée. Daniel eut un rire amer.
« Enfin, je ne dirais pas que "raté" est le bon mot. Mais je me sentais comme tel. Je n’ai jamais pensé que je réussirais quoi que ce soit. Et quand la seule fille qui m’aimait est morte, j’ai eu l’impression qu’il ne me restait plus rien. J’ai envisagé de tout arrêter, à plusieurs reprises. Que je ne méritais même pas de vivre. »
Il leva les yeux vers les étoiles naissantes. Les points scintillants dans le ciel nocturne étaient légèrement obscurcis par une brume rouge qui persistait au-dessus d’eux. Le [Héros] prit une profonde inspiration.
« Puis je me suis réveillé ici. Et il y avait une belle princesse qui m’aimait. Il y avait des milliers de personnes qui scandaient mon nom, comptant sur moi. Pour la première fois de ma vie, j’ai eu l’impression d’être désiré. Que je n’étais pas un raté complet. Que je pouvais accomplir quelque chose qui avait du sens. »
Les lèvres de Daniel se courbèrent. Il sourit, mais Faith ne ressentit que de la culpabilité. Son cœur se serra dans sa poitrine alors qu’il continuait.
« Comme il s’est avéré plus tard, tout cela était bâti sur une montagne de mensonges. Et je me suis enfui. Encore une fois, je voulais juste échapper à mes problèmes. Je voulais juste échapper à tout ça. »
Faith baissa la tête, la culpabilité la rongeant de l’intérieur. Mais Daniel l’aida à relever la tête.
« Cependant, malgré ce qui est arrivé, je crois que tu m’as quand même aidé. »
« Quoi ? »
Elle le fixa, clignant des yeux. Il lui adressa un regard déterminé.
« Je crois que je ne serais jamais sorti de cet endroit sombre où j’étais piégé si je n’étais pas venu dans ce monde. Si je ne t’avais pas rencontrée… si tu ne m’avais pas montré ce que ça faisait de se sentir utile. »
« Mais… »
Amanda s’interrompit. Mais Daniel la coupa.
« Et tu n’étais pas la seule à avoir fait défaut au peuple d’Ertos. Ils comptaient sur moi pour les sauver. Ils me faisaient confiance parce que j’étais un [Héros]. Mais je les ai déçus aussi. »
Il baissa profondément la tête tandis que Faith le fixait simplement.
« Alors laisse-moi porter une partie de la responsabilité, moi aussi. »
La Reine déchue d’Elutra ne pouvait que regarder le [Héros] de la Terre se tenir devant elle, serrant fermement sa main. Elle ouvrit la bouche, elle voulait protester. Mais rien ne sortit. Tout ce qu’elle trouva, ce furent des larmes coulant de ses yeux.
« J-je… »
Elle fondit en larmes, incapable de terminer sa phrase. Faith pleura tandis que Daniel la réconfortait. L’ancienne princesse ne put que pleurer en murmurant :
« Merci. Merci… »
À l’insu du [Héros] et de la Reine, une silhouette cachée dans l’ombre observait la scène. Elle serra la mâchoire en s’éloignant, visiblement irritée. Amanda jura entre ses dents en tournant au coin d’une rue —
Et s’arrêta lorsqu’elle vit une femme aux cheveux roses debout au bout de l’intersection. Saffron Merryster croisa les bras alors qu’Amanda grognait.
« Qu’est-ce que tu fais là ? »
« Je devrais te poser la même question. »
La jeune noble leva les yeux au ciel. Amanda fronça les sourcils.
« Ça ne te regarde pas. »
L’ancienne assassine s’avança. Saffron soupira simplement.
« Tu sais, plus tu refuses de l’admettre, pire ce sera, n’est-ce pas ? »
Cela fit hésiter Amanda. Elle jeta un coup d’œil vers Saffron en secouant la tête.
« Je n’ai rien à admettre. »
« Bien sûr que non. »
Saffron renifla, mais Amanda se contenta de grogner et s’éloigna.
Le lendemain, Faith se réveilla alors que Willow faisait irruption dans sa tente. La Reine déchue d’Elutra cligna des yeux, regardant avec confusion la femme aux cheveux blancs qui bafouillait.
« C’est… Elutra n’est pas… »
« Calme-toi, Willow. Que dis-tu ? De quoi parles-tu ? Qu’est-il arrivé à Elutra ? »
Willow s’arrêta, respirant lentement. Elle s’éclaircit la gorge et désigna un bout de papier dans sa main.
« Elutra n’est pas encore tombée, ma Reine. »
« Que veux-tu dire par là ? »
Faith fronça les sourcils. Willow recula, lisant le rapport en main.
« Nos éclaireurs sont revenus de vingt miles au nord d’Ertos. Ils ont découvert un camp de réfugiés là-bas. Environ dix mille personnes de la ville avaient évacué avant que le rituel n’ait lieu. »
« Quoi ? »
La Reine déchue d’Elutra fixa la femme aux cheveux blancs, sous le choc. Willow hocha la tête avec empressement.
« Non seulement cela, mais nous avons eu des nouvelles de Laux Lionfist et de ses forces. Non seulement ils ont repris un autre site de sous-rituel, mais ils ont aussi trouvé deux villes elutranes sur le chemin qui sont restées largement intactes. Et j’ai le sentiment qu’on pourrait en dire autant de beaucoup d’autres villes. »
« Je… »
Faith resta sans voix. Elle lut le rapport, parcourant chaque ligne encore et encore. Elle avait l’impression de rêver. Ce n’était pas… une raison de célébrer. La majeure partie d’Elutra avait tout de même été ravagée, non seulement par la guerre contre l’Empire d’Inoria, mais aussi par ce qui avait suivi avec les Démons.
Cependant, c’était une lueur d’espoir. Faith pouvait encore réparer ses erreurs. Il lui restait tant de choses à faire. Hochant la tête, la Reine déchue d’Elutra se leva.
« Je comprends. Emmène-moi auprès des survivants d’Ertos. Maintenant. »
« Oui, ma Reine. Je vais chercher un cheval. »
Willow s’inclina profondément et s’éclipsa rapidement.