Chapitre 547
469. Au sol
Les forces humaines se rapprochaient de plus en plus de la ville d'Ertos. Que ce soit Faith El, la Reine Déchue d'Elutra, chargeant en tête pour mener la Résistance d'Elutra dans une tentative de reprendre les remparts, ou Daniel Song, debout sur la ligne de front, abattant des dizaines de [Légions Mineures] à chaque coup de l'Épée d'Alexandre.
Chacun jouait son rôle ici. Edithe Dawnrise se tenait parmi un groupe de [Mages], utilisant ses Compétences pour soutenir leur magie et accroître leur puissance. Orgaf rôdait dans les ombres, ciblant les Démons de plus haut niveau en utilisant sa vitesse pour traverser rapidement le champ de bataille. Mori Gladius et Scarlet Vermillion se tenaient au cœur de l'armée, donnant des ordres et offrant leur aide à distance.
Et Amanda —
« Va te faire foutre. »
Amanda jura en déchirant les rangs des [Légions Mineures]. Ces Démons étaient faibles. La plupart d'entre eux étaient en dessous du Niveau 40. Des Démons mineurs. Certes, ils étaient individuellement plus forts qu'un aventurier de Rang Argent du même niveau. Après tout, cela restait des Démons. Mais ils étaient en infériorité numérique d'au moins quatre contre un.
De plus, il n'y avait pratiquement aucun Démon de haut niveau dans l'armée démoniaque. Amanda dansait à travers leurs lignes, en fauchant des dizaines jusqu'à ce qu'elle tombe sur un mur géant de chair rose. Elle plissa les yeux en voyant la créature. Elle était aussi haute qu'une petite maison — au moins trois mètres de haut, et presque deux fois plus large. Une bête boursouflée.
Elle recula alors qu'elle se dressait au-dessus d'elle.
« Une [Légion Supérieure] ? »
Le Démon beugla en levant un poing gigantesque. Elle plissa les yeux, identifiant son niveau alors qu'il s'abattait sur elle.
« Maintenant, meurs — »
« Va te faire foutre, toi aussi ! »
Amanda traversa littéralement la [Légion Supérieure]. Elle s'effondra derrière elle, et le sol trembla. Elle était de Niveau 68. Un Démon Supérieur. Mais quand même — faible comparé à elle.
L'ancienne assassine avait presque deux fois son niveau. Elle n'était peut-être pas l'Humaine de plus haut niveau présente dans l'armée des aventuriers, mais elle n'était certainement pas une proie facile. Secouant la tête, elle donna un coup de pied au Démon mort pour faire bonne mesure.
« Allez tous vous faire foutre… »
murmura Amanda. Elle n'était pas d'humeur aujourd'hui. Enfin, elle n'avait pas été d'humeur du tout ces derniers jours. Même ici, au milieu d'un champ de bataille, son esprit était ailleurs. Préoccupée par les pensées d'un certain [Héros].
Son visage brûlait rien que d'y penser. Elle était jalouse. La tempête qui grondait dans son cœur était bel et bien celle de l'envie. À chaque Démon qu'elle abattait, son esprit était assailli par des images de Daniel traînant avec d'autres femmes. Que ce soit Edithe, Mons Merryster, cette [Croisée], ou les hordes d'autres femmes qui gravitaient autour de lui.
Mais surtout, Amanda voyait Daniel aux côtés d'une fille aux cheveux argentés. Salvos. La Libératrice des Plaguelands. Et la seule fille pour laquelle il semblait porter un quelconque intérêt. Cela blessait Amanda de savoir que Daniel ne montrait d'intérêt que pour cette seule fille.
Le cœur d'Amanda se serrait, sachant qu'elle ne pourrait jamais être avec Daniel. Mais elle savait qu'elle n'avait qu'à s'en prendre à elle-même pour cela. Après tout, quand sa première interaction avec lui avait été une tentative d'assassinat, il allait être très difficile de devenir soudainement amants.
Mais pire encore, le fait que Daniel aimait clairement Salvos, alors qu'elle ne montrait aucun intérêt pour lui. N'importe qui avec un minimum de jugeote pouvait voir qu'il s'agissait d'un amour non partagé. Cela blessait Amanda plus que tout. Ça aurait pu être elle, mais ce n'était pas le cas. Elle pourrait le traiter tellement mieux.
Ou peut-être pas ? se demanda Amanda, la culpabilité lui rongeant les entrailles en sachant qu'elle avait essayé — et échoué — de le séduire une fois auparavant.
Elle resta là, au milieu du champ de bataille, hébétée. Une [Légion Mineure] se glissa vers elle, prête à frapper l'ancienne assassine alors qu'elle avait le dos tourné. Amanda ne le remarqua qu'au tout dernier moment. Elle pivota, levant sa dague —
Et la [Légion Mineure] fut pulvérisée par un trait de magie élémentaire.
Amanda cligna des yeux, abaissant son arme. Saffron s'avança, accompagnée de dizaines de gardes du corps armés qui l'entouraient de tous côtés. Ils se dispersèrent et abattirent les [Légions Mineures] proches avant même qu'elles ne puissent s'approcher d'elle. 𝘙
Saffron s'approcha nonchalamment de l'ancienne assassine avec un sourire.
« On dirait que tu étais distraite. Tu es vraiment encore contrariée à propos de Daniel ? »
« Quoi ? Comment est-ce que tu… »
Amanda se mordit la lèvre inférieure, se coupant la parole. Saffron haussa les épaules en levant un doigt et en envoyant une décharge de flammes et de glace sur un autre groupe de [Légions Mineures].
« Je veux dire, c'est assez évident. »
« Tais-toi. Ça ne te regarde pas. »
L'ancienne assassine fronça les sourcils en marchant vers l'avant. Mais Saffron la suivit simplement. Les deux femmes continuèrent de se frayer un chemin à travers le champ de bataille alors que l'armée de Démons était lentement repoussée.
« Pourquoi ne lui avoues-tu pas tout simplement ? »
demanda Saffron avec désinvolture en envoyant des sorts élémentaires dans toutes les directions. Elle pouvait gérer les [Légions Mineures] sans problème, mais lorsqu'une [Légion Supérieure] apparaissait, ses gardes du corps se jetaient sur le Démon Supérieur, la protégeant et l'abattant par le simple nombre.
Amanda cligna juste des yeux.
« Av…ouer ? »
demanda-t-elle, totalement confuse. Saffron hocha la tête.
« Tu l'aimes, c'est évident. N'importe qui avec un minimum de jugeote peut le voir. Lance-toi. Je ne vois pas pourquoi tu fais la timide. »
« Je ne fais pas la timide. »
Amanda fit claquer sa langue en tranchant une autre [Légion Supérieure] en deux d'un coup de poignet.
« Je suis simplement réaliste. Quelqu'un comme moi ne pourra jamais être avec un [Héros]. C'est tout. »
Saffron haussa un sourcil.
« »
commença la jeune noble, mais les yeux d'Amanda vacillèrent. Elle le vit venir, même alors que Saffron parlait sans se méfier, la garde baissée. L'ancienne assassine s'élança en avant en murmurant :
« [Pas Sauvage]. »
Saffron cligna des yeux, pour se retrouver propulsée dans les airs. La jeune noble bafouilla alors qu'Amanda l'emportait vers le ciel.
« Qu'est-ce que tu… »
Et une terrible explosion secoua le sol là où elle se tenait. Un éclair déchira la terre, ne laissant rien d'autre qu'un cratère derrière lui. Saffron fixa l'explosion, puis se tourna vers la source de l'attaque.
Un Archidémon se tenait sur les remparts d'Ertos, conjurant un autre éclair. Mais avant qu'il ne puisse libérer le sort, une fille aux cheveux argentés l'attaqua par derrière, abattant le Démon.
Amanda renifla simplement en atterrissant, Saffron toujours dans ses bras.
« De rien. »
lança l'ancienne assassine. Saffron fixa sa sauveuse. Pendant un moment, elle ne dit rien. Et cela rendit Amanda mal à l'aise. Mais finalement, la jeune noble secoua la tête.
« Tu n'es pas une mauvaise personne, tu le sais, n'est-ce pas ? »
Amanda fit une pause. Elle déposa lentement Saffron et secoua la tête.
« Tu ne sais pas ce que j'ai fait. »
Sur ce, elle s'élança, décimant à nouveau les hordes de Légions.
« Où vous cachez-vous ? Allez ! Je suis juste là ! »
criai-je en déployant mes ailes, debout sur la plus haute tour des remparts de la ville. J'avais déjà tué une douzaine d'Archidémons à ce stade. Tous étaient au-dessus du Niveau 100. Au début, je les avais traqués, utilisant mon sens spatial pour les trouver.
Mais ensuite, j'ai réalisé que si je restais simplement ici et que je criais aussi fort que possible, ils viendraient à moi. La plupart d'entre eux étaient au début du Niveau 100, et ils pensaient que j'étais une Humaine. Il me suffisait de montrer le niveau de ma deuxième Classe, et ils se précipitaient sur moi, pensant que j'étais une proie facile. Mais malheureusement pour eux —
Une lame de vent fut projetée vers moi depuis l'une des autres tours. Je levai ma Faux Nébuleuse Divine, parant simplement l'attaque. Je souris en faisant face au [Fiend] aux yeux écarquillés.
« Je t'ai eu. »
Le [Fiend] essaya de s'enfuir, mais j'étais à côté de lui en un instant. [Téléportation Supérieure] m'y avait transportée. Il essaya de créer une barrière de vent, et je tranchai le sort de protection avec facilité. Il s'effondra avec un bruit sourd, son sang noir s'étalant à mes pieds. Une autre notification résonna dans ma tête.
Niveau de la Classe [Apprentie Draconique] augmenté !
[Apprentie Draconique - Niv. 113] -> [Apprentie Draconique - Niv. 114]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Il était de Niveau 115, donc pas trop faible. Il m'a même donné un niveau dans ma Classe. Mais quand même, le tuer ne m'a pratiquement rapporté aucune expérience pour ma Sous-espèce.
Je secouai la tête et soupirai.
« À ce rythme, autant aider à tuer ces Légions si je veux monter de niveau plus vite. »
J'obtenais déjà moins d'expérience en combattant des Archidémons, après tout. Donc peut-être que tuer une centaine de [Légions Mineures] serait plus efficace pour monter de niveau que de tuer un seul Archidémon.
Je n'en étais pas tout à fait sûre, bien sûr. Je pouvais avoir complètement tort. Peut-être que tuer un seul Archidémon de Niveau 110 équivalait à tuer dix mille Démons mineurs de Niveau 20. À ce stade, il serait bien plus efficace de traquer les Archidémons. Je ne le saurais jamais à moins de décider de tester cela d'une manière ou d'une autre. Et même là, je ne savais pas comment je pourrais mener un tel test.
Donc, cela n'avait probablement pas d'importance. Je croisai les bras, criant à nouveau, essayant d'attirer d'autres Archidémons. Cela fonctionna deux fois de plus. Une autre paire d'Archidémons faibles apparut, mais je ne montai pas de niveau dans ma Classe car j'avais à peine utilisé de magie spatiale.
Puis je restai là, à crier, alors qu'aucun autre Archidémon ne tentait de m'abattre. Je reniflai et jetai un coup d'œil autour de moi après près d'une demi-heure sans rien voir venir. Puis j'aperçus un nuage familier dérivant vers moi.
Helena Warshade descendit sur ma position, hochant la tête.
« Les remparts sont dégagés, Salvos. Il ne reste plus aucun Archidémon. »
« Huh. »
Je jetai un coup d'œil vers les armées qui s'affrontaient plus loin. Le nombre de Légions avait diminué de moitié par rapport à leur nombre initial en si peu de temps. Pendant ce temps, il semblait que l'armée humaine n'avait même pas perdu un dixième de ses forces. Eh bien, c'était attendu compte tenu de la différence de niveau entre les Humains les plus haut gradés et les Démons les plus haut gradés.
Et cela n'aidait pas qu'Helena et moi ayons efficacement éliminé leurs combattants les plus forts. Peut-être que si nous n'avions pas anéanti tous leurs Archidémons, le champ de bataille aurait été dans un état un peu plus critique pour les Humains.
« Est-ce qu'on va détruire le site du rituel maintenant ? »
demandai-je en me tournant vers Helena Warshade. La Grande Archimage de la Tempête de l'Académie Mavos hocha la tête.
« En effet. Mais nous ne pouvons pas être imprudents. Ces Démons pourraient avoir d'autres pièges ou tours dans leur sac qui nous attendent. Je doute que ce soit toute la défense qu'ils ont pu rassembler. Surtout après ce qu'Orgaf a dit. »
Elle parla d'un ton avertisseur en tournant son attention vers le pilier cramoisi s'étendant vers le ciel. Je balayai du regard la ville dévastée. Il y avait des cadavres jonchant les rues d'Ertos — des civils qui étaient morts, ayant été sacrifiés pour accomplir une seule partie du grand rituel. Je me demandais s'il y avait des Démons cachés dans les maisons vides, attendant juste de sortir pour m'embusquer par derrière.
Je ne pouvais pas être trop complaisante. Si Ira était ici, j'étais presque sûre que je ne serais pas capable de le vaincre, à moins d'avoir l'aide de mes Grandes Compétences. C'était si il était ici.
Je doutais fortement qu'il le soit. Hochant la tête, je déployai mes ailes et m'envolai. Je m'arrêtai à côté d'Helena.
« Très bien, allons-y — »
Je m'arrêtai alors que le palais d'Ertos explosait. Mes yeux se dirigèrent vers le centre de la ville, observant quelque chose émerger du pilier cramoisi qui atteignait le ciel. Une silhouette sombre et géante qui en sortit avec de multiples membres. Elle renversa des maisons, provoquant des tremblements de terre à travers la ville à chaque pas.
Les yeux d'Helena Warshade s'agrandirent en regardant ce Démon s'extraire du Netherworld. Une créature avec huit yeux brillants et huit jambes massives. Je clignai lentement des yeux.
« Huh. Je suppose qu'on a découvert quels tours ils gardaient en réserve pour nous, n'est-ce pas ? »
[Archarachne - Niv. 165]
Le Démon sauvage poussa un cri strident alors qu'il chargeait vers nous.