Chapitre 54
36.2. Ville sous attaque
« Tu as encore pris un niveau ? »
Edithe haussa un sourcil. J'acquiesçai avec enthousiasme tout en identifiant mes compagnons.
[Mage - Niveau 49]
[Guerrier - Niveau 20]
« Hé ! »
Je fronçai les sourcils en me tournant vers Daniel.
« Tu as toujours ton collier qui bloque ton vrai niveau. »
« Ouais. Et je ne compte pas l'enlever de sitôt. Tu vas devoir t'habituer à me voir comme ça. »
« Comment je suis censée savoir si tu m'as dépassée en niveau, alors ? »
« Tu ne le sauras pas. C'est le but. »
Il eut un sourire en coin tandis que je le dévisageais. Edithe leva les yeux au ciel.
« Ne l'encourage pas, Daniel. »
Puis elle se tourna vers moi.
« Et Salvos, ne fais pas ça. »
« Pourquoi ? Je vois les Humains faire ça tout le temps ! »
« Les enfants le font. Tu l'as dit toi-même, non ? Tu n'es pas une enfant. »
« Je… »
Je fis la moue.
« Très bien. »
Nous entrâmes dans le bâtiment du temple endommagé, dont les piliers robustes soutenaient encore les vestiges du toit à moitié effondré. Des décombres et de la cendre jonchaient l'entrée, bien que la destruction semblât s'être limitée à cet endroit. Lucerna avait été repoussé ici. Les [Prêtres], bien que non-combattants, avaient réussi à s'allier aux aventuriers et aux gardes pour le forcer à fuir.
Et ils n'étaient pas seuls. Ils avaient aussi reçu l'aide de…
« Sakura ! »
Je courus vers la [Bête]. Elle se leva péniblement et se tourna vers moi à mon approche. Je m'arrêtai juste devant elle, fixant le moignon là où son pied aurait dû se trouver.
« Que s'est-il passé ? »
« Il semble que tu aies été bien occupée depuis notre dernière rencontre, Salvos. »
J'acquiesçai.
« C'est le cas. Nous sommes allées dans un Donjon — nous avons combattu des Sentinelles et des Araignées Géantes. Mais peu importe. Qu'est-ce qui ne va pas avec ta patte ? »
La créature lupine se redressa. Même sans sa patte avant gauche, elle parvenait à tenir debout sans problème ; cela aurait pu entraver ses mouvements si elle avait dû courir ou combattre, mais cela ne semblait pas la gêner pour le moment.
« J'ai sous-estimé le [Djinn]. Je pensais qu'il était blessé, submergé par la force combinée de centaines d'Humains et moi-même. Mais j'avais tort. Je l'ai poursuivi follement, et j'en ai payé le prix. »
Elle leva ce qu'il restait de sa patte et secoua la tête, sa crinière blanche toujours aussi majestueuse malgré son apparence actuelle.
« Mais tu ne peux pas la restaurer ? Utiliser un de ces liquides rouges que les Humains emploient ? »
Il y avait eu quelques fois dans le Donjon où Daniel avait dû partager ses flacons avec moi. Cependant, il hésitait, car il n'en avait pas apporté beaucoup avec lui.
« Les potions de soin ne sont pas des remèdes miracles, Salvos. Elles referment les plaies ouvertes, et peuvent même rattacher certains membres, mais elles ne font pas repousser les membres perdus. Et elles sont coûteuses. Les [Alchimistes] ont besoin d'ingrédients extrêmement rares pour les créer. Il est moins cher de trouver un [Mage] capable de lancer des sorts de soin que de payer un [Alchimiste] pour équiper chaque garde de la ville. Et malheureusement, les gardes de la ville n'ont pas jugé utile de gaspiller leurs ressources pour moi. »
« Donc ils ont seulement envoyé quelqu'un pour te soigner ? »
« Non. »
Sakura répondit doucement.
« Ils m'ont laissée telle quelle. »
« Quoi ? »
Je fixai la [Bête], stupéfaite. Pourquoi feraient-ils ça ? Elle les avait aidés à chasser Lucerna ! Mais… pourquoi ne le feraient-ils pas, en fait ?
Je marquai une pause, me demandant pourquoi je trouvais horrible que les Humains n'aient pas aidé Sakura ; à en juger par la situation, c'était la chose la plus logique à faire pour eux. C'était comme si j'avais encore ma Lance de Flammes et que je la donnais à un Démon au hasard au lieu de Haec — ça n'avait aucun sens.
Pourtant, je n'aimais pas qu'ils aient laissé Sakura dans cet état.
« J'ai récupéré par moi-même, grâce au [Repos] et au temps. Je ne pourrai plus jamais combattre comme avant, mais cela n'a pas d'importance. Mon seul devoir est de protéger ce temple, et si cela signifie que je dois mourir en le faisant, alors je le ferai. »
« Je… vois. »
J'acquiesçai lentement.
« Eh bien, je suis contente de voir que tu es en vie. »
« En effet. Maintenant, que me veux-tu ? »
Sakura pencha la tête et son regard plongea dans le mien. Je clignai des yeux, jetant un coup d'œil entre mes compagnons Humains et la [Bête], avant de me rappeler pourquoi nous étions venus ici.
« C'est vrai. On se demandait, euh, au sujet de Lucerna… »
« Le [Djinn]. Y a-t-il quelque chose que tu puisses nous dire à son sujet ? »
Edithe prit le relais.
« Où se dirigeait-il ? Quelles étaient ses compétences ? Et était-il vraiment de Niveau 60 ? »
« Pour répondre à ta première question : je l'ignore. Quant à ses compétences, vous avez dû les voir vous-mêmes quand votre équipe l'a combattu, non ? Il utilise la cendre et la fumée — il peut conjurer des boules de cendre mortelles qui tueraient n'importe quel Humain en dessous du Niveau 40 en un instant. Il invoque des piliers de cendre qui s'écrasent au sol, causant une destruction immense. Et il s'enfuit dans un nuage de fumée, disparaissant dans le linceul qu'il crée. »
La femme Humaine acquiesça. Daniel intervint.
« Ce ne sont pas les mêmes compétences que tu as mentionnées, Edithe ? »
« Si. Donc il n'a pas acquis de nouvelles compétences depuis. C'est une bonne chose pour nous. Nous savons à quoi nous attendre. »
Je secouai la tête.
« Non — je ne l'ai jamais vu utiliser la moitié de ces compétences quand je l'ai combattu. Et je l'ai affronté deux fois. Ces compétences… elles sont nouvelles. Il était peut-être inexpérimenté avec elles lors de votre premier combat. On ne peut pas s'attendre à ce qu'il se batte de la même manière. »
Sakura me regarda, puis les deux Humains.
« Salvos a raison. Il est dangereux, ne le prenez pas à la légère. C'est l'erreur que j'ai commise. »
Elle marqua une pause avant de conclure.
« Et oui, il était Niveau 60 la dernière fois que je l'ai vu. Mais il est peut-être plus haut maintenant. Soyez prudents. »
« Nous le serons. »
Edithe répondit fermement, sa voix pleine de détermination.
« Nous avons juste besoin de savoir où il est allé. Pour que nous puissions l'arrêter avant qu'il ne cause trop de destruction et de morts. »
« Il est trop tard. Il est déjà le Destructeur. Mais cela ne signifie pas qu'il ne peut pas être arrêté. À l'heure où nous parlons, le roi de Nixa appelle ses seigneurs à mobiliser leurs armées. Le peuple est mécontent. L'agitation est à son comble. Et maintenant, une crise a frappé sa plus grande province. Il va agir. Le [Djinn] mourra. Tout ce qu'il reste à voir, c'est qui le tuera et quand. »
« Alors dis-nous où Lucerna est allé. Tu as dû découvrir ce qu'il voulait en le combattant, non ? »
La femme Humaine lui lança un regard suppliant. Mais Sakura baissa simplement la tête.
« J'ignore où il est allé, mais je sais ce qu'il veut. »
« Et que veut-il ? »
Je scrutai Sakura alors qu'elle me faisait face. Lucerna avait semé le chaos depuis qu'il avait été invoqué dans le Royaume des Mortels. Il n'écoutait pas les [Cultistes], même si c'étaient eux qui l'avaient fait venir. Au lieu de cela, il les avait massacrés dans une rage folle. Il attaquait chaque ville, village et cité qu'il croisait, ne laissant derrière lui que décombres et cendres. Il devait avoir un objectif. Il devait avoir une raison pour faire tout ça. Mais laquelle ?
La [Bête] ouvrit la bouche —
Et fut interrompue par un [Prêtre] courant dans les couloirs du temple.
« Écartez-vous ! Message urgent reçu de… attendez, vous êtes des aventuriers, n'est-ce pas ? »
L'homme s'arrêta juste devant nous. C'était celui qui nous avait fait visiter le temple avec Daniel à notre arrivée. Nous acquiesçâmes lentement tandis qu'il soupirait de soulagement.
« Bien. Alors vous pouvez transmettre ce message à la Guilde des Aventuriers pour moi. »
« Un message ? »
Je penchai la tête. Le [Prêtre] acquiesça en me tendant un morceau de papier avec quelque chose d'écrit dessus.
« C'est une missive officielle de la branche du Sanctuaire de la Faune à Silvergrove. Le [Djinn] a été aperçu depuis leurs remparts il y a 15 minutes. Il essaie actuellement de forcer les portes. »
Je regardai le visage pâle et ridé de l'homme âgé, puis la lettre dans ma main. Il parla au moment même où je lisais le message.
« Silvergrove est sous attaque. »