Chapitre 520
445. Et le tonnerre
Helena Warshade se tenait debout sur son nuage nimbus alors qu'il filait à travers le ciel. Elle comprit rapidement quel était le manège de Salvos. La jeune fille aux cheveux argentés avait envoyé six clones en guise de distraction avant de disparaître — mais grâce au sort de divination de l'Archimage, elle n'en avait trouvé que cinq, dispersés aux quatre coins de la région. C'était clairement une ruse.
Et grâce à la [Passif - Mémoire photographique] d'Helena Warshade, elle connaissait la direction qu'avait prise le sixième clone de Salvos. Il suffisait à l'Archimage de s'y rendre et de suivre la piste pour découvrir où se cachait la jeune fille aux cheveux argentés.
Bien des pensées traversèrent l'esprit d'Helena Warshade durant son trajet. Mais elle fit de son mieux pour trier les spéculations irrationnelles des options réellement viables. Le fait que Salvos cherche activement à éviter le sort de divination n'était pas la preuve que la jeune fille était maléfique — n'importe qui, s'il était espionné, tenterait de l'éviter.
Cela ne signifiait pas pour autant que Salvos était innocente. La présomption d'innocence prévalait, et tout ce que Salvos essayait de dissimuler pouvait être la preuve du contraire. L'Archimage avait envisagé de nombreuses possibilités. Peut-être Salvos était-elle simplement une Vampire. Ou peut-être était-ce un [Gobelin] ou un [Orc] métamorphe — Helena avait déjà entendu parler d'un [Orc] devenu [Druide] qui s'était déguisé en Humain par le passé. L'Archimage avait même envisagé que Salvos soit un Dragon. Les dieux mythiques des Kobolds.
Cela semblait extravagant, mais cela expliquerait la Classe de Salvos et ces écailles étranges qui apparaissaient parfois sur sa peau. Cependant, Helena Warshade n'aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, ce qui se passait réellement.
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle vit la jeune fille aux cheveux argentés remettre la Couronne d'Alexander à… un Démon Primordial. Le Démon responsable de la destruction de Nixa.
Belzu.
Tout devint soudainement clair dans l'esprit d'Helena Warshade. La raison pour laquelle Salvos avait disparu immédiatement après la fausse mort de Belzu. Les mensonges que la jeune fille aux cheveux argentés avait proférés. Et l'Archimage, d'ordinaire calme et posée… explosa.
Je regardai Helena Warshade, la Grande Archimage de la Tempête de l'Académie Mavos, chef de la Compagnie des Vétérans Montants, la [Mage] au niveau le plus élevé après le premier mondial, et aventurière de Rang Élite, déchaîner une décharge de foudre cramoisie contre moi.
« MEURS ! »
La première attaque avait frappé Belzu. Elle m'était destinée, mais j'avais esquivé grâce au boost des Bottes d'Alexander. Mais ce second sort était plus puissant. Plus rapide. Malgré ma vitesse accrue, j'évitai de justesse le second éclair. Il déchira le sol, projetant des débris et des gravats dans les airs.
J'atterris près de mon clone alors qu'elle créait une faux faite de flammes dorées.
« Toi… »
Les yeux d'Helena Warshade brûlaient de feu et de fureur. Le ciel s'assombrit rapidement tandis que des nuages noirs s'amoncelaient au-dessus, pareils à une marée montante au crépuscule. Le fracas du tonnerre résonna, amplifié par l'acoustique de la vallée.
Elle abaissa son bâton en hurlant.
« Comment oses-tu collaborer avec ces maudits Démons ! »
« Attends, je peux expliquer… »
Je commençai, mais une salve d'éclairs s'abattit sur nous. Mon clone et moi nous séparâmes. Je bondis dans les airs, mes ailes déployées, tandis que mon clone restait près du sol. J'enfilai la Couronne d'Alexander, évitant la tempête d'éclairs. Des dizaines de décharges s'écrasaient autour de moi à chaque seconde. Une bourrasque puissante repoussait mes ailes, mais je parvins à avancer.
« Helena ! Ce n'est pas ce que tu crois ! »
Je tentai de protester. Mais l'Archimage refusait d'écouter.
« Je savais que tu n'étais pas Humaine. Je savais que tu ne disais pas toute la vérité. Je savais que tu pouvais être une menace. »
Je marquai une pause, les sourcils froncés.
« Comment as-tu… ? »
Elle me coupa la parole en secouant la tête.
« Mais ça ? Tu es une traîtresse, Salvos. Non seulement envers l'Humanité, mais envers tout le Royaume Mortel. »
Son bâton scintilla. Je me mordis la lèvre inférieure. Que faire ? La question m'écrasait. Il fallait que je réfléchisse vite. Elle… savait que j'étais un Démon ? Non — elle savait que je n'étais pas Humaine. Il y avait encore une chance de sauver la situation, maintenant que Belzu était mort. Enfin… ou je pouvais simplement la tuer.
Mais ce serait, eh bien, une tâche plus ardue que de lui parler.
Un éclair jaillit vers moi, et je le déviai d'un coup de pied avec les Jambières d'Alexander. L'attaque magique frappa le sol, le labourant. J'essuyai la sueur sur mon front en voyant la dévastation causée par ce seul impact. Mon Pendentif de Protection Supérieure ne me protégerait que d'une douzaine de coups comme celui-là. Sans parler des sorts plus puissants d'Helena.
« [Ouragan Éclatant]. »
La lumière à l'extrémité de son bâton scintilla. Je serrai les dents et pris appui sur l'air grâce aux Bottes d'Alexander. L'air autour de moi se contracta brusquement, aspiré dans un mini-typhon. Puis il s'étendit violemment en une explosion de vent. Des lames de vent fusèrent dans toutes les directions tandis qu'une onde de choc visible se propageait comme un anneau géant.
Je me préparai alors que des lames de vent errantes me frappaient, se brisant contre mon Aura de Protection Supérieure. Je volai autour des autres, pour m'arrêter juste après avoir échappé au rayon de l'explosion. Helena Warshade m'attendait à la sortie, pointant son bâton dont l'extrémité luisait.
« Oh-oh… »
Je levai les Jambières d'Alexander pour me protéger, mais juste au moment où le sort fut lancé, mon clone percuta le dos de l'Archimage. L'éclair me manqua, filant vers le ciel et déchirant les nuages. Un aperçu du ciel bleu apparut avant que les nuages noirs ne le recouvrent à nouveau.
Helena Warshade recula sous l'impact de la faux dorée de mon clone. Elle déchaîna un [Barrage de Cendres] combiné à une envolée de [Fureur Draconique], chaque coup faisant crépiter l'électricité qui entourait le corps de l'Archimage. Une sorte d'armure faite de foudre. Le dernier coup déchira les défenses magiques qui enveloppaient Helena Warshade.
Mon clone eut un sourire carnassier alors que je clignais des yeux. Elle porta une main à sa poitrine, et je levai un bras.
« Attends… »
Mais mon clone n'écouta pas. Elle explosa. Une détonation dorée et argentée engloutit l'Archimage avant de fleurir en une croix géante — comme les marques sur une tombe. Je restai en suspension, observant la dissipation de la fumée. Puis je soupirai.
Helena Warshade émergea de l'explosion, toujours debout sur son nuage nimbus, indemne.
« [Œil de la Tempête]. »
Elle était enveloppée de vents visibles. Des nuages translucides protégeaient son corps. Comme si elle était au centre d'une tempête. C'était un sort de barrière puissant. Je l'avais vu à l'œuvre contre les Wyvernes. Je fermai les yeux.
« Je savais que ça ne marcherait pas. Maintenant, Helena va être encore plus furieuse contre moi… »
Une douzaine de cercles magiques se formèrent derrière l'Archimage. Des glyphes aux motifs complexes y étaient gravés. Des pointes de glace géantes en jaillirent avant de se propulser vers moi. Je claquai la langue, créant mes propres pointes de feu en retour. Notre magie s'entrechoqua dans les airs alors que je criais.
« Écoute-moi ! La raison pour laquelle j'essayais de… »
Mais Helena Warshade joignit ses mains. Un bang sonique se projeta vers moi en une onde, me coupant la parole et me faisant reculer violemment. L'Aura de Protection Supérieure qui me couvrait vacilla. Je levai les yeux juste à temps pour voir une sphère d'acide géante s'écraser sur moi.
Je donnai un coup de pied vers la gauche avec les Bottes d'Alexander et activai [Hâte]. Dans une gerbe de flammes, j'évitai l'attaque de justesse. Mais ce n'était pas tout. C'était une Archimage de l'Académie Mavos. Elle possédait un déluge de sorts dans son répertoire. Qu'il s'agisse de magie de terre, de feu, d'eau, d'espace ou autre. Je ne pourrais pas fuir éternellement.
« Helena ! »
Je criai, mais elle n'écouta pas. Il n'y avait qu'une seule autre solution si cela continuait. Un moyen très simple de se sortir de là — je devais fuir.
Mais le problème était que je ne pouvais pas simplement m'enfuir. Je ne pouvais retourner à Alyras sous aucun prétexte. Si seulement je pouvais lui parler maintenant…
Et je me figeai en entendant l'incantation.
« [Le Calme est venu et reparti.] »
C'était une Grande Compétence. Je levai les yeux alors que les nuages sombres tourbillonnaient au-dessus de la tête de l'Archimage, se dissipant pour laisser place au ciel bleu. Mais le ciel n'était pas bleu. Il était noir d'encre. Mon souffle se coupa en voyant les fils de mana se condenser autour d'elle.
« [La Tempête a mijoté trop longtemps.] »
J'atterris sur la colline dévastée et regardai, les yeux écarquillés, Helena Warshade pointer son doigt vers moi.
« Je crois que je vais juste fuir… »
Et j'étais sur le point de le faire. Puis je vis la silhouette apparaître derrière Helena Warshade.
« [Maintenant, il est temps pour toi de…] »
« La Grande Archimage de la Tempête de l'Académie Mavos. Te tuer me rapportera une belle quantité d'expérience. »
Belzu rit en pointant Helena Warshade du doigt. Elle se retourna, mais il était trop tard.
« [Exécution Désolée]. »
Une silhouette d'énergie cramoisie prit forme, leva une hache et l'abattit sur elle. Mes yeux s'agrandirent alors que le sang giclait.