Chapitre 508
435. Alors il est en vie
Une silhouette imposante et ondulante attendait dans la salle du trône. La douce lueur du cercle rituel illuminait la vaste pièce. Il s'en dégageait de faibles traces de magie — des volutes de filaments de mana translucides s'échappaient des sceaux décorant le sol en marbre gris, noyant la pièce dans une aura bleue. Le sortilège lui-même chantait à mesure que le rituel progressait. Un bourdonnement léger résonnait en arrière-plan, semblable au ronronnement sourd d'une chorale lointaine.
Levithus restait immobile, ne relevant la tête que lorsqu'il entendit les lourdes doubles portes gémir en s'ouvrant. Même alors, ce fut un mouvement subtil. Il savait qui c'était avant même d'apercevoir la silhouette massive.
« Entre, Ira. »
« Salutations, Seigneur Levithus. »
Un [Cambion] géant s'avança à l'appel de son nom. Ira était grand. Un géant selon la plupart des critères. Pourtant, lorsqu'il s'immobilisa devant Levithus, il semblait n'être qu'un enfant humain face à un Cyclope adulte.
Levithus pivota, sa queue se déplaçant derrière lui, s'enroulant dans un long mouvement étendu alors même que sa tête restait fixe. Il fit face à Ira et demanda :
« Je suppose que Gula et les autres sont morts ? »
« Oui, Seigneur Belzu. Ils ont péri à Alyras, en tentant de dérober les autres trésors de notre Roi. »
« Dommage. »
Le Démon Primordial ne pouvait pas mentir et prétendre que la perte de la plupart des Ducs et Duchesses l'affectait. Mais il savait déjà que cela pouvait arriver avant même de les invoquer dans le Royaume Mortel. C'était un sacrifice qu'il avait toujours été prêt à faire. Non — c'était un sacrifice nécessaire que Regnorex lui avait ordonné d'accomplir.
Après tout, c'était pour le bien commun. Pour le salut de toute la race des Démons.
« Leurs morts seront pleurées ; leurs sacrifices, honorés. Aujourd'hui, les Humains peuvent revendiquer leur victoire. Mais si la bataille est perdue, la guerre sera gagnée. »
Ira leva les yeux tandis que Levithus se tournait, jetant son regard vers le cercle rituel derrière lui. Le Démon Primordial fixa la magie qui pulsait et gagnait en intensité. Le sol en marbre gris se transforma, virant à une couleur pâle et maladive tandis que sa voix tonnait :
« Le rituel a déjà commencé. »
Levithus observa le sol décoré de la salle du trône être remplacé par un terrain rocheux. Un sol d'un blanc pur. Comme le sol du Netherworld. Le plafond commença à s'effriter à mesure que la magie se propageait, révélant le ciel au-dessus et laissant un rayon de lumière pénétrer dans les ténèbres.
Mais la lumière du soleil fut submergée par celle du cercle rituel. Un pilier de lumière s'étendit vers le ciel, touchant le dôme bleu au-dessus et le teintant progressivement de rouge. Levithus contempla son œuvre tandis qu'un sourire satisfait s'étirait sur son visage serpentin.
C'était une transformation lente. Mais la réalité elle-même se déformait — changeait. Évoluait. L'espace lui-même était déplacé. Cela ne se produirait pas du jour au lendemain. Mais ce n'était que le début. Levithus observait ses travaux tandis qu'Ira reculait. Le Démon Primordial poursuivit :
« Et une fois que ce sera terminé, toutes les Terres Humaines deviendront un enfer. »
Helena Warshade balaya du regard toutes les parties réunies lors de la Conférence d'Alyras. La salle de réunion était bien moins bondée que lors du premier jour, il y a deux semaines. Certains n'étaient pas présents pour une myriade de raisons. Certains étaient morts, d'autres blessés. Mais la raison principale de leur absence était qu'ils n'étaient plus nécessaires.
Ils n'avaient pas besoin d'être là. La Conférence d'Alyras avait commencé comme un rassemblement plus… cérémoniel. Il y avait eu beaucoup de manœuvres politiques, comme on pouvait s'y attendre lorsque plusieurs pays et factions sont assis à la même table. Après tout, les groupes ne se souciaient que de leurs propres intérêts. C'était une simple loi de la vie — et de la politique.
En tant que chef de la Compagnie des Vétérans Montants, Helena avait l'habitude de naviguer dans ce paysage agaçant d'apaisement et de diplomatie. Elle s'était préparée à des semaines de négociations — à une réunion interminable avec chacune des factions opposées à une alliance contre les Démons de l'Empire d'Inoria. Mais maintenant ? Après le siège d'Alyras ? Après que ces sept Archidémons eurent semé un tel chaos et coûté tant de vies ?
Il était désormais clair qu'il était dans l'intérêt de chacun de repousser cette invasion démoniaque. Cela avait toujours été évident pour l'Archimage, mais malheureusement, c'était difficile à faire comprendre aux autres. Il fallait toujours un désastre — une catastrophe — pour que des mesures soient prises. Et même là, pas toujours.
Helena Warshade devait donc encore convaincre les parties restantes, réticentes à cette coalition, en leur parlant avant le début de la réunion. Ou plutôt…
De l'intimidation. Ce n'était pas une intimidation directe. Elle avait simplement clarifié le fait que sa compagnie — et toutes les compagnies d'aventuriers — suspendraient leurs opérations dans toute nation refusant de coopérer. Les autres Compagnies Honorables étaient avec elle sur ce point, et elles exerçaient une vaste influence sur la plupart des petites compagnies. Et même si certains refusaient de coopérer, elles pouvaient les inciter ou les soudoyer pour les rallier à leur cause.
Les votes furent donc exprimés. La réunion fut courte. Helena Warshade empêcha toute argumentation prolongée, faisant taire les opposants par son seul regard.
« Tous les votes sont en faveur, alors ? »
Demanda-t-elle. Son regard balaya la salle. Sur Peris Dolonia — le Prince Héritier de Dolonia semblait insatisfait, mais il hocha la tête et leva la main. Sur les [Évêques] des temples. Sur les rois et les premiers ministres.
Il n'y eut pas un seul vote contre la décision. Avec un léger signe de tête, elle recula et fit la déclaration :
« La Conférence d'Alyras est terminée. Toutes les parties impliquées ont accepté de former une coalition pour
La Princesse Rana Alyras soupira de soulagement à l'annonce. Gannon Norwood baissa simplement la tête, reconnaissant la décision avec un léger signe de gratitude et le regret que cela ne soit pas arrivé plus tôt. Thorsten Sigfried semblait approuver la décision, mais les autres [Évêques] n'étaient pas aussi ravis.
Helena Warshade ne cherchait pas à satisfaire tout le monde. Elle savait ce qui devait être fait, et elle allait s'assurer que tout soit mis en œuvre pour repousser l'invasion démoniaque. Les retombées de ces décisions pourraient être gérées plus tard.
La réunion prit finalement fin alors que tous les participants quittaient la salle, et le roi Artik Alyras ainsi que Laux Lionfist se préparaient à faire l'annonce au public. Helena Warshade s'excusa et retourna dans l'une des salles de réunion privées. Une paire de gardes — des soldats de Rang Diamant — se tenait là. Le sceau de l'Empire de Vaun Qieur était clairement visible sur leurs vêtements, mais ils s'écartèrent pour la laisser entrer.
Une fois à l'intérieur, elle ferma les yeux et activa un sortilège simple. Une barrière enveloppa la pièce alors que la porte se refermait derrière elle. Elle releva la tête et fit face à une silhouette assise sur une chaise au centre de la pièce. Kaitlin Darkhelm attendait à côté de la silhouette ligotée. La Commandante des Forces de la Garde des Épées de l'Empire de Vaun Qieur.
Helena Warshade avait demandé à Kaitlin Darkhelm de se joindre à elle pour traquer les Archidémons, mais la chevalière avait refusé. Kaitlin avait dit qu'elle avait un atout sécuritaire à protéger à Alyras. Helena ne l'avait pas compris au début, mais maintenant, c'était le cas.
Une femme était assise sur la chaise, les mains menottées mais traitée sans trop de brutalité. Elle leva la tête, et il était clair qu'elle avait été esclave autrefois, au vu des marques sur son cou et son visage. Une sorte de gladiatrice, probablement.
L'Archimage de l'Académie Mavos croisa le regard de la femme et parla simplement :
« Maintenant, dis-moi pourquoi la Commandante Darkhelm te porte une telle estime ? »
La femme leva la tête, regardant mollement l'Archimage. Alix soupira.
« Le Démon Primordial, Belzu, est toujours en vie. »
Et cela changea tout ce qu'Helena Warshade savait.
Notes de l'auteur :
(Écrit à l'origine le 10 septembre)
Il y a beaucoup de choses que j'aimerais dire sur cette partie. Tout d'abord, j'ai l'impression que j'aurais pu faire mieux. Malheureusement, les contraintes de temps et tout ce qui m'est tombé dessus ces deux derniers mois ont rendu difficile la concentration sur l'écriture. Mais mon plus grand regret reste les chapitres dans les Plaines des Hommes-Bêtes.
Maintenant, je vais lever un peu le voile entre l'auteur et le lecteur. En tant qu'auteur de série, je ne peux pas structurer mon travail de la même manière que les auteurs traditionnels avec leurs romans. Les romans de fantasy traditionnels (épée et sorcellerie) sont structurés ainsi : les 70 % du livre sont de la mise en place, et les 30 % restants sont le climax. C'est tout à fait acceptable dans un roman car on peut tout dévorer d'un coup, mais pour une série, vous devez attendre deux à trois mois dans la vraie vie avant d'arriver au climax, et c'est lassant à lire.
Alors, quand j'écris, j'écris par arcs qui suivent ce même format, mais à plus petite échelle. Et c'est toujours une plaie d'essayer d'équilibrer la mise en place des fils conducteurs nécessaires à l'intrigue et la résolution des anciens fils conducteurs dans les limites de cet arc. Dix, vingt chapitres, maximum. Cependant, la nécessité d'avoir une résolution/un climax tous les dix chapitres peut parfois forcer les fils conducteurs que je veux introduire à ce moment-là à être repoussés plus tard. Et je pense que c'est le problème avec l'arc des Plaines des Hommes-Bêtes avec la [Sorcière].
Cet arc était nécessaire. Il devait avoir lieu. Mais il était censé se produire... il y a cent chapitres. C'était censé être la façon dont Salvos atteignait le Niveau 100 dans sa Classe — en adoptant les bébés Wyverns et en détruisant l'île corrompue pour devenir une [Apprentie Draconique].
Malheureusement, j'ai dû repousser cet arc à cause de l'équilibre délicat entre mise en place et résolution nécessaire pour l'écriture en série. Et parce qu'il a été repoussé, le problème n'en est devenu que plus flagrant, du moins pour moi, quand il a semblé interrompre l'arc du siège d'Alyras. J'ai aussi dû repousser un autre mini-arc que j'avais prévu pour cette partie à la suivante à cause de cela...
Quoi qu'il en soit, l'écriture en série est difficile et demande beaucoup de planification si vous voulez bien faire les choses. J'ai fait des erreurs, et je continuerai à en faire, mais je pense que ce qui est important, c'est que je continue à essayer de m'améliorer. Et aussi, que je continue à fournir les chapitres.
J'ai eu beaucoup d'emmerdes ces deux derniers mois, pourtant je n'ai jamais passé une semaine entière sans publier, n'est-ce pas ? En fait, j'ai publié au moins trois chapitres même durant ma semaine de "pause". D'autres à ma place prendraient un mois ou deux de congé complet, mais je ne fais pas ce genre de conneries. J'ai continué à écrire, je continuerai à écrire et je continuerai à m'améliorer. J'ai 22 ans, et j'ai encore un long chemin à parcourir en tant qu'auteur.
Merci de votre lecture !