Chapitre 493
422. Échange d'équipement
Je scrutais les environs à travers les yeux de mes clones, les observant essaimer sur les divers champs de bataille à travers la ville et au-delà. [Manifestation des Dieux] était active, et je pouvais théoriquement utiliser cette compétence pour simplement survoler l'ensemble du champ de bataille. Mais mon esprit n'était concentré que sur deux choses.
La première, c'étaient mes compagnons qui se tenaient devant moi. Daniel Song et Edithe Dawnrise. J'avais vu qu'ils étaient en difficulté et je m'étais précipitée pour les sauver. Heureusement, j'étais arrivée juste à temps pour vaincre les deux Archidémons qui menaçaient leurs vies.
Et c'était là la seconde chose sur laquelle je me concentrais : les niveaux que j'avais gagnés.
Vaincu [Cochon de Gerasa - Niv. 147] !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
Vaincu [Seigneur de l'Enfer - Niv. 148] !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
Sous-espèce [Cambion Daeva] Niveau supérieur !
Gain de 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Classe [Apprentie Draconique] Niveau supérieur !
[Apprentie Draconique - Niv. 108] -> [Apprentie Draconique - Niv. 109]
Gain de 2 Points de compétence secondaire !
Classe [Apprentie Draconique] Niveau supérieur !
[Apprentie Draconique - Niv. 109] -> [Apprentie Draconique - Niv. 110]
Gain de 2 Points de compétence secondaire !
« Huh. Pas tant de niveaux que ça… »
Surtout pour avoir tué des Démons de haut niveau. Mais je m'y attendais un peu. Même si je n'avais pas besoin de l'Épée d'Alexander pour vaincre ces types, ce Démon [Seigneur de l'Enfer] à la peau jaune et aux cornes avait en quelque sorte raison sur le fait que je comptais dessus pour gagner ce combat. Peut-être que si je les avais battus avec ma propre puissance, j'aurais obtenu plus d'expérience.
Je secouai la tête alors que Daniel haussait un sourcil vers moi.
« Tu as dit quelque chose, Salvos ? »
« Rien. Allez, on a, genre, quatre autres Démons à gérer. »
Je fis tournoyer l'Épée d'Alexander et dépassai mes compagnons. Ils me regardèrent m'enfoncer plus profondément dans la ville, en direction du palais en ruine d'Alyras. Je pouvais voir des hommes et des femmes — membres de la noblesse de la ville — fuir les décombres et les débris.
Avec [Manifestation des Anciens Dieux], je vérifiai que tous ceux que je connaissais et dont je me souciais allaient bien. Rana Alyras et Faith El avaient évacué depuis un bon moment. Aucune des deux princesses ne se trouvait plus dans l'enceinte du palais. Et d'autres comme Matthew, Lamarr, ou même Artik étaient en train de partir ou étaient déjà partis.
Les seuls qui m'importaient encore et qui restaient étaient… eh bien, Crocus Merryster, Zin Norwood, et ma compagne, Saffron.
Alors, j'allais la sauver. Mais Daniel et Edithe m'arrêtèrent.
« Attends, Salvos. Où vas-tu ? »
La rousse demanda en levant la main. Je clignai des yeux et me tournai vers elle.
« Je vais combattre ce Démon avec les Bottes d'Alexander et sauver Saffron. Pourquoi ? »
« C'est… super et tout. Mais, euh, on était plus inquiets pour… »
Elle s'interrompit et pointa du doigt au-delà du mur de la ville. Je clignai des yeux en entendant un fracas tonitruant, suivi par des vents rugissants. Je fixai un abîme de flammes noires. Une tempête de feu qui projetait son ombre sur toute la ville. Une tempête qui ne faisait que s'étendre à mesure qu'elle dévorait de plus en plus de vies.
« Huh. »
« Ouais, ça. »
Edithe se gratta les joues. Hadrian et Daniel hochèrent la tête avec elle.
« On doit les aider à l'arrêter. Quoi que ce soit, ça va continuer à faucher tant de vies inutilement. »
Le [Héros] fit un pas en avant, face à la destruction qui se déchaînait devant. Je pinçai les lèvres et hésitai.
« Mais Saffron… »
Je voulais dire que je me fichais éperdument de toutes ces vies anonymes perdues, mais Hadrian était là. Et je me ferais aussi réprimander par Daniel et peut-être Edithe. Alors, je haussai simplement les épaules.
« Mes clones sont là-bas. Vous pouvez aller aider. Je vous rejoindrai après avoir sauvé Saffron. »
Daniel ouvrit la bouche, mais je lui lançai l'Épée d'Alexander. Il cligna des yeux, la rattrapant de justesse en plein vol. Il tâtonna avec l'arme, les yeux écarquillés.
« Euh, Salvos ? »
« Tu peux la garder. »
Je secouai la tête alors que le bonus à ma [Force] et mon [Endurance] s'estompait. Mais peu importait. Je n'en aurais pas besoin pour gagner. L'homme humain ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. Il me fixa simplement tandis qu'Edithe s'avançait.
« Attends, Salvos, tu es sûre de ça ? »
« C'est bon. Je suis sûre que Daniel peut mieux l'utiliser que moi. C'est un [Héros], non ? Et puis, je préfère utiliser des faux. »
Je commençai à invoquer une Faux Nébuleuse Divine alors que mes compagnons regardaient avec appréhension l'artefact de rang Mythique que je leur avais remis avec désinvolture. Ils étaient incertains. Ils voulaient clairement me la rendre. Je soupirai.
« Si vous êtes si inquiets, alors donnez-moi simplement la Couronne d'Alexander. »
Je tendis une paume ouverte vers eux. Daniel cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Vous avez peur que les Démons puissent récupérer deux des Trésors d'Alexander si quelque chose arrive, n'est-ce pas ? Alors, je vais m'occuper de la Couronne d'Alexander. »
« C'est… »
Edithe fronça les sourcils. L'homme humain se gratta l'arrière de la tête.
« Pas une mauvaise idée du tout. »
« Allez, donne-la-moi. »
Je le pressai. Daniel sortit la Couronne d'Alexander de son Unité de Stockage Dimensionnel alors que je rayonnais intérieurement. Je la levai, les lèvres retroussées.
« C'est elle… »
C'était une couronne scintillante. Ornée. Avec de multiples bandes étincelantes qui s'entrecroisaient et ressemblaient presque à des ronces ou des épines. Elle était petite et teintée d'une multitude de couleurs. Comme un diadème ou un cercle. Je la plaçai délicatement sur ma tête, là où mes cornes seraient si j'étais sous ma forme normale, en souriant.
« Salvos… tu sais qu'elle ne fonctionne pas sans les autres Trésors d'Alexander, n'est-ce pas ? »
souligna Edithe. Je hochai la tête en m'admirant, portant la Couronne d'Alexander.
« Je sais. »
Je me tournai et souris à mes compagnons.
« Je trouve juste qu'elle a un look cool ! »
Sur ce, je déployai largement mes ailes et m'envolai vers l'autre côté du palais d'Alyras. Mes compagnons hochèrent la tête l'un vers l'autre. Daniel leva l'Épée d'Alexander, murmurant pour lui-même.
« Très bien, faisons ça. »
Et ils partirent affronter ce [Djinn] qui faisait des ravages à l'extérieur de la ville.
Avaritia fixait la chose descendant du ciel nocturne. Une chose faite de flammes d'argent et d'or. Une apparition, en quelque sorte. Un Esprit ? Non, c'était autre chose.
Il plissa les yeux alors qu'il utilisait [Identification] dessus. Et le Démon cligna des yeux.
« Un clone ? De… qui ? »
Il secoua la tête et ricana. Peu importait. Il avait déjà vu des clones, et ils étaient souvent plus faibles que l'original et bien plus imprudents au combat. Il s'en occuperait facilement. Le clone de Salvos atterrit à côté de la spectatrice aux cheveux roses.
« Salvos— »
L'humaine agaçante qui observait commença. Mais le clone de Salvos leva une main, la coupant. Aucun mot ne sortit de la bouche de l'apparition. Avaritia soupira simplement, regardant entre elle, Zin et Lofus.
« Vous savez, peu importe combien d'entre vous se présentent. Je m'occuperai de vous tous de la même manière. »
Et le Démon bougea. Il découvrit ses dents alors qu'il se précipitait vers le clone de Salvos, les Bottes d'Alexander le propulsant en avant. Peu importe combien de ces Humains, clones ou Vampires continuaient d'apparaître, Avaritia s'en chargerait. Aucun d'entre eux ne pouvait suivre sa vitesse—
Il cligna des yeux alors que le clone de Salvos comblait la distance entre eux plus vite qu'il ne le pouvait. Ses yeux s'agrandirent. Elle lui asséna un poing enflammé dans l'estomac. Avaritia recula et bondit en arrière.
« Qu'est-ce que… »
Et le clone de Salvos était derrière lui en un instant. Il esquiva de justesse le coup de kusarigama qu'elle lui portait, avant de sauter par-dessus les chaînes qui l'accompagnaient. Elle manqua de peu ses attaques de suivi alors qu'Avaritia s'élançait dans les airs.
Il la regarda d'en haut avec incrédulité, totalement à court de mots. Elle était plus rapide que lui. Son esprit vacilla, juste avant que Zin Norwood ne s'écrase sur lui en plein vol. Il dégringola, mais parvint à donner un coup de pied à l'ours-[Druide] avant de retomber au sol.
Lofus attendait là. La Berserker Brisée de Bherein était fatiguée. Épuisée. Sa Grande Compétence avait fait son temps, mais cela ne signifiait pas qu'elle n'était plus forte. Elle enfonça un genou dans le dos d'Avaritia, et il grinça des dents.
« Maudite sois-tu… »
Son corps changea. Il se métamorphosa en [Imp], glissant des griffes de l'Élite alors qu'il faisait un salto arrière. Il secoua la tête et cracha une bouchée de sang noir.
« Oh, vous testez vraiment ma patience. »
Il fixa ses trois adversaires. Le clone de Salvos bougea en premier, volant vers lui alors qu'elle lançait la faucille et la chaîne. Le corps d'Avaritia se métamorphosa en un serpent géant — un [Uroboros] — et il glissa facilement autour de l'attaque.
Zin chargea vers lui, mais son corps changea à nouveau. Cette fois, il était un [Démon majeur] avec une longue queue pointue. Il tourna sur lui-même, frappant avec l'appendice semblable à un fouet. Il atteignit le [Druide] dans le dos, avant que Lofus ne l'atteigne enfin. Avaritia grandit en taille, devenant une [Arachne]. Il rit en la piétinant avec ses longues pattes, forçant la Berserker à reculer.
Le Démon solitaire continuait de repousser ses trois ennemis. Le [Druide] déchaîné — une Vampire et une Tueuse de Démons. La Berserker Brisée de Bherein. Et un clone semblable à une apparition. Mais Avaritia se battait contre eux. Qui plus est… on aurait dit qu'il gagnait.
Il sourit alors qu'il repoussait le [Druide] et encaissait une rafale du clone de Salvos. Lofus accourut, mais il s'échappa dans les airs.
« C'est tout ce que vous avez ? S'il vous plaît, c'est un jeu d'enfant ! »
Il gloussa — puis ses yeux vacillèrent. L'Archidémon de l'Avarice recula en voyant l'éclat. L'objet iridescent volant vers lui. Il esquiva la faux alors qu'une nouvelle, une quatrième silhouette rejoignait le champ de bataille.
« Une autre ? Non, attends… »
Il plissa les yeux vers la fille aux cheveux argentés qui atterrissait devant lui.
« L'originale du clone. Alors, tu es cette Salvos, n'est-ce pas ? »
« Je le suis. »
Répondit-elle simplement en faisant un signe de tête à son clone.
« Prends Saffron et sors d'ici. »
La femme aux cheveux roses cligna des yeux.
« Attends, Salvos, que fais-tu ? N'as-tu pas besoin de l'aide de ton clone ? »
Elle bafouilla alors que Salvos secouait la tête. La fille aux cheveux argentés se tourna pour faire face à la fois à l'Élite épuisée et à la Tueuse de Démons.
« Hé, vous pouvez me rendre un service et rester en dehors de ça ? Je veux combattre ce Démon toute seule. »
« Quoi… ? »
Les yeux de Lofus s'agrandirent.
« Quoi ? »
Avaritia répéta le sentiment. Est-ce un piège ? De quoi parle-t-elle ?
Zin ne pouvait pas parler, mais elle avait l'air tout aussi choquée. Salvos leur fit un signe de tête reconnaissant.
« Merci. J'apprécie vraiment. »
Mais l'Archidémon de l'Avarice ne tomba pas dans le panneau. Il ricana et croisa les bras, reprenant la forme d'un [Imp].
« Sérieusement ? Tu crois que je vais tomber dans le panneau ? Je ne vais pas baisser ma garde. »
« Tu n'as pas besoin d'être si tendu. Je suis juste ici pour te proposer un échange. »
Elle lui sourit. Avaritia fronça les sourcils.
« Quel genre d'échange ? »
« Celui où, si tu me bats, tu peux avoir à la fois ça… »
Elle tapota une couronne scintillante sur sa tête. Avaritia cligna des yeux.
« C'est… la Couronne d'Alexander… »
Comment ne l'avait-il pas vue avant ? Elle était si voyante, pourtant il n'avait jamais remarqué qu'elle reposait sur sa tête. Lofus, Saffron et Zin eurent un souffle de surprise à cette vue. Mais Salvos n'avait pas fini. Elle entrechoqua ses jambes, et un cliquetis retentit.
« …ainsi que ceux-là. »
Et cela fit baisser la garde à l'Archidémon de l'Avarice. Juste un petit peu. Il se pencha en avant, presque en ricanant.
« Et qu'est-ce que tu gagnes si tu gagnes ? »
« Si je gagne, je récupère les Bottes d'Alexander, bien sûr. »
Salvos croisa les bras avec désinvolture. Avaritia surveillait nerveusement Lofus et Zin en arrière-plan. Mais les deux étaient trop épuisées et confuses pour faire quoi que ce soit. La seule qui protestait était Saffron. Malheureusement, le clone la retenait.
« Je… vois. »
« C'est un bon marché, n'est-ce pas ? En fait, je te laisserai même m'asséner un coup gratuit dès maintenant. Pour rendre ça encore meilleur pour toi. »
La fille aux cheveux argentés sourit innocemment alors qu'Avaritia prenait une large posture. Ça… n'avait aucun sens. C'était presque trop beau pour être vrai. Mais il avait la chance de gagner deux des Trésors d'Alexander dès maintenant. Il ne pouvait pas refuser. Il devait juste être intelligent.
Salvos continua.
« Assure-toi juste… »
Et Avaritia bougea. Il apparut à côté d'elle, se métamorphosant en un grand [Djinn]. Il abattit un poing lourd sur elle, en gloussant.
« Ça me va très bien ! »
Le coup porta. Elle ne put s'écarter à temps — trop prise au dépourvu. Le [Changeling] sourit en fixant la fille écrasée… pour finalement cligner des yeux.
Salvos leva la tête, repoussant son poing alors qu'elle croisait son regard.
« Quoi… ? »
Avaritia regarda avec choc. La fille aux cheveux argentés secoua la tête alors qu'il se retirait. Des étincelles irisées crépitèrent sur son corps alors qu'elle souriait.
« Eh bien, j'allais dire que tu devrais juste t'assurer de ne pas le gâcher. Mais il semble… »
Il essaya de bondir en arrière, mais Salvos apparut à côté de lui. Elle abattit sa faux irisée, la faisant racler le long de son dos. Et du sang noir jaillit alors qu'il ne pouvait pas réagir à temps.
« …que tu l'as déjà fait. »