Chapitre 474
405. Marché entre une sorcière et un démon
Apparemment, j'avais complètement oublié que Novis, Bellum et Oriur ne pouvaient pas parler. C'étaient des bébés Wyvernes, après tout. Et même adultes, cela restait des Wyvernes. Ce qui signifiait qu'elles étaient tout à fait incapables de communiquer avec les Humains, les Hommes-bêtes, les Elfes — ou la plupart des mortels.
Mais cela ne voulait pas dire que les bébés Wyvernes ne pouvaient pas apprendre à parler. Comme je l'avais découvert durant mon séjour dans la Forêt tropicale des Monstres et dans le Golfe Sanglant, [Compréhension du langage basique] et [Compréhension du langage avancée] étaient des compétences qui s'apprenaient.
Puisque Willy était un Esprit et que j'étais un Démon, nous possédions tous deux [Compréhension du langage universel] comme compétence raciale de base. Cela signifiait que nous pourrions probablement apprendre aux bébés Wyvernes à parler… dans le futur.
Pour l'instant, tout ce qui comptait, c'était qu'elles soient à l'aise avec d'autres personnes que moi et le [Feu follet]. Même si elles ne pouvaient pas parler, elles n'avaient pas peur de Dent-de-Montagne et des autres petits [Hommes-bêtes Lions]. En fait, ils pouvaient même jouer ensemble.
J'observais les six petits enfants courir le long de la périphérie du campement.
« Tu ne peux pas m'attraper ! »
Cria Dent-de-Montagne alors qu'il dévalait une colline. Novis et Bellum se lancèrent à sa poursuite à quatre pattes, en grognant.
« Grrr ! »
« Vous êtes prêts pour le dîner ? »
Je les appelai, et ils se redressèrent. La tribu des Murmures Furieux organisait un festin pour célébrer leur… eh bien, leur survie. Ils étaient heureux de ne pas avoir été sacrifiés à une [Sorcière] de niveau 140 qui avait apparemment plus de 500 ans.
« À l'Avenger ! »
Ils acclamèrent quand je les rejoignis. Tuktox, l'aîné de la tribu des Murmures Furieux, se tourna vers moi, m'invitant à m'asseoir à côté de lui. Je m'assis et il me tendit un bol de soupe.
« Je vous en prie, Avenger, goûtez au mets le plus raffiné de notre tribu. »
Je fixai le liquide gluant en fronçant le nez. Avec une mine dégoûtée, je refusai poliment.
« Oh, je ne mange pas de trucs dégoûtants. »
Tuktox se dégonfla. L'[Homme-bête Singe] affaissa ses épaules, abaissant lentement le bol. Sa bouche s'ouvrit alors qu'il fixait le contenu.
« Mais… c'est un plat traditionnel transmis par notre tribu à travers les générations… »
« Ouais ! Tu peux le manger toi-même ! »
Je lui fis un signe de tête enthousiaste. C'était une bonne chose que je l'aie refusé gentiment. Sinon, il aurait pu se sentir mal. L'aîné de la tribu des Murmures Furieux se contenta de bouger sur son siège, regardant le plat puis jetant des coups d'œil autour de lui comme s'il ne savait pas quoi en faire. Finalement, il s'arrêta sur Willy.
Le [Feu follet] flottait derrière moi, observant la nourriture préparée pour le festin. Tuktox se leva et s'approcha de Willy.
« Oh, Grand Esprit, je vous offre ce plat traditionnel. Veuillez l'accepter comme gage de notre gratitude. »
Il inclina la tête, élevant le bol vers la flamme verte flottante. Willy fixa simplement la substance trouble et blanchâtre à l'intérieur. Le [Feu follet] ne prononça qu'un seul mot.
« Beurk. »
Et cela fit lâcher le bol à l'[Homme-bête Singe]. Il se contenta de faire demi-tour et de s'éloigner, retournant bouder à sa place. Je ramassai un insecte et le croquai en le regardant.
« Alors… qu'avez-vous fait de la [Sorcière] ? »
Demandai-je tout en continuant à grignoter les petites créatures qui volaient autour. Elles essayaient de mordre ma peau, mais échouaient lamentablement, et je les attrapais pour les mettre dans ma bouche. Tuktox s'éclaircit la gorge.
« Ah, la [Sorcière]. Nous avons laissé son sort à la tribu de la Colline des Tombes. Ils décideront de ce qu'il faut faire d'elle. Cependant, ils nous ont donné ses biens en guise d'excuses et se sont soumis à notre tribu. »
Je penchai la tête.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Cela signifie qu'ils se battront pour nous, nous apporteront de l'aide et nous offriront leur protection quand le besoin s'en fera sentir. »
« Huh. Et qu'avez-vous obtenu de la [Sorcière] ? »
Je me penchai en avant, curieux. En arrière-plan, je pouvais voir le feu de camp crépiter avec la silhouette des Hommes-bêtes en pleine célébration. L'Elfe, Minnow Fellingchamp, riait et levait une chope d'hydromel alors qu'il chevauchait le dos d'une [Femme-bête Loup] en train de danser.
Dent-de-Montagne, Novis et les autres enfants se joignirent au festin, dévorant avidement la nourriture préparée pour eux. Les flammes crépitèrent alors qu'un silence s'installait dans la conversation. L'aîné de la tribu des Murmures Furieux ferma les yeux et sortit un tome.
« C'est ce qui nous a été donné. »
Je plissai les yeux, utilisant [Identification] sur le livre relié en cuir.
[Chemin vers la Divinité - Un manuel transmis par le Seigneur des Esprits, détaillant les méthodes pour atteindre l'ascension et détruire la corruption.]
« Quoi… ? »
Il me fallut un moment pour assimiler ce que je voyais. Tuktox secoua la tête avec humilité.
« Vraiment, j'ai eu la même réaction que vous, Avenger. »
« Mais comment cette [Sorcière]… »
Je m'interrompis. Je levai les yeux vers l'aîné de la tribu des Murmures Furieux, la question évidente sur mon visage. Mais Tuktox n'avait aucune réponse pour moi.
« La [Sorcière] prétend qu'elle a simplement reçu ceci d'un voyageur humain il y a près de cinq cents ans. Vous pourriez lui demander vous-même. Mais nous souhaitons vous le transmettre. »
Je clignai des yeux et fixai Tuktox.
« Euh, vous me donnez ce livre ? »
« Oui. »
Tuktox inclina la tête.
« Nous ne sommes que des gens simples. Nous n'avons pas besoin d'un tel objet. Nous pensons qu'il serait mieux entre vos mains. »
Je l'acceptai lentement, rangeant le tome dans ma dimension de poche.
« Merci. »
Je me levai et balayai du regard la mer de tentes qui avait été dressée. Je ne voyais pas seulement avec mes yeux, mais aussi grâce à la magie spatiale.
« La [Sorcière] est-elle toujours là ? »
« Je crois que Guruz est sur le point de prononcer le jugement de la tribu de la Colline des Tombes à son encontre. »
« Guruz ? »
Je haussai un sourcil. Tuktox fit un geste vague vers ses bras, comme pour imiter un motif tacheté.
« L'[Homme-bête Léopard] à qui vous avez parlé. »
« Oh. Je suppose que je vais leur rendre une petite visite d'abord. Merci, Tuktox. »
Avant de partir, je passai rapidement près de Will et l'appelai.
« Je reviens tout de suite ! Occupe-toi des enfants, tu veux bien ? »
Il ricana, mais ne discuta pas. Il resta au festin avec les bébés Wyvernes et les...
Je m'envolai dans le ciel en lui faisant signe. Je trouvai le rassemblement de la tribu de la Colline des Tombes non loin de là. J'atterris devant un groupe réuni autour d'un petit feu. Cela ne ressemblait en rien au festin massif qui se tenait à peine un kilomètre plus loin. En fait, cela ressemblait à une sorte de funérailles — un deuil. Ils parlaient à voix basse, presque en psalmodiant de manière hypnotique.
« Pour tes mensonges et ta tromperie, pour ce que tu t'apprêtais à commettre contre les vies innocentes de la tribu des Murmures Furieux, et pour tous ceux que tu as tués dans ta soif de pouvoir, nous te condamnons, [Sorcière] Grimfang, à la mort. »
J'atterris à côté d'une [Femme-bête Tigre], la surprenant. Elle sursauta en arrière alors que je pointais la [Sorcière] debout devant un bûcher.
« Hé, vous allez tuer cette [Sorcière] ? »
Demandai-je. La [Femme-bête Tigre] hocha la tête avec hésitation.
« N-nous étions sur le point de lui infliger sa punition pour ce qu'elle a fait. »
« Je peux lui parler une seconde ? »
Je fis un pas en avant avant qu'une réponse ne puisse être donnée. J'aperçus l'[Homme-bête Léopard] qui dirigeait ce rituel ou quoi que ce soit d'autre et je l'appelai avant qu'ils ne puissent tuer la [Sorcière].
« Hé, euh, Guruz, c'est ça ? »
Je lui fis signe. Il cligna des yeux alors qu'il s'arrêtait juste devant l'[Homme-bête Rat] ligotée. Il se tourna vers moi avec un air confus.
« O-oui, Avenger ? »
Demanda-t-il d'une voix nerveuse. Je m'avançai vers lui avec désinvolture.
« J'ai besoin d'emprunter la [Sorcière] une seconde, ça te dérange ? »
« Je… »
Il ouvrit la bouche, et je l'attrapai. Je m'envolai dans le ciel en la portant dans mes bras. La tribu de la Colline des Tombes me regarda simplement partir. Quand je fus assez loin, je retirai les liens sur la bouche de la [Sorcière]. Elle était toujours entravée aux mains par des liens anti-magie, mais elle pouvait parler maintenant. Elle me cracha dessus.
« Que veux-tu, Démon ? Ruiner cinq cents ans de travail de ma vie ne te suffit pas ? Ou es-tu ici pour me torturer davantage avant qu'ils ne m'achèvent ? »
« Non. Je suis juste là pour te poser une question à ce sujet. »
Je sortis le Chemin vers la Divinité et l'agitai devant elle. Ses yeux se plissèrent.
« Je leur ai déjà dit tout ce que je savais à ce sujet. Laisse-moi mourir en paix. »
« Je veux juste savoir comment tu as obtenu ceci et si c'est réellement exact. Ce livre peut-il vraiment mener à la divinité ? Et pourquoi est-ce lié à la corruption ? »
Je tapotai le tome. La [Sorcière] ricana.
« Bien sûr que c'est vrai. Penses-tu que j'ai vécu ces cinq cents ans en suivant un faux manuel ? Et je suis une [Sorcière]. Cela fait partie de ma Classe de respecter tous les marchés que je conclus. Une fois rajeunie, j'aurais traité la corruption comme je l'avais promis à la tribu de la Colline des Tombes. »
L'[Homme-bête Rat] secoua la tête avec amertume. Je regardai à nouveau le tome et fronçai les sourcils.
« Qui t'a donné ça ? Un Humain ? Pourquoi en auraient-ils ? »
Cela n'avait aucun sens pour moi que, durant tout mon temps passé dans les terres humaines — même en étudiant à l'Académie Mavos — je n'aie jamais entendu parler d'un tel livre. Pourtant, cette [Sorcière] dans les Plaines des Hommes-bêtes l'avait. Elle me sourit en coin.
« Et pourquoi devrais-je te le dire ? »
« Parce que… »
Je montrai les dents en me penchant plus près.
« Je te ferai regretter de ne pas m'avoir donné la réponse. »
Grimfang haussa simplement les épaules.
« Je vais mourir de toute façon. Que ce soit de tes mains ou de celles de ces imbéciles là-bas, cela m'importe peu. »
« Vrai. »
Je me reculai, penchant la tête dangereusement.
« Alors peut-être que je ne te tuerai pas. Peut-être que je t'accorderai ton souhait d'immortalité et que je te garderai piégée ici pour toujours. »
Je souris en levant l'Anneau de la Prison Oubliée. L'[Homme-bête Rat] me fixa avec des yeux écarquillés.
« Tu ne ferais pas ça… »
« Pourquoi ne le ferais-je pas ? Je te garderai simplement avec moi jusqu'à ce que tu me donnes ta réponse. »
La [Sorcière] me regarda, pesant ses options. Son regard s'assombrit alors qu'elle finit par soupirer. Quand elle parla, ce fut d'une voix basse.
« Faisons un marché. »
« Non. »
Répondis-je simplement.
« Ce n'est pas un marché que tu pourras refuser. »
Insista-t-elle, et je secouai la tête.
« J'ai dit qu'il n'y a pas de… »
Mais Grimfang m'interrompit.
« Tue-moi rapidement. »
Et cela me fit marquer une pause. Je la regardai, perplexe.
« Quoi ? »
« Ces sauvages me feraient torturer et mourir d'une mort douloureuse. Si je dois mourir, je préférerais que cela arrive sans douleur. En un instant. Je te dirai qui était l'Humain si tu me garantis une fin rapide. »
Je marquai une pause, réfléchissant à cela une seconde. Puis je haussai les épaules.
« D'accord. »
« Alors le contrat est conclu. »
La [Sorcière] sourit, levant la tête vers le ciel sombre. Je hochai la tête.
« Dis-moi qui c'était, maintenant. »
« Je vais le faire, je vais le faire… »
Grimfang secoua la tête en reprenant son calme. S'éclaircissant la gorge, elle soutint mon regard.
« Elle se faisait appeler l'Oracle de la Lumière. Son nom était Melissa. »
Et cela me fit me figer. Je clignai des yeux plusieurs fois avant de plisser les yeux.
« N'est-elle pas morte… ? »
J'étais à peu près sûr que c'était le cas. Et pourtant…
« Je ne sais pas ce qui lui est arrivé après notre rencontre. Mais quand je l'ai rencontrée, elle était vivante et en bonne santé. Elle prêchait les enseignements du Seigneur des Esprits. Elle m'a enseigné la sorcellerie et la magie. Elle m'a parlé de la corruption qui ravage le monde et de l'apothéose. »
« Melissa l'Oracle de la Lumière est vivante ? »
Je me frottai le menton, assimilant l'information. Grimfang se contenta de rire.
« En effet. Et elle était… merveilleuse. »
Pendant un instant, un regard de mélancolie et d'émerveillement passa sur le visage de la [Sorcière]. Puis elle chassa cette pensée et leva les yeux vers moi.
« Maintenant, fais ce que tu as promis, Démon. Tue… »
Et je lui transperçai le cœur avant qu'elle ne puisse finir. Ses yeux se fermèrent, et je levai les yeux au ciel.
Vaincu [Sorcière de la Lumière - Niv. 145] !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
« Je tiens toujours mes promesses. »
Répondis-je simplement avant de redescendre. Je retournai auprès de la tribu de la Colline des Tombes. Je déposai son corps devant eux alors qu'ils se rassemblaient, les yeux écarquillés.
« Désolé, je l'ai tuée. J'espère que ce n'est pas un problème. »
« N-non… »
Guruz hésita en jetant un regard à sa tribu.
« Cependant, nous allons quand même incinérer son cadavre, si cela ne vous dérange pas, Avenger. »
« Non, pas du tout ! Je dois y aller, par contre ! »
Je fis un geste de la main pour congédier le sujet alors que je m'envolais vers le campement temporaire de la tribu des Murmures Furieux. À mon retour, le festin touchait déjà à sa fin. Je trouvai Willy flottant au-dessus des enfants alors qu'ils étaient blottis les uns contre les autres dans une tente.
Même si les bébés Wyvernes étaient… eh bien, des bébés, ils avaient presque la même taille que les petits [Hommes-bêtes Lions]. Je levai les yeux vers cette scène et soupirai.
« Oh, ils sont amis maintenant… »
Mais le [Feu follet] me fit taire.
« Chut… ils dorment. »
Je hochai la tête et reculai. Willy me suivit, s'arrêtant quand nous atteignîmes l'extérieur de la tente.
« Et maintenant ? On rentre ? »
Il me regarda avec curiosité. Je réfléchis un instant avant de répondre.
« On va rester encore quelques jours. Ensuite, on retournera à Alyras. »
Mes lèvres se retroussèrent alors que je faisais face aux enfants endormis. Willy flotta derrière moi et regarda aussi.
« Laisse Novis, Bellum et Oriur s'amuser un peu avec leurs amis. »
« Je vois. »
Je me tournai vers le [Feu follet], fronçant les sourcils.
« Quoi ? Tu as un problème avec ça ? »
« Non. »
« Bien. »
Et quelque part, très loin, dans la ville d'Alyras, la princesse Rana Alyras s'effondra à genoux, les yeux écarquillés, et murmura en apprenant la nouvelle.
« Non… ce n'est pas possible… »
Mais c'était vrai. Le général Zura, le [Guerrier] de plus haut niveau de l'armée d'Alyras, avait été tué. Un autre individu de haut niveau à tomber au cours de la semaine passée.
Et tout cela à cause de ces Démons.