Chapitre 432
Retour dans le passé
« Salvos, attrape ma main ! »
J'ai levé les yeux et j'ai vu mon compagnon penché au-dessus du bord du portail. J'ai essayé de nager pour sortir des ténèbres — de cet océan noir qui se refermait sur moi. Mon compagnon a tendu la main vers moi et j'ai tendu la mienne vers lui —
Et le cercle s'est refermé.
Tout est devenu noir. Il n'y avait plus de lumière. J'avais l'impression de naître à nouveau, coincée dans un vide infini. J'ai essayé de m'en extraire. J'ai agité mes bras, griffant la surface, mais rien ne s'est brisé. Rien, si ce n'est le silence dans ma tête.
Vous quittez [Repaire : Lampe de Lucerna].
Vous quittez [Domaine du Roi Démon].
Vous quittez [Nexeus : Netherworld].
Après ces mots, il n'y a eu plus rien pendant un instant. Juste un instant. Puis j'ai entendu un craquement.
« Salvos ! »
Et je suis revenue à la réalité ; j'ai senti la perte de la gravité. Le souvenir a traversé mon esprit, apparaissant et disparaissant en un éclair. Je me suis rappelé ce moment — le moment où j'avais perdu mon premier compagnon, Haec. Cela me hantait encore aujourd'hui. C'était mon plus grand regret.
Je n'y étais pas préparée. J'essayais seulement de le sauver, mais je l'ai abandonné. J'ai rompu ma promesse envers lui. J'avais dit que je serais sa chef. Que je le protégerais toujours. J'ai échoué. Je l'ai laissé seul dans le Netherworld pour se débrouiller tout seul.
Était-il encore en vie ? Mon père m'avait dit qu'il allait bien. Mais c'était il y a un mois. Le Netherworld était un endroit dangereux, et beaucoup de choses pouvaient changer en quelques instants là-bas. Après tout, je me souvenais d'une époque où nous n'étions pas seulement Haec et moi. Où il y avait d'autres personnes. Nous nous étions regroupés. Pas nécessairement pour la sécurité, mais simplement parce que nous ne connaissions rien d'autre. Nous étions si nombreux, et en un éclair, je me suis retrouvée seule.
Et cela recommençait.
J'allais être seule à nouveau. Et pas seulement ça — je brisais mes promesses encore une fois. Tout comme la dernière fois. Tout cela en un instant.
J'ai levé les yeux. Daniel, Edithe, Willy et même Orgaf criaient en courant vers moi. J'ai tendu la main vers eux, ouvrant la bouche —
Et le cercle s'est refermé.
Tout est devenu noir. Le portail a disparu alors que j'étais arrachée au Royaume Mortel.
Vous quittez [Nexeus : Royaume Mortel] !
Je me souvenais de cette sensation comme si c'était hier. L'étrange impression de traverser les plans. De l'extérieur, entrer et sortir d'un portail semblait assez simple. C'était comme si j'entrais et sortais un membre à la fois. Rien de complexe là-dedans.
Mais quand je suis entrée dans le portail, j'ai été engloutie par les ténèbres. Non — ce n'étaient pas juste des ombres. Ce n'était en rien comparable à la magie d'Orgaf. C'était différent. Un vide profond et menaçant m'a consumée. Je ne pouvais même pas sentir le [Hellabomination] accroché à ma jambe. Ici, il n'y avait vraiment rien.
La seule chose que je percevais, c'étaient des mots dans ma tête, résonnant d'une certaine manière dans ce gouffre sans fond.
C'était étrange. J'étais déjà venue ici, mais je n'avais rien ressenti de tel la dernière fois que j'avais traversé les plans. C'était, tel que je m'en souvenais, un moment de néant. Puis, soudain, j'étais dans le Royaume Mortel.
Cependant, ici ? À cet instant ? Une fraction de seconde s'étirait jusqu'à l'éternité. Un endroit où le temps lui-même n'avait aucune importance. C'était comme si j'étais piégée dans une bulle de [Temps Déformé], mais en bien plus puissant. C'était la demeure du Diable : l'endroit où la réalité n'avait aucune importance.
Je pouvais sentir tout ce qui se passait, contrairement à la dernière fois. Mais pourquoi ? Pourquoi étais-je si consciente de mon environnement ? Comment savais-je à quelle vitesse je traversais le mince pli entre les plans ? Non — ce n'était pas une distance que je parcourais, en soi, mais c'était la seule chose qui me permettait de contextualiser ce que je savais être en train de se produire.
C'était comme voir quelque chose que l'on ne peut pas tout à fait comprendre. Cela me rappelait la première fois que j'avais vu la corruption — ou la première fois que j'avais posé les yeux sur une roche avant un examen approprié. Je savais ce que c'était, pourtant je ne pouvais pas tout à fait analyser cela. Mais le fait que je sois même consciente de quelque chose que j'ignorais auparavant témoignait du chemin que j'avais parcouru. De la force de ma Classe. [Navigation Planaire] et mes autres compétences de Classe m'aidaient à donner un sens à mon environnement, et cela me permettait d'agir durant cet instant immortel.
J'ai fermé les yeux — pas que cela fasse une différence — et je me suis concentrée. J'étais entraînée vers le Netherworld. Pas seulement par le Démon Primitif sauvage, mais par quelque chose d'autre. Par la magie du rituel d'invocation.
Le pli entre les plans ne ressemblait en rien à ce que j'avais imaginé — il y avait des couches. Je déchirais ces couches, endommageant la réalité elle-même. Les trous se refermaient derrière moi, la réalité se rétablissait, mais plus faible désormais. Et je n'avais pas beaucoup de réalité à traverser avant d'être complètement sortie de l'autre côté.
Je devais couper ce lien si je voulais m'échapper. Pour retourner dans le Royaume Mortel. J'ai commencé à me concentrer sur la distorsion de la réalité autour de moi : pour créer un champ qui sectionnerait les fils de magie qui me tiraient vers le Netherworld.
Puis j'ai hésité. Est-ce que je voulais vraiment cela ? C'était mon objectif depuis le début, n'est-ce pas ?
Je voulais retourner dans le Netherworld depuis le tout début. Depuis que je suis arrivée ici, dans le Royaume Mortel. Je pourrais retrouver Haec — être réunie avec lui ! Je m'assurerais qu'il soit en sécurité ; je le ramènerais avec moi.
…dans le Royaume Mortel. Où les Humains le traqueraient et le tueraient pour ce qu'il est. Pour le péché d'être né Démon.
S'il était découvert, je ne pourrais pas le protéger. Pas contre Helena Warshade. Pas contre Clayton Skyshredder. Pas contre l'Humanité.
Je n'étais pas assez forte pour tenir ma promesse envers lui. Je ne voulais pas l'admettre — mon orgueil s'y refusait — mais je savais que c'était vrai. J'échouerais, tout comme la première fois.
Et plus que cela — j'avais encore des promesses à tenir dans le Royaume Mortel. Il y avait tant de choses que je devais faire. Je ne pouvais pas encore partir.
Des mots résonnent dans ma tête. Les mots de Belzu.
« Toi qui as abandonné ce que tu es en échange de la sécurité et de la protection des Humains. »
Cela m'a fait vaciller — a essayé de me convaincre de ne pas faire mon choix.
« As-tu vraiment honte d'être un Démon ? »
Mais j'avais déjà pris ma décision. Bien avant cet instant. J'ai levé un bras, même si je ne pouvais pas le sentir. La seule chose que je percevais, c'étaient les fils de mana qui me tiraient à travers le pli spatial, me protégeant de sa pression.
Une fois le fil sectionné, rien ne me protégerait plus du néant dévorant. Je devrais me débrouiller seule. Pourtant, j'ai saisi les fils de mana et j'ai tout arraché —
Puis j'ai tourné. J'ai basculé. Je ne me dirigeais plus vers le Netherworld. Je tournais en spirale, hors de contrôle, et pourtant je restais immobile. C'était paradoxal. Cela n'avait aucun sens. Mais un sentiment d'effroi s'est immiscé. Et la mort imminente de mes sens a plané sur moi.
J'ai commencé à m'envelopper dans ma propre magie, comme [Temps Déformé] le faisait avec mes cibles. Une distorsion dans l'espace, mais dans cette réalité compressée. J'ai tissé les fils, créant une étoffe à porter. Pour me protéger.
Je ne pouvais pas construire une maison avec le peu de magie dont je disposais. Je n'étais pas aussi forte que mon père — pas encore, en tout cas. Je n'avais que cette fine couche qui me recouvrait. Et elle s'érodait rapidement. Elle finirait par céder sous cette pression écrasante.
Mes sensations se sont encore plus engourdies. Même ma magie semblait se flétrir. J'ai ouvert la bouche pour hurler — juste pour ressentir quelque chose. Mais rien n'est sorti.
Je ne pouvais pas me perdre. Je devais retourner dans le Royaume Mortel. Je ne pouvais pas mourir ici, piégée entre les plans. Mon père n'allait pas me sauver. Personne n'allait me sauver ici. Sauf —
[Avancement Disponible]
— moi-même.
J'avais encore un avancement de Classe. Un que j'avais gardé pour le futur. J'avais des options. Quatre, pour être exacte.
[Archmystique du Nexeus] était la première. Elle m'offrait la sécurité — je gardais ce que j'avais et je bâtissais dessus. Il y avait peu de risques, et bien qu'elle puisse m'éviter d'être submergée par le pli entre les plans, elle ne m'offrirait peut-être pas de moyen de sortir.
La suivante était [Apprentie Draconique]. Elle m'offrait la puissance, pure et simple. C'était un changement radical par rapport à la voie que j'avais empruntée, mais elle me donnait de la force par-dessus tout. Peut-être serait-ce suffisant pour me frayer un chemin par la force, ou peut-être pas…
La troisième était [Archimage Spatiale]. C'était la solution la plus claire à ce dilemme : un filet de sécurité dans ce puits de néant. L'équivalent d'une [Archimage Spatiale], je trouverais sans aucun doute mon chemin vers le Royaume Mortel avec cela. Et, éventuellement, je pourrais trouver mon chemin vers Haec. Mais… serais-je capable de tenir ma promesse alors ?
Enfin, il y avait [Jeune Sentinelle de l'Espace-Temps]. Elle promettait de me donner ce dont j'avais besoin pour protéger ceux qui m'étaient chers, et plus encore. Pour sauver le monde. Comme un [Héros]. Malheureusement, je n'étais pas un [Héros]. C'était le travail de Daniel, pas le mien.
J'ai parcouru mes options. Toutes les quatre, une fois de plus, ont défilé dans mon esprit. [Archmystique du Nexeus], [Apprentie Draconique], [Archimage Spatiale] et [Jeune Sentinelle de l'Espace-Temps]. C'était un choix difficile.
J'ai senti l'étoffe de protection que je portais commencer à se défaire, les fils se dénouant d'eux-mêmes. Un sentiment d'urgence déclinante m'a poussée à agir, et j'ai tout pris en considération.
Les mots de Belzu. Mes échecs. Mes regrets. Mes objectifs. Ma situation. Tout cela pesait sur moi.
Tout cela. Pendant un instant, j'ai eu l'impression que c'était trop pour moi. Mon orgueil semblait sur le point de voler en éclats. Mais mes yeux ont brillé. Dans le néant, il y avait quelque chose. J'étais là. Et j'ai fait mon choix.
Avancement Terminé —