Chapitre 428
365. Vain
« Tu te bats aux côtés d’un Démon. »
Les mots de Belzu résonnèrent dans la pièce comme une cascade de voix. C’était un chœur silencieux. Une avalanche de murmures. Les entendre me fit frissonner de la tête aux pieds ; je pouvais presque voir les voix prendre forme avant de se dissiper à mesure que l’écho s’éteignait. Mon corps se raidit et je tournai mécaniquement la tête vers le seul Humain présent dans la pièce.
Orgaf, Voleur de la Balance d’Or, aventurier d’élite et l’un des [Voleurs] humains au niveau le plus élevé au monde, fronça les sourcils. Il fixa Belzu pendant une éternité. Puis, il éclata de rire.
« Sérieusement ? Tu crois que je vais tomber dans le panneau ? »
Il cracha par terre et fit un pas en avant.
« Il va falloir faire mieux que ça, ô Seigneur des Mensonges. »
Le Démon Originel inclina la tête tandis que je poussais un soupir de soulagement. Bien, pensai-je. Orgaf ne va pas m’attaquer. Si je devais me battre contre lui et Belzu en même temps, je n’étais pas sûre de pouvoir gagner. Affronter deux menaces de Rang Élite en solitaire n’était pas la chose la plus intelligente à faire à mon niveau actuel.
Cependant, il semblait que Belzu partageait cette réflexion, et il ne l’accepta pas.
Il se tourna vers moi avec un sourire écœurant, ses mandibules grandes ouvertes. Je restai bouche bée face à cette question, manquant de trébucher.
« Q-quoi ? »
Je n’arrivais pas à articuler. Orgaf ricana en croisant les bras.
« C’est quoi cette question ? Bien sûr qu’elle n’est pas un Démon. »
« Alors réponds à la question, Salvos. Je veux l’entendre de ta bouche, et de ta bouche seule. »
Le regard du Démon Originel me transperçait. Il attendit patiemment tandis qu’Orgaf haussait un sourcil vers moi.
« Salvos ? »
Je sursautai, jetant des regards nerveux de l’un à l’autre. Si Orgaf découvrait… Je ne pouvais pas laisser ça—
« Bien sûr que je suis… »
Mais je m’interrompis. Ma voix refusait de fonctionner, malgré mes efforts. Une sensation troublante bouillonnait en moi alors qu’Orgaf me fixait, les sourcils froncés.
« Qu’est-ce qui se passe ? C’est une sorte d’illusion ? »
« Ce n’en est pas une. »
Répondit Belzu en descendant devant moi. Je levai ma Faux Nébuleuse Divine avec méfiance, mais il se contenta d’incliner la tête.
« Quelque chose ne va pas, Salvos ? Pourquoi ne parles-tu pas ? Ne me dis pas… as-tu honte d’être un Démon ? »
« Non— »
Commençai-je, et les yeux d’Orgaf se plissèrent. Il bougea. Un mouvement subtil, mais il était clair qu’il se préparait à quelque chose. Je baissai la tête, les lèvres tremblantes, tandis que Belzu poursuivait.
« Non ? Ce n’est pas ça ? »
Le Démon Originel fit claquer ses mandibules, visiblement amusé. Je pouvais le contredire à tout moment, l’accuser de mentir. Ou peut-être pouvais-je rester silencieuse. Il y avait une myriade de façons dont cela pouvait se terminer. Cependant, je sentais l’inquiétude commencer à bouillir en moi.
Et les derniers mots de Belzu firent tout exploser.
« Si tu n’as pas honte d’être un Démon, alors peut-être… aurais-tu souhaité être une Humaine ? »
« Tais-toi ! »
Criai-je au Démon Originel. Ma Faux Nébuleuse Divine brilla intensément et je frappai en direction de Belzu. La puissance de l’entaille déchira la pièce sans même toucher le sol. Sa silhouette globuleuse disparut et il réapparut en flottant derrière moi. Je pivotai avant qu’il ne puisse parler, pointant mon arme vers lui.
« Je suis une Archidémon de la Fierté ! [Grâce du Diable]. »
Le monde se figea. L’illusion de Belzu ne réapparut pas, mais son vrai corps se retrouva immobilisé au-dessus de ma tête tandis que j’étais forcée de revenir à ma position initiale. Ses yeux se révulsèrent lorsqu’il put enfin bouger, alors que je me tournais vers lui.
« Tu ne m’échapperas pas ! »
Mes bras se transformèrent, devenant des tentacules. Ceux d’une Sentinelle de l’Horreur. Orgaf me regardait, les yeux écarquillés, alors que j’essayais d’attraper Belzu, même à distance. Le Démon Originel s’envola en arrière, esquivant de justesse.
Je me redressai tandis que mes bras reprenaient leur forme normale. Puis, tout mon corps changea, se métamorphosant. Une paire de cornes jaillit de mon front et ma peau prit une teinte grise plus claire. Mes bras, en revanche, contrastaient sombrement, recouverts d’un noir cendré. Comme si j’avais été brûlée jusqu’aux coudes. Mes ailes battirent une fois, mes flammes s’éteignirent et je lançai un regard noir à Belzu.
« Ainsi, tu révèles ta vraie nature. Tu ne te caches plus parmi ces mortels insensés. Qu’est-ce que ça fait, de briser tes contraintes mortelles ? C’est libérateur, n’est-ce pas ? »
Le Démon Originel rit alors que je serrais fermement ma Faux Nébuleuse Divine avec mes griffes.
« Ça fera encore plus de bien quand tu te tairas — [Marque du Démon] ! »
Ses yeux vacillèrent. Un symbole gravé sur son bras brilla. Une puissante décharge l’engloutit. Une explosion aux couleurs de l’arc-en-ciel, amplifiée par mon Essence Divine. Il poussa un cri aigu — son bourdonnement cessa.
Je fixai sa silhouette, brûlant à travers les flammes. Elle disparut et je plissai les yeux. Je perçus une distorsion dans l’espace alors qu’il réapparaissait derrière moi. Le Démon Originel haletait, agrippé au mur, ses yeux d’insecte fixés sur moi avec un reste de cette même moquerie.
« Ta force… elle vient de ce que tu es. De ce que nous sommes. Pourtant, tu la rejettes. Mais regarde-la, Orgaf. Voleur de la Balance d’Or. Repais tes yeux de ce qu’elle est vraiment. »
Il se tourna vers le [Voleur] d’élite. Orgaf restait là, le visage dans l’ombre. Il ne me regardait pas. La tête basse, il prit la parole.
« Alors tu es vraiment un Démon ? »
Il parla doucement, mais sa question était audible malgré le fracas du rituel et du portail. Même si des Démons sortaient par le pilier de lumière, en criant et en grognant, je l’entendis poursuivre.
« Tu as fait semblant d’être une Humaine tout ce temps ? »
Je fis face à Orgaf sur la défensive, incertaine de ce que je devais dire. Je ne savais pas ce qu’il allait faire. Peut-être aurais-je pu éviter cela, mais la vérité était sortie. J’acquiesçai lentement.
« Je le suis. Tu as un problème avec ça ? »
Je dévisageai le Voleur de la Balance d’Or. L’aventurier d’élite. Le [Voleur] de niveau 161. Il releva légèrement la tête.
« Je vois. »
Et sa silhouette se brouilla. Orgaf disparut dans les ombres alors que je sursautais.
« [Ami des Ténèbres]. »
Sa voix m’assaillit de toutes parts. Toutes les ombres de la pièce prirent vie, prenant leurs propres formes. C’étaient des Humains et des monstres. Des animaux et des insectes. Même des objets inanimés comme des épées et des lances. Mes yeux s’écarquillèrent et Orgaf apparut soudain devant moi.
Je réagis à peine à temps, levant ma Faux Nébuleuse Divine. Sa dague glissa avec fluidité sur la surface plate de la lame de mon arme, et il tourna autour de moi. Il enchaîna avec une estocade visant mon visage, et je me baissai pour l’esquiver.
Il était rapide.
C’était comme s’il était un danseur expérimenté, me guidant à travers les mouvements, et tout ce que je pouvais faire était de suivre ses pas. Même avec ma Grande Compétence, j’avais du mal à suivre. Je ne pouvais que bloquer et parer. Certains de ses coups passèrent à travers mes défenses, et seule la [Protection de la Sentinelle] me sauva.
Et ça ? [Hâte].
Mes mouvements s’accélérèrent. J’esquivai un coup rapide d’Orgaf, déplaçant mon poids et contre-attaquant avec une entaille horizontale. Le [Voleur] disparut simplement dans les ombres avant que je ne puisse le toucher.
Je jetai un coup d’œil autour de la pièce, mes yeux passant d’une ombre à l’autre. Sa compétence ne m’avait pas encore atteinte, mais je savais que ce serait bientôt le cas. Les ombres se multipliaient et je me mordis la lèvre inférieure. La [Protection de la Sentinelle] ne tiendrait peut-être pas longtemps sous un tel assaut.
Elle tiendrait un moment. Elle avait même pu résister à la magie de Clayton. Mais—
Et les ombres bougèrent. Je me préparai à l’assaut des silhouettes ténébreuses. Elles se rapprochèrent, couvrant rapidement la distance alors que je levais ma Faux Nébuleuse Divine. J’aperçus Belzu à travers les ombres mouvantes, observant avec jubilation les ombres m’assaillir.
Mais quelque chose bougea derrière lui. Le Démon Originel se retourna juste à temps pour qu’Orgaf apparaisse, assénant un coup dévastateur sur son torse.
« Quoi… »
Je clignai des yeux alors que les [Amis des Ombres] disparaissaient, et Orgaf s’éloigna d’un bond d’une des malédictions de Belzu. Il atterrit à mes côtés en secouant la tête.
« Orgaf… ? »
Ma voix était hésitante. Je ne savais pas ce qu’il faisait, mais il se contenta de me faire un signe de tête.
« Je ne… comprends pas ce qui se passe. Mais pour l’instant, nous avons le même ennemi. Nous avons une menace claire. Une qui a tué des millions de personnes. »
Son regard était fixé sur Belzu. Le Démon Originel flottait là, se tenant la poitrine. Orgaf leva sa dague.
« Mettons fin à ça d’abord, on discutera plus tard. »
Je lui souris.
« Compris ! Allons-y ! »
Orgaf et moi nous précipitâmes en avant, nous croisant alors que nous chargions Belzu. Mais le Démon Originel joignit ses bras et libéra un anneau puissant. Une malédiction qui corrodait tout ce qu’elle touchait. Une malédiction de mort.
Nous fûmes projetés en arrière, mais ma [Protection de la Sentinelle] parvint à tenir. Je vis les bords de l’armure lumineuse se transformer en poussière. J’avais désactivé la [Protection de la Sentinelle] d’Orgaf quand il m’avait attaquée, il avait donc encaissé tout le poids de l’attaque. Il trébucha alors que ses enchantements protecteurs lâchaient.
« Orgaf ! »
« Ce n’est rien… »
« Hrmph. J’aurais pensé que tu te battrais plus longtemps. Mais peu importe. Je vous ai assez retardés. »
La voix de Belzu tonna autour de nous. Je le fixai en me remettant sur pied.
« De quoi tu parles ? »
« Tu verras. »
Il ricana alors qu’une lumière vive inondait la pièce. Le reste du plafond s’effondra autour de nous alors que je me tournais vers le portail au sol. Il commença à s’étendre tandis que le pilier rouge qui amenait les Démons vacillait — avant de disparaître totalement.
Edithe s’arrêta alors que la lumière cramoisie dans le ciel se dissipait. Le faisceau s’éteignit, emportant avec lui une grande partie de la magie qu’elle avait ressentie. Ses yeux se plissèrent et Daniel fixa l’horizon ondulant avec un froncement de sourcils.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Je ne sais pas. »
La rousse secoua la tête.
« Mais je crois qu’on n’arrivera pas à temps. »
« Alors il faut se dépêcher. »
Daniel s’élança en avant, courant aussi vite qu’il le pouvait. Edithe fit un pas, prête à le suivre, puis s’arrêta. Elle leva les yeux alors qu’une silhouette filante attira son attention.
«
Seule l’ouverture du portail subsistait. Quelques Démons ailés traversaient encore le portail. Je me préparai à les affronter alors qu’ils fonçaient droit sur moi, mais ils continuèrent leur chemin. Ils volaient précipitamment. Comme s’ils étaient en panique. Comme s’ils fuyaient quelque chose. Un [Agarat Sauvage] de niveau 135 s’échappa du portail —
Et s’arrêta net.
Une main griffue géante attrapa le [Agarat Sauvage] en plein vol avant qu’il ne puisse s’échapper. Elle le ramena vers le bas alors que l’Archidémon se débattait en vain, et je poussai un cri d’effroi.
« Qu’est-ce… que c’est que ça ? »
On entendit un craquement. Le cri du [Agarat Sauvage] fut étouffé, et Belzu rit de manière maniaque, pointant ma direction.
« Vous qui avez vécu en sécurité dans le Royaume Mortel — vous qui avez abandonné ce que vous êtes en échange de la sécurité et de la protection des Humains — venez voir ce que le Netherworld vous réserve. Contemplez sa puissance ! Préparez-vous à votre trépas ! »
La main griffue émergea à nouveau. Je parvins à utiliser [Identification] dessus cette fois, et je reculai, terrifiée. Même Orgaf était sans voix.
« Non… »
[Abomination Infernale - Niv 180]
Le bras massif surplombait le ciel tandis que Belzu continuait de jubiler. Il nous regarda, Orgaf et moi, les bras grands ouverts.
« Vous avez perdu… »
Et la main écrasa le Démon Originel au sol, le broyant.