Chapitre 414
352. La recherche
Nous étions en infériorité numérique, plus de deux contre un. Plus de vingt Wyvernes tournaient autour de moi, et je n'avais que huit clones. Le simple fait d'utiliser [Salvo of Vanity] m'avait drainé une grande partie de mon énergie, mais c'était nécessaire. Les Wyvernes nous chargèrent, déchaînant leur magie de givre alors que mes clones et moi nous élancions dans le ciel.
Le feu et la glace s'entrechoquèrent — une brillante explosion de magie. La Maîtresse des Vestiges était plus faible que le Seigneur du Givre. Elle avait 4 niveaux de moins que lui. Une [Wyverne mineure] de niveau 142. Mais pour vaincre le Seigneur du Givre, j'avais eu l'aide de deux de mes clones. Et bien qu'elle fût plus faible que lui, elle restait puissante, si bien que j'aurais eu du mal à l'abattre sans l'aide d'aucun de mes clones.
Il y avait trois Wyvernes pour chacun de mes clones, tandis que je combattais la Maîtresse des Vestiges seule. Je fus repoussée par une décharge de sa magie de glace, observant du coin de l'œil l'un de mes clones se faire lacérer par les serres d'une Wyverne. Nous luttions, enfermés dans un combat contre nos ennemis qui nous surpassaient en nombre.
Nous n'avions qu'une seule grâce salvatrice : ce n'était pas l'intégralité de la nuée de Wyvernes. Il en restait d'autres dispersées dans toute la ville. Si elles avaient été ici, j'aurais peut-être perdu. Mais elles étaient occupées. Occupées par mes compagnons. Occupées par la ville. Et grâce à cela, j'avais une chance.
Edithe Dawnrise tendit le cou en entendant les cris stridents résonner d'en haut. Elle vit Salvos aux prises avec des dizaines de Wyvernes, accompagnée de silhouettes dorées. Elles ressemblaient à des doubles de la jeune fille aux cheveux d'argent, nées du feu et de la magie. La femme aux cheveux roux resta bouche bée.
« Quelle… est cette compétence ? »
« Edithe ! »
La voix d'un jeune homme la tira de sa stupeur. Daniel l'interpella en levant son Épée longue primordiale.
« C-c'est vrai. »
Edithe cligna des yeux à plusieurs reprises, jetant un coup d'œil entre lui et la foule derrière eux. Ils n'étaient que deux, pourtant ils se tenaient en protecteurs devant les évacués fuyant la ville. Un garde de la ville de Catark leva la main, pointant une silhouette sombre fondant du ciel.
« Ça recommence ! »
La panique s'empara de la foule en voyant la Wyverne descendre pour une collation rapide. Daniel se prépara tandis qu'Edithe levait les yeux. Elle brandit son Bâton primordial, visant la Wyverne alors qu'elle poussait un rugissement.
« [Vortex de givre-feu] ! »
Une décharge de feu et de glace jaillit de la pointe de son bâton, amplifiée par ses effets inhérents. Elle frappa la Wyverne de plein fouet. Elle engloutit la bête ailée dans le givre et les flammes. Edithe pensa que cela l'aurait ralentie — que son attaque aurait au moins égratigné la peau du monstre. Elle était, après tout, une [Sentinelle des éléments] de niveau 104. Une aventurière de Rang Diamant. Parmi l'élite de l'Humanité. Mais elle se trompait.
Parce qu'elle surpassait largement son niveau.
[Wyverne mineure - Niv 126]
La Wyverne déchira l'attaque. Elle poussa un cri strident en fonçant sur la femme aux cheveux roux, plus irritée par la décharge de glace et de feu qu'autre chose. Les yeux d'Edithe s'agrandirent à mesure qu'elle se rapprochait. Et Daniel bondit devant elle.
« [Fureur du croissant] ! »
Il déchaîna une rafale de coups sur la Wyverne. Sa lame s'enfonça dans la peau du monstre, déchirant son cuir. La Wyverne rugit en s'envolant vers le ciel pour tournoyer au-dessus d'eux comme un vautour. Daniel haletait, jetant un regard vers Edithe.
« Reste en retrait et assure-toi que les gens sont en sécurité ! »
« Mais et toi ? »
Elle sursauta, et il secoua la tête. Daniel Song, le [Héros] d'un autre monde, fit un pas en avant. Une lueur l'enveloppa. Il était paré d'une armure scintillante. Son épée s'allongea, alimentée par une sorte d'aura. Edithe le fixa alors qu'il jetait un dernier regard en arrière.
« Je vais retenir les Wyvernes. »
Puis il bondit en avant. Edithe le vit sauter à trente mètres dans les airs, frappant la Wyverne volante avec sa désormais gigantesque épée à deux mains. Il n'était que niveau 113. À peine 10 niveaux au-dessus d'Edithe. Toujours 10 niveaux en dessous de la Wyverne. Pourtant, il était là, à l'affronter dans le ciel.
Pendant ce temps, Edithe restait au sol. Elle était incapable d'aider, hormis en lançant un sort occasionnel pour distraire la Wyverne. Elle suivit l'évacuation alors qu'ils s'engouffraient hors des portes de la ville, observant les deux fronts de combat à distance.
Au cœur même de Catark, elle vit des explosions. Une décharge dorée déchira la ville, abattant plusieurs Wyvernes tandis que Salvos poursuivait son combat contre le gros de la nuée. Et beaucoup plus près des murs de la ville, Daniel finit par abattre la Wyverne qu'il combattait. Il sauta sur le dos d'une autre, tranchant ses ailes alors qu'ils plongeaient tous deux depuis le ciel.
Et en observant ces deux scènes, Edithe réalisa quelque chose. Elle était une fois de plus à la traîne. Salvos était là-haut, combattant des dizaines de Wyvernes avec pour seule compagnie… ses clones. Daniel combattait des Wyvernes de 10 à 20 niveaux au-dessus de lui et gagnait.
Edithe n'était même pas capable d'aider. La femme aux cheveux roux serra les dents alors que cette réalisation s'imposait à elle. Alors qu'elle se tenait seule, loin sous ses amis. Elle voulait faire quelque chose. Elle sentait qu'elle devait faire quelque chose. Mais elle ne pouvait pas, même en essayant.
Des cris éclatèrent derrière elle. Elle vit l'ombre — entendit le battement des ailes. Une Wyverne atterrit devant elle alors que son regard se portait vers le haut.
[Wyverne mineure - Niv 131]
Elle était plus grande encore que la première Wyverne qui s'en était prise à elle. Ses yeux fixaient Edithe, affamés et sauvages. Les [Archers] à proximité décochèrent des flèches sur la Wyverne avec leurs compétences tandis que des [Mages] formaient un cercle et érigeaient une barrière. Edithe se posta devant eux, criant.
« Reculez ! »
Daniel et Salvos étaient occupés. C'était à elle seule d'empêcher cette Wyverne d'atteindre les évacués. Elle déchaîna un autre [Vortex de givre-feu], mais la Wyverne lui renvoya son propre souffle de givre. L'explosion de la magie qui s'entrechoquait l'envoya valser en arrière. Elle se remit sur pied en trébuchant — le monde tournoyant autour d'elle alors qu'elle entendait les pas lourds de la Wyverne se rapprocher.
Edithe leva les yeux juste à temps pour voir la Wyverne se dresser au-dessus d'elle. Sa gueule était grande ouverte, comme si elle s'était déboîté la mâchoire. Elle tressaillit —
Et l'aura autour d'elle scintilla. La Wyverne recula, repoussée par la myriade d'artefacts protecteurs qu'Edithe portait. Elle se releva en hâte alors que la Wyverne la chargeait à nouveau.
« [Bouclier du Seigneur des Brumes] ! »
Elle frappa le sol de son bâton, et un mur de glace géant apparut devant elle. La Wyverne s'écrasa contre la barrière de glace. Elle la fixa, confuse. Puis elle tenta de la contourner. Mais Edithe déplaça simplement son bâton, et le [Bouclier du Seigneur des Brumes] pivota avec lui.
Partout où Edithe pointait, la barrière était là. La Wyverne ne pouvait pas l'atteindre. Elle déchaîna une décharge de magie de glace — faisant pleuvoir une grêle de pointes de glace sur la femme aux cheveux roux. Mais malgré leurs différences de niveau, la plus grande compétence défensive d'Edithe parvint à tenir.
La Wyverne rugit de frustration et se détourna d'Edithe. Puis elle aperçut un murmure. Elle regarda sur le côté — vers les évacués et les quelques gardes de la ville avec eux. Et les yeux d'Edithe s'agrandirent.
« Non — [Bénédiction d'un Gardien] ! »
Elle cria, mais cela ne servirait à rien. Les gardes de la ville bougèrent plus vite. Ils furent enveloppés de rubans de lumière. Comme des papillons venus leur porter secours. Ils auraient guéri de toute blessure subie. Et leurs statistiques gagneraient un léger bonus. Mais ce n'était pas suffisant pour affronter la Wyverne.
Edithe hurla, lâchant le [Bouclier du Seigneur des Brumes] alors que la Wyverne enfonçait les défenses des gardes. Des dizaines de silhouettes furent projetées dans les airs, comme des poupées de chiffon. Leurs corps furent brisés, et ils retombèrent mollement au sol avec des bruits sourds.
« Espèce de monstre ! »
Elle leva son Bâton primordial alors qu'il scintillait. La Wyverne se retourna vers elle en apercevant l'éclat. Une lumière dorée se condensa autour de son bâton alors qu'elle criait.
« [Rayon de rétribution] ! »
C'était l'une des compétences les plus puissantes d'Edithe. Un rayon doré jaillit. Il se déplaça presque instantanément. La Wyverne ne put même pas réagir, malgré la vitesse à laquelle elle se déplaçait habituellement. Le [Rayon de rétribution] frappa le monstre, l'engloutissant dans une explosion aux couleurs de l'arc-en-ciel.
La femme aux cheveux roux haletait alors que la compétence prenait fin. Cela l'avait vidée de sa magie. Elle leva les yeux avec espoir, fixant la fumée qui se dissipait.
Une sphère de glace jaillit de la fumée vers elle. Elle tenta de se jeter sur le côté, mais l'explosion de givre l'atteignit. Ses artefacts protecteurs faillirent. La décharge la projeta en arrière alors que l'aura autour d'elle se dissipait. Elle grimaça, entaillée à la joue et aux avant-bras par les éclats de glace. Elle roula au sol jusqu'à s'arrêter alors que la Wyverne émergeait triomphalement de la fumée.
Edithe gisait là, grimaçante. Elle était faible. Trop faible. Elle ne pouvait espérer vaincre la Wyverne. Elle avait 20 niveaux de plus qu'elle. Il n'y avait pas grand-chose qu'elle puisse faire. Daniel et Salvos étaient occupés, et elle avait déjà utilisé la plupart de ses bonnes compétences en vain.
La Wyverne s'éleva en poussant un cri strident. Edithe tendit le cou. Elle ne pouvait voir que la silhouette du monstre reflétée sur le sol parmi la mort et la destruction. Elle projetait une ombre sur les cadavres de tous ceux qu'elle avait tués. Edithe fixa les yeux sans vie d'un homme. L'un des gardes qui avait impuissamment tenu la ligne contre la Wyverne.
La femme aux cheveux roux entendit les cris des citoyens paniqués de Catark. Elle sentit la magie se condenser autour de la Wyverne. Elle pensa à Daniel et Salvos. Et elle se remit sur pied.
Non, je ne suis pas faible ! Il lui restait un atout. Edithe leva les bras alors qu'elle marchait parmi les morts. Elle n'était pas une [Nécromancienne]. Elle ne pouvait pas relever les morts. Mais elle pouvait puiser de la puissance en eux. Venger ceux qui étaient tombés.
La Wyverne triomphante battit des ailes en observant ceux qui fuyaient Catark. Elle les avait tous pour elle. Elle se régalerait de leurs cadavres — un grand festin. Puis une voix cria, attirant son regard.
« Hé ! »
Edithe se tenait debout alors que le sol sous ses pieds semblait scintiller. Des cendres s'élevèrent des morts qui l'entouraient. La Wyverne la fixa, perplexe devant ce spectacle alors que la femme aux cheveux roux levait son bâton.
« Je n'ai pas encore fini. [Vindication of They]. »
Soudain, les étincelles rassemblées jaillirent vers le haut. Elles prirent la forme éthérée et brûlante d'une image miroir de la Wyverne. Le sort puisait dans la douleur qui avait été infligée ici, et les yeux de la Wyverne s'agrandirent.
Sa confusion se transforma en colère alors qu'elle déchaînait le souffle de givre qu'elle avait accumulé. Mais il traversa l'apparition. [Vindication of They] fonça sur la Wyverne, se déplaçant plus vite que le monstre ne pouvait fuir.
La vengeance incarnée. Elle frappa la Wyverne en plein vol, éclatant dans un brasier cramoisi brillant. Les yeux d'Edithe brillèrent à cette vue. Il y eut un cri terrible. Des mots résonnèrent dans sa tête. Puis ce fut fini.
Vous avez vaincu [Wyverne de givre mineure - Niv 131] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus de vous !
Classe [Sentinelle des éléments] Niveau supérieur !
[Sentinelle des éléments - Niv. 104] -> [Sentinelle des éléments - Niv. 105]
Gain de 5 points de statistique et 3 points de compétence !
Edithe sourit de victoire alors que la Wyverne tombait. Elle venait tout juste de monter de niveau, alors le fait qu'elle ait déjà monté de niveau à nouveau était assez exaltant. Elle aurait savouré ce moment si elle n'avait pas entendu un cri strident. Elle se retourna juste à temps pour voir une autre Wyverne descendre du ciel.
[Wyverne mineure - Niv 126]
« Faut que tu sois en train de me— »
Elle recula précipitamment alors que la Wyverne plongeait droit sur elle. C'était un piqué. Elle arrivait si vite qu'elle vit à peine le flou. Edithe ferma les yeux et murmura.
« [Grande aura de— »
Allait-elle lancer le sort à temps ? Elle l'espérait. Mais avant même que le sort ne puisse se déclencher, elle vit un scintillement à travers ses paupières closes. Une lumière vive clignota, filtrant à travers ses paupières. Edithe sentit la chaleur. Les flammes.
Elle leva les yeux, clignant des paupières alors que la Wyverne en feu gisait au sol. Elle se tordait de douleur. L'une de ses ailes avait été entièrement brûlée. La femme aux cheveux roux resta bouche bée.
« ...Salvos ? »
Une explosion dorée éclata au milieu de la ville alors que Salvos poursuivait sa bataille, loin d'Edithe. Mais si ce n'était pas Salvos, alors qui... ?
La femme aux cheveux roux marqua une pause. Elle finit par apercevoir son sauveur. Un [Feu follet] voleta près d'elle, brillant d'un cramoisi sombre.
Willy.
Il envoya une autre décharge de flammes cramoisies sur la Wyverne avant qu'elle ne puisse se relever. Elle brûla lentement jusqu'à la mort tandis qu'Edithe fixait la scène. Puis elle plissa les yeux.
« Mais si tu es ici, cela signifie que— »
Son regard se porta vers le ciel alors qu'elle voyait les nuages bouger. Et dans un coup de tonnerre, une silhouette descendit du ciel.
Le trio de Wyvernes s'écrasa dans le dos de mon clone, grognant et claquant des mâchoires vers sa tête. Elle était fatiguée. Épuisée. Alors elle accepta simplement son destin. Elle explosa en une croix dorée qui déchira la ville. Elle mit en pièces les casernes gelées, faisant fondre la glace alors qu'elle emportait les trois Wyvernes.
C'était un clone de moins. Il ne m'en restait plus que quatre. La moitié des huit avec lesquels j'avais commencé. Et je commençais à être fatiguée. La Maîtresse des Vestiges ricana en envoyant une salve de pointes de glace dans ma direction.
« Es-tu fatiguée, fausse Humaine ? Abandonne et laisse tomber ces gens si tu souhaites vivre. Ils ne sont pas les tiens. »
Je plongeai pour éviter. Quelques projectiles frappèrent mon dos, brisant finalement l'Aura de Grande Protection qui m'entourait. Je poussai un cri et fis face à la chef des Wyvernes.
« J'ai fait une promesse à Saffron et à la princesse Rana. Et je ne vais pas perdre contre toi. »
Je répliquai avec mes propres projectiles enflammés. La Maîtresse des Vestiges recula alors qu'elle encaissait le plus gros de mes attaques. Mes clones se battaient avec ses Wyvernes tout autour de nous... Il restait encore près de 20 Wyvernes. Environ une douzaine et demie. Mes clones n'avaient pas réussi à en abattre autant que j'aurais voulu — le fait que je sois largement en infériorité numérique ici faisait encore plus mal alors que j'avais déjà utilisé toutes mes compétences de vitesse juste pour arriver à Catark.
Mais ma plus grande erreur avait peut-être été d'invoquer tous les clones que j'avais faits d'un seul coup. Cela m'avait épuisée. Rendu difficile pour moi de vaincre la Maîtresse des Vestiges seule. Si je n'avais pas été aussi fatiguée, j'aurais peut-être pu la battre maintenant.
La Maîtresse des Vestiges rit alors qu'un autre de mes clones était abattu, ne tuant que deux Wyvernes cette fois. Les Wyvernes commençaient enfin à comprendre que mes clones explosaient en mourant, alors elles étaient intelligentes à ce sujet. Elles réussirent à l'éviter du mieux qu'elles pouvaient cette fois.
« Alors tu mourras pour aucune cause plus grande. »
Trois Wyvernes se détachèrent du combat contre mes clones sévèrement dépassés et me chargèrent. La Maîtresse des Vestiges les rejoignit alors qu'elles volaient vers moi, et je me préparai à les affronter toutes seule. Malgré mon épuisement. Ma main brilla alors que la [Marque du Démon] se gravait sur ma paume, prête à être utilisée.
Mais avant que les Wyvernes ne puissent m'atteindre, la foudre tomba des cieux. Elle tonna, une pluie de frappes. La Maîtresse des Vestiges esquiva précipitamment, évitant complètement l'éclair. Mais les Wyvernes qui l'accompagnaient n'eurent pas cette chance. Elles explosèrent sous l'attaque alors que encore plus de foudre tombait du ciel.
La Maîtresse des Vestiges cria — non pas de douleur physique, mais de douleur tout de même — alors que ses semblables mouraient. Elle tourna son regard vers le ciel, fulminant de colère alors que les nuages se séparaient. Je levai les yeux, sous le choc, alors qu'une silhouette émergeait.
Des nuages d'orage s'étaient accumulés à un moment donné, masquant le ciel du soir. Mais il n'y avait pas de pluie. Pas de vent violent. Une femme se tenait au sommet du seul nuage blanc pur alors qu'il descendait lentement. Elle regarda la ville gelée — tous les morts dispersés dans les rues. Et ses sourcils se froncèrent.
Je la reconnus, même si je ne l'avais rencontrée que brièvement quelques heures auparavant. Tout le monde l'avait regardée avec respect. Avec un sentiment d'admiration.
Helena Warshade.
Elle leva simplement son bâton de cristal, parlant avec simplicité.
« [Tempête de mana : Vortex de foudre]. »
Mes yeux s'agrandirent alors que le sol tremblait. Les filaments de mana dans l'air se courbèrent. Une électricité crépitante jaillit de la terre et s'abattit du ciel. Les Wyvernes plongèrent dans la panique, mais beaucoup furent prises par le torrent de foudre.
C'étaient des monstres avec lesquels j'avais eu du mal, même avec mes clones. J'avais eu tant de difficultés à les gérer. Pourtant, la moitié de leurs effectifs fut décimée à ce moment-là. Ils avaient été grandement réduits, juste comme ça. Il ne restait plus que sept Wyvernes, y compris la Maîtresse des Vestiges enragée.
Je fixai la scène, l'assimilant lentement. Je regardai Helena Warshade avec admiration. C'était le pouvoir d'une Élite. C'était la force de ce que les terres Humaines avaient de meilleur à offrir.
La Grande Archimage de la Tempête de l'Académie Mavos. La chef de la Compagnie des Vétérans Montants. La [Mage] au deuxième plus haut niveau au monde. Le summum de l'Humanité. Une Élite.
« Huh. »
Maintenant, je comprenais pourquoi tout le monde avait tant de respect pour elle.