Chapitre 394
332. Bataille aérienne, point d'impact
Daniel Song resta sur ses positions alors qu'il voyait le pilier de poussière brune s'élever dans les airs. C'était comme si une terrible tempête de sable se dirigeait vers eux. Une tempête qui faisait trembler la terre avec une violence croissante.
Autour de lui, la caravane des nobles et leurs gardes du corps tombaient, tandis que leurs chevaux hennissaient de panique. Des enfants pleuraient, allongés au sol, alors que leurs parents se précipitaient pour rétablir l'ordre. Daniel tira son épée, hurlant d'une voix claire :
« Tout le monde, cherchez un abri ! »
Il plissa les yeux en scrutant le cœur de la tempête qui approchait.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Amanda apparut à ses côtés en secouant la tête.
« C'est une ruée. Et elle se dirige droit sur nous. »
« Une ruée ? C'est ridicule. Il est impossible qu'une horde de monstres puisse causer un tel désastre rien que par leur nombre. »
Elle pointa du doigt les silhouettes sombres qui parsemaient le front de la colonne de poussière. Il fronça les sourcils alors qu'elle expliquait simplement :
« Ce sont des [Oliphants]. C'est une évolution dérivée des [Mammouths Gatho]. Et il semble qu'il s'agisse de leur évolution de niveau 100, le [Goliath Oliphant]. »
« »
Ses yeux s'écarquillèrent. Daniel bougea immédiatement. Il ne pouvait pas les laisser s'approcher. Même s'il pouvait gérer une poignée de monstres géants ressemblant à des éléphants, cela ne signifiait pas qu'il pourrait le faire tout en protégeant la caravane.
Il s'avança, suivi par Amanda. Elle soupira.
« On fait vraiment ça ? On n'a pas besoin, je ne sais pas, d'un plan d'action avant de se jeter dans la bataille ? »
« Voici le plan : on les arrête. »
Daniel parla simplement. Son corps brilla alors qu'il activait [Colère d'un Héros]. Il fut enveloppé d'une armure lumineuse. Sa longue épée primordiale s'allongea pour devenir une épée à deux mains massive. Amanda le fixa.
« Ça… ce n'est pas un plan, espèce d'idiot. »
« [Wyvernes Mineures]. Danger. »
Willy parla alors que je volais vers la chaîne de montagnes de Motharis. En dessous de moi, je voyais Daniel et Amanda se déplacer, tandis que le reste de la caravane battait en retraite pour s'éloigner de la ruée géante.
« Allez, ils ne peuvent pas être si terribles, non ? »
Même de loin, je pouvais voir qu'ils étaient assez imposants. Chacun mesurait environ 15 mètres de long — certains approchant les 30 mètres — mais j'avais déjà combattu des monstres bien plus grands. Comme le [Sentinelle Antique]. Et la taille ne faisait pas tout.
Chaque [Goliath Oliphant] mesurait en moyenne environ 60 mètres de haut. Ils étaient plus grands que certains châteaux que j'avais vus. Plus grands que la plupart des bâtiments et des remparts de ville. Pourtant, ils étaient poursuivis et traqués par les [Wyvernes Mineures].
J'observai trois [Wyvernes Mineures] fondre sur l'un des [Goliath Oliphants], l'abattant avec leurs griffes. Un autre [Goliath Oliphant] se tourna pour l'aider, mais le reste de la meute les abandonna. Les deux furent massacrés par la nuée de [Wyvernes Mineures], oubliés par les autres.
Les [Wyvernes Mineures] continuèrent leur poursuite. La meute de [Goliath Oliphants] émit un barrissement, et leurs trompes projetèrent davantage de sable et de poussière dans l'air, soulevant une tempête de sable autour d'eux. C'était comme s'ils essayaient d'obstruer la vision des [Wyvernes Mineures].
« Huh. »
J'observai la trajectoire des [Goliath Oliphants]. Même si j'interrompais leur avancée, ils auraient quand même semé le chaos dans la caravane. Je ne voulais pas ça. Willy me fixa.
« Quelque chose ? »
« Ouais. J'ai besoin de ton aide. »
Je créai un Arc Nébuleux alors que les monstres approchaient. Je me tournai vers le [Feu Follet].
« Peux-tu utiliser tes flammes pour rediriger les [Goliath Oliphants] ? »
« Wyvernes ? »
« Je peux m'occuper d'elles pour l'instant. Va chercher l'aide de Daniel aussi. Nous devons nous assurer qu'ils ne piétinent pas la caravane. »
Willy me fixa.
« C'est… intelligent. Attentionné. »
« Je ne veux pas que Saffron soit blessée par ça. Et je ne veux surtout pas qu'elle soit fâchée contre moi si ses amis meurent. »
Je reniflai en décochant une unique Flèche Nébuleuse sur la nuée de [Wyvernes Mineures]. Je m'attendais à voir l'un des monstres ailés géants tomber du ciel. Mais à la place, il y eut un scintillement. Comme si une sphère de glace s'était formée temporairement pour protéger la horde.
Je clignai des yeux. La barrière de glace disparut.
« Huh. C'est… »
Cela allait être plus difficile que prévu. Je me tournai vers Willy pour obtenir de l'aide, mais il volait déjà vers le bas pour rejoindre Daniel et Amanda.
« Bonne chance ! »
Le [Feu Follet] cria. Je fronçai les sourcils.
« Attends, je ne savais pas qu'ils pouvaient faire ça ! »
Je tirai une autre flèche. Puis une autre. Je créai une volée de projectiles avec [L'Étincelle Primordiale]. Je lançai la salve d'attaques sur la nuée. Mais tout fut repoussé par leur barrière de glace. Je plissai les yeux.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Mais ma question resta sans réponse. Au lieu de cela, les [Wyvernes Mineures] tournèrent leur courroux vers moi. Je créai une paire de clones alors que je me préparais au combat contre les bêtes ailées géantes. Il y en avait, au total, plus d'une centaine. Et elles représentaient une sacrée menace, même individuellement.
[Wyverne Mineure - Niv 123]
…
[Wyverne Mineure - Niv 135]
« Eh bien, je n'ai pas peur de vous ! Venez par ici ! »
J'attirai leur attention, déchaînant un nouveau barrage de projectiles alors qu'elles me chargeaient.
« Que fait-elle ? »
Saffron Merryster fixait le ciel en regardant Salvos décharger une volée de projectiles enflammés dans la tempête de sable. Elle s'attendait à ce que le Démon volant attaque la ruée de [Goliath Oliphants], mais au lieu de cela, elle déchaîna une rafale de projectiles enflammés vers le nuage de poussière.
Mais Zin Norwood vit quelque chose que Saffron ne pouvait pas voir.
« Il y a des [Wyvernes Mineures] cachées là-dedans. Plus précisément, des [Wyvernes de Givre Mineures]. Toute une nuée. »
« Des Wyvernes ?! Tu es sérieuse ? »
Les yeux de Saffron s'écarquillèrent. Elle sortit une longue-vue et scruta la direction indiquée par Zin. En effet, une ombre géante se déplaçait dans le nuage de poussière. Une ombre qui scintillait avec la plus infime trace de magie. Salvos navigua autour de cette tache sombre, l'attaquant avec un tir rapide de flèches alors qu'elle se rapprochait d'elle.
« Mais ça n'a aucun sens ! Pourquoi y a-t-il… pourquoi y a-t-il des Wyvernes ici ? »
Les [Goliath Oliphants] étaient originaires de la chaîne de montagnes de Motharis. Ils comptaient parmi les plus grandes menaces de la région, aux côtés des [Drakes à Écailles d'Obsidienne]. Ils n'étaient pas nombreux — si Saffron devait deviner, cette ruée représentait tous les [Goliath Oliphants] présents à Motharis.
Mais les Wyvernes n'étaient même pas originaires des terres humaines. Il y avait parfois des nuées qui étaient surprises en pleine migration au-dessus des terres humaines, entre les Plaines des Hommes-Bêtes et les terres des Kobolds. Cependant, ce n'était pas la saison.
Cela n'avait aucun sens pour Saffron.
Elle fixa simplement Salvos alors que, finalement, les Wyvernes émergeaient du nuage de poussière. Et il y en avait plus que ce que la jeune noble avait imaginé.
« C-c'est… une centaine ! Et les [Goliath Oliphants] sont toujours… »
Elle ne finit pas sa phrase. Même si Salvos continuait d'occuper les Wyvernes, les [Goliath Oliphants] seuls causeraient des dégâts considérables. Ce qui ne serait pas un beau spectacle. Saffron ne savait pas quoi faire. C'était la menace principale. Et il fallait faire quelque chose.
« Ça va poser problème. »
Zin pinça les lèvres. Les [Goliath Oliphants] se rapprochaient, les secousses devenaient plus fortes et le combat au-dessus s'intensifiait. Saffron regarda les différentes caravanes se terrer, activant des sorts de protection pour se préparer au pire. Comme si elles se préparaient à une catastrophe naturelle imminente.
« Nous devons… »
Saffron se tourna vers Zin. La [Druidesse] ouvrit la bouche — mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, un mur de feu bleu tomba du ciel. Les deux femmes se figèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Daniel bondit au sommet de la canopée, sentant la réverbération de la terre. Les branches tremblaient. Le séisme s'intensifiait. Il vit les silhouettes colossales s'approcher. Elles émettaient un barrissement avec leurs trompes — bien plus profond que le cri de n'importe quel éléphant sur Terre.
Amanda apparut à ses côtés. Elle pinça les lèvres alors que les monstres étaient enfin assez proches pour utiliser [Identification] sur eux.
[Goliath Oliphant – Niv 112]
…
[Goliath Oliphant – Niv 119]
« Tu es sûre de ton coup ? »
Demanda l'assassin d'une voix hésitante. Même Daniel était inquiet — ce n'étaient pas des monstres de type essaim. Chaque [Goliath Oliphant] individuel équivalait au niveau d'une Goule des Terres de la Peste, mais pourrait probablement affronter un groupe de morts-vivants à lui tout seul.
« Nous n'avons pas d'autre choix. »
Daniel leva son épée — et s'arrêta lorsqu'il aperçut un scintillement. L'air crépita. Un mur massif de flammes tomba des nuages. Il trancha même à travers le nuage de poussière. Comme une lame géante.
Il brillait d'un bleu intense, et au début, Daniel pensa qu'il s'agissait de la flamme de Salvos. Mais elle brûlait froid. Elle n'était pas ardente et chaude comme celle de Salvos. Non, c'était différent. L'air se glaça, le paysage se figea et les flammes continuèrent de faire rage. Cela effraya les [Goliath Oliphants], rien que par la sensation brutale.
« C'est… ? »
« La magie du Grand Esprit. »
Le mur de flammes s'éleva à trente mètres de haut, s'étendant sur près de dix fois sa hauteur en longueur. Il séparait Daniel des [Goliath Oliphants]. Et bien que chacun des monstres géants fasse le double de la hauteur du mur de flammes, cela ralentit leur approche.
Daniel leva les yeux alors que le [Feu Follet] descendait du ciel. Willy voltigea entre Amanda et Daniel alors qu'ils le fixaient.
« Non. »
Il parla simplement. Daniel cligna des yeux.
« Non ? »
« Combattre. Non. »
« Nous ne sommes pas censés les combattre ? »
Daniel échangea un regard avec Amanda. Elle haussa les épaules, tout aussi perplexe que lui. Mais Willy continua d'une voix pressée :
« Chasser. Protéger. »
Le Grand Esprit vola comme s'il faisait un geste en direction des caravanes. Daniel comprit enfin ce qu'il voulait dire. Le [Héros] hocha la tête en abaissant son épée.
« Bien. Attirer leur attention ailleurs. Bonne idée. Allez, Amanda. »
« Putain. On ne peut pas se décider, hein ? »
L'assassin leva les yeux au ciel en suivant Daniel. D'un seul bond, il se projeta par-dessus le mur de flammes de trente mètres. Amanda était juste derrière lui. Ils coururent parallèlement aux [Goliath Oliphants] alors que la ruée commençait à contourner le mur, semblant vouloir le contourner.
« Ils visent toujours la caravane. »
Cria Amanda. Daniel agita son épée brillante dans les airs, les interpellant :
« Hé, vous, les éléphants surdimensionnés et moches ! Par ici ! »
Ils l'ignorèrent. Amanda ricana.
« Tu pensais vraiment que ça marcherait ? »
« Non, mais ça, oui. »
Le [Héros] arracha un arbre du sol et le lança comme un javelot sur le [Goliath Oliphant] de tête. C'était une ruée — un troupeau. S'il y avait bien une chose que Daniel savait, c'était qu'ils obéissaient à la mentalité de troupeau.
La meute suivait le chef, et le chef venait d'être frappé par un arbre géant lancé par un minuscule humain. Le [Goliath Oliphant] principal se tourna vers Daniel, visiblement enragé. Il sourit.
« Allez ! »
Il cria, balançant à nouveau son épée lumineuse. Cette fois, l'éclat et les cris attirèrent la colère des [Goliath Oliphants]. Ils virèrent autour du mur de flammes, chargeant droit sur Daniel. Il sentit la terre trembler. Leur rage faite chair. Des dizaines de [Goliath Oliphants] foncèrent droit sur lui comme un essaim de monstres sans cervelle.
Et il s'arrêta.
« …euh, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Espèce d'idiot — cours ! »
Amanda l'attrapa, et ils disparurent en utilisant [Pas Sauvage].
Saffron ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement alors que les [Goliath Oliphants] s'écartaient des caravanes. Crise évitée. Daniel, Amanda et Willy travaillaient ensemble pour maintenir ces monstres imposants à distance.
Les secousses s'apaisèrent légèrement. Mais instantanément, Saffron tourna son attention vers autre chose. Quelque chose qui était plus clair maintenant que le nuage de poussière avait disparu.
Salvos continuait de combattre la nuée de [Wyvernes Mineures] dans le ciel. Et à en juger par l'apparence, c'était un combat acharné. Un combat avec lequel la femme aux cheveux argentés — le Démon — était en difficulté.
« Elle ne peut pas percer leur barrière… »
Murmura Saffron. Elle ne comprenait pas. Peu importe ce que Salvos lançait sur les [Wyvernes Mineures], elles le repoussaient avec facilité. Quelques-unes des créatures ailées tentèrent de fondre sur elle, mais Salvos pouvait les gérer individuellement. Donc, elles se regroupaient principalement pour être protégées par leur barrière de glace.
« Qu'est-ce que c'est ? Une sorte de sortilège combiné ? »
Zin secoua la tête.
« Un sortilège combiné ? Non. Ce n'est rien d'aussi sophistiqué. C'est simplement la force du nombre. Si mille [Mages] lancent la même barrière en même temps, ils peuvent créer un bouclier assez redoutable, même s'ils sont de bas niveau. La même logique s'applique ici. »
Il y eut un silence. Saffron plissa les yeux. Elle assimila cette information alors que le combat continuait. C'était un combat plutôt équilibré — une impasse où Salvos attaquait et où les Wyvernes se contentaient de se défendre.
Mais…
« Mais… si les Wyvernes peuvent combiner leur magie pour se défendre, ne peuvent-elles pas… »
« Oui. »
Zin ferma les yeux alors que les Wyvernes reculaient. Elle leva son bâton, se préparant au combat alors qu'il y avait un scintillement au centre de la nuée de Wyvernes. Saffron resta bouche bée alors que l'air devenait plus froid, même de loin.
« Si les Wyvernes peuvent combiner leur magie pour se défendre, cela signifie qu'elles peuvent combiner leur magie pour attaquer. »
Une décharge de glace jaillit du centre de la nuée de Wyvernes. Salvos fit un écart alors qu'elle fonçait droit sur elle. Elle était totalement prise au dépourvu. Saffron cria alors que la décharge d'une centaine de [Wyvernes Mineures] frappa le Démon, l'éjectant du ciel.
« Salvos ! »