Chapitre 391
329. Préparatifs précipités
Saffron Merryster ne put s’empêcher de se masser les tempes alors que la discussion touchait à sa fin. Clayton Skyhredder refusait d’offrir aux Norwood la protection de l’Académie Mavos tant qu’ils garderaient les Grèves d’Alexandre en leur possession. Il était disposé à héberger les Merryster et les Norwood s’ils acceptaient cette condition.
Mais cela n’arriverait jamais.
Cela irritait Saffron. Elle comprenait le raisonnement du directeur, mais elle ne pouvait pas mentir et dire que cela ne l’agaçait pas. Après tout, l’Académie Mavos n’était jamais tombée, pas une seule fois, lors d’un siège. Si le Démon Primordial attaquait, il serait très probablement repoussé… à un certain prix.
Et c’était précisément pour cela que Clayton les refusait. L’Académie Mavos, bien qu’étant une école et un campus, fonctionnait essentiellement comme son propre État-nation. Elle était techniquement sous la juridiction de Shedos, mais les décisions de l’Académie Mavos revenaient ultimement à Clayton lui-même.
C’était l’une des plus anciennes institutions au monde. Seuls le Repaire des Âmes, le Sanctuaire de la Faune et le Sanctuaire des Éléments la précédaient, mais même alors, aucun d’entre eux n’avait jamais eu de localisation physique permanente comme l’Académie Mavos.
L’Académie Mavos s’était retrouvée à l’intérieur des frontières de nombreux pays différents au cours de l’histoire. Ils allaient et venaient tous, mais elle restait, et ce pour une raison. Peut-être que le pragmatisme de Clayton — et celui des directeurs avant lui — était la raison pour laquelle elle existait encore aujourd’hui.
« Merci de nous avoir écoutés, directeur Skyshredder. »
Saffron s’inclina avant de sortir du bureau. Clayton se contenta de grogner, et la porte se referma lentement. Elle se tourna vers les Vampires rassemblés avec un soupir.
Elle s’interrompit en voyant que l’attention de tout le monde n’était plus sur elle. Garlen Crimsonfang, Anya Veridian et même Gannon Norwood avaient toujours les yeux rivés sur la femme aux cheveux argentés.
Salvos recula, levant les mains en signe de défense.
« Écoutez, je vous l’ai dit, ça s’est cassé pendant que je combattais un [Centinelle Ancien] ! »
« Et comment, exactement, un artefact de rang Mythique peut-il se briser face à un seul [Centinelle Ancien] ? »
Gannon croisa les bras. Salvos ouvrit les mains et haussa les épaules.
« J’en sais rien ? Il y avait plusieurs compétences de rang Grand qui fusaient dans tous les sens, non ? »
« Ça ne devrait toujours pas suffire à détruire la Cuirasse d’Alexandre. »
« Eh bien, c’est cassé, ok ? Je l’ai juste utilisée et j’ai combattu quelques monstres avec ! »
Elle renifla, et Saffron se mordit la lèvre inférieure. La dispute s’envenimait. Trop. La jeune noble devait intervenir.
« Peut-être que ce n’est pas vraiment la faute de Salvos, Gannon. »
Saffron prit la parole, attirant leur attention.
« Nous ne connaissons pas nous-mêmes les subtilités des Trésors d’Alexandre, même si nous avons été chargés de les protéger. Peut-être y a-t-il plus que ce qu’on nous a laissé croire. Peut-être qu’en les laissant intacts pendant tout ce temps, leurs enchantements — leurs effets et leur protection — se sont estompés. »
« C’est vrai ! Je crois que Centina et Clayton ont supposé quelque chose comme ça ! »
Salvos acquiesça précipitamment. Il y eut un silence. Même le père de Saffron haussa un sourcil interrogateur. Saffron plissa les yeux, articulant le mot dans son esprit.
« Cen… tina ? »
« Oh, euh, hé, qu’est-ce que vous allez faire maintenant, de toute façon ? »
Saffron fixa simplement la femme aux cheveux argentés alors qu’elle tentait rapidement de changer de sujet. Connaissant Salvos depuis un moment, Saffron pouvait deviner ce que ce nom impliquait probablement — surtout avec cette réaction. Heureusement, Gannon et les autres ne le pouvaient pas. Parce que s’ils le pouvaient, ils seraient probablement aussi exaspérés que Saffron l’était en ce moment.
Gannon secoua la tête, parlant d’une voix basse.
« Notre seul objectif devrait être de garder les Grèves d’Alexandre loin du Démon Primordial. Et en tant que sénateur de Shedos, je ne peux m’empêcher d’avoir les mêmes inquiétudes que le directeur Skyshredder, mais pour le pays. »
« Vous dites que nous devrions fuir Shedos ? »
demanda Zin Norwood en fronçant les sourcils. Gannon pinça les lèvres.
« Si nous le devons… »
Ses mots planèrent sur le groupe. Ils commencèrent à discuter de leur ligne de conduite tandis que Saffron observait depuis le côté. Elle n’avait pas grand-chose à ajouter. Au lieu de cela, elle se tourna vers son amie.
« Salvos. »
« C’est moi ! Tu as besoin de quelque chose, Saffron ? »
La femme aux cheveux argentés pencha la tête. Saffron leva les yeux au ciel.
« Tout d’abord, c’est bon de voir que tu n’as pas changé d’un pouce, même si tu es devenue beaucoup plus forte. »
« Eh bien, je suis Salvos et je serai toujours Salvos, donc… »
« D’accord. Ce n’est pas la question. »
« Quelle est la question alors ? »
« Si j’ai bien compris, il semble que nous allons quitter Shedos. Je ne pense pas que Clayton veuille même que nous restions à l’Académie Mavos plus d’une journée. Le Démon Primordial pourrait arriver à tout moment, donc il pense que nous sommes un danger pour l’école. »
Saffron jeta un coup d’œil réflexe par une fenêtre voisine, comme si elle allait y voir Belzu. Bien sûr, tout ce qu’elle vit, ce fut le ciel clair de l’après-midi et les hautes tours de la cité universitaire.
« Je ne l’en blâme pas. Mais je ne sais pas ce qui arrivera une fois que nous serons de retour au Donjon Norwood. C’est pourquoi je… »
Elle s’interrompit. Était-elle vraiment en train de demander une autre faveur à Salvos ? Leur amitié était-elle basée sur l’exploitation par Saffron de la gentillesse de son amie ? La jeune noble se mordit la lèvre inférieure.
Je ne suis pas ce genre de personne, se dit-elle. C’était une résolution. Ses problèmes étaient les siens. Elle ne les imposerait plus à Salvos.
La femme aux cheveux argentés se pencha plus près.
« Quelque chose ne va pas, Saffron ? »
« Ce n’est rien. Je voulais juste te remercier de nous aider encore une fois, Salvos. »
Saffron se détourna de son amie, jetant un coup d’œil aux Vampires qui discutaient plus loin dans le couloir. Elle ferma les yeux.
« Et bien que nos retrouvailles aient été de courte durée, je crois que nous allons nous séparer à nouveau maintenant. J’aurais aimé passer plus de temps à discuter, mais il semble que l’époque actuelle ne permette pas de tels moments de répit. »
Un sourire triste se dessina sur son visage alors qu’elle levait les yeux vers Salvos.
« J’espère vraiment que la prochaine fois… »
« De quoi tu parles ? »
Salvos l’interrompit. Saffron s’arrêta.
« Pardon ? »
« J’ai dit : de quoi tu parles ? Je ne vais pas te laisser seule à nouveau. »
La femme aux cheveux argentés ricana.
« Tu as des assassins et des Démons qui te traquent activement, Saffron. Ta vie est en danger, et sans vouloir t’offenser, tu n’es pas assez forte pour te protéger toi-même. »
Saffron la fixa simplement. Il fallut un moment à la jeune noble pour rassembler ses pensées.
« Je… aucune offense prise. Mais n’as-tu pas tes propres plans ? Tes propres objectifs ? Tu ne peux pas juste me suivre partout et veiller sur moi pour toujours. »
« Nope ! Je ne peux pas. Et je n’en ai pas l’intention. »
Salvos acquiesça joyeusement.
« Mais pour l’instant, je peux et je vais te protéger. Et si cet idiot de Belzu vient après toi, je le tuerai tout simplement, comme je l’ai dit. »
Il y eut un moment où le monde sembla se figer autour de Saffron. Elle soutint le regard de la femme aux cheveux argentés. Ses yeux dorés brillaient — presque inhumains. Mais peut-être était-ce parce que Saffron connaissait le Démon sous la peau Humaine.
Voici un Démon. Quelqu’un qui n’avait aucune raison ni aucun souci au monde d’aider Saffron. Pourtant, elle le faisait. Parce que Saffron était sa compagne.
Saffron connaissait déjà Salvos. Depuis un moment maintenant. Pourtant, cela ne cessait de l’étonner. Le fait que les Démons puissent être gentils. Avec une Vampire. Avec leur ennemi mortel.
Mais peut-être que seule Saffron voyait les choses ainsi. Peut-être y avait-il une pléthore d’autres Démons qui étaient encore plus gentils que Salvos dans le Netherworld. Ces pensées lui semblaient étranges.
Saffron se sentait presque coupable de souhaiter rencontrer un autre Démon qui ne soit pas sous la règle du Roi Démon… ou qui ne serait pas en train de ravager le Royaume Mortel en rébellion. Après tout, elle avait été élevée pour les haïr. Mais maintenant, ils l’intriguaient plus que tout.
« Tu es… »
La jeune noble était honnêtement à court de mots.
« Tu es certainement une personne unique, Salvos. »
« C’est parce que je suis… »
« Et avant que tu ne le dises, je suis au courant. C’est pourquoi je le souligne. »
Salvos gloussa simplement.
« Oh, mais c’est moins drôle comme ça. »
Saffron ne put s’empêcher de rire avec son amie.
« …sérieusement, espèce d’idiote. »
murmura-t-elle à voix basse. Une fois que tout cela serait terminé, la jeune noble ferait tout son possible pour s’assurer que personne ne profite de Salvos ou de sa gentillesse.
Une fois cela réglé, les autres Vampires se préparèrent à retourner au Donjon Norwood. J’ai laissé Saffron derrière avec eux, à la recherche de Willy puisque je l’avais laissé seul à la Tour de la Vérité. Je suis tombée sur Faith en fouillant le bâtiment.
« Hé princesse Faith ! »
« Bonjour Salvos. J’apprécie ton utilisation de mon titre, mais s’il te plaît, tu peux simplement m’appeler Faith. »
« Oh, mais pourquoi pas ? Ça sonne mieux comme ça. »
Willow était avec elle, et elle fit un pas en avant.
« Parce qu’elle n’est plus une princesse, Salvos. Elle est… »
Mais avant que Willow ne puisse finir, Faith leva une main pour la couper. J’ai cligné des yeux.
« Elle est… ? »
« Je ne suis qu’un membre de la Résistance d’Elutra. C’est tout. »
répondit Faith simplement.
« Huh. Eh bien, je cherchais Willy. Tu l’as vu récemment ? »
« Ton ami [Will O’ Wisp] ? »
« Yep. »
« Malheureusement, je ne l’ai pas vu depuis la réunion d’hier. »
« Oh, je me demande où il est allé. »
J’ai senti mes épaules s’affaisser. Faith désigna un couloir latéral.
« Peut-être peux-tu demander à la [Secrétaire] de Clayton. »
« Marie Schofen ? Je vais la trouver, merci ! »
J’ai fait signe à la princesse et à ses compagnons de la résistance alors que je continuais dans le couloir. Elle m’a souri.
« Je t’en prie. »
Elle m’a regardée partir. J’ai trouvé le bureau de Marie assez rapidement. J’ai frappé légèrement à la porte, entrant une fois invitée.
« Entrez. »
« Bonjour… »
J’ai fait un pas dans la pièce, et une lueur vive a jailli vers moi. J’ai reculé alors que Willy me harcelait d’une voix inhabituellement pressée.
« Salvos. Où ? Aller ? »
« Willy ! Te voilà ! »
me suis-je exclamée alors que le [Will O’ Wisp] voltigeait autour de moi. Une femme assise à l’autre bout de la pièce soupira. Je me suis souvenue d’elle depuis mon admission initiale à l’école.
« Je vois que vous êtes enfin de retour. Ce Grand Esprit vous cherche depuis hier toute la journée. »
« Marie ! Je veux dire… [Secrétaire] Marie ? »
« Salutations, étudiante Salvos. »
C’était bien ça. Elle était une femme assez formelle. Et elle était apparemment occupée à travailler, rédigeant divers documents pendant que Willy se cachait dans son bureau avec elle.
« Je suis heureuse que vous soyez enfin de retour. Surtout après avoir causé tout ce remue-ménage hier. Vous m’avez laissée plutôt préoccupée avec tout le travail que vous venez de déverser sur mon bureau. »
« Oh, oups. Désolée ? »
Je me suis gratté l’arrière de la tête. Elle s’est levée en secouant la tête.
« Ce n’est pas censé être une attaque contre votre caractère. Je dois vous offrir ma sincère gratitude. Le directeur Skyshredder est revenu à son état normal depuis que vous avez apporté la lumière sur cette nouvelle concernant le Roi Démon et Inoria. »
« Revenu à son état normal ? »
« C’est assez étrange. Le directeur Skyshredder a été plutôt distant ces derniers temps, passant plus de temps en solitude dans sa tour qu’auparavant. J’étais assez inquiète. Mais maintenant que les choses sont revenues à la normale, je sais qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
Elle a ajusté ses lunettes en me faisant un signe de tête. J’ai fait une pause alors que la réalisation s’installait. Willy a échangé un regard entendu avec moi. J’ai offert à Marie mon meilleur sourire.
Je suis la raison pour laquelle Clayton s’est enfermé. Enfin, techniquement, Centina et Kron en étaient la raison. Mais j’étais la raison pour laquelle ils étaient même là en premier lieu.
« Bref, tu n’es pas content que je sois de retour, Willy ? Tu n’as plus besoin de te cacher de… »
Le [Will O’ Wisp] m’a lancé un regard noir. Il n’avait même pas d’yeux, et je pouvais quand même sentir son regard me poignarder comme un couteau. J’ai reculé hors de la pièce, suivie par Willy.
« Merci pour ton aide, Marie ! »
La porte s’est fermée, et je me suis retrouvée avec le Grand Esprit dans le couloir. J’ai souri alors qu’il dérivait plus près de moi.
« Allez, Willy. C’était une urgence. Et est-ce vraiment si grave si il découvre qui tu es ? »
« Stupide. Thorsten. Problèmes. »
« Vraiment ? Il avait l’air plutôt gentil. »
Willy était indigné.
« Mauvais. Pour moi. »
« Huh. Eh bien, je garderai ça en tête. »
J’ai tapoté mon menton avec un doigt. Je ne pensais pas que c’était une si grosse affaire, mais compte tenu de la réaction de Willy, cela devait être quelque chose d’important. Je voulais en savoir plus, mais il a refusé d’en parler.
Alors, je l’ai juste rassuré.
« Eh bien, c’est une bonne chose que nous quittions l’Académie Mavos. »
« Vraiment ? »
« Yep ! Je ne suis pas sûre de savoir où nous allons, mais nous partons dès que possible. Ce n’est pas une bonne nouvelle ? »
Je l’ai guidé dans un escalier, sortant de la Tour de la Vérité. Il m’a suivie, ses couleurs changeant pour s’adapter à son humeur plus calme. Puis il s’est arrêté.
« Nous ? »
« Nope. Nous allons y aller avec Saffron et un tas d’autres Vampires. »
Il m’a fixée, s’arrêtant net. J’ai penché la tête.
« Quoi ? »
« Oublier ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par je n’oublie rien ? »
J’ai froncé les sourcils alors que des pas résonnaient dans le couloir derrière moi. Des voix familières et querelleuses accompagnaient les pas alors que je me frottais le menton en pensant.
« Qu’est-ce que j’aurais pu oublier ? »
« Je te l’ai déjà dit, Amanda, mais tu peux juste partir si tu vas continuer à te plaindre de tout ce que je fais. »
« Mais c’est tellement plus amusant de t’emmerder, Daniel. Sérieusement, tu es une personne si facile à baiser. »
« Quoi… »
« Tu vois ? Si facile. »
J’ai levé le menton en pensant alors que les pas s’arrêtaient. Willy fixait les silhouettes derrière moi. J’ai jeté un coup d’œil à Daniel et Amanda, tous deux debout au bout du couloir. Ils m’ont fixée, et je leur ai fait signe.
« Hé Daniel ! Hé Amanda ! »
Puis je suis revenue à mes réflexions sur les mots de Willy.
« Je n’ai pas l’impression d’oublier quoi que ce soit… »