Chapitre 390
328. Triple Confrontation
Faith El, ancienne princesse et Reine déchue d’Elutra, déambula dans l’infirmerie. Elle était accompagnée de Gavyn et Willow, des membres de la Résistance d’Elutra. Ils s’arrêtèrent net sur le seuil alors qu’elle continuait sa route vers l’une des chambres privées. Un [Mage Guérisseur] l’y fit entrer.
Un homme gisait sur un lit, au-dessus d’un cercle de soin scintillant. Il était couvert de bandages, sa peau semblait tendre comme si elle venait d’être soignée, mais son corps restait inerte. Faith jeta un regard au [Mage Guérisseur] et demanda doucement :
« Comment va-t-il ? »
« Le prince Iance est toujours dans le coma. Même après avoir soigné toutes ses blessures physiques, il ne se réveille pas. Nous ne savons pas exactement de quoi il s’agit, mais nous pensons qu’il pourrait être victime d’une sorte de malédiction. Nous faisons venir un spécialiste, un [Sorcier des Afflictions], demain pour l’examiner. »
Le [Mage Guérisseur] expliqua la situation, le visage sombre. Faith ferma les yeux.
« Je vois. Merci. Vous pouvez y aller. »
Elle resta là, observant son frère inconscient tout en renvoyant le [Mage Guérisseur]. Il ressemblait trait pour trait à Rel, à l’exception de la tache de naissance sur son pouce gauche. C’était le seul moyen pour elle de distinguer les jumeaux. Sinon, ils étaient identiques en tout point. Ils étaient toujours charmants, insouciants et gentils… avec ceux qui les adoraient.
Faith savait qu’ils n’avaient pas toujours les meilleures qualités du monde. Encore moins celles d’un prince. Mais c’étaient ses frères. Son cœur se serrait à l’idée que Rel était mort et qu’Iance était condamné à cet état végétatif pour une durée indéterminée.
« Prince Iance, même dans cet état, je suis heureuse que tu sois en vie. »
C’était tout ce qu’elle avait à dire. Elle était venue pour vider son sac. Elle fit volte-face et quitta la pièce.
Ou du moins, elle s’apprêtait à le faire. Faith s’immobilisa en apercevant une silhouette sur le pas de la porte. Une femme familière. Quelqu’un qui portait des robes de convalescence et qui semblait sortir tout juste du lit.
En fait, c’était probablement le cas. Sa chambre était juste à côté de celle d’Iance. Après tout, elle était la sœur de Faith et d’Iance. Une autre ancienne princesse d’Elutra.
« Princesse Hope. »
Faith la salua simplement. Hope recula comme si les mots de Faith l’avaient frappée physiquement. Mais Faith se contenta de sourire en reprenant :
« J’ai entendu dire qu’il y avait eu une embuscade à la sortie du tunnel d’évacuation. Que la plupart de notre famille et de nos serviteurs y avaient péri. Je suis ravie de voir que tu as survécu à la chute d’Ertos. »
Cette fois, Hope tressaillit visiblement. Ses yeux dérivèrent sur le côté alors que, pendant un instant, le souvenir des événements d’Ertos se rejouait dans sa tête. Et Faith s’en souvenait aussi.
Faith s’était précipitée vers le tunnel avec Bel, car c’était la seule issue dans la salle du trône. Puis elle s’était arrêtée en voyant Hope debout à l’entrée de l’escalier. Elle avait poussé le garde vers l’extérieur et, d’un seul geste, avait claqué la porte.
« Non… »
Faith avait suffoqué. Elle avait posé Bel au sol alors qu’il regardait, les yeux écarquillés, les combats au loin, essayant de déplacer le trône, mais celui-ci ne bougeait pas. Il brillait d’un or éthéré alors que ses enchantements s’activaient. Ils étaient enfermés dehors.
« Malheureusement, je ne peux m’empêcher de me demander comment tu as survécu alors que le reste de ma famille a péri là-bas. »
Faith commença à dépasser sa sœur, la tête haute. Hope balbutia, les yeux grands ouverts.
« J- »
« Oh. Et moi qui pensais que tu étais trop traumatisée par la chute d’Ertos pour parler. Y a-t-il quelque chose que tu souhaites me dire, princesse Hope ? »
« Je… »
Hope s’interrompit. Faith observa la façon dont sa sœur détournait le regard, mal à l’aise. Ces petits mouvements qui trahissaient clairement sa culpabilité. Soupirant, Faith secoua la tête.
« Je ne sais même pas quoi te dire. Aujourd’hui, et seulement aujourd’hui, je te parlerai en tant que sœur. Pas en tant que Reine déchue d’Elutra. Pas en tant que noble. Mais en tant que quelqu’un qui t’a connue toute sa vie. »
Elle s’avança vers Hope et soutint son regard.
« Hope El. Tu es une femme méprisable. »
« Mais je n’ai pas… »
« Je n’ai jamais rencontré une femme aussi vile que toi. Tu n’as aucune compassion dans le cœur. Tu n’as aucun amour. Pas même pour tes propres frères et sœurs. Peu m’importe que tu m’aies jetée dehors pour que je meure. Mais ton jeune frère, Bel, était là. Destiny, ta reine, était là. Et tu les as laissés mourir. »
Faith coupa la parole à sa sœur. Elle se moquait bien des excuses que Hope pouvait avoir. Ce n’était que grâce à la chance et au destin que Faith était en vie aujourd’hui. Que Bel était en vie. Elle méprisait cette femme pour avoir mis la vie de leur plus jeune frère en danger.
« Et maintenant, tu oses venir ici ? Qu’est-ce qui te fait croire que tu as le moindre… le moindre… le moindre droit de te montrer devant moi ?! Sois heureuse que Bel ne soit pas là, Hope. S’il l’avait été, je t’aurais brûlé le visage pour qu’il n’ait plus jamais à voir cette ordure de grande sœur. Maintenant, pars avant que je ne perde mon sang-froid. »
Un silence s’installa. Faith respirait bruyamment après cet accès de colère. Ce n’était pas dans ses habitudes. Elle savait qu’elle n’était pas exempte de péchés. Et c’était peut-être ce qui alimentait sa rage : sa propre haine envers elle-même pour ce qu’elle avait fait à Daniel. Pour ses propres manipulations et ses mensonges.
Mais même si Faith était un être humain horrible, Hope était bien pire encore. Au-delà de toute rédemption. Au-delà de la folie. Honnêtement, Faith ne serait pas surprise si Hope était un Démon sous cette peau humaine.
Les deux sœurs restèrent là, silencieuses, pendant quelques instants. Hope baissa la tête. Ses lèvres tremblèrent alors que son regard s’assombrissait. Et, finalement, elle parla d’une voix solennelle.
« Je suis désolée… pour ce que j’ai fait. J’avais tort. »
Faith se figea. Elle fixa sa sœur alors que Hope gesticulait faiblement. Il y eut un moment où Faith ne crut pas ce qu’elle entendait. Où tout ce qu’elle savait de sa sœur vola instantanément en éclats.
Puis Hope continua.
« Mais après notre départ, je peux te promettre que je n’ai jamais… »
Gifle ! Faith frappa Hope au visage. L’autre femme trébucha, ses joues marquées d’une empreinte cramoisie. Elle fixa la Reine déchue d’Elutra.
« Les excuses ne changent rien, Hope. Tes justifications non plus. Il n’est plus temps de parler. »
Faith secoua la tête et s’éloigna de l’infirmerie. Elle jeta un dernier regard à sa sœur avant de tourner les talons.
« Si tu es vraiment désolée pour ce que tu as fait, alors prouve-le par tes actes. Je n’ai plus rien à te dire. »
Sur ces mots, Faith laissa la femme seule. Jamais, à l’époque d’Ertos, elle n’aurait pensé traiter sa sœur de la sorte. Mais les choses avaient changé. Surtout ces dernières années. Surtout maintenant qu’Elutra était tombée sous les griffes des Démons et de l’Empire d’Inoria.
Willow et Gavyn hésitèrent un instant avant de suivre Faith. Ils échangèrent un regard, mais aucun ne dit rien. Faith se frotta simplement la main en parlant d’un ton décontracté :
« Maintenant, où est l’empereur Rowyn ? Il y avait d’autres sujets dont nous devions discuter… »
Elle s’interrompit en tournant dans le couloir. Ses yeux se plissèrent en apercevant une femme aux cheveux argentés familière qui remontait l’escalier en colimaçon.
« Est-ce Salvos ? »
Faith haussa un sourcil.
« …qui sont ces nobles avec elle ? »
Je suis retournée à l’Académie Mavos. J’avais ramené avec moi une bande de Vampires du Donjon de Norwood pour parler à Clayton. Évidemment, Saffron m’accompagnait. Mais son père était là aussi. Tout comme ces soi-disant personnes importantes de leur réunion. Comme Gannon Norwood, Zin Norwood, Garlen Crimsonfang et Anya Veridian.
Nous sommes arrivés à la Tour de la Vérité, avons trouvé le bureau de Clayton et lui avons exposé notre idée. Que l’Académie Mavos offre sa protection aux familles de Vampires et sauvegarde les Jambières d’Alexandre. Sa réponse, comme prévu, fut :
« Absolument pas. L’Académie Mavos n’abritera pas les Jambières d’Alexandre, quoi qu’il arrive. »
« Hein. Je ne m’attendais pas à ça. »
Je me suis gratté l’arrière de la tête. J’ai jeté un coup d’œil à Saffron, qui me regardait avec une expression confuse.
« Salvos, tu avais dit qu’il nous aiderait. »
« Je veux dire, je pensais qu’il le ferait. J’imagine que je me suis trompée. »
En haussant les épaules, je lui ai lancé un regard impuissant. J’avais dû mal juger le caractère de Clayton. Il semblait pourtant déterminé à sauver les terres humaines et à vaincre le Démon Primordial. Je ne comprenais pas pourquoi il s’y opposait soudainement.
« M-mais… nous n’avons nulle part où aller. La famille Merryster comme la famille Norwood ont perdu leurs domaines principaux. Nous n’avons pas de forteresse où nous replier. »
« Vous avez le soutien des autres familles de Vampires Supérieurs, comme en témoigne leur présence ici à vos côtés. »
Clayton désigna Anya Veridian et Garlen Crimsonfang. Ils se reculèrent, leur appréhension face à cette idée était évidente. Saffron serra les dents.
« Mais pourquoi… »
Elle commença, mais Gannon Norwood s’avança. Il s’inclina devant Clayton.
« Directeur Skyshredder, je ne suis pas ici aujourd’hui en tant que sénateur de Shedos, mais en tant que Seigneur de la famille Norwood. Vous êtes conscient de notre devoir transmis par nos ancêtres il y a bien longtemps, n’est-ce pas ? Protéger les Jambières d’Alexandre, tout comme les autres familles de Vampires Supérieurs ont été chargées de protéger les autres Trésors d’Alexandre. »
« J’en suis conscient. »
Clayton parla, les bras croisés. Gannon hocha la tête et continua.
« Et vous êtes conscient que le Démon Primordial cible les Trésors d’Alexandre. Alors pourquoi ne pouvez-vous pas nous aider à assurer la protection des Jambières d’Alexandre ? »
Il y eut un moment de silence. Clayton ferma les yeux en soupirant. Puis il s’éclaircit la gorge.
« Mon devoir est envers l’Académie Mavos, Seigneur Norwood. Vous le savez aussi bien que moi. »
« Mais la sécurité de l’Académie Mavos… »
« Sera également menacée si le Démon Primordial rassemble tous les Trésors d’Alexandre. J’en suis tout à fait conscient également. »
« Alors pourquoi refusez-vous de nous offrir votre aide ? »
Gannon pinça les lèvres. Les yeux de Clayton s’entrouvrirent. Il soutint le regard de chacun dans la pièce. Il scruta les expressions des Vampires — la colère, le désespoir, la peur — avant que son regard ne se pose sur moi. Il resta fixé sur moi, et j’ai penché la tête.
Le Directeur de l’Académie Mavos répondit simplement :
« Parce que, Seigneur Norwood, le Démon Primordial ne pourra jamais atteindre l’objectif qu’il poursuit avec les Trésors d’Alexandre. »
« …quoi ? »
Plus d’une personne parla d’une voix confuse. Clayton agita simplement la main au-dessus de son bureau. J’ai senti une brève distorsion dans l’espace avant d’entendre un clac.
« »
« Le Plastron d’Alexandre ? »
« Attendez, pourquoi est-il… »
Tout le monde dans la pièce fixait le morceau de métal brisé posé sur son bureau. Saffron parla d’une voix faible en reculant.
« Il est cassé. »
Et la pièce sombra dans le chaos. Anya Veridian secoua la tête, incrédule.
« Ce n’est pas possible. Un artefact de rang Mythique… détruit. »
Gannon Norwood passa la main sur le métal brisé.
« Mais… qu’est-ce qui a pu causer ça ? Il doit s’agir d’une menace de rang Élite, au minimum. »
Garlen Crimsonfang se tourna vers Clayton, furieux.
« Vous ! Vous devez être responsable de ça ! Comment osez-vous profaner l’un des saints Trésors d’Alexandre ?! »
Clayton, cependant, garda un regard froid. Il répondit, les mains derrière le dos :
« Je ne suis pas responsable des dommages infligés au Plastron d’Alexandre. »
« Alors si ce n’est pas vous, qui d’autre aurait pu faire ça ? »
Garlen parla comme s’il avait acculé Clayton. La plupart des Vampires rassemblés ici regardaient Clayton avec attente. La plupart d’entre eux.
Les Merryster, cependant, tournèrent leur regard vers quelqu’un d’autre. Clayton regarda dans la même direction. Zin Norwood fut le premier à comprendre l’indice subtil et détourna le regard. Les autres Vampires suivirent bientôt, se tournant pour faire face à… eh bien, moi.
Je me suis gratté l’arrière de la tête.
« Euh… oups ? »
Saffron s’est approchée de moi, posant ses mains sur mes épaules. Elle a parlé en me regardant droit dans les yeux.
« Salvos… as-tu sérieusement détruit le Plastron d’Alexandre… l’un des Trésors d’Alexandre… et l’une des pièces nécessaires pour libérer le plein potentiel de la Couronne d’Alexandre ? »
J’ai juste ri.
« Hé ! C’est comme dit Clayton. Au moins, maintenant, Belzu ne pourra pas rassembler tous les Trésors d’Alexandre, n’est-ce pas ? »
Saffron soupira, exaspérée.
« Tu sais quoi ? Très bien. »