Chapitre 386
325. Paiement
J’étais soulagée. La réunion s’était bien passée et je pouvais enfin laisser toute cette épreuve derrière moi. Lamarr avait dit qu’il allait retourner dans les Royaumes de l’Est, ce qui signifiait malheureusement que je ne risquais pas de le croiser sur le campus désormais.
C’était un peu triste de le voir partir, mais je n’avais probablement pas l’intention de traîner longtemps à l’Académie Mavos de toute façon. J’avais des choses à faire. Comme tuer Belzu. C’était sans doute ma priorité numéro un. Malheureusement, je ne pouvais probablement pas le battre sans mon [Essence Divine du Cambion Daeva].
Cette compétence suprême avait un temps de recharge d’environ trois semaines. Cela ne faisait qu’une semaine environ que je l’avais utilisée contre l’[Ancienne Sentinelle]. Alors…
Enfin bref, je n’avais pas un temps de recharge aussi long pour mon autre compétence suprême. Non pas que je prévoyais de combattre Belzu tout de suite. Il y avait d’autres affaires dont je devais m’occuper. Par exemple, le passé de Willy.
« Alors… »
Je me tournai vers le [Feu Follet] alors qu’il se figeait. Il flottait à mes côtés tandis que nous quittions la salle de réunion. Je fis un geste vague vers l’endroit d’où nous venions. Il savait de quoi j’allais parler : Thorsten Sigefried. L’[Archevêque] du Repaire des Âmes.
Et il utilisait délibérément mon corps pour se cacher de la vue du vieil homme.
« C’est quoi cette histoire ? »
« R-rien du tout ! »
Il était très tendu à ce sujet, et je n’aurais probablement pas dû insister davantage. Peut-être qu’il m’en dirait plus quand il serait plus à l’aise. Pour l’instant, je me contentai de rire et d’agiter la main. J’avais d’autres choses à faire.
« Je peux enfin aller trouver Saffron… peut-être même lui raconter ce qui s’est passé aujourd’hui. »
Mes lèvres se courbèrent alors que j’atteignais le bout du couloir.
« Je parie qu’elle sera tellement enthousiaste ! Elle aura enfin un groupe de personnes puissantes à ses côtés… »
Willy et moi tournâmes au coin. Il voletait simplement autour de moi tandis que je gloussais, essayant de me concentrer sur les pensées de mon clone. Sur ce qu’elle voyait. C’était comme accéder à une partie de mon esprit qui avait été brièvement isolée pour vaquer à ses propres occupations.
Mais tout ce que je vis, ce fut un bref instant de douleur immense. Mes yeux s’écarquillèrent tandis qu’une haine intense bouillonnait au fond de moi. La colère latente se transforma en un moment de soulagement.
Puis un coup violent à la tête.
Je reculai physiquement alors que mon clone se dissipait. Willy me fixa, perplexe, alors que je restais là, immobile.
« Quelque chose ne va pas ? »
Je hochai la tête, raide.
« Mon clone… »
Je me tournai vers le [Feu Follet] avec des yeux écarquillés. Ses pensées, ses expériences, inondèrent mon esprit. Comme si je me remémorais un souvenir que j’avais oublié jusqu’à présent. Une paire de Démons avait attaqué Saffron. Mon clone les avait combattus aux côtés de Zin et Crocus avant de se sacrifier pour sauver ma compagne.
Je serrai le poing.
« Est morte. »
« Comment… »
Willy commença à demander, mais je n’attendis pas pour écouter. Je levai la main et me concentrai sur les souvenirs de mon clone, sur son environnement. C’était assez récent pour que je puisse le visualiser parfaitement. Il y avait une paire de Démons. Un jardin. Le Donjon de Norwood gisait en ruines. Et Saffron trébuchait vers la lisière de la forêt.
« [Téléportation Longue Distance]. »
Je prononçai ces mots simplement alors que des rubans de lumière m’enveloppaient. Cela m’attira dans une fissure spatiale, et je me retrouvai à apparaître entre les deux Démons qui avaient tué mon clone. Ils avaient les bras levés, visant Saffron.
« Eh bien, adieu, petite Vampire… »
Ils clignèrent des yeux dès que j’apparus. Je les attrapai par les bras, interrompant leur sort.
« Qui es… »
« …tu ?! »
« Je suis Salvos. »
Ils firent un bond en arrière, échappant à mon emprise. Mais cela m’importait peu. Je vis le symbole se graver sur la peau du Démon à la peau rouge. Elle plissa les yeux tandis que je faisais apparaître ma Faux Nébuleuse Divine.
« Quo… »
« Et tu n’aurais pas dû tuer mon clone. »
[Marque du Démon]. Une sphère de flammes cramoisies tourbillonnantes les engloutit. Je souris en regardant l’explosion s’étendre, avant de se contracter rapidement. J’attendis, observant mes flammes se dissiper.
Saffron tituba vers moi, clignant des yeux.
« Salvos… »
« Attends. »
Je levai la main. Aucune notification n’apparut. Les Archidémons étaient toujours en vie. Saffron s’arrêta, se tournant vers l’épicentre de mon explosion de [Marque du Démon]. La fumée se dissipa et révéla la paire de Démons, toujours vivants.
Ils se tenaient par la main tandis qu’une sphère noire les recouvrait. Une sorte de barrière. Je secouai la tête.
« Recule, Saffron. Je vais m’occuper de… »
Et je basculai en avant, crachant du sang. Le Démon à la peau rouge soupira en sortant de leur barrière.
« On dirait que ça commence enfin à faire effet. Et dire que je pensais que la [Prison de Sang] ne fonctionnerait pas sur elle. »
« Tu t’inquiètes trop, Fictus. Nous n’avons pas passé tout ce temps à préparer le rituel pour rien. »
Son partenaire gloussa en marchant juste derrière elle. Elle leva les yeux au ciel.
« Ne fais pas semblant de ne pas avoir été nerveux ne serait-ce qu’une seconde, Mentior. »
« Peut-être. Mais cela ne signifie pas que j’avais tort. Tu es une épave nerveuse. »
Mes yeux vacillèrent alors que je baissais les yeux sur moi-même. Je pouvais voir les filaments de mana dans l’air entailler ma peau, atteignant directement mon sang. Cela tranchait de fines entailles sur ma chair. Le sang frais semblait peser sur moi, essayant de m’immobiliser. Je grinçai des dents alors que mon corps bougeait avec lenteur par rapport à avant.
Qu’est-ce que… ?
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 150 (+30) (+10) (-10%)
[Force] : 135 (+30) (+10) (-10%)
[Endurance] : 150 (+30) (+10) (+3) (-10%)
[Sagesse] : 265 (+30) (+10) (+13) (-10%)
[Agilité] : 320 (+30) (+10) (+5) (-10%)
« Une malédiction ? »
Cela me rappelait la compétence suprême de la [Sentinelle Sage]. Sauf que… c’était plus faible. Et bien que cela m’infligeât des dégâts, c’était mineur. Pourtant, c’était une entrave. Je lançai un regard noir à la paire d’Archidémons.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Ils ne répondirent pas, bien sûr. Au lieu de cela, Saffron prit la parole derrière moi. Elle se cramponnait à son épaule et regardait le sang sur ses paumes.
« Magie du sang. C’est un rituel. J’essaie de trouver la source… »
« Alors va-t’en. »
Je parlai simplement. Je fis face à Fictus et Mentior tandis que la jeune Vampire hocha la tête et s’élança dans les arbres. Ils penchèrent la tête dans des directions opposées.
« Elle s’enfuit, Mentior. Devrions-nous faire quelque chose ? »
« Je crois que nous avons un problème plus important à régler, Fictus. »
Une paire d’ailes se déploya dans mon dos alors que je flottais dans les airs. Les Démons firent de même, s’envolant à ma poursuite. Je leur montrai les dents.
« Alors, vous pensiez pouvoir blesser ma compagne et vous en tirer, hein ? »
Ils ricanèrent à l’unisson.
« Nous n’allions pas juste la blesser. »
« Nous allions la tuer. »
Mes sourcils se froncèrent alors qu’ils échangeaient un regard désinvolte. J’activai [Hâte] en grognant.
« Vous allez payer pour ça. »
Les Archidémons se figèrent. Ils restèrent momentanément sous le choc alors que je me lançais vers eux, faisant tournoyer ma faux aux couleurs de l’arc-en-ciel. Fictus cligna des yeux, reprenant le contrôle de son corps un instant avant son partenaire.
Elle para l’attaque, pour être frappée par un coup de pied enflammé à l’arrière de la tête. Mentior m’assaillit par derrière alors que je faisais tournoyer ma faux. Notre affrontement ne dura pas longtemps car des vignes surgirent et l’attrapèrent par les pieds. Je jetai un coup d’œil sur le côté : Zin Norwood me fit un signe de tête, et je souris.
« [Entaille Radieuse]. »
Il leva une main et passa ses griffes sur ses propres avant-bras. Une éclaboussure de sang noir jaillit, créant une barrière qui réussit à repousser mon attaque. Je clignai des yeux, juste avant qu’une lueur n’attire mon attention.
J’esquivai juste à temps pour qu’une décharge d’énergie noire passe à côté de moi. Fictus revint vers Mentior alors qu’il se frayait un chemin hors des vignes entremêlées. Ils flottèrent à nouveau côte à côte, seulement pour qu’une silhouette vêtue d’une armure lourde s’élance vers eux.
Crocus Merryster fendit les nuages avec un coup de lame alors qu’ils reculaient, désormais entourés par moi-même, Zin et Crocus.
« Ça commence à devenir agaçant. »
« Je suis d’accord. Peut-être devrions-nous y mettre un terme. »
Je me tendis, observant Fictus et Mentior joindre à nouveau leurs mains. Ils me pointèrent du doigt avec leur main droite et gauche respectivement, et j’essayai de faire un écart.
« Salvos, attention… »
« [Amélioration de Prison de Sang : Liens de Sang]. »
Crocus commença, mais une rafale de fils semblables à des aiguilles me frappa. Ils étaient tissés à partir de mon propre sang, s’enroulant autour de moi tandis que je hurlais. Je tombai du ciel comme une pierre dans l’eau. La paire de Démons leva ses mains libres, créant de petites sphères noires à partir de leur propre sang.
Ils les lancèrent vers moi alors que j’étais encore prise dans la toile de sang paralysante. Crocus bondit devant l’attaque, tranchant les sphères individuelles en plein vol avec une compétence. Zin envoya une volée d’épines vers les deux Archidémons et les força à reculer. Les toiles disparurent alors que je me forçais à me remettre sur pied.
« C’était quoi ça ? »
Crocus secoua la tête en m’aidant à me relever.
« Je ne sais pas. Une sorte de piège. Ils m’ont eu avec ça aussi, plus tôt. Mais tant que tu brises leur concentration, tu devrais t’en sortir. »
« Huh. »
Je regardai Zin se faire expulser des airs par les deux Archidémons. Leur travail d’équipe était agaçant. Et la magie qu’ils lançaient lorsqu’ils se touchaient les mains était toujours bien au-dessus de leur niveau.
« Nous devons les séparer. Nous ne pouvons pas battre leur incantation combinée. »
Crocus parla alors qu’il s’avançait. Je plissai les yeux.
« Incantation combinée ? »
Je l’avais déjà fait auparavant. Une fois. Avec Edithe. Et je savais que ça n’avait rien à voir avec ça. Je n’avais même pas besoin de la toucher pour le faire, en fait. Cela m’épuisait beaucoup, aussi. Pourtant…
« Pourquoi ne voulez-vous pas, sales Vampires… »
« …simplement mourir ! »
Les Archidémons joignirent leurs mains et tirèrent le même rayon d’énergie noire qui avait tué mon clone sur Zin. La forme de la [Druidesse] changea alors qu’elle s’enfouissait rapidement pour esquiver. Ils dévastèrent le paysage. Ils déchirèrent le Donjon de Norwood avec leur magie.
Je reniflai.
« Si tout ce qu’on a à faire, c’est de les séparer, alors on a juste à utiliser le nombre pour les submerger. »
Je claquai des doigts, activant [Salve de Vanité]. Cinq de mes clones apparurent à mes côtés, tous impatients et prêts à combattre. Je fonçai devant Crocus alors qu’il me fixait.
« Ne t’inquiète pas ! Moi et mes "moi" allons nous en charger ! »
Ils lui firent signe alors que nous nous lancions dans l’action. Les deux Archidémons fixèrent la destruction qu’ils avaient causée, cherchant Zin jusqu’à ce qu’ils aperçoivent la lueur de mes clones. Ils jurèrent à l’unisson alors qu’ils volaient de plus en plus haut.
Fictus et Mentior déclenchèrent la même attaque une fois de plus. Moi et tous mes clones, sauf un, réussîmes à esquiver. Cela l’oblitéra, bien qu’elle n’ait pas explosé. Je n’allais pas faire détoner mes clones à une portée aussi courte.
L’un de mes clones me dépassa, se rapprochant des Archidémons. Mais elle fut attrapée par un anneau noir qui l’enflamma. Elle tomba alors que je volais autour d’elle. Fictus et Mentior lancèrent un barrage de pointes, mais je les esquivai facilement.
Un autre clone fut pris dans les explosions, mais elle ne se dissipa pas immédiatement. Les Démons n’avaient pas utilisé d’incantation combinée pour cette attaque. Ils commençaient à être fatigués. Maintenant, il ne restait plus que moi et deux autres clones.
Nous encerclâmes Fictus et Mentior, souriant alors qu’ils n’avaient plus nulle part où aller. Mes clones se déplacèrent devant moi et tailladèrent chacun un Démon. Je m’arrêtai en voyant la lueur. J’entendis le claquement. Et je reculai.
Mes clones furent pris dans l’impulsion. Une sphère noire s’étendit autour d’eux. Je savais que mes clones avaient disparu avant même que l’explosion ne s’estompe. Fictus et Mentior sortirent de l’attaque indemnes, protégés par la même barrière qu’auparavant.
Je les chargeai alors qu’ils flottaient là, frappant frénétiquement avec [Barrage de Cendres]. Leur barrière tint bon alors qu’ils échangeaient un regard. Ils sourirent, et soudain il y eut un scintillement. La sphère qui les protégeait disparut.
Je frappai entre les deux, mais ils échangèrent leurs places. Je manquai mon attaque, et ils joignirent leurs mains, visant ma tête.
« Tu as été trop imprudente. Tu as perdu. [Compétence Combinée : Bain de Sang]. »
Ils parlèrent en même temps. Un rayon noir jaillit vers moi, m’engloutissant entièrement.
Imprudente. Avais-je été trop imprudente ? Peut-être. Mais c’était le but. J’avais besoin de les épuiser. Et j’avais besoin de m’approcher pour les mettre en pièces.
« [Mes Flammes Brûleront Jusqu’à la Fin de l’Éternité]. »
Je volai droit à travers l’attaque alors qu’ils me fixaient, sous le choc.
« Tu as tort. »
Je tranchai le bras droit de Fictus, croisant leur regard.
« J’ai gagné. »