Chapitre 37
27. Es-tu maléfique ?
Un Donjon.
Je n’étais pas tout à fait sûre de ce que c’était ; j’avais posé des questions, mais j’avais surtout survolé tout ce qu’on m’avait expliqué, à l’exception de la première chose qu’on m’avait dite. Et c’était à quel point on pouvait monter de niveau rapidement dans un Donjon.
C’était incroyable ! J’étais aux anges ! Je voulais en visiter un immédiatement. Si je pouvais passer rapidement du niveau 25 au niveau 50 — et devenir un Démon Supérieur comme Lucerna — je serais sûrement capable de le battre seule. Mais ça ne fonctionnait pas comme ça.
Daniel m’a donné des précisions pendant qu’Edithe revendait une partie du butin qu’elle avait récupéré sur les corps des bandits.
« Il n’y a rien de spécial dans un Donjon qui te fait monter de niveau plus vite. Il n’y a pas de bonus d’expérience accordé pour avoir tué un monstre à l’intérieur plutôt qu’à l’extérieur. La seule raison pour laquelle ils sont si prisés, c’est parce que ce sont des endroits où les monstres se rassemblent. »
J’ai penché la tête, interrogative.
« Pourquoi les monstres se rassemblent-ils dans un Donjon ? »
« Les Donjons sont simplement une collection de Repaires de monstres, et les monstres forment des Repaires là où le mana ambiant est élevé. Ils y sont attirés. D’une certaine manière, tous les êtres vivants le sont. Mais il existe une pulsion instinctive chez les monstres qui les pousse à s’y rendre. Et donc, il y a plein de monstres à tuer dans un Donjon. Pour s’entraîner. »
« Donc vous allez les chercher et vous les attaquez juste pour monter de niveau ? »
« Oui — enfin, en quelque sorte ? Nous faisons effectivement l’effort de les exterminer, mais ce n’est pas parce que nous voulons monter de niveau. Enfin, la plupart des Humains le font pour ça. Et pour les parties de monstres qu’ils peuvent vendre, ou pour l’argent qu’ils peuvent gagner. Mais c’est surtout dû à la nature même du fonctionnement des Donjons. »
« Et quelle est-elle ? »
« Si un Donjon devient trop grand, des hordes de monstres se forment. Et celles-ci peuvent détruire, et ont déjà détruit, des villes par le passé. Nous avons donc besoin de réduire leur population. »
J’ai hoché la tête.
« Je vois. »
« Tu essaies toujours de comprendre comment fonctionnent les Donjons ? Ou tu as déjà trouvé ? »
Edithe s’est approchée, glissant une bourse de pièces dans la poche de son pantalon. Daniel m’a regardée en haussant un sourcil.
« Je ne sais pas. As-tu encore des questions, Salvos ? »
« Non — en fait, si. Où peut-on trouver un Donjon ? »
J’ai lancé la question avec enthousiasme. Les deux ne se sont pas regardés comme je m’y attendais. Au lieu de cela, Edithe a levé les yeux au ciel et Daniel a soupiré.
« C’est justement ce qu’on essaie de découvrir en ce moment, non ? »
« Mon équipe a été envoyée ici précisément pour ça. La compagnie des Champions de Fer a l’habitude de garder le monopole sur les Donjons. En fait, leur premier Donjon était les Mines de Fer de Millcliff, ce qui leur a donné leur nom. Ils ont profité de la vente du fer des [Golems de Fer] pendant qu’ils montaient de niveau. Nous voulions révéler l’emplacement de ce nouveau Donjon trouvé près de Falisfield, mais… »
La femme humaine n’a pas exactement serré les poings ou les dents comme avant, mais elle a tout de même laissé sa phrase en suspens.
« Eh bien, tu sais ce qui est arrivé. »
« Pourquoi vouliez-vous faire ça, de toute façon ? Votre compagnie a-t-elle quelque chose à y gagner ? »
a demandé Daniel en levant une main avec hésitation.
« Nous sommes la compagnie des Rêveurs Vaillants. Nous sommes assez idéalistes — c’est même dans notre nom. Nous pensons que même si les compagnies ne se disputaient pas toujours pour l’influence ou les ressources — comme les Donjons — ce serait mieux pour tout le monde. Les aventuriers, les villes, les pays. Tout le monde. »
« Oh. C’est très gentil — euh, noble de votre part. »
« Ça l’est. »
J’ai hoché la tête en écoutant leur conversation. J’avais voulu intervenir un moment, mais j’avais choisi de ne rien dire, me rappelant qu’ils n’aimaient pas quand je les interrompais. Mais là, j’ai vu ma chance.
« Demandons-leur ! »
Edithe m’a jeté un regard.
« … Pardon ? »
J’ai souri joyeusement sous ma capuche.
« Vous avez dit que la compagnie des Champions de Fer sait où se trouve ce Donjon, n’est-ce pas ? »
J’ai reçu deux lents hochements de tête en réponse.
« Alors demandons-leur ! »
« Euh, Salvos, je ne pense pas qu’ils vont juste nous le dire… »
a dit Daniel en se grattant l’arrière de la tête. Edithe a murmuré son accord derrière lui.
« Pourquoi pas ? »
J’ai ricané en secouant la tête. Tous ceux que j’avais interrogés jusqu’à présent finissaient par répondre, tant qu’ils ne pensaient pas que j’étais un Démon. J’avais parcouru Hazelbury avec Daniel et parlé à beaucoup de gens — ils donnaient toujours une réponse, même s’ils ne savaient pas.
Et selon Edithe, ils savaient où était le Donjon. Donc ils nous diraient sûrement où il se trouvait !
« Ils nous le diront, crois-moi. Même Blake a proposé de me le montrer, et il fait partie de la compagnie des Champions de Fer, non ? Il suffit de leur demander et nous aurons notre réponse ! »
—--
« Absolument pas. »
Blake s’est adossé à sa chaise, une grimace se formant sur son visage. J’ai posé une main sur la table, en protestant.
« Pourquoi pas ? Tu as dit que tu me laisserais voir ton Donjon ! »
« C’était avant que tu me mettes un coup dans les couilles ! »
L’aventurier s’est levé, renversant sa chaise au sol ; quelques visages se sont tournés pour regarder alors que le grand Humain pointait un doigt dans ma direction.
« Je devrais te faire payer pour ce que tu as fait — penses-tu vraiment qu’il n’y aura aucune conséquence à tes actes ? Non seulement tu as rejeté ma généreuse offre de rejoindre la compagnie des Champions de Fer, mais tu m’as aussi attaqué. »
J’ai croisé les bras, le défiant du regard.
« Essaie pour voir. »
« Ok, Salvos. Ça suffit. »
Daniel est intervenu, posant une main sur mon épaule. Je me suis tournée vers lui, l’air agacé.
« Pourquoi défends-tu Blake ? Ce n’est pas celui que tu n’aimais pas ? »
« Si, mais nous n’avons aucune raison de commencer une bagarre ici. Regarde, les gens te fixent déjà. »
J’ai jeté un coup d’œil autour de moi, voyant plus de visages qui observaient la scène avec un vif intérêt alors que Blake essayait de m’intimider de sa taille. J’allais répliquer, mais je me suis souvenue que je devais rester discrète. J’ai froncé les sourcils, me tournant brusquement pour m’éloigner de lui.
« Très bien. »
Daniel m’a suivie alors que nous rejoignions Edithe qui avait choisi de rester en dehors de toute la confrontation ; Blake s’est retourné et a repris une conversation avec un groupe d’aventuriers qui l’accompagnait, pointant dans notre direction en riant. Soupirant, j’ai regardé la femme humaine.
« Que fait-on maintenant ? »
« Ça ne s’est pas passé exactement comme prévu — comme je le pensais. Donc ça signifie simplement qu’on va devoir faire ça à la dure. »
« Et c’est-à-dire ? »
Edithe s’est décollée du mur de la guilde, jetant un regard entre Daniel et moi.
« Nous allons le chercher. »
J’ai hoché la tête, mais l’homme humain a immédiatement fait un pas en arrière.
« Attends, tu veux qu’on cherche dans tout Falisfield ? Tu réalises que cette province s’étend de Silverdale à Bouldergarde, n’est-ce pas ? Il faudrait des jours rien que pour voyager entre ces deux villes en ligne droite. Il nous faudrait des mois pour tomber par hasard sur un Donjon. »
« Nous n’avons pas d’autre choix. Au moins, nous serons en mouvement et nous exterminerons peut-être les monstres que nous croiserons, plutôt que de rester assis dans cette ville à ne rien faire. Seule la compagnie des Champions de Fer possède une carte du Donjon, et ils ne la partageront pas avec nous. C’est bien plus efficace que de camper en ville et de suivre chacune de leurs équipes d’aventuriers qui sort, en espérant que ce ne soit pas une mission banale et qu’ils essaient le Donjon. »
« Mais… »
J’ai levé la main, imitant Daniel plus tôt. Les deux ont immédiatement fermé la bouche, me regardant avec méfiance. J’ai incliné la tête, fronçant les sourcils.
« Je ne vais pas vous attaquer, ne réagissez pas comme ça. J’avais juste une question. »
« Oh, euh, vas-y, pose-la alors. »
Je me suis tournée vers Edithe, abaissant lentement ma main griffue alors qu’elle surveillait le mouvement.
« Tu as dit que la compagnie des Champions de Fer a une carte ? »
« Oui. »
« Du Donjon ? »
« Euh, ouais. »
Daniel a répondu pour elle.
« Ils doivent garder une trace de son emplacement, sinon ils seraient tout aussi perdus que nous. »
J’ai hoché la tête avec empressement, regardant les deux.
« Alors pourquoi on ne prend pas simplement la carte ? »
Les deux se sont regardés, l’hésitation clairement inscrite sur leurs visages. J’ai croisé les bras. Pourquoi n’aiment-ils pas cette idée ?
« Salvos… on ne peut pas juste faire ça. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que… écoute… nous les Humains, nous pensons que c’est mal de prendre des choses qui ne t’appartiennent pas. C’est considéré comme du vol. Ça enfreint la loi. C’est… maléfique. Veux-tu être maléfique, Salvos ? »
Elle a parlé doucement, essayant de me dissuader de mon plan ingénieux. J’ai haussé les épaules.
« Bien sûr. »
Edithe a cligné des yeux à plusieurs reprises.
« N’as-tu pas dit que tu n’étais pas une créature maléfique ? »
« Je ne le suis pas, oui. Je suis Salvos. »
« Mais faire ça ferait de toi quelqu’un de maléfique. »
« Ça me semble logique. »
La femme humaine se frottait le front maintenant, presque aussi confuse — sinon plus — que moi.
« Si tu es maléfique, ne serais-tu pas juste une créature maléfique ? »
« Je ne le serais pas ! Je serais une Salvos maléfique, mais pas une créature maléfique ! »
« Je… »
« En plus, ce n’est pas comme si j’allais devenir un Démon sauvage si je prenais quelque chose qui n’est pas à moi. Ils ont ignoré la Lance de Flammes même si elle était juste là devant eux. Ils ne se soucient de rien d’autre que de monter de niveau. Ils veulent juste utiliser les autres — et moi — pour évoluer. Je ne fais pas ça. »
Ça me semblait logique ; je n’ai pas compris pourquoi Edithe me fixait avec des yeux écarquillés, ou pourquoi Daniel avait le visage enfoui dans ses mains. J’ai ouvert la bouche pour les questionner davantage, mais l’homme humain a parlé le premier.
« Salvos. »
Il a levé les yeux, le visage devenant sérieux. J’ai penché la tête alors qu’il se rapprochait, parlant presque en chuchotant.
« Si tu veux faire ça, alors très bien. Nous ne pouvons pas t’en empêcher. Mais promets-moi ceci : tu ne tueras personne, quoi qu’il arrive. »
Je l’ai regardé. J’ai croisé ses yeux marron alors qu’ils me fixaient avec supplication. J’ai hoché la tête, souriante, en répondant aussi sincèrement que possible.
« Je le promets ! »
—--
Je ne savais pas pourquoi les deux Humains exprimaient autant d’appréhension. J’étais rapide. J’étais vive. J’allais juste entrer dans le bâtiment de la compagnie des Champions de Fer, prendre la carte, puis sortir.
C’était si simple. Mais ils ont compliqué les choses encore plus.
Ils m’ont fait attendre la nuit avant que je puisse faire quoi que ce soit. Ils m’ont rappelé que je ne devais pas tuer qui que ce soit, ce à quoi je les ai rassurés en disant que je ne le ferais pas. Normalement, je tuerais ceux qui m’attaquent en premier. Mais je ne le faisais que pour monter de niveau et évoluer, ce à quoi aller dans un Donjon aiderait énormément. J’ai donc fait une exception ici. Ensuite, ils m’ont fait porter un morceau de tissu sur le visage — un masque — en me disant de ne pas me faire prendre.
C’était beaucoup de planification ; je n’y comprenais rien.
J’étais juste contente de pouvoir enfin en finir. J’ai grimpé à un arbre, atteignant le côté du bâtiment à trois étages. Je me suis accrochée à une branche, observant une pièce par la fenêtre du deuxième étage. Je l’ai ouverte lentement, restant silencieuse comme Daniel me l’avait dit, avant de me laisser descendre devant un bureau sur lequel des feuilles de papier étaient éparpillées.
Carte ? Une carte ici ?
J’ai fait une pause, réalisant que je n’avais aucune idée de ce à quoi ressemblait une carte. Je comprenais ce qu’ils voulaient dire quand ils parlaient de cartes, mais je n’en avais jamais vu. C’était… un diagramme du terrain ? Un diagramme du terrain menant à un Donjon ?
Je n’étais pas tout à fait sûre. Tout ce que je savais, c’est que je ne voyais rien qui ressemblait à ce que j’imaginais sur la table.
Je ne sais pas à quoi ça ressemble ni où c’est. Que faire ? Je sais !
J’ai poussé doucement la porte, regardant des deux côtés du couloir sombre. J’ai aperçu une silhouette se déplaçant de l’autre côté. J’ai couru vers elle, l’attrapant par derrière, lui faisant discrètement un croc-en-jambe et l’immobilisant au sol.
« Q… »
« Chut. »
J’ai couvert sa bouche.
« Je suis censée être silencieuse, alors ne crie pas. Sinon… »
Ses yeux se sont écarquillés alors que la dague de feu s’abaissait lentement sur son visage.
« Dis-moi ce que je veux, et je ne te tuerai pas. »
Il a hoché la tête frénétiquement et j’ai souri. Il pense que je vais vraiment le tuer ! Il ne sait pas que je mens !
« Où est la carte ? »
« Q-quelle carte ? »
« La carte de votre Donjon. Celle que vous gardez cachée à tout le monde. »
L’homme a cligné des yeux.
« Celle de la Crevasse de Silkfall ? Elle est dans cette pièce, là-bas. Premier placard en partant du bas ! »
s’est-il exclamé, mais j’ai maintenu sa bouche fermée. J’ai hoché la tête lentement, en souriant.
« Merci. »
Je me suis levée, poussant la porte pour entrer dans la pièce. L’homme m’a regardée, confus.
« Attends, je peux y aller ? »
« Bien sûr. Je ne te tuerai pas. Je n’ai pas le droit — j’ai menti, tu vois ? »
« Oh… »
J’ai secoué la tête, me sentant satisfaite de moi-même alors qu’il disparaissait immédiatement. Quel idiot. Il a vraiment cru que je disais la vérité, même après que je l’aie laissé partir. D’abord, il ne m’a pas attaquée. Ensuite, je n’avais aucun projet de tuer qui que ce soit ici.
J’ai ouvert le placard, trouvant la carte que j’avais identifiée comme telle. Je l’ai soulevée, lisant le mot « Donjon » écrit dessus avant de la plier sous mon bras. Je l’ai, maintenant je dois juste…
Il y a eu un vacarme, puis des pas se précipitant dans le couloir.
Il est temps d’y aller, je ne veux pas me faire prendre.
J’ai ouvert la fenêtre à la volée et j’ai sauté dehors alors que quelques silhouettes tournaient le coin. Ils m’ont appelée, mais je les ai ignorés, descendant rapidement vers le sol. Je pouvais voir leurs ombres se précipiter après moi, mais ils étaient trop lents. Bien trop lents. Ils ne m’attraperaient pas.
J’ai pris la fuite, courant vers les deux Humains que j’avais laissés derrière moi.
« Salvos — que se passe-t-il ? »
Edithe m’a regardée avec panique dans les yeux alors que je tournais le coin de l’allée où elle m’attendait. Daniel était avec elle, un air nerveux sur le visage alors que le brouhaha venant du bâtiment des Champions de Fer devenait plus fort.
« Tu t’es fait prendre ? »
« Je ne me suis pas fait prendre. Tu vois ? »
Je me suis désignée, puis j’ai brandi l’objet que je tenais.
« Et j’ai la carte avec moi. Allez, on y va ! »
Des cris ont éclaté derrière moi alors que je leur montrais la carte.
« Alors pourquoi sont-ils après toi ? »
« Parce que l’homme à qui j’ai demandé a appelé ses compagnons. Mais c’est bon, ils sont lents. Je les ai distancés pour qu’ils ne puissent pas m’attraper. »
Aucun des deux Humains n’a dit quoi que ce soit. Ils avaient tous les deux un air résigné sur le visage. Edithe a posé une main sur l’épaule de Daniel.
« Comment faisais-tu pour gérer ça toute seule avant ? »
« C’est ça le truc : je ne le faisais pas. »
« Ah. »
« Ouais. »