Chapitre 36
26.2. Esprits
Je fixai le bassin d'invocation avec curiosité, manquant de basculer en avant pour mieux voir mon reflet avant que Daniel ne me retienne.
« Fais attention, Salvos, ça pourrait être dangereux. »
« Pas du tout. »
Edithe secoua la tête.
« Ces bassins d'invocation sont conçus pour ne laisser passer que les Esprits. Aucun mortel, monstre ou Démon ne devrait pouvoir les traverser. »
J'alternai mon regard entre les deux, jusqu'à ce qu'un scintillement attire mon attention. Je reportai les yeux sur l'eau alors qu'une lueur l'envahissait ; des lignes et des formes commencèrent à se dessiner à l'intérieur du bassin, s'entremêlant et transformant la surface en quelque chose de plus.
Mes yeux s'écarquillèrent lorsqu'une image apparut soudain là où se trouvait mon reflet. Ce n'était plus simplement mon portrait, ni même celui d'une autre personne. À la place, je voyais un lieu de l'autre côté. Il y avait un ciel vert, des arbres colorés, et…
Des Esprits.
Mais ce n'était pas le cas.
Deux Esprits traversèrent le portail, jaillissant de l'eau et envoyant une petite vague dans ma direction. Je protégeai mes yeux et mon corps avec ma cape, avant de l'abaisser pour observer les deux créatures flottantes qui planaient au-dessus du bassin.
[Élémentaire - Niv. 34]
[Élémentaire - Niv. 31]
Ils se contentaient de nous fixer, scrutant la pièce tandis que l'image dans l'eau changeait à nouveau. Leurs corps avaient presque pris une forme humaine, si ce n'est qu'ils n'avaient pas de bas du corps pour les soutenir. La première était faite de glace — mains, visage, torse, chaque partie de son corps était gelée — avec une douzaine de longs éclats pointus dépassant là où auraient dû se trouver ses jambes, et des volutes de fumée éthérée s'en échappant. Le second était fait de cendres et de feu — ses bras flamboyaient de chaleur tandis qu'une traînée de flammes s'échappait sous son torse, alors que son haut du corps était entièrement composé de cendres durcies.
« Un [Élémentaire de Glace] et un [Élémentaire de Feu], hein ? Intéressant. Quelle est la suite ? »
Les [Prêtres] déversèrent davantage de mana dans le bassin d'invocation, qui brilla sous l'effet de la nouvelle image. Cette fois, l'eau ne jaillit pas. Elle ondula lentement tandis qu'une créature massive s'extirpait du bassin. Son corps était entièrement fait de bois, bien qu'il ne ressemble pas à un arbre.
Il avait l'air plutôt humain, encore une fois. À l'exception des quatre bras qui sortaient de son corps. Il dominait tous ceux que j'avais vus, à l'exception de Lucerna, dépassant d'une tête même Haec. Il n'était cependant pas seul.
Sur son épaule, une petite créature pointa le bout de son nez. Elle courut le long de l'un de ses bras, à quatre pattes, jusqu'à atteindre la paume de sa main. Elle pencha la tête vers nous tandis qu'il l'abaissait lentement.
[Yaksha - Niv. 30]
[Sprite - Niv. 38]
« C'est tout ? »
Edithe regarda les [Prêtres] alors qu'ils concentraient toute leur magie dans les tablettes de pierre. Il y eut un grognement, puis un soupir lorsqu'ils secouèrent la tête. Le [Sprite] rit.
« C'est tout, dame de sagesse. Personne d'autre n'a jugé souhaitable de se proposer pour la tâche de quelqu'un de votre niveau. Et les [Hommes-Bêtes] ne viendront pas empiéter sur le territoire des leurs. Donc, si vous pensez que cela en vaut le coût, vous devrez vous contenter de nous. »
La femme humaine fut décontenancée.
« Non… je ne voulais pas vous offenser, Esprit de magie. Je pensais juste… »
« Épargnez-nous les titres. Choisissez vos partenaires et en finissons. Mais sachez que nous avons tous nos conditions. »
« Des conditions ? »
Elle plissa les yeux. Le [Sprite] hocha la tête, se tenant désormais sur deux jambes tandis qu'elle croisait ses bras en forme de pattes.
« Le [Yaksha] n'en a aucune. Il vous accompagnera si vous le choisissez, car il est le plus bas niveau d'entre nous. Les [Élémentaires] ne s'associeront pas. L'un vient, pas l'autre. Et quant à moi ? »
L'Esprit à la peau bleue se désigna elle-même.
« J'irai seule ou je n'irai pas du tout. Alors faites vite et faites votre choix. »
Edithe cligna des yeux, hésitant entre eux. Elle tenta de protester.
« Attendez, vous ne pouvez pas au moins me dire vos compétences ? Vos spécialisations ? »
« Nous le ferons, seulement si vous nous choisissez. C'est ainsi que le contrat fonctionne toujours, non ? »
« Oui… mais je n'ai généralement pas si peu de choix ! »
Le [Sprite] secoua la tête, se tournant vers les autres Esprits.
« Dépêchez-vous, dame de sagesse. Sinon, je vais m'ennuyer et me retirer de cette file d'attente. »
Edithe se mordit la lèvre inférieure.
« ...très bien. Je choisis le [Yaksha] et l'[Élémentaire de Glace]. »
« Vous les choisissez donc. Très bien. C'est entendu. »
Les deux Esprits qu'elle avait choisis s'avancèrent tandis que les deux autres se retournaient vers le bassin d'invocation. L'[Élémentaire de Feu] redescendit lentement à l'intérieur, mais le [Sprite] sauta simplement du bras du [Yaksha], disparaissant dans le Plan des Esprits sans un mot de plus.
La femme humaine les regarda partir, presque avec nostalgie. Cependant, elle secoua la tête, se concentrant sur les Esprits qui s'étaient avancés vers elle. La [Mage] tendit la main, un cercle magique se formant sur sa paume. Un symbole marqué sur le corps des deux Esprits brilla alors qu'elle commençait à parler.
« Esprits, signez ce contrat temporaire. Formons à nouveau ce lien qui unit l'Humanité à vous et à votre Seigneur depuis mille ans. Combattez à mes côtés, Edithe Phyros, et nous récolterons ensemble les fruits de la bataille. C'est ce que je vous promets en tant que nouvelle maîtresse. »
Le [Yaksha] posa un genou à terre tandis que l'[Élémentaire] inclina la tête. Seule cette dernière parla, mais elle le fit pour les deux.
« Nous acceptons ce contrat, maîtresse. »
« Alors, pour les six prochains mois, nous serons alliés sur le champ de bataille. Quels sont vos noms ? »
« Son nom est Druma. Le mien est Mistshard. »
« Druma, Mistshard. »
Edithe hocha la tête, un sourire se dessinant sur son visage. Elle abaissa la main alors que les symboles sur le corps des Esprits cessaient de briller, désormais remplacés par une autre marque.
« Ravi de vous rencontrer tous les deux. »
Ils échangèrent un regard, presque incertains. Mais cette fois, Edithe tendit la main, sans se contenter de la lever pour lancer un sort. Lentement, ils la prirent tous les deux. Je regardai la femme humaine tressaillir lorsque la main glacée de l'[Élémentaire] la toucha, avant d'être engloutie par la large main du [Yaksha].
Nous quittâmes le temple peu après qu'elle eut acquis ses deux nouveaux Esprits. Ils ne la suivirent pas. Au lieu de cela, ils retournèrent au bassin d'invocation et disparurent vers le Plan des Esprits.
Je fixai Edithe, confuse.
« Attends, pourquoi sont-ils repartis ? Tu n'es pas venue ici pour eux ? »
« J'ai formé un contrat avec eux, Salvos. Maintenant, je peux les appeler quand je veux. Enfin, je ne peux vraiment en appeler qu'un seul quand je veux avec [Invocation Rapide]. [Invocation de Partenaire] est plus long à lancer — cela nécessite une préparation avant une bataille. Mais je ne les ai pas simplement avec moi quand, disons, je me promène dans une ville. »
« Pourquoi ne peux-tu pas les avoir avec toi en permanence ? »
« Parce que je dépenserais du mana pour les maintenir à mes côtés. Je peux probablement compenser le drainage passif de mon mana avec une heure de [Repos], mais c'est tout de même épuisant de sentir son mana être aspiré. »
« Ah. »
Nous marchions maintenant tous les trois dans les rues de Hazelbury, après avoir fait nos adieux aux [Prêtres] qui avaient effectué le rituel d'invocation. Daniel fronça les sourcils, se tournant vers la femme humaine.
« Edithe, je sais que tu es la [Mage] et [Invocatrice] ici, mais pourquoi n'as-tu pas choisi le [Sprite] ? Elle était de plus haut niveau — si nous voulons vraiment combattre Lucerna, elle aurait été plus utile que les deux autres réunis. »
« Tu as raison. Le [Sprite] était de plus haut niveau. Elle aurait pu nous aider davantage contre le [Djinn]... Lucerna. Mais elle n'était qu'une seule. Et elle monterait de niveau bien trop lentement. Ces deux-là ? Nous pouvons encore les entraîner. Les faire monter en niveau. »
« Les faire monter en niveau ? »
Il lui lança un regard dubitatif.
« Et comment comptons-nous faire ça en quelques jours, exactement ? »
« Peut-être pas en quelques jours. Mais nous allons nous entraîner autant que possible. Monter en niveau rapidement. »
Je me tournai vers elle, excitée.
« Tu sais comment monter en niveau rapidement ? »
« Oui. »
« Comment ? Dis-le-moi ! »
« Nous allons dans un Donjon. »