Chapitre 362
301. Divin
Valda soupira en s'asseyant dans la bibliothèque de la place centrale de l'Académie Mavos. Un manuel restait ouvert devant elle. Ses notes étaient éparpillées sur le bureau, un fouillis indescriptible qu'elle n'avait pas le courage de trier.
« C'est nul… »
murmura-t-elle. En face d'elle, Eve, l'une de ses meilleures amies, haussa un sourcil.
« Ça ne te ressemble pas, Valda. D'habitude, c'est moi qui pique du nez pendant nos séances de révision. »
« À quoi bon étudier, de toute façon ? »
La jeune fille de quinze ans fronça les sourcils. C'était une génie qui avait intégré l'Académie Mavos six ans plus tôt que la plupart de ses camarades de première année. Eve, par exemple, allait avoir 22 ans cette année, alors qu'elle n'en aurait que 16.
Et pourtant, malgré sa réputation de génie travailleuse, Valda refusait d'étudier. Elle ne bougeait pas, jetant à peine un regard à son amie.
« Tout notre semestre a été annulé. Il n'y a vraiment aucune raison d'étudier pendant les cinq prochains mois avant le début du prochain semestre. C'est ridicule. J'aurais été diplômée l'année prochaine sans ça. »
Eve haussa les épaules. Valda renifla.
« L'Académie Mavos est l'institution magique la plus prestigieuse au monde pour une raison. Elle n'est jamais tombée, même sous le siège, tout au long de l'histoire. Même durant la Première Grande Invasion des Kobolds ou même quand le Roi Démon lui-même est venu dans le Royaume Mortel. »
« C'est vrai, mais c'est grâce à l'intervention du Roi Immortel Alexander… les deux fois. »
C'est vrai… Et pourtant, Valda secoua la tête.
« N'empêche, on ne sait pas où va ce Démon Primordial. Il est coincé en Inoria en ce moment. Ça fait un mois. Et s'il ne peut pas passer Inoria, il n'a pas beaucoup de chances quand l'Empire Vaun Qieur mobilisera toute la puissance de son armée pour mettre fin à cette menace. »
« Mais tu n'as pas entendu les rumeurs ? »
Son amie se pencha en avant. Eve chuchota d'un air conspirateur, jetant un coup d'œil vers la porte de la salle d'étude.
« Ma tante… elle est sénatrice, tu sais ? Eh bien, elle m'a dit qu'il n'y a pas qu'un seul Démon Primordial. On a aperçu d'autres Démons… beaucoup d'entre eux au-dessus du Niveau 100. Des dizaines. Peut-être même des centaines. »
Elle frissonna alors que les yeux de Valda se rétrécissaient.
C'était insensé, rien que d'y penser. Qu'il y ait autant de Démons… non, d'Archidémons… présents dans le monde. Et pourtant…
« La Guilde des Aventuriers estime qu'il y a dix mille aventuriers de Rang Diamant actuellement enregistrés dans le monde. Sans parler des milliers qui travaillent dans l'armée, comme les Forces de la Garde de l'Épée de l'Empire Vaun Qieur. Ou les non-combattants. Ou ceux qui travaillent dans des groupes d'assassins ou des armées de mercenaires. »
Valda fit un geste de la main pour balayer l'argument. Eve leva les yeux au ciel.
« Tu agis comme si tous les individus de Rang Diamant allaient travailler collectivement pour arrêter cette menace. Contrairement aux Démons, nous ne sommes pas aussi organisés. Et s'il y a déjà autant d'Archidémons présents dans le Royaume Mortel… »
Il y eut un silence. Eve ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Même Valda comprenait les implications.
« Combien y en a-t-il, cachés et attendant dans le Netherworld ? Tu comprends la gravité de la situation, n'est-ce pas ? »
La jeune fille de quinze ans pinça les lèvres. Elle remua les pieds.
« Je sais, c'est juste que… »
C'était juste que sa vie scolaire… la vie à l'Académie Mavos qu'elle attendait avec tant d'impatience, pour laquelle elle avait travaillé pendant ses quatorze années… était gâchée. Et le simple fait de l'accepter l'énervait.
Pire encore, cela reviendrait à admettre que… admettre que…
« Peut-être que Saffron avait raison… »
« Tu as dit quelque chose ? »
« Non… »
Valda soupira à nouveau. Elle posa son menton dans la paume de sa main, jetant un coup d'œil par la fenêtre de la salle d'étude, observant le reste de la bibliothèque. Des colonnes d'étagères s'élevaient jusqu'au plafond, créant une forêt de livres.
« J'aimerais juste que quelqu'un s'occupe de ce Démon Primordial une bonne fois pour toutes… »
Des pas résonnèrent dans le couloir juste derrière elle alors qu'elle se massait les tempes. Elle leva les yeux quand la porte s'ouvrit à la volée, Jeremiah, Marie et Jonas faisant irruption dans la pièce.
« Valda… »
« Qu'est-ce que vous faites là ? »
Elle cligna des yeux.
« Devine qui est de retour à l'Académie Mavos ? »
Ses yeux s'illuminèrent alors qu'elle échangeait un regard avec Eve.
« Un [Héros] pourrait le faire. »
Salvos est de retour.
Je déambulais dans l'Académie Mavos, me dirigeant vers la Tour de la Vérité sur la place centrale. Je devais parler à Clayton Skyshredder de la situation de Centina. Pour obtenir son aide, bien sûr. Malheureusement, je me faisais constamment interrompre en chemin.
« Excusez-moi… désolée, je suis un peu pressée. »
« Hé, c'est Salvos ? »
« L'aventurière de Rang Diamant ? Je pensais qu'elle était morte face à ce Démon Primordial ! »
« Ce n'étaient que des rumeurs. Je l'ai vue sur le campus après la chute de Nightsveil. Elle n'a jamais quitté l'Académie Mavos. »
« Mais attends, son niveau… comment… »
C'était agréable, bien sûr. Entendre les gens me louer me mettait toujours de bonne humeur. Sauf que, non seulement ils me louaient de loin, mais des gens bloquaient mon chemin pour me poser des questions.
« Salvos ! Tu n'étais pas Niveau 110 il y a quelques mois ? Quand es-tu passée au Niveau 130 ? »
Je jetai un coup d'œil à l'homme qui m'abordait. Je ne le reconnaissais pas.
« Euh, je suis passée au Niveau 130… il y a vingt heures ? »
Il se tenait sur mon passage alors que j'essayais de le contourner. Même si je montrais clairement que j'étais pressée, il me barrait toujours la route, me parlant avec familiarité.
« Incroyable. Et dire que tu as atteint le Niveau 100 l'année dernière seulement… »
« Merci. Euh, est-ce qu'on se connaît ? »
Je penchai la tête. L'homme se dégonfla.
« Attends, tu ne te souviens pas de moi ? »
Il ne ressemblait à personne que je connaissais. Et c'était parce qu'il n'était personne que je connaissais.
« Eh bien, on ne s'est jamais parlé, donc ça a du sens. J'étais dans ton cours d'enchantement le semestre dernier… »
« Désolée, je suis pressée. Je dois y aller ! »
Je fonçai autour de lui alors qu'il m'appelait.
« Attends… »
Mais je m'en fichais. Je ne savais pas qui il était, donc ça n'avait pas vraiment d'importance pour moi. Je n'allais pas m'arrêter pour n'importe qui. Seulement pour les gens que je connaissais.
J'arrivai sur la place centrale quelques instants plus tard, pour tomber sur quelqu'un que je connaissais vraiment.
« Salvos ! »
Une voix familière m'appela. Je regardai Valda qui s'avançait vers moi en faisant des signes. Je clignai des yeux. Elle était accompagnée de ses amis. Et cette fois, je dus m'arrêter pour discuter.
« Valda ! Et Eve, Jeremiah, Marie et Jonas aussi. Comment allez-vous ? »
Je souris, les serrant dans mes bras les uns après les autres. Valda recula, les yeux écarquillés.
« Incroyable, Salvos. Tu es déjà au Niveau 130. Comment as-tu fait ? Je veux dire… où étais-tu ? »
« Oh, j'ai juste été occupée. Tu sais, à combattre des Centinels. »
« Combattre des Centinels ? »
Ils échangèrent des regards confus. Je hochai la tête.
« Ouais. Au Golfe Sanglant. J'y suis restée ces dernières semaines. Ou ces derniers mois. C'est difficile de garder la notion du temps là-bas. »
« Tu étais au Golfe Sanglant ? ! »
Eve eut un hoquet de surprise. Ils me fixèrent, un mélange de stupéfaction et d'émerveillement dans les yeux. Je rayonnai en frappant dans mes mains.
« Bref, voilà ce que je faisais. J'espère que vous vous en sortez bien dans vos cours. Je suis un peu en retard, mais j'ai hâte de rattraper tout ça. »
Valda hésita. Elle remua les pieds en fronçant les sourcils.
« À propos de ça… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Je lui lançai un regard interrogateur. Elle ne soutint pas mon regard. Eve renifla.
« Valda est contrariée parce qu'il n'y a pas eu de cours depuis un mois. »
« Ah bon ? »
« Non. »
Valda parla en croisant les bras.
« Ils ont annulé tout le semestre. On nous a donné du travail à étudier par nous-mêmes, mais les cours ne reprendront que dans six mois. »
« Oh. »
Eh bien, c'était une bonne chose. Ça voulait dire que je n'étais pas en retard pour mes cours. Je n'avais pas besoin de rattraper le coup au milieu d'un semestre comme lors de mon inscription. Cependant, Valda n'était pas enthousiaste.
« C'est tellement stupide. Pourquoi faut-il que ça arrive quand je suis à l'école ? Pourquoi ça n'a pas pu arriver après mon diplôme ? »
Ses amis étaient d'accord avec elle. Je les regardai marmonner entre eux, contrariés par ce tournant des événements. Je me sentais un peu mal. Je ne comprenais pas vraiment, mais je savais qu'ils étaient mécontents de leur situation actuelle. Je ne pouvais pas m'éclipser au milieu de leurs bavardages, alors je m'avançai pour les rassurer.
« Ne t'en fais pas, Valda. »
Je posai une main sur l'épaule de la jeune fille blonde. Elle leva les yeux vers moi alors que je souriais.
« Je vais m'occuper du Démon Primordial. Ensuite, tout sera résolu. »
Ses yeux s'arrondirent. Eve fronça les sourcils.
« Attends, mais ce n'est pas… »
« Tu peux le faire, Salvos. »
Valda coupa la parole à son amie. Elle croisa mon regard en s'exclamant :
« Si quelqu'un peut le faire, c'est toi ! »
Je fis un pas en arrière en hochant la tête.
« Ouais ! On se voit plus tard, d'accord ? Je dois parler à Clayton de, euh, quelque chose d'important. Salut ! »
Sur ce, je pris congé. Valda me regarda entrer dans la Tour de la Vérité.
« Tu crois vraiment ça, Valda ? »
Eve fit face à la jeune fille blonde, peu convaincue. Pourtant, Valda était catégorique.
« Salvos est une [Héroïne], tu te souviens ? »
« On pense qu'elle est une [Héroïne]. On n'en a aucune preuve, pour l'instant. »
« Tu as vu à quelle vitesse elle a progressé… ça ne peut être que ça. Elle a tué la Liche et elle s'est aventurée dans le Golfe Sanglant. Et si elle n'est pas une [Héroïne]… »
Les yeux de Valda se fixèrent sur la femme aux cheveux argentés alors qu'elle traversait la place centrale, arrivant enfin à la Tour de la Vérité.
« Alors elle est une gardienne. Quelqu'un qui protège. Une… sentinelle. La Sentinelle de Secely. »
Les yeux d'Eve vacillèrent.
« Ça… ça a du sens pour moi. »
J'arrivai à la Tour de la Vérité, laissant le tumulte derrière moi. C'était là que le personnel de l'Académie Mavos était rassemblé, et ils étaient bien plus professionnels. Ils ne m'arrêtaient pas à chaque pas. Même si je reconnaissais quelques visages.
Plus précisément, Veronica Adash. Ancienne princesse du royaume déchu d'Adash. Elle était à la fois étudiante et enseignante à l'Académie Mavos. Et elle me guida jusqu'au bureau de Clayton.
« Dire que tu as surpassé mon niveau en si peu de temps… »
Elle secoua la tête.
« Je m'y attendais un peu, mais je suis quand même surprise. »
Je levai le menton avec un sourire.
« Eh bien, j'ai eu un peu d'aide pour en arriver là. Mais je suis très forte maintenant. Regarde. »
Des flammes aux couleurs de l'arc-en-ciel se condensèrent autour du bout de mes doigts. Veronica fronça les sourcils.
« Je n'ai jamais vu une magie pareille. Elle semble presque… différente. »
« Vraiment ? »
J'inspectai les braises iridescentes. On aurait dit qu'elles irradiaient de la magie normale. De la magie puissante. Mais… d'accord, peut-être un peu irrégulière. Ça me rappelait un peu le Calice Redouté. Tiens donc.
« Il est là. »
Veronica s'arrêta devant une double porte. Je m'inclinai devant elle.
« Merci. »
« Je t'en prie. »
Elle se pencha en avant, posant une main sur mon épaule.
« Et si jamais tu veux me rendre la pareille, fais-moi savoir quand ton père sera de retour en ville. »
Je me figeai. Puis je hochai la tête mécaniquement.
« Euh, bien sûr. »
Sur ce, je frappai précipitamment à la porte et attendis que la voix de Clayton filtre à travers.
« Entrez. »
Le directeur parla comme s'il était juste à côté de moi, alors qu'il était à l'intérieur. Une sorte de magie d'amplification sonore. Je poussai les doubles portes et entrai.
« Clayton ! »
Je le saluai en faisant un signe de la main. Puis je m'arrêtai.
« Je veux dire, euh, Directeur Skyshredder ? »
Je n'étais pas sûre de comment ces titres fonctionnaient. Le directeur de l'Académie Mavos se tourna vers moi. Il se tenait près de la fenêtre en verre teinté, surplombant l'école.
« Bon retour. Il semble que tu aies été occupée pendant ton absence. »
« Ouais ! À tuer des [Centinels Anciens] et tout ça. »
Il ne sembla pas très impressionné, bien qu'il ait haussé imperceptiblement un sourcil.
« Vraiment, tu ne sais pas ce que signifie le risque, n'est-ce pas ? »
Il fit claquer un doigt, utilisant la magie pour tirer une chaise pour moi. Je m'assis en face de lui alors qu'il s'installait à son bureau.
« Eh bien, si. J'ai été un peu forcée dans cette situation. Mais, aussi, j'avais… euh, quelque chose pour m'aider, donc ce n'était pas complètement stupide. »
La Cuirasse d'Alexander m'avait sauvé la vie plus d'une fois. Je ne serais pas sortie du Golfe Sanglant sans elle.
« Bref, j'ai une faveur à vous demander, Directeur. S'il vous plaît, écoutez-moi, d'accord ? »
Clayton Skyshredder fronça les sourcils. Puis il posa ses bras sur son bureau.
« Très bien. Mais d'abord… »
Il se pencha en avant, les yeux fixés sur moi.
« Dis-moi, Salvos : pourquoi est-ce que je sens une Essence Divine émaner de toi ? »