Chapitre 358
298. Les précisions d'Edithe, première partie
Edithe Dawnrise s'extirpa de son lit alors que la lumière du soleil filtrait à travers les stores de sa chambre. Un coup d'œil à l'horloge sur sa table de chevet lui indiqua qu'il était midi. Elle avait fait la grasse matinée. Mais c'était à cause de l'heure tardive à laquelle elle s'était couchée la veille.
Les préparatifs avaient été faits. Elle avait tout mis en œuvre pour que les choses se déroulent sans accroc. Hadrian l'avait remerciée pour ses efforts, et bien qu'il ait voulu se présenter à la réunion prévue plus tard dans la journée, il n'avait pas été autorisé à y assister.
Jake n'avait accepté de parler qu'à Edithe. Et même si elle allait devoir affronter seule la Compagnie des Vrais Rêveurs, elle était convaincue qu'elle parviendrait à trouver un compromis. La Compagnie des Rêveurs Vaillants avait été scindée en deux après la révélation du but caché de la compagnie et la mort de Baris.
Mais avec la menace du Démon Primordial et le destin de l'Humanité en jeu, ils devaient faire amende honorable. Avant que Leopold ne parte.
C'était il y a trois jours que la délégation de la Compagnie des Vétérans Montants était arrivée à Viechester. Leur chef, Leopold, avait rassemblé la plupart des aventuriers indépendants restés dans la ville, ainsi que les plus petites compagnies — celles composées d'un groupe d'amis soudés plutôt que de véritables membres.
Il avait donné un jour aux compagnies des Rêveurs Vaillants et des Vrais Vaillants pour régler leurs différends avant que les Vétérans Montants et leur coalition ne partent rejoindre les autres Compagnies Honorables. Ensemble, leur puissance rivaliserait même avec celle de l'Empire Van Qieuer. Peut-être même la surpasserait-elle.
C'est pourquoi Edithe faisait tout son possible pour s'assurer que les Vrais Vaillants et les Rêveurs Vaillants rejoignent cette coalition.
La femme aux cheveux roux quitta sa chambre en bâillant, se dirigeant vers le hall presque vide. Elle fit un signe de tête à Sophia qui déjeunait.
« Bonjour, Sophia. Où est Cless ? »
« Il est parti s'entraîner. Il s'habitue encore à être sur pied, tu sais ? »
« C'est une bonne chose. »
Sans Rachel à prendre en charge, Sophia était désormais libre de vaquer à ses occupations d'aventurière, ce qui ne représentait... pas grand-chose. La ville était en état d'alerte maximale et les gardes étaient partout. Il n'y avait aucune menace de monstre qui n'eût déjà été traitée par la ville elle-même. Et ce n'était pas comme s'il y avait beaucoup de voyageurs sur les routes.
Tout le monde craignait le Démon Primordial. Sophia, elle-même, n'avait pas l'impression de pouvoir faire grand-chose à son échelle. Edithe ressentait la même chose — principalement parce qu'elle avait fait l'expérience de son impuissance face à Belzu — mais elle savait qu'en combinant les efforts de chacun, ils pouvaient réellement faire quelque chose contre lui.
« Je vais sortir pour rencontrer Gabriel, maintenant. »
« Gabriel ? »
Sophia cligna des yeux. Gabriel avait été un aventurier de Rang Platine et un [Alchimiste] de combat. Un membre puissant de la Compagnie des Rêveurs Vaillants... jusqu'à la scission.
Ses sourcils se froncèrent.
« Il nous a trahis... pourquoi vas-tu... »
« Tout le monde a été trahi cette nuit-là, Sophia. »
Edithe la coupa.
« Inutile de pointer du doigt. Ce qui compte maintenant, c'est que nous travaillions ensemble. »
« ...c'est vrai. »
Sophia se mordit la lèvre inférieure.
« Tu as raison. »
« Maintenant, espérons que Gabriel écoute vraiment ce que j'ai à dire. »
Se préparant mentalement, Edithe quitta le quartier général de la compagnie et partit à la recherche de l'[Alchimiste].
—-
Gabriel attendait au point de rendez-vous. C'était un champ juste à l'extérieur de Viechester — envahi par des fleurs qui n'avaient pas été cueillies. Edithe s'avança péniblement vers lui et prononça son nom. ꭆ
« Gabriel. »
Il lui jeta un bref regard, relevant la tête de la fleur beige sur laquelle il était agenouillé et qu'il inspectait. Époussetant ses genoux, il se leva et cueillit la fleur.
« Edithe Dawnrise. »
Il l'accueillit avec un sourire.
« Ça fait un bail. »
Elle ne s'attendait pas à un accueil aussi chaleureux de sa part, surtout maintenant qu'il faisait partie des Vrais Vaillants.
« J-je, euh, oui. »
« Tu sais, c'est encore assez étrange de t'appeler par ton nom complet. Il y a seulement quelques années, tu étais une aventurière de Rang Argent fraîchement promue. Certainement pas la noble et Rang Platine que tu es aujourd'hui. »
Il s'approcha d'elle, et elle remua les pieds, mal à l'aise.
« Merci, Gabriel. Je... »
Elle pinça les lèvres. Elle ne s'attendait pas à ce genre d'accueil de la part de Gabriel. Elle s'attendait à beaucoup plus d'animosité et de rancœur. Au lieu de cela, il secoua la tête et sourit.
« Sais-tu où nous sommes ? »
Edithe observa le champ. La végétation luxuriante et l'explosion de flore. Elle reconnut vaguement l'endroit.
« Si je me souviens bien, c'est souvent ici que tu venais récolter des ingrédients pour ton alchimie. »
« En effet. Il regorge de ressources. Riche en fleurs de lucir. Très importantes pour concocter des potions d'amélioration physique. Et pourtant, les [Alchimistes] ne se pressent pas souvent ici pour récolter ces ingrédients. Sais-tu pourquoi ? »
Gabriel s'arrêta juste devant la femme aux cheveux roux. Elle secoua la tête, et il gloussa.
« C'est parce qu'au milieu des fleurs de lucir se trouvent des champignons lakir. Ce sont des champignons vénéneux qui infectent la végétation environnante avec les mêmes propriétés toxiques qui leur sont inhérentes. La plupart des [Alchimistes] de bas niveau sont incapables de filtrer cette toxicité, alors ils abandonnent tout simplement un endroit comme celui-ci. Le laissant prospérer en leur absence. »
« Je vois. »
Edithe ne voyait pas le rapport avec leur réunion, mais elle le laissa parler. Et lorsqu'il eut fini d'admirer la végétation des environs, il se tourna vers elle et aborda le sujet qui les préoccupait.
« Edithe. Pourquoi as-tu souhaité me parler aujourd'hui ? »
Elle répondit honnêtement.
« Je pense que les Rêveurs Vaillants et les Vrais Vaillants ne devraient pas se battre entre eux. Pas maintenant. Pas quand il y a des questions plus urgentes. »
« Le Démon Primordial. »
Il exprima ses pensées à sa place. Elle hocha la tête, sombre.
« Je sais que ce qui est arrivé avec les Champions de Fer est la faute de Baris. Et je sais qu'il est en partie responsable de ce qui s'est passé cette nuit-là... avec le Démon Primordial... »
C'était un discours qu'Edithe avait répété plusieurs fois. Mais même avec l'entraînement, elle trouvait difficile de le prononcer réellement. Blâmer Baris ne lui semblait pas juste, et pourtant la colère des Vrais Vaillants était justifiée. Alors, elle prit une profonde inspiration et continua.
« Mais cela ne signifie pas que ce qu'il défendait — ce qu'il nous a enseigné — était incorrect. C'est pour ça que vous avez formé les Vrais Vaillants, non ? »
« En effet. »
Gabriel acquiesça, et elle hocha la tête.
« C'est pourquoi nous devons travailler ensemble. Mettre de côté nos rancœurs et collaborer avec les Trois Compagnies Honorables. Abattre le Démon Primordial. Tu comprends ça aussi, n'est-ce pas ? »
Il y avait une raison pour laquelle Edithe avait choisi de parler à Gabriel. Elle savait qu'il était celui qui serait le plus sensible à la logique.
« Je... »
Commença-t-elle. Mais il l'interrompit.
« Cependant, bien que je sois d'accord avec tes sentiments, je ne crois pas vraiment que Baris soit responsable de ce qui s'est passé cette nuit-là. Et je ne crois pas non plus qu'il soit à blâmer pour les Champions de Fer. »
Elle s'arrêta. Il lui fallut un instant pour enregistrer ce qu'il venait de dire. Puis elle cligna des yeux.
« Attends, si tu ne tiens pas Baris pour responsable de ce qui est arrivé, pourquoi as-tu quitté la Compagnie des Rêveurs Vaillants ? »
Gabriel soupira en faisant un pas en avant.
« Baris était mon ami. Il a été mon ami pendant des décennies. Mais veux-tu connaître la vérité, Edithe ? »
Demanda-t-il, et ses yeux s'écarquillèrent.
« Je voulais quitter la compagnie depuis des décennies. La seule raison pour laquelle je suis resté dans la Compagnie des Rêveurs Vaillants, c'était à cause de lui. À cause de Baris. Tout ça à cause d'une promesse. Et maintenant qu'il est parti, je ne suis plus lié par ma promesse, alors je suis parti. »
Edithe fit un pas en arrière. Elle fit travailler sa mâchoire lentement.
« Mais si c'est le cas, pourquoi as-tu rejoint les Vrais Vaillants ? »
« Parce que tout comme la fleur de lucir dans cette zone a besoin d'un [Alchimiste] qualifié pour éliminer le poison du champignon lakir dans sa tige, les Vrais Vaillants ont besoin d'un membre expérimenté pour s'assurer qu'ils ne deviennent pas un groupe qui n'existe que pour saboter et se faire des ennemis des Rêveurs Vaillants. »
« Tu veux dire... »
Ses yeux s'agrandirent, mais il secoua la tête.
« Ne te méprends pas. Je ne fais pas ça pour le bien des Rêveurs Vaillants. C'est pour leur propre bien — pour que les Vrais Vaillants réussissent, ils ne peuvent pas rester éternellement rancuniers envers ce que Baris a fait. »
Gabriel posa une main sur son épaule en souriant.
« Maintenant, pour le bien de nos deux compagnies et du reste de l'Humanité, travaillons ensemble et mettons fin à la menace du Démon Primordial. »
Il quitta le champ, et elle le suivit précipitamment. Ses lèvres se courbèrent alors qu'elle trouvait enfin quelqu'un de son côté. Non pas pour se battre les uns contre les autres, mais pour s'unir.
« Faisons-le. »
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Ensemble, Edithe et Gabriel parlèrent à Jake et au reste des Vrais Vaillants. Puis ils parlèrent à Hadrian et aux Rêveurs Vaillants. Il fut difficile de les convaincre de se parler, mais ils n'avaient qu'un jour avant le départ de Leopold. Alors, la femme aux cheveux roux fit en sorte que cela fonctionne.
Le fait est qu'il n'y avait jamais eu besoin que les Rêveurs Vaillants ou les Vrais Vaillants coopèrent. Ils devaient simplement travailler aux côtés de Leopold et des Vétérans Montants. De cette façon, il n'y aurait ni chamailleries ni disputes.
Beaucoup de visages familiers se présentèrent à la réunion, et bien qu'il y ait eu des froncements de sourcils et de brèves remarques désobligeantes, ils terminèrent leur réunion avec une mission simple — même s'ils ne s'appréciaient pas, cela ne signifiait pas qu'ils ne pouvaient pas faire face à une menace commune.
Edithe joignit les mains en s'adressant à tout le monde dans la pièce. Et les Rêveurs Vaillants comme les Vrais Vaillants parvinrent à un accord.
« Nous voulons arrêter le Démon Primordial. Nous ne pouvons pas nous disputer et nous chamailler alors que nos vies — et celles de ceux que nous aimons — sont en jeu. Alors, s'il vous plaît, unissons nos forces et battons-nous à nouveau ensemble. »
Sur ce, l'affaire fut enfin réglée.