Chapitre 353
293. Père et fille
Quand j'ouvris les yeux, je me trouvais dans un vaste vide. Mes pieds effleuraient la base fractale du dodécaèdre étoilé qui me protégeait du néant envahissant du repli entre les plans. Des objets flottaient dans l'obscurité, figés dans l'espace, inchangés par rapport à l'état où ils se trouvaient avant d'être arrachés vers cet endroit.
Un disque doré géant planait au-dessus de moi, une accrétion de matière qui envoyait des vagues de lumière scintillante pour illuminer la pièce vide. Je jetai un coup d'œil à l'autre silhouette qui m'accompagnait.
Mon père nous avait téléportés dans son foyer après que la Matriarche Sentinelle du Golfe Sanglant nous eut défiés. Je ne pouvais même pas voir sa sous-espèce ou son niveau, mais à en juger par la réaction de Sal, elle devait être bien plus forte qu'une [Sentinelle Ancienne].
Niveau 200 ou plus.
Je jetai un coup d'œil au Démon alors qu'il laissait échapper un petit rire.
« C'était effrayant, n'est-ce pas ? Heureusement que je nous ai sortis de là, sinon les choses ne se seraient pas terminées joliment. »
« C'était quoi, ça ? »
« Hm ? »
« Cette chose... c'était quoi ? Mon [Sens du Chasseur] a hurlé dans ma tête. Je serais morte en un instant si je l'avais combattue. »
« Ah. »
Mon père haussa les épaules tandis que l'espace autour de moi vacillait, changeant de forme pour devenir un cuboïde.
« C'est la [Progénitrice des Sentinelles de Secely]. Je l'ai rencontrée une fois, il y a longtemps, à l'époque où son espèce a été chassée des Terres de la Fin. Elle était plutôt mignonne quand elle était jeune. Maintenant, c'est une sacrée garce, si je suis honnête. »
« Et elle est restée cachée sous terre tout ce temps ?! »
Je le dévisageai, bouche bée.
« Et tu m'as envoyée dans le Golfe Sanglant en sachant qu'elle pouvait sortir à tout moment et me tuer d'un simple revers de main ? »
« Je veux dire, tu avais le Plastron d'Alexandre. »
Il écarta la remarque d'un geste dédaigneux en sautant sur un canapé apparu de nulle part.
« Et la Matriarche Sentinelle ne sort pas vraiment à moins que l'un de ses "enfants" ne meure, ce qui, honnêtement, n'était pas prévu. Je pensais vraiment que tu allais être tuée par cette Sentinelle Corrompue, note bien. »
Mes lèvres se crispèrent dans une moue alors que je fusillais le Démon du regard.
« Donc, tu es en train de dire que tu allais juste me regarder mourir face à cette Sentinelle Corrompue ? »
« Bien sûr. »
Il pencha la tête, mais je continuai.
« Ta seule fille... tu n'allais pas intervenir pour l'aider si elle mourait sous tes yeux ? »
« Euh... »
Mon père hésita, et je pointai un doigt griffu vers son visage.
« Tu es un mauvais père. »
« Quoi ? Je veux dire, allez, Salvos... tu plaisantes sur le fait d'être en colère, n'est-ce pas ? Tu n'as jamais eu de parent avant, donc tu ne peux pas dire ce qui fait un bon ou un mauvais père ! »
« Eh bien, j'en ai un maintenant. »
Je lui lançai un regard en biais tout en me détournant.
« Et je peux dire qu'il est plutôt mauvais dans ce rôle. »
Le Démon se dégonfla. Ses épaules s'affaissèrent. Je reniflai et m'éloignai tandis qu'il tentait de protester faiblement.
« Je suis intervenu pour te sauver la vie face à la Matriarche Sentinelle, non ? Ça devrait compter pour quelque chose, non ? »
« Non ! Je serais partie depuis longtemps si tu n'étais pas arrivé pour commencer à discuter avec moi. C'était ta faute aussi. »
Je ne lui fis pas face, même lorsqu'il essaya de tourner autour de moi. Mon père agita les bras avec exaspération, mais j'ignorai ses arguments. Jusqu'à ce qu'il soupire enfin.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour me faire pardonner, ma fille ? S'il te plaît. Ton vieux père est vraiment désolé pour ce qu'il a fait. Il est un peu vieux et sénile, tu sais ? »
Je haussai un sourcil.
« Hmm, eh bien... »
Il y avait beaucoup de choses que je pouvais demander au Démon — c'était un individu de très haut niveau qui vivait depuis des dizaines de milliers d'années. Mes yeux s'illuminèrent alors que je levais la main.
« Tu pourrais tuer Belzu pour moi ? »
Sal cligna des yeux. Puis il ricana.
« Bien sûr que non ! Pourquoi ferais-je ça ? »
« Oh, allez, s'il te plaît ? »
Je le fixai avec des yeux ronds, mais il ne bougea pas d'un pouce.
« Non, c'est non, Salvos. D'abord, j'apprécie Belzu. Ce n'est pas mon fils, mais honnêtement, je le considère... comme un neveu. Peut-être le fils d'un cousin éloigné. Et je ne vais pas le tuer juste parce que tu me le demandes. »
« Mais je le déteste ! »
« Alors, va le tuer toi-même. »
Le Démon agita un doigt vers moi.
« Si tu détestes vraiment quelqu'un, tu devrais prendre sur toi de les tuer. Tu ne peux pas juste, je ne sais pas, compter sur les autres pour le faire à ta place. Ça te rend paresseuse. Et tu n'es pas une Archidémone de la Paresse, n'est-ce pas ? »
Je fronçai les sourcils, détournant le regard.
« ...non. »
« Exactement. Tu es une Archidémone de l'Orgueil. Maintenant, bombe le torse et tue le fils du cousin éloigné de ton père de tes propres mains. »
« Ugh, très bien. »
Je donnai un coup de pied dans le sol alors que la pièce changeait à nouveau de forme. Elle avait maintenant la forme d'un diamant. Je restai là un moment, à grommeler pendant que mon père observait maladroitement sur le côté. Il se gratta l'arrière de la tête, et mes yeux se levèrent.
« Mais, Papa, puisque tu ne vas pas m'aider à tuer Belzu, peux-tu au moins faire autre chose pour moi ? »
« Si c'est raisonnable... »
Je sautai sur l'occasion et pivotai pour lui faire face.
« Peux-tu m'emmener dans l'Outre-monde ? »
Ses yeux se plissèrent, bien qu'il ne réponde pas tout de suite. Je continuai, essayant d'expliquer mes intentions.
« J'ai travaillé pour y retourner pendant une éternité, mais je n'y arrive toujours pas, même avec [Téléportation Longue Distance], et puisque tu peux voyager entre les plans sans problème, je me disais, pourquoi ne m'y emmènerais-tu pas ? »
Je frappai dans mes mains, excitée à la simple pensée.
« J'ai été baladée de long en large dans le Royaume Mortel pendant des années, sans faire de réels progrès. Chaque piste que je trouve est toujours une impasse. Même maintenant avec ma Classe, je n'ai toujours pas de moyen définitif de retourner dans l'Outre-monde. Peux-tu m'aider avec ça, s'il te plaît ? »
Bien que mon avancement de Classe soit proche. J'étais assez impatiente d'y arriver.
Pour une raison quelconque, mon père ne semblait pas amusé par ma demande. Il ne fit aucune plaisanterie et ne rit pas de ma requête comme je m'y attendais. Au lieu de cela, il me poussa à en dire plus.
« Je le ferais pour toi, ma très chère fille, mais je n'ai qu'une question : pourquoi veux-tu retourner dans l'Outre-monde ? »
Cette fois, ce fut moi qui penchai la tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "pourquoi voudrais-tu retourner" ? »
« Eh bien, le Royaume Mortel est beaucoup plus sûr que l'Outre-monde. Avec ton [Essence Divine de la Cambion Daeva] actuelle, tu peux passivement te transformer en n'importe quelle espèce sans problème. Ce n'est pas comme si tu avais beaucoup de raisons de t'inquiéter là-bas. »
Il pointa mon bras gauche qui était toujours blessé suite à la bataille contre la Sentinelle Corrompue. Ma chair était déchirée, écaillée à cause des dégâts subis lorsque ce bras unique s'était transformé en une paire de mains griffues. Cela aurait été bien si mon corps pouvait se régénérer à chaque fois que je changeais de forme, mais il restait toujours des blessures résiduelles.
Je me décalai vers la gauche, couvrant mon bras blessé.
« C'est toujours dangereux pour moi. Je suis une Démone, et la plupart des Humains me détestent. »
« Mais tu as des amis, n'est-ce pas ? »
« J'en ai... mais la plupart pensent que je suis une Humaine. Seuls mes compagnons, quelques Elfes, Cyclopes, Kobolds, Esprits, monstres et Rachel savent que je suis réellement... moi. »
Je fis un geste vague vers moi-même. Ça faisait un peu mal de savoir que la plupart des gens que j'avais rencontrés n'étaient pas vraiment conscients que moi, Salvos, je n'étais pas une Humaine.
« Et c'est vraiment tout ? Tu veux retourner dans ce paysage infernal vide et désolé parce que les Humains sont pour la plupart des idiots ? »
« Eh bien, ce n'est pas tout... »
Je m'interrompis. Mes yeux se fermèrent en me souvenant de la première personne qui m'avait reconnue pour ce que j'étais. Mon compagnon d'origine. Un Démon à la peau cramoisie et aux cheveux noirs et jaunes.
Ouvrant les yeux, je fis face au Démon et répondis à sa question.
« Je veux aussi retrouver Haec. C'est quelqu'un d'important pour moi. J'ai été séparée de lui quand j'ai été entraînée dans le Royaume Mortel. Je sais qu'il m'attend, quelque part dans l'Outre-monde. »
Je regardai la paume de ma main, parlant doucement.
« Je veux m'assurer qu'il est en sécurité. »
Mon père resta silencieux quand j'eus fini. Il ne dit rien, son regard s'assombrit. Ses sourcils se courbèrent sur son front, projetant des ombres sur son visage. Je n'étais pas sûre de ce qu'il pensait ; c'était le Démon — un farceur imprévisible qui vous laissait toujours dans le doute. Mais c'était aussi une âme insensible et intemporelle, indifférente à la vie des autres.
Je craignais de l'avoir contrarié une fois de plus. Il détestait quand je faisais quoi que ce soit qui impliquait les autres. Il voulait que je sois aussi égoïste et autonome que lui, même si je n'étais pas lui. J'attendis, le souffle court, la réprimande qui allait sûrement arriver, et sa bouche s'ouvrit.
« Aha ! Je le savais ! »
« Euh, quoi ? »
Je fixai mon père, clignant lentement des yeux.
« C'était à propos d'un garçon. Bien sûr que c'était à propos d'un garçon. Tu as quoi, huit ans ? »
Il gesticula sauvagement en faisant les cent pas. Je lui répondis avec une pointe d'incertitude dans la voix.
« Je ne sais pas vraiment, honnêtement. Peut-être ? »
« Oui, tu n'as même pas dix ans. Et te voilà, à penser aux garçons ! C'est toujours un garçon ! Tu ne sais pas ? Les garçons vont t'utiliser et te jeter sans la moindre hésitation. »
« Je suis presque sûre que ce n'est pas ce que tu crois. »
« Écoute... »
Mon père frappa dans ses mains, s'arrêtant net.
« Je dis juste, pourquoi ça ne peut pas être une fille pour une fois ? Il n'y a rien de mal à ce que des filles soient ensemble ! C'est tout à fait correct ! Tu ne penses pas ? »
« Je ne sais pas si ça m'importe ? »
« Le point est : pourquoi ? »
Sal croisa mon regard. Je pouvais dire qu'il n'avait pas vraiment été sérieux auparavant, mais maintenant son expression changeait. C'était difficile à dire — un changement de ton incroyablement mineur avec à peine une modification dans le regard qu'il me portait.
« Pourquoi faire tous ces efforts pour ce Haec ? »
« Parce que je le veux. »
Répondis-je simplement.
« Je t'ai déjà donné mes raisons. C'est la même chose qu'avant, Papa. Je ne veux pas répéter cette stupide dispute avec toi. »
Ses yeux vacillèrent, et il hocha la tête.
« Très bien. »
Je le regardai se retirer, se massant les tempes tout en parlant d'un ton agacé.
« Encore une fois, Salvos, j'adorerais t'aider, mais ça n'a vraiment aucun sens pour moi d'intervenir. En fait, ça a encore moins de sens dans ce scénario puisque tu es très proche d'atteindre ton objectif. Tu es à quatre-vingt-dix pour cent du chemin. Tu ne peux pas juste abandonner et laisser quelqu'un d'autre prendre le relais quand il ne te reste que dix pour cent à parcourir, n'est-ce pas ? »
« Je veux dire, ce serait pratique... »
Je tapotai mon menton avec un doigt tandis que le Démon secouait la tête.
« Tu es une Archidémone de l'Orgueil, souviens-toi ? Tu ne peux pas espérer devenir plus forte si tu continues à rejeter tes responsabilités sur les autres. Sérieusement, ce serait très utile en tant qu'Archidémone de la Paresse, mais pas pour toi. »
« Je veux juste m'assurer qu'il va bien... »
Je pinçai les lèvres, et Sal leva les yeux au ciel.
« Je ferais n'importe quoi pour toi, ma très chère fille, tant que cela te serait bénéfique. Je suppose que cela ne te ferait pas vraiment de mal, à part te rendre trop dépendante de moi... ce que, en fait, j'adorerais. Chouchoute-moi plus. C'est mignon. »
Il tendit la main pour me pincer les joues, mais je lui donnai une tape sur la main.
« Es-tu vraiment sûre de vouloir faire ça ? Il n'y a vraiment aucune raison pour que tu te précipites vers l'Outre-monde. Haec va bien. Il est d'un niveau assez élevé aussi. Donc, tu ne devrais vraiment pas t'inquiéter autant. »
J'étais sur le point de lui donner mon affirmation quand je fis une pause. Je sentis mon sourcil gauche se lever alors que je scrutais mon père.
« Attends, tu as rencontré Haec ? »
« Oui. Il travaille pour le Roi Démon ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas vraiment s'il va bien ou non — j'ai à peine fait attention. J'étais trop occupé à te regarder. »
« Mais il est vivant, n'est-ce pas ? Haec est vivant ? »
Le Démon recula alors que je l'inondais de ces questions. Il me repoussa et hocha la tête.
« Il l'est. Je te l'ai dit — il est avec le Roi Démon. Donc, à moins que je ne parlais à sa carcasse ambulante pendant qu'une [Succube] utilisait la ventriloquie pour parler à travers lui, je suis presque sûr qu'il est vivant. »
Mes yeux s'agrandirent quand mon père eut fini. Je glissai sur mes genoux, posant une main sur ma poitrine.
« Je suis tellement soulagée... »
Haec était vivant.
Mes joues se serrèrent alors que je ne pouvais m'empêcher de sourire, rayonnante d'une oreille à l'autre.
« Il est vraiment vivant. »
J'avais peur de l'avoir laissé mourir seul dans l'Outre-monde. S'il avait trouvé d'autres personnes pour le garder en sécurité — et s'il était toujours en vie — je savais que je pouvais retarder mon retour un peu plus longtemps. Toujours souriante, je levai les yeux vers mon père.
« Emmène-moi vers Centina et les autres. Je dois m'assurer qu'ils sont en sécurité, puis... je tuerai Belzu. »
Je parlai simplement, et il fronça les sourcils.
« Attends, qu'est-il arrivé au retour dans l'Outre-monde ? »
« Haec est vivant. Tu l'as dit toi-même. Je n'ai plus besoin de m'inquiéter autant. Je retournerai vers lui par ma propre force, une fois que Belzu sera mort. Comme tu l'as dit, je suis une Archidémone de l'Orgueil, non ? »
Le Démon m'étudia. Il passa une main dans son bouc avant de finalement hausser les épaules.
« Si tu insistes. Je te ramènerai plutôt auprès de tes amis monstres. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour la Matriarche Sentinelle. Elle est probablement retournée dormir sous le Golfe Sanglant après notre départ. »
Et d'un claquement de doigts, le monde flamba. Je me retrouvai à traverser l'espace alors que sa voix résonnait autour de moi.
« À la prochaine, ma fille bien-aimée. »
Quand je repris mes esprits, je n'étais plus dans son foyer. J'étais de retour dans le Royaume Mortel, debout au milieu des monstres.