Chapitre 345
286. Revanche
[Sentinelle Ancienne - Niv. 162]
Devant moi se dressait une menace devant laquelle j'aurais normalement pris la fuite. Une calamité ambulante capable de terrasser une nation entière à elle seule. C'était la gardienne du Golfe Sanglant, une bête qui engloutissait toute lumière filtrant de la mer au-dessus par sa simple ombre. Elle portait une carapace blindée maculée du cramoisi de tout ce qu'elle avait tué. Une créature ondulante de plusieurs dizaines de mètres de long, dotée de membres barbelés qui déchiraient la terre sous ses pieds.
Elle ouvrit ses mandibules, révélant des rangées et des rangées de dents acérées suintant de l'acide vitriolique qui lui servait de salive. Quel monstre. Quel désastre terrifiant. Et moi...
Je m'approchai. Sans la moindre hésitation. Elle m'avait vaincue sans appel il n'y a pas si longtemps, me forçant à fuir. Mais depuis, j'étais devenue plus forte. Je m'étais jetée dans de multiples situations proches de la mort et j'en étais ressortie plus puissante, gagnant même une Grande Compétence au passage.
Deux Grandes Compétences. Une seule était active : [Essence Divine du Daeva Cambion]. Elle me donnait la force et l'assurance nécessaires pour affronter la [Sentinelle Ancienne].
Je plongeai, attirant sa colère ainsi que celle de milliers d'autres Sentinelles. Je lâchai des [Explosions de Feu Nébuleuses] irisées sur elle ; des éclats brillants de toutes les couleurs éclatèrent sur sa carapace, pulvérisant les Sentinelles alentour. La [Sentinelle Ancienne] ralentit à peine sous l'impact. Elle fonça droit à travers le feu et les cendres pour venir à ma rencontre.
Cependant, je n'étais pas totalement prise au dépourvu par l'échec de mes [Explosions de Feu Nébuleuses]. Je sortais déjà ma Faux Nébuleuse de ma [Poche Dimensionnelle] ; c'était l'arme gris terne typique de mes [Construits Nébuleux]. Apparemment, l'éclat multicolore de mes Armes Nébuleuses ne s'appliquait que lorsque je les créais sous l'effet de ma Grande Compétence. Comme j'avais fabriqué cette Faux Nébuleuse il y a des semaines ou des mois, elle n'était pas renforcée pour être beaucoup plus puissante.
Je m'écrasai directement contre la mâchoire inférieure de la [Sentinelle Ancienne], déchaînant une rafale de [Barrage de Cendres]. Je courus le long de son corps et poursuivis mon assaut jusqu'à ce qu'elle tente de m'écraser contre la paroi de la falaise.
Je fixai sa cible, entendant sa voix stridente résonner dans le Golfe Sanglant.
« Centina ! Tu oses montrer ton visage ici après ton exil ? Après ta trahison ?! Tu vas mourir ! »
« Oh oh. »
J'activai [Hâte] et [Temps Déformé] — leur temps de recharge était déjà terminé, comme pour la plupart de mes compétences à l'exception de la [Marque du Démon] — et je me déplaçai pour l'intercepter une fois de plus.
Centina jeta un coup d'œil en arrière. Elle entendit le cri terriblement déformé de la [Sentinelle Ancienne]. Son ancienne alliée, celle qui avait cherché la destruction de toutes les autres espèces avec elle. Celles qui avaient semé la désolation parmi les leurs.
Centina aurait-elle dû fuir ? Elle avait l'impression d'être totalement égoïste. De vouloir vivre. De vouloir trouver l'amour à nouveau. Mais néanmoins, elle était là, agrippée à un rocher redimensionné magiquement qui brillait d'un éclat violet, flottant grâce à la magie de Willy.
Ils s'élevaient trop lentement à son goût. Surtout que la [Sentinelle Ancienne] se rapprochait maintenant.
« On ne peut pas aller plus vite ? »
Elle interpella le [Feu Follet]. Ses flammes virèrent au rouge agacé alors qu'il parlait d'une voix frustrée.
« J'es— saie ! »
Centina fit claquer ses mandibules, jetant un regard en bas alors que Salvos volait devant la [Sentinelle Ancienne] et déchaînait une tempête de flammes argentées et dorées. Un mur s'éleva, barrant sa route. Seulement pour un instant. Elle le déchira, même si sa carapace extérieure fut brûlée et calcinée.
Elle fouetta l'air avec sa queue, projetant Salvos en arrière alors que le Plastron d'Alexandre brillait. Son aura vacilla et la Démon fut envoyée s'écraser au sol. Un cratère massif se forma là où elle atterrit.
Pendant un instant, la [Sentinelle Ancienne] fut libre d'assaillir les monstres flottants sans entrave. Centina savait qu'elle devait être distraite, même si ce n'était que pour un court moment.
« Kron ! Tes illusions ! »
Centina leva les yeux et le [Krokodis] cligna des yeux. Kron hésita, regardant la [Sentinelle Ancienne] qui approchait. Puis elle se tint debout sur des jambes instables, écartant largement les bras.
« [Copies de l'Idiot] ! »
Des centaines de copies de Centina et des monstres du refuge apparurent, flottant dans la zone environnante. La [Sentinelle Ancienne] ne marqua même pas de pause en voyant ces illusions vaciller. Elle plongea simplement sur l'image de Centina la plus proche.
Heureusement pour la [Sentinelle Évoluée], ce n'était pas la vraie. Elle regarda la Sentinelle massive anéantir une centaine d'illusions d'un seul coup de mâchoire. C'était un délai momentané. Celui qui leur acheta assez de temps pour que Salvos bondisse des décombres et hurle.
« Arrête ! »
Centina soupira de soulagement alors que la [Sentinelle Ancienne] s'immobilisait et que Salvos s'écrasait contre son flanc. Les monstres du refuge poursuivirent leur ascension jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin l'océan au-dessus. En bas, Centina ne pouvait que regarder Salvos empêtrée dans une bataille épique contre la [Sentinelle Ancienne].
Et espérer que la Démon survivrait.
« [Entaille Radieuse] ! »
Je balançai ma Faux Nébuleuse contre le ventre de la [Sentinelle Ancienne]. C'était censé être la partie la plus faible de son corps. La carapace y était la plus tendre. Et je traînai l'attaque enflammée multicolore alors que je courais le long de la créature ondulante.
Cela déchira une longue traînée sur son estomac jusqu'à ce que j'entende un clic. Je sentis la Faux Nébuleuse se briser et je fus projetée au loin par la [Sentinelle Ancienne]. Elle m'avait frappée en retour avec son corps massif, tout en continuant de hurler.
« CeNtInaAAaAAaAaaAAAAAAAAAAA ! »
Mais Centina n'était plus là. Elle était déjà partie, elle avait disparu dans la mer flottante, et j'étais la seule qui lui restait à combattre.
« Concentre-toi sur moi, espèce d'idiote ! »
Je lui criai alors que mon bras gauche se transformait en tentacule pour s'agripper à l'un de ses membres. Je me tirai vers elle, changeant mon bras droit en griffe géante de Sentinelle Titan. Cette attaque ralentit et enragea la [Sentinelle Ancienne].
Tout son corps commença à luire d'une sorte d'aura cramoisie. Puis elle explosa, me projetant en arrière. Une impulsion d'énergie qui vaporisa ses propres semblables. Il me fallut un moment pour récupérer, et quand je le fis, je vis la [Sentinelle Ancienne] s'élever de plus en plus haut. De son dos, une paire d'ailes massives et déformées jaillit. Je regardai avec des yeux écarquillés alors qu'elle montait vers l'océan.
« Quoi ? Elle peut voler ?! »
Je haletai. Et ce n'était pas tout. Elle pouvait voler vite. Avec sa taille et sa vitesse, elle atteindrait Centina avant moi. Les effets de [Hâte] et [Temps Déformé] étaient toujours actifs. Cependant, j'étais au fond du Golfe Sanglant, les pieds touchant le sol. Pendant ce temps, la tête de la [Sentinelle Ancienne] était à des dizaines de mètres au-dessus du sol en raison de la taille immense de son corps.
Je jurai. Je n'avais pas le choix. Avant que la [Sentinelle Ancienne] ne puisse plonger dans la mer, je pointai le doigt.
« [Téléportation Longue Distance]. »
Saffron Merryster soupira en se promenant dans le couloir doré.
« Il semble que les choses deviennent de plus en plus chaotiques. Penser que les Démons s'en prendraient aussi à ma vie. »
Cela allait accélérer ses plans. Elle ne pourrait plus adopter une approche prudente, puisqu'ils étaient clairement au courant de son existence. Secouant la tête, elle fit volte-face.
« Salvos, je vais devoir compter sur toi pour... »
Et Saffron fit face à... rien. Elle s'attendait à voir le clone enflammé de Salvos derrière elle, mais il n'y avait personne. Il ne restait que des volutes lumineuses vacillantes qui s'évanouirent lentement.
« Salvos... ? »
Mon clone apparut devant la [Sentinelle Ancienne], protestant et secouant le poing. Je levai les yeux au ciel.
« Je retrouverai Saffron une fois que tout sera fini, d'accord ? Pour l'instant, aide-moi à l'arrêter ! »
Elle fronça les sourcils, mais fit ce qu'on lui demandait. Ses flammes brûlaient d'une couleur différente maintenant. Elle ne brillait plus d'une lumière irisée, mais d'un mélange de flammes dorées et argentées. Et les attaques qu'elle produisait brûlaient toutes avec la même lumière en spirale.
Son feu ralentit la [Sentinelle Ancienne] assez longtemps pour que je l'atteigne par derrière, créant six [Faux Membres] supplémentaires, chacun prenant la forme des griffes d'une Sentinelle Titan.
J'assaillis ses flancs avec un [Barrage de Cendres] une fois de plus, mais cette fois, cela sembla infliger encore plus de dégâts qu'avant. Cela blessa la [Sentinelle Ancienne] suffisamment pour attirer son attention. D'en haut, mon clone lâcha des vagues de feu, et d'en bas, je l'attaquai avec une demi-douzaine de griffes géantes enflammées.
Le corps de la [Sentinelle Ancienne] brilla à nouveau.
« Démon agaçant ! Pousse-toi ! »
Elle tourna sur elle-même, nous projetant, mon clone et moi, en arrière. Mon clone esquiva la majeure partie de l'attaque, mais subit tout de même des dégâts significatifs de l'impulsion d'énergie rouge, tandis que je la pris de plein fouet. Je m'attendais à ce que le Plastron d'Alexandre absorbe la majeure partie de l'attaque. Mais il ne brilla que faiblement cette fois.
L'explosion de la [Sentinelle Ancienne] pulvérisa mes [Faux Membres], égratignant ma peau et mes vrais bras. Je ne m'écrasai pas au sol, réussissant à me stabiliser en plein air, mais non sans subir quelques dégâts.
Je regardai vers le bas, fixant le Plastron d'Alexandre alors que son aura commençait à s'estomper. Je pouvais sentir la magie à l'intérieur s'échapper. Il allait bientôt être à court. Une fois que cela arriverait, je n'aurais plus rien pour me protéger contre l'assaut mortel de la [Sentinelle Ancienne].
L'état de mon clone préfigurait ce qui m'arriverait une fois que le Plastron d'Alexandre me ferait totalement défaut. Il n'absorbait même plus toutes les attaques entrantes. La meilleure chose à faire maintenant serait de fuir. Cependant, je ne pouvais pas. Dès que je laisserais cette [Sentinelle Ancienne] partir, elle prendrait Centina en chasse et massacrerait les monstres du refuge.
Alors, je me redressai. Je la pris en tenaille avec mon clone, un sourire en coin.
« Une autre expérience proche de la mort ajoutée à la liste, alors. Maintenant, combien de niveaux vais-je gagner grâce à toi ? »
Sal regardait, grimaçant comme un fou alors que Salvos s'engageait contre la [Sentinelle Ancienne]. Du sang noir et vert suintait de son corps. Du sang de Démon et du sang de Sentinelle. Une véritable métamorphose, similaire à ce dont le Diable lui-même était capable.
« Tu devrais vraiment regarder ça, Reggie. Tu rates de bonnes choses. »
Le Roi Démon ne leva pas les yeux. Il était trop concentré sur le déplacement de pièces sur la table, mais il répondit tout de même.
« Elle lutte contre une simple [Sentinelle Ancienne]. Même pas son Progéniteur. »
« Eh bien, oui ? Mais elle n'est qu'au Niveau 125 ! Enfin, 127 maintenant. Mais tu vois ce que je veux dire. Ne sois pas un rabat-joie. »
Le Diable fit la moue un instant. Puis ses yeux revinrent vers la fissure dans l'espace, l'écran qui brillait intensément sous l'enfer de flammes que Salvos déchaînait.
« Ooo, ma fille est vraiment la meilleure. »
La voix de Sal fut cependant couverte par des coups frappés à la porte. Le Roi Démon leva les yeux, parlant d'une voix autoritaire.
« Entrez. »
Et les doubles portes massives de la chambre s'ouvrirent lentement. Deux silhouettes entrèrent dans la pièce. Deux Archidémons à l'apparence humanoïde : l'un petit, à peine plus d'un mètre vingt avec une peau bleu clair, et l'autre était une masse de muscles rouges, presque aussi grand que le Roi Démon lui-même, bien qu'il gardât la tête basse et inclinée.
Regnorex s'adressa à ses sujets alors que Sal leur jetait un regard en biais.
« Taburas. Que voulez-vous ? »
Le Démon bleu clair s'agenouilla devant le Roi Démon.
« Votre Majesté, je m'excuse pour notre intrusion. Cependant, nous sommes revenus de la mission que vous nous aviez confiée. Nous avons tué tous les Démons sauvages qui ont empiété sur votre Domaine. »
« Hmph. Très bien. Vous pouvez prendre congé maintenant et vous reposer. »
Il fit un geste de la main pour les congédier, mais la paire de Démons ne partit pas. Taburas leva légèrement les yeux, inclinant la tête alors qu'elle fronçait les sourcils.
« Votre Majesté, si je peux me permettre une requête, nous commençons à nous lasser d'attendre ici dans l'Outre-monde, à ne tuer que nos semblables. Nous savons que vous avez des plans pour nous, mais nous espérons aussi pouvoir rejoindre nos frères et sœurs dans le Royaume Mortel pour vous être plus utiles. »
Le Roi Démon secoua la tête.
« Non. Vous êtes encore faibles. Vous avez tous deux montré le plus grand potentiel de tous les Démons nés dans ce cycle d'Avènement. C'est pourquoi vous devez gagner en force ici avant d'être autorisés à traverser les plans. »
« Mais... »
Taburas commença, et Regnorex parla avec une voix sans appel.
« J'ai parlé. »
Elle s'inclina profondément, s'excusant.
« Je suis désolée de vous avoir remis en question, Votre Majesté. »
Sal regarda la paire de Démons, le Démon bleu clair et le Démon rouge, et gloussa.
« Bien sûr qu'ils sont faibles. Je veux dire, tout le monde ne peut pas être aussi génial que ma fille. Allez, vous êtes à peine au Niveau 120 et il vous manque encore des Grandes Compétences. »
Il secoua la tête.
« Pendant ce temps, Salvos a deux Grandes Compétences. Deux ! »
Regnorex émit un grognement mécontent et Taburas plissa les yeux.
« Excusez-moi, mais qui... »
Cependant, avant qu'elle ne puisse parler, le Démon rouge se leva.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Sal sourit, écartant largement les bras.
« J'ai dit que vous étiez faibles. Que ma fille est plus forte que vous deux. »
Il remarqua comment les yeux du Démon rouge vacillèrent vers l'écran, fixant Salvos alors qu'elle combattait la [Sentinelle Ancienne].
« Et c'est ta fille ? »
« Intéressé, n'est-ce pas ? Eh bien, il y a un droit de regard de cinquante pièces d'or. »
Le Démon rouge se recula et Sal gloussa.
« Je plaisante. Je plaisante. Vous pouvez regarder. »
Le Diable se tourna à nouveau vers l'écran tandis que le Démon rouge regardait le combat par derrière, visiblement perturbé. Sal tapota son menton avec un doigt.
Alors, est-ce ton petit ami ? Ou, non... ton frère ?
Il rejeta la tête en arrière et rit.
Intéressant. Mais, hélas, c'est le fils de Reggie, pas le mien.
Ils regardèrent Salvos poursuivre son duel avec la [Sentinelle Ancienne], le Plastron d'Alexandre s'estompant et son temps touchant à sa fin.