Chapitre 334
277. Centina
Quand je suis retournée au refuge, je me suis retrouvée dans un léger pétrin. Apparemment, Centina n’était pas très heureuse d’apprendre que non seulement j’avais imprudemment mis tout le monde ici en danger en défiant le Titan Sentinelle au lieu de fuir, mais que j’avais aussi imprudemment mis la vie de tous les habitants en péril en m’attirant la colère de la [Sentinelle Ancienne].
« Écoute, je pensais que le refuge serait en sécurité puisqu’il était assez loin, profondément sous terre ! »
J’ai protesté. Malgré tout, elle était contrariée.
« Tu te rends compte que nous, les Sentinelles, pouvons creuser à travers la terre ? La seule raison pour laquelle notre refuge n’a pas encore été découvert, c’est parce que je peux les égarer. Les tenir à l’écart de cet endroit. »
Elle secoua la tête.
« Mais mes efforts ne servent à rien si tu es poursuivie jusqu’ici par une armée de mes semblables. »
« Je… »
Je me suis tue. Je me sentais un peu coupable. J’avais laissé mon orgueil prendre le dessus — ce qui, après tout, était logique puisque j’étais un Archidémon de l’Orgueil.
Le fait que j’aie mis leur vie en danger ne m’échappait pas. J’appréciais ces monstres, même si je venais à peine de les rencontrer. Surtout Willy… même si j’étais meilleure que lui.
« Si nous sommes découvertes par une [Sentinelle Évoluée], je ne saurai vraiment pas quoi faire. Ce refuge tombera. »
Centina parla d’une voix basse alors qu’elle commençait à s’éloigner vers le tunnel d’où elle venait. Là où se trouvait sa pièce secrète. J’ai jeté un coup d’œil à la « foule » qui m’observait. Par là, j’entendais Willy, Kron et Galt. Les autres monstres ici étaient assez stupides ou s’en fichaient royalement ; ils voulaient juste vivre, et c’était l’endroit où ils pouvaient survivre en paix.
« Attends… »
J’ai appelé Centina avant qu’elle ne puisse partir. Elle s’est tournée vers moi, inclinant le haut de son corps.
« Pourquoi fais-tu tout ça, d’ailleurs ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Elle m’a lancé un regard perplexe.
« Tout ça… protéger ce refuge ? Sauver des monstres que tu n’as même jamais rencontrés ? Pourquoi fais-tu ça ? Pourquoi t’opposes-tu à tes propres semblables ? »
« Ai-je besoin d’une raison ? »
« Je veux dire, ce serait bizarre si tu n’en avais pas et que tu faisais ça juste pour t’amuser. J’imagine que ça peut être plus attrayant que de tuer tout ce qui bouge sans réfléchir, mais quand même, c’est un passe-temps assez dangereux. »
J’ai haussé les épaules, entendant un petit rire sur le côté. Willy gloussa tandis que Kron penchait la tête.
« Moi pas comprendre. »
Galt les fit taire tous les deux, et j’ai poursuivi.
« Je suis juste curieuse. Je ne vais pas te juger pour ça, Centina. »
Soupirant, la [Sentinelle Évoluée] se gratta la tête.
« Après tant de temps passé à protéger ce refuge, la première à remettre en question mes intentions se trouve être un Démon. »
J’ai cligné des yeux et me suis tournée vers Galt.
« Attends, tu n’as jamais demandé à Centina pourquoi elle faisait tout ça ? »
« Malheureusement, le sujet n’a jamais été abordé. »
« Et toi, Willy ? »
Les flammes de l’Esprit devinrent rouges — il était légèrement embarrassé.
« Non. »
J’ai regardé Kron. Elle s’est contentée de me fixer, confuse. Je n’ai même pas pris la peine de lui poser la question.
« Si tu es si intriguée, alors viens avec moi. »
J’ai jeté un coup d’œil aux autres alors que Centina se dirigeait vers le passage d’où elle venait, mais ils n’étaient pas intéressés par le fait d’en savoir plus. Ils sont simplement partis se [Reposer] de leur côté. La voix de Centina résonna alors que je la suivais.
« C’est compliqué. Mais si tu dois savoir, je n’ai pas toujours été comme ça. »
Elle serra le poing en parlant, se remémorant une époque lointaine. J’ai tapoté mon menton avec un doigt.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« J’étais exactement comme mes semblables. Je n’avais connu que le carnage et la mort. Massacrer ceux qui s’aventuraient dans notre monde et menaçaient nos vies. J’étais alimentée par la rage. Par un instinct qui me poussait à détruire tout ce qui n’était pas de mon espèce. »
« Mais les Sentinelles ne s’entretuent-elles pas tout le temps ? »
Je lui ai lancé un regard perplexe. Elle sourit.
« Peut-être. Mais quelque chose en moi était différent. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai toujours été déconcertée par les actions erratiques de mes semblables. Quand ils s’entretuent sans aucune raison. J’étais spéciale, et je n’ai découvert pourquoi que lorsque je suis devenue une [Sentinelle Évoluée]. C’est là que j’ai vraiment compris que je n’étais pas comme les autres. »
J’ai haussé un sourcil, de plus en plus curieuse à mesure qu’elle poursuivait son discours. Sa façon de parler était familière. Elle me rappelait quelqu’un…
« Alors, j’ai essayé de faire quelque chose de différent. J’ai tenté de rallier toutes les autres Sentinelles pour exercer une vengeance contre le monde. D’organiser une sorte d’armée. »
Centina rit — un bruit brouillé qui sonnait avant tout amer.
« Les Sentinelles mineures m’obéissaient, bien sûr. Elles étaient trop stupides pour penser par elles-mêmes. Mais les plus fortes ? D’autres [Sentinelles Évoluées] comme moi ? Elles étaient bien plus difficiles à convaincre. Et j’ai dû leur prouver ma force pour les rallier à ma cause. »
« Huh. Et ensuite, que s’est-il passé ? »
J’étais accrochée maintenant. Si c’était ce qu’était Centina autrefois, qu’est-ce qui avait bien pu changer pour faire d’elle celle qu’elle était aujourd’hui ?
« Je me suis battue et j’ai gagné, encore et encore. Je suis devenue plus forte. Jusqu’à ce que je décide d’approcher une [Sentinelle Ancienne]. »
« Hmm, ouais, je peux voir que c’est une mauvaise idée. »
« Je ne l’ai même pas défié en combat. Dès que j’ai approché son Repaire, il a semé la destruction — plus que je n’en avais jamais vu auparavant. Il a tué plus de mes semblables que je n’en avais vu périr par les visiteurs d’en haut. Pourquoi ? Quelle était la raison ? Je ne sais pas. Je ne sais toujours pas. Tout ce que je sais, c’est qu’il m’a blessée. Il a failli me tuer. Je n’ai survécu que parce qu’il ne faisait aucune distinction entre nous. Je suis partie, en sang. Mourante. Et je serais morte. Jusqu’à ce que je le rencontre. »
Centina atteignit le bout du tunnel, et je vis le rocher cachant la pièce secrète où elle m’avait testée. Elle le fit rouler sur le côté, entra, et je fis un pas derrière elle.
« Qui est ce "lui" ? »
« C’est celui qui m’a sauvée. Qui m’a soignée jusqu’à ce que je revienne à la vie. Un homme Humain qui avait observé la bataille de loin. Il l’avait observée. Et il a choisi de me soigner alors qu’il n’avait aucune raison de le faire. »
J’ai observé la pièce — les livres empilés contre les murs. Le sac de couchage posé sur le côté, juste à côté du bureau en bois décrépit. Il y avait aussi des marques. Des gribouillages sur la roche. Quand je l’ai vue initialement, je savais que ça ne ressemblait absolument pas à un endroit aménagé par une Sentinelle comme Centina.
« Et c’est ici que cet homme Humain t’a amenée ? »
« Oui. »
Sa voix était basse alors qu’elle fixait la table avec nostalgie. Elle passa sa main dessus, prenant une profonde inspiration.
« Bien sûr, il me gardait enchaînée. Il faisait… une sorte de recherche ici. Pour nous étudier. Pour apprendre notre but. Et surtout, pour nous détruire. Toute notre espèce. Exterminée. »
Mes yeux ont vacillé. Ça, c’était intéressant. Un homme Humain qui voulait tuer toutes les Sentinelles ? Où avais-je déjà entendu quelque chose comme ça ? Je me suis souvenue du journal que j’avais trouvé dans le manoir près de la falaise.
Est-ce que ça pourrait être le même type ?
« Il m’a sauvée parce qu’il ne comprenait pas pourquoi la [Sentinelle Ancienne] s’était retournée contre moi. En fait, il me surveillait. Il m’avait vue lever mon armée. Il avait besoin d’une réponse. Malheureusement, je ne pouvais pas lui en donner. »
Centina ferma les yeux.
« Il a voulu me tuer sur-le-champ par colère, car il pensait que je mentais. Mais je l’ai convaincu de me laisser vivre. Que je pouvais l’aider à approfondir sa compréhension de nous, les Sentinelles. Il a cédé. À vrai dire, je n’avais aucune intention de l’aider. Je voulais simplement une occasion de le tuer et de m’échapper seule. Mais je n’en ai jamais eu l’opportunité. »
J’ai fait le tour de la pièce, ramassant et dépoussiérant les livres qui avaient appartenu à cet homme Humain. Quelques-uns portaient des emblèmes — des sceaux qui rappelaient un nuage nimbus avec la lettre « s » au centre.
Ouais. C’est le même.
La [Sentinelle Évoluée] continua alors que je rangeais quelques livres dans ma [Poche Dimensionnelle].
« Chaque jour, il revenait et me questionnait. Il m’interrogeait sur des choses qu’il avait vues, et me demandait pourquoi elles arrivaient. Je n’avais jamais beaucoup de réponses pour lui, au-delà du simple fait que c’était normal. Pourquoi les Sentinelles s’entretuent-elles ? C’était normal. Pourquoi les Sentinelles tuent-elles leurs petits ? C’était normal. Pourquoi les Sentinelles n’ont-elles aucun sens de la survie ? C’était normal. »
J’ai hoché la tête en signe d’accord. Si quelqu’un essayait de me demander pourquoi tout était si chaotique dans l’Outre-monde, je donnerais probablement une réponse similaire.
« Il m’expliquait comment les choses fonctionnaient là d’où il venait, espérant obtenir de meilleures réponses de ma part. Mais ça n’aidait pas. Pourquoi ? Parce que tout ce qui arrivait ici en bas était juste normal. Il n’y avait aucune explication. Et il devenait frustré par mes non-réponses, mais je ne pouvais pas lui en donner d’autres. J’avais peur qu’il finisse par me tuer — avant que je puisse m’échapper. Mais pour une raison quelconque, ce n’est pas arrivé. Au lieu de ça, nous nous sommes… rapprochés. »
J’ai cligné des yeux alors que Centina gloussait.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Quelque chose a fleuri entre nous, Démon. Je ne sais pas ce que c’était. Peut-être parce qu’il voulait juste quelqu’un à qui parler. Mais finalement, il a cessé de me regarder avec des yeux pleins de haine. C’est devenu de la pitié — puis quelque chose de plus. De l’amour. »
« Euh, quoi ? »
Je l’ai juste fixée.
« L’amour. L’amour entre une Sentinelle et un Humain. Une chose si étrange à dire, pourtant c’était vrai. Je ne savais pas ce que je ressentais au début. Je ne l’ai compris qu’après avoir lu certains des livres qu’il m’avait donnés. Je l’aimais. Et il m’aimait. Mon nom est la preuve de cela. »
J’ai voulu faire une grimace de dégoût, mais ça aurait été trop évident. J’ai gardé mes pensées personnelles pour moi. Et, eh bien, je trouvais ça absolument idiot.
Que c’était stupide.
Plus j’entendais parler d’amour, plus je trouvais ça idiot.
« Donc, il ne t’a pas tuée parce qu’il t’aimait ? »
« Oui. Et finalement, il m’a libérée. Et je lui rendais visite régulièrement. Quand il m’enlaçait ces fois où je venais sans prévenir, je savais que notre amour était vrai. »
Un sourire s’étala sur le visage de la Sentinelle, pour s’effacer aussitôt.
« Mais un jour. Un jour stupide. Je n’ai pas réalisé, mais j’étais suivie. L’une de mes semblables — une [Sentinelle Évoluée] que j’avais ralliée par le passé et qui avait aussi survécu à la colère de la [Sentinelle Ancienne] m’a suivie jusqu’ici. Elle ne comprenait pas pourquoi j’avais abandonné mes désirs de détruire toute l’Humanité. Et quand elle l’a vu — l’Humain que j’aimais — elle a attaqué. Et peut-être était-ce parce que j’étais devenue faible, mais je n’ai pas pu l’empêcher de le tuer. »
Un liquide vert étrange coula sur le visage de Centina. Elle l’essuya, et j’ai réalisé que c’étaient des larmes.
« À cause de moi, il est mort. Parce que j’étais trop faible. Parce que j’étais stupide. »
« Je… vois. »
Elle sanglotait alors que je regardais depuis l’arrière. La [Sentinelle Évoluée] pleurait comme une jeune fille Humaine au cœur brisé, essuyant ses larmes seulement pour que d’autres coulent encore.
J’ai posé une main sur son épaule.
« Et c’est pour ça que tu es ici ? »
J’ai penché la tête.
« Parce que tu sais que c’est ce qu’il aurait voulu ? Sauver ceux qui étaient piégés ici en bas ? »
Centina chassa ses larmes et se redressa. Elle se tourna vers moi, et j’ai baissé la main.
« Non. »
Sa réponse m’a surprise.
« Non ? »
« Ce que je veux, c’est quitter cet endroit. Montrer au monde d’en haut que nous ne sommes pas toutes des monstres sans cervelle, nous les Sentinelles. Que certaines d’entre nous peuvent coexister avec eux. Et… peut-être trouver l’amour à nouveau. »
« Euh, alors pourquoi fais-tu ça ? Pourquoi ne peux-tu pas juste le faire ? »
J’ai croisé les bras, plus confuse qu’autre chose.
« Je ne sauve ceux qui sont bloqués dans le Golfe Sanglant que parce que, moi aussi, je suis piégée ici. Parce que chaque fois que j’essaie de m’échapper, elle m’arrête. »
« Elle ? Tu veux dire celle qui a tué l’homme que tu aimais ? »
« Oui. »
Les yeux de Centina brûlaient maintenant de haine — de colère. Elle serra ses mains en forme de griffes, et je pouvais entendre le bruit de raclement alors que ses ongles griffaient sa carapace au niveau de ses paumes.
« Elle est plus forte que moi. Et, d’une manière ou d’une autre, elle sait chaque fois que j’essaie de quitter cet endroit. Elle me laisse ici, rejetée, une paria de notre Espèce. »
J’ai froncé les sourcils, et elle a soupiré.
« Je ne sais pas pourquoi elle n’est pas revenue ici. Juste que chaque fois que je refais surface, elle m’arrête. Elle me bat jusqu’à la mort et me rejette dans le tunnel d’où je viens. Une prisonnière. »
« Huh. »
Avec une profonde inspiration, la [Sentinelle Évoluée] se retourna et me fit face, marchant lentement vers moi.
« Tu demandes pourquoi je fais ça, Démon, et la raison est simple. C’est parce que je souhaite survivre. Mais je souhaite aussi ne pas être seule. Alors, je protège cet endroit. C’est un refuge. Mais seulement parce qu’elle n’est pas revenue depuis. »
Centina finit enfin. Croisant les bras, elle me regarda avec un regard insistant.
« Cela répond-il à ta question ? »
« Intéressant. Je pense que oui. Bien que… »
Je me suis tue, fronçant les sourcils.
« J’ai une autre question. »
Elle grogna, semblant légèrement agacée. J’ai fait un geste de la main.
« Ne t’inquiète pas. Je ne vais pas te faire raconter toute ta vie et revivre la tragédie que tu as vécue. Je voulais juste savoir une chose. »
« Eh bien, qu’est-ce que c’est ? »
Elle me fixa avec impatience, et j’ai fait un geste vers les livres autour de nous.
« Cet homme que tu aimais… quel était son nom ? »
« Son nom ? »
« Ouais. »
Pendant un moment, Centina ne dit rien. Puis elle commença à glousser.
« Après une si longue histoire, c’est tout ce que tu me demandes ? Tu es assez étrange, Salvos. »
« Et tu m’appelles enfin par mon nom. »
J’ai reniflé. Elle a esquissé un sourire en coin.
« Si tu dois savoir, l’homme que j’aimais s’appelait Erhard. »
« Erhard ? »
Centina hocha la tête.
« Oui. Erhard Skyshredder. »
Mes yeux se sont rétrécis, et j’ai posé une main sur mon menton. Skyshredder ? Comme Clayton Skyshredder ?
« Je vois. »
« Maintenant, Salvos, si c’est tout, tu peux partir. »
La [Sentinelle Évoluée] m’a fait sortir de la pièce, mais j’ai levé la main.
« Attends. »
« Qu’est-ce qu’il y a encore ? »
Je suis juste restée là, à réfléchir. Mis à part toute cette histoire d’amour, les choses dont Centina parlait me semblaient familières. Son rêve était d’être acceptée. Aussi, de trouver l’amour, mais ça, ce n’était pas important pour moi.
J’ai pensé à moi-même. J’ai pensé à Belzu — à ce que les Démons faisaient. Ils semaient un grand chaos à travers les terres Humaines. À cause de cela, j’étais vilipendée. La seule chose que je voulais plus que tout au monde, c’était d’être acceptée en tant que Démon. Centina voulait la même chose : être acceptée en tant que Sentinelle.
Et cela m’a rendue compatissante envers elle.
« Maintenant, je vois pourquoi tu étais agacée par moi quand j’ai dit que je pouvais partir quand je voulais. »
Centina m’a lancé un regard confus alors que je me retournais.
« De quoi parles-tu ? »
J’ai soutenu son regard, en souriant.
« J’ai décidé. »
Elle a froncé les sourcils, mais avant qu’elle ne puisse poser la question évidente, j’ai parlé par-dessus elle.
« Je vais t’aider à sortir d’ici. »
Ses yeux se sont agrandis — plus grands que ce que je pensais possible pour une Sentinelle.
« Quoi… ? »
J’ai simplement répété.
« Je vais t’aider, toi et tous les autres monstres de cette Terre des Perdus, à vous échapper du Golfe Sanglant. C’est assez clair pour toi ? »
Et cette fois, c’est Centina qui m’a bombardée de questions.