Chapitre 315
260. Progression
[Centinelle évoluée - Niv. 113]
[Centinelle évoluée - Niv. 121]
[Centinelle évoluée - Niv. 135]
Trois Centinelles se tenaient devant moi. Chacune d'elles s'écartait de l'ordinaire corps ondulant d'une Centinelle. Elles avaient évolué. Elles étaient devenues différentes. Elles étaient devenues plus.
Elles étaient également distinctes les unes des autres. La plus bas niveau était assez grande et massive, avec un abdomen gonflé et une douzaine de pattes grêles. On aurait dit que quelqu'un avait fabriqué une maquette d'araignée géante et lui avait accidentellement donné trop de membres.
La [Centinelle évoluée] de niveau 121 avait un corps voûté. Elle semblait rouler plutôt que ramper, et son dos ainsi que sa face avant étaient littéralement couverts de pointes. Des barbes qui jaillissaient dans toutes les directions. Cependant, malgré leur aspect acéré, elles semblaient ballotter mollement alors qu'elles transportaient la Centinelle vers l'avant.
La dernière Centinelle, celle au niveau le plus élevé, possédait le type de corps segmenté habituel d'une Centinelle ordinaire. À peu près de la taille d'une [Centinelle junior]. Mais la moitié supérieure de son corps se courbait vers le haut, se transformant en une forme grotesque dépourvue de pattes. La carapace s'affinait à mesure qu'elle prenait une forme presque humaine. Avec des mains. De vrais bras dotés de pouces opposables. Et une tête qui ressemblait à celle d'un chevalier en armure.
Je la fixai. Je lui fis un signe de la main, mal à l'aise.
Elle m'observa avec un regard intelligent. Je savais qu'elle étudiait chaque petit mouvement que je faisais. Elle savait que j'essayais de communiquer avec elle. Je pouvais le sentir. Cependant, cela ne signifiait pas qu'elle pouvait parler, malheureusement.
J'entendis un clic étouffé alors que ses mandibules s'entrechoquaient sous la carapace recouvrant sa bouche. Les deux autres Centinelles à ses côtés bougèrent. La première bondit dans les airs tandis que la seconde fonça vers l'avant avec un cri strident.
Je fronçai les sourcils.
« Beurk, vous voulez vraiment vous battre ? On ne peut pas discuter ? »
Apparemment non. Je sautai sur le côté et la deuxième Centinelle s'écrasa contre la paroi rocheuse derrière moi. La première Centinelle m'intercepta en plein vol, mais je fis simplement une pirouette autour d'elle et lui assénai un coup de pied pour la renvoyer. Cependant, avant que je ne puisse atterrir, la dernière Centinelle glissa jusqu'à moi. Elle n'était pas si rapide. Je dirais qu'elle se déplaçait plus lentement qu'une [Centinelle senior] de son niveau.
Eh bien, elle se déplaçait certainement plus lentement que la [Centinelle senior] que je venais d'affronter. Cependant, lorsqu'elle m'attaqua, ses mains étaient enveloppées d'une énergie jaune. De la magie. Une sorte de frappe acide.
Je levai ma Faux Nébulaire, parant de justesse l'attaque alors que j'étais projetée en arrière. Derrière moi, la Centinelle roulante se rua à l'attaque. Elle était plus rapide que ses deux compagnes, et elle claqua sa terrible mâchoire vers moi. Le Plastron d'Alexandre brilla, me protégeant tandis que je grognais.
« Arrêtez ça ! Arrêtez d'essayer de me manger ! »
Les trois Centinelles s'arrêtèrent, et mes yeux papillonnèrent. J'étais confrontée à bien trop d'ennemis puissants. Chacune semblait avoir ses propres capacités. La Centinelle au niveau le plus élevé possédait une sorte de magie, la Centinelle grêle semblait prête à me mettre en pièces si elle m'atteignait, et la Centinelle roulante était incroyablement rapide.
Je ne voulais pas mener ce combat.
Du moins, pas contre les trois en même temps. Je devais sortir d'ici — soit les séparer et les battre une par une, soit m'échapper complètement. Mais avant tout, je devais éloigner la Centinelle roulante.
Elle reprit ses esprits alors que j'essayais de m'envoler. Elle grimpa rapidement le long des parois du ravin, sifflant et bondissant à ma poursuite. J'esquivai en souriant.
« Hah ! Tu ne peux pas m'atteindre d'en bas ! »
La Centinelle roulante se redressa tandis que la Centinelle au niveau le plus élevé écartait largement les bras. Une lueur jaune apparut au-dessus de moi. Je clignai des yeux en levant la tête. Et un déluge d'acide tomba sur moi sous forme de gouttes de pluie.
J'expirai, libérant un feu bleu tout autour de la crevasse. C'était assez brillant pour être probablement visible depuis n'importe quelle extrémité de ce ravin, et peut-être même depuis les ravins adjacents.
« Stupide magie de Centinelle... »
Je commençai, mais fus interrompue par la Centinelle grêle qui s'écrasa sur moi. Je dégringolai, engagée dans une brève bataille alors qu'elle continuait d'essayer de claquer ses mâchoires sur moi. Je levai les yeux un instant, l'idée d'utiliser [Téléportation longue distance] me traversant l'esprit.
Mais je décidai de ne pas le faire. Au lieu de cela, je m'agrippai à une corniche proche avec [Projection mystique] tandis que des [Faux membres] jaillissaient de mes flancs. Avec ces bras enflammés, je repoussai la Centinelle grêle et me hissai dans les airs grâce aux mains invisibles.
Je m'envolai alors que les Centinelles se rassemblaient pour une nouvelle tentative d'interception. Mais avant qu'elles n'en aient l'occasion, je les pointai du doigt. [Distorsion temporelle]. Le monde autour des Centinelles ralentit. Elles me perçurent en train de m'éloigner bien plus vite qu'elles ne pouvaient réagir. J'envoyai une dernière vague de flammes bleues vers elles, obscurcissant leur vision alors que je parvenais enfin à m'échapper.
—--
« Qu'est-ce que... c'était que ça ? »
Je haletai, appuyée contre la paroi. J'avais réussi à échapper aux [Centinelles évoluées] et m'étais cachée dans une alcôve que j'avais localisée grâce à [Navigation planaire]. Bien sûr, j'aurais pu continuer à les combattre. Les appâter pour qu'elles viennent une par une. Peut-être même utiliser mes meilleures compétences pour les vaincre.
Cependant, je n'aurais pas pu gérer ce qui suivait. Je jetai un coup d'œil hors de l'alcôve alors qu'un grondement balayait la zone où je me trouvais. Des centaines de Centinelles se précipitaient au fond du ravin, se dirigeant vers l'endroit où j'avais combattu les [Centinelles évoluées].
Elles n'étaient pas attirées par les bruits de combat. Non — le Golfe Sanglant avait un bruit de fond incessant et constant depuis mon arrivée. Des combats, des cris et des meurtres. Même maintenant, je pouvais voir plusieurs Centinelles se battre entre elles sans raison apparente.
Ce qui les avait attirées, c'était la lumière vive que j'avais envoyée dans le ciel. Mon feu bleu brillant attirait beaucoup l'attention, surtout à l'échelle où je l'avais utilisé plus tôt. Mais cette pluie d'acide aurait causé des dégâts importants, et bien que mon Plastron d'Alexandre fonctionne toujours, je ne voulais pas gaspiller sa protection.
Je soupirai.
« Ok, je comprends que c'étaient des [Centinelles évoluées]. Mais pourquoi étaient-elles toutes si différentes les unes des autres ? »
Elles étaient toutes... distinctes. Avec leurs propres formes et capacités. Certes, les Centinelles n'étaient pas uniformes dans leur apparence ou leurs actions. Cependant, elles étaient assez similaires pour être pratiquement identiques. Comme des cailloux différents sur le sol.
Ces [Centinelles évoluées] ressemblaient à des sculptures. Comme si quelqu'un avait ramassé trois galets et moulé chacun dans des formes uniques comme une croix, une étoile et un cercle.
« Est-ce qu'elles ont un rapport avec la mission cryptique stupide de Sal ? »
J'aurais vraiment aimé qu'il soit clair sur mon objectif ici. Je restai assise, attendant que le temps de recharge des compétences utilisées lors des combats précédents s'écoule. Dehors, le grondement diminua légèrement.
Je pouvais encore entendre le cliquetis des pattes des Centinelles alors qu'elles passaient devant l'alcôve. Mais ce n'était pas aussi intense qu'avant. Et leurs pas finirent par se fondre dans le bruit de fond qui caractérisait la zone de mort du Golfe Sanglant.
« Maintenant que j'y pense, est-ce que cet endroit est vraiment une zone de Rang Diamant ? »
Je me demandai en voyant passer une autre vague de Centinelles. Il y avait aussi un certain nombre de [Centinelles senior] parmi elles.
« Cette [Centinelle ancienne] était une menace de Rang Élite. Et avec toutes les menaces de Rang Diamant qui rôdent, est-ce que ce ne devrait pas être une zone de Rang Élite ? »
J'avais beaucoup de questions. Malheureusement, je n'avais pas accès à beaucoup de réponses. Eh bien, si je voulais vraiment découvrir la vérité, je devais aller la chercher moi-même. Le seul problème, c'est que c'était assez dangereux. Même se cacher dans l'alcôve était risqué, juste un peu moins que d'errer dans les ravins à découvert.
J'étais sur le point de sortir de l'alcôve pour continuer à fouiller les crevasses à la recherche de ce que je devais faire, quand j'eus soudain une idée.
« En fait, je ne suis pas obligée d'y aller toute seule, n'est-ce pas ? »
Je claquai des doigts et des flammes dorées se formèrent devant moi. [Salve de Vanité] s'activa — une compétence épuisante. Celle qui consommait beaucoup de mana pour créer un clone, avant d'utiliser une petite quantité de mana et de concentration en continu pour le maintenir.
« Je vais continuer mon [Repos] ici. Va explorer les environs, tu veux bien ? »
Mon clone hocha la tête et quitta l'alcôve. Dès qu'elle sortit, elle attira l'attention de plusieurs Centinelles de bas niveau. Cela ne lui importait pas. Elle s'envola simplement après les avoir réduites en cendres.
Il lui serait difficile de rester discrète. Cependant, cela n'avait pas d'importance. Même si elle était attaquée par une douzaine de [Centinelles évoluées]. Parce qu'elle était mon clone. Elle n'essayait donc pas du tout de masquer sa présence, ce qui signifiait aussi qu'elle pouvait se déplacer aussi rapidement que possible à travers le réseau de ravins.
Je lui fis cartographier la zone, même alors qu'elle était poursuivie par une horde de Centinelles. Je pris mentalement des notes sur l'emplacement de tout ce qui m'entourait, gardant tout en relation avec l'endroit où se trouvait cette alcôve. Il y avait pas mal de Repaires dans la zone, ce qui était étrange puisque ce n'était pas considéré comme un « Donjon ». Peut-être était-ce parce qu'il s'agissait de Repaires de la même espèce de monstre ?
Je n'en étais pas sûre.
Mon clone tomba dans l'un des plus grands ravins alors qu'elle essayait de semer les Centinelles à ses trousses. Cependant, il semblait qu'elle s'était aventurée trop près d'un endroit familier. Tout le réseau de ravins trembla alors que quelque chose sortait des ombres en creusant.
La [Centinelle ancienne] surgit d'une caverne, observant mon clone avec une rage pure. Je pinçai les lèvres.
« Eh bien, je suppose qu'il est temps d'en finir. »
J'envoyai mon clone se faire exploser sur la [Centinelle ancienne] une fois de plus. Mais avant même qu'elle ne puisse s'approcher, quelque chose brilla. Son regard se tourna brusquement sur le côté. Mes yeux s'écarquillèrent en voyant la même chose qu'elle.
Une [Centinelle évoluée]. Non — c'était la même que tout à l'heure. Au niveau 135. Elle libéra une puissante décharge d'acide sur mon clone, éteignant les flammes dorées avant qu'elle ne puisse attaquer la [Centinelle ancienne].
Et mes sens se coupèrent.
« Huh. Eh bien, c'était impoli. »
Je tapotai mon menton avec un doigt.
« Donc, je ne devrais vraiment pas voler partout comme une idiote. Ça attire beaucoup trop l'attention. »
Cependant, j'allais certainement utiliser cette tactique avec mon clone pour cartographier davantage le ravin. Pas tout de suite, cependant. Je ne pouvais pas et je ne voulais pas.
Pour l'instant, je laissai [Repos] restaurer le reste de mes capacités. Il fallut quelques heures de plus pour que je sois à cent pour cent. Quand je fus prête, je me levai et souris.
« Ok, donc je dois juste aller ici et... »
Je sortis de l'alcôve, restant près des parois du ravin tout en retraçant les pas que mon clone avait faits ici.
« Le Repaire devrait être quelque part par là... »
Je donnai un coup de pied à une [Centinelle junior] et m'arrêtai juste devant une fissure dans le mur. Mes lèvres se retroussèrent alors que j'entrais à l'intérieur.
« La voilà. »
Je parcourus un couloir de pierre assez long qui devenait de plus en plus étroit jusqu'à ce que je doive ramper pour passer. Puis il déboucha sur une chambre avec une grande fosse au fond. Une notification résonna dans ma tête.
Entrée dans [Repaire : Camp des Centinelles] !
Plus d'une douzaine de [Centinelles senior]. Un petit Repaire dans son propre espace clos. Je pouvais me battre ici sans trop m'inquiéter d'attirer l'attention d'autres Centinelles. Et qui plus est, ces Centinelles étaient à peine à mon niveau. Elles n'étaient certainement pas aussi fortes que la première [Centinelle senior] que j'avais combattue.
[Centinelle senior - Niv. 107]
...
[Centinelle senior - Niv. 113]
Je frappai dans mes mains, activant [Projection mystique] alors que les [Centinelles senior] s'agitaient. Elles tournèrent leurs regards vers moi et poussèrent des cris. J'utilisai simplement mes bras invisibles pour les attirer vers moi, les faisant venir plus vite.
« Maintenant, qui veut m'aider à faire progresser ma Classe ? »
Je leur montrai les dents. Elles se libérèrent de la [Projection mystique], bien sûr. Mais cela n'avait pas beaucoup d'importance. Après tout —
[Repaire : Camp des Centinelles] nettoyé !
De l'expérience est accordée pour le nettoyage d'un Repaire !
[Centinelle senior – Niv. 105] vaincue !
De l'expérience est accordée pour la défaite d'un ennemi !
...
[Centinelle senior – Niv. 112] vaincue !
De l'expérience est accordée pour la défaite d'un ennemi !
Sous-espèce [Daeva Cambion] Niveau supérieur !
[Daeva Cambion – Niv. 112] -> [Daeva Cambion – Niv. 113]
Gain de 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Sous-espèce [Daeva Cambion] Niveau supérieur !
[Daeva Cambion – Niv. 113] -> [Daeva Cambion – Niv. 114]
Gain de 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Classe [Mystique Mondaine du Nexeus] Niveau supérieur !
[Mystique Mondaine du Nexeus - Niv. 64] -> [Mystique Mondaine du Nexeus - Niv. 65]
Gain de 2 Points de compétence secondaire !
[Progression disponible]
Je n'avais pas besoin de grand-chose pour obtenir ma progression.