Chapitre 308
253. Le comble de l'orgueil
« Tu as vraiment réussi… »
Mountaintooth me fixait, les yeux écarquillés. Autour de moi, les autres Hommes-Bêtes de la tribu des Murmures Furieux s'étaient rassemblés. Leur regard était rivé sur la pierre que je tenais.
Elle ressemblait à n'importe quel autre caillou. Un morceau de roche irrégulier et banal qui marquait le sol. Pourtant, une chose la distinguait, une chose qui la rendait différente : une traînée bleue éclaboussait sa surface.
[Pierre Céleste Corrompue - -̶̧̛̻͕̹̩̖͕̑̈́̂͗̾͊̓͌̀͗́͝ͅ-̵̖͎͖̤̌̇̿̓̿̌́̆͛͆͘͝-̵̧̣̩͚̗͕̤͙͉̱͕͎͔̟͐̑͊͌ͅ-̶̻͕̲͓͛̍̊̒̉̈́̐̂̋̕͝
« Est-ce que c'est vraiment un morceau de ciel qu'il y a dessus ? »
Amberarm porta une patte à sa bouche en reculant derrière les autres.
« Je crois bien. »
Je haussai les épaules. Je l'avais ramassée après mon combat contre le « Rocher Maudit », une fois que le Démon m'avait quittée. C'était la preuve que j'avais fait ma part et que j'avais vengé Mountaintooth et les Guerriers de la Colline Agile. Le garçon s'inclina profondément, se prosternant au sol devant moi.
Il ne croisa pas mon regard en parlant. À côté de lui, Tuktox souriait.
« Vous nous avez fait un grand honneur, Salvos. Nous vous remercions au nom de toutes les tribus. Cet acte ne sera jamais oublié. »
« Jamais oublié ? »
Je clignai des yeux. L'aîné me guida hors de la tente. Je le suivis jusqu'à une petite clairière entre la masse des tentes. Là, je m'arrêtai en voyant un totem en cours de construction. Il représentait un [Homme-Bête Lion] à la fourrure argentée. Et en dessous, un nom était gravé.
Salvos, Vengeresse des Guerriers de la Colline Agile.
Je clignai des yeux.
« Oh. »
« Ce n'est qu'une preuve de notre gratitude. »
Tuktox parla lentement. Je pouvais voir une légère pointe de regret sur son visage, mêlée au sourire qu'il affichait ostensiblement.
« Nous aurions aimé être là pour vous aider. Cependant, nos niveaux sont incomparables aux vôtres. Et contrairement aux Guerriers de la Colline Agile, notre tribu n'est pas composée de combattants. Si nous nous étions joints à vous, nous n'aurions été que des fardeaux. »
« C'est pas grave ! »
J'étais contente qu'ils ne m'aient pas suivie. S'ils l'avaient fait, j'aurais dû partager mon expérience avec eux. Et j'aurais probablement dû les protéger. Cependant…
Je jetai un coup d'œil au totem. Mes lèvres se serrèrent en une ligne fine.
« Ça… »
« C'est le moins que nous puissions faire, après ce que vous avez accompli pour nous. »
Tuktox me tapota l'épaule. Je regardai les Hommes-Bêtes qui travaillaient sur le totem. Puis les passants. Une [Femme-Bête Ours] s'arrêta tandis que ses petits pointaient le totem du doigt en chuchotant à leur mère. L'un des [Hommes-Bêtes Singes] qui martelait le bois leur fit signe et désigna le panneau. Les [Hommes-Bêtes Ours] le lurent et poussèrent un cri de surprise. Ɽ
Je soupirai en me tournant vers Tuktox.
« Je veux dire, vous n'étiez pas obligés de faire tout ça. »
« Oh, ne dites pas de bêtises. C'est le strict minimum pour vous. Surtout après ce que vous avez fait pour nous. Croyez-moi quand je dis ceci : c'est une bénédiction pour toutes nos tribus. »
« Bien sûr ! Je suis assez incroyable, ouais ! »
J'acquiesçai avec enthousiasme. Mais je ne pus m'empêcher de sentir mes épaules s'affaisser alors qu'une pensée me traversait l'esprit. Dans un sens, je mentais aux Hommes-Bêtes, n'est-ce pas ? Je leur avais dit que j'avais vaincu le Rocher Maudit — et c'était vrai, mais en même temps, non. M'attribuer le mérite de quelque chose que je n'avais pas totalement accompli me semblait…
« Maintenant, venez, reposez-vous. Vous devez être fatiguée. Et vous devriez vous préparer pour le festin de ce soir. »
Ça semblait mal.
—--
Tuktox me conduisit à une tente de cérémonie et me fournit une tenue à porter pour le festin de ce soir. Je le remerciai et il partit. Cependant, avant de prendre congé, il m'examina.
« Oh, bien sûr, pour le festin, nous espérons que vous vous présenterez sous votre forme de [Homme-Bête Lion]. Je ne sais pas comment vous avez réussi ce tour, et vous n'êtes pas obligée de vous forcer si vous ne le souhaitez pas. Nous pensons simplement que ce serait plus approprié. »
« Bien sûr ! Et il y aura des insectes au festin, n'est-ce pas ? »
« En abondance. »
Je souris et remerciai Tuktox. Puis il disparut, et je me retrouvai toute seule dans la tente faiblement éclairée. Je m'assis, croisai les jambes et fixai la robe. C'était une robe beige qui m'arrivait aux genoux. Des perles et d'autres babioles étaient cousues sur le tissu, avec des touches de couleur ajoutées autour du col.
Je ne la mis pas. Pas tout de suite. À la place, je restai simplement assise là. Silencieuse. Calme. Sans faire un bruit —
« Ugh ! »
Je grognai et m'effondrai au sol. Mon dos pressé contre le sol de paille, je soupirai.
« Écoute, ce n'est pas mentir. J'ai détruit le Rocher Maudit ! J'ai même ramené une preuve ! »
Je brandis la Pierre Céleste Corrompue devant une lampe.
« Ce n'est pas ma faute s'il se multiplie à chaque fois qu'il se brise. »
Mes yeux se tournèrent vers les rabats de la tente. Je vis des Hommes-Bêtes s'affairer dehors, marchant tout en discutant. Chuchotant. Leurs bouches bougeaient, et j'entendis un nom.
Salvos.
Ils me louaient. Ils parlaient de ce grand acte que j'avais accompli pour leur tribu. Et pour les Guerriers de la Colline Agile. Mais quelque part, les restes du Rocher Maudit erraient. De simples cailloux en comparaison de l'original, mais avec le potentiel de redevenir tout aussi grands et puissants.
Mes épaules s'affaissèrent.
« Ok, peut-être que c'est un petit mensonge. Mais ce n'est pas un gros mensonge, non ? C'est en quelque sorte la vérité. »
Je ne savais pas vraiment à qui je parlais. Peut-être à moi-même. Ou peut-être aux mots qui apparaissaient souvent dans ma tête. Ceux qui me définissaient.
À tout moment, je m'attendais à ce qu'ils résonnent comme d'habitude. À les entendre faire écho. Mais rien ne vint. Je fermai les yeux et serrai mes jambes contre moi.
« C'est la vérité, alors pourquoi je n'obtiens pas ce Titre ? »
Vengeresse des Guerriers de la Colline Agile.
C'était ce qu'ils disaient tous. C'était comme ça que Tuktox m'appelait. J'aurais dû recevoir un Titre pour mon exploit — pour avoir vaincu le Rocher Maudit et vengé Mountaintooth. C'est comme ça que ça fonctionnait normalement, non ?
Pourtant, je n'avais rien reçu. Aucun Titre ne m'avait été décerné. Et la réalisation me frappa rapidement.
J'avais menti.
J'avais menti à la tribu des Murmures Furieux. Ils croyaient tous que j'étais quelqu'un que je n'étais pas. Ma réputation parmi eux était entièrement fabriquée. Cela me frustrait. J'étais louée — ce que j'aimais normalement — mais pour toutes les mauvaises raisons.
Je n'avais pas détruit le Rocher Maudit. Je n'avais pas vengé les Guerriers de la Colline Agile. Au lieu de cela, j'avais laissé les restes s'échapper pour détruire d'autres tribus. Que se passerait-il s'ils découvraient la vérité ? Ma réputation ici serait en ruines. Le mensonge qui fondait ce que les Hommes-Bêtes pensaient de moi m'agaçait déjà, et s'ils découvraient la vérité, cela ne ferait qu'exacerber mon agacement.
D'ailleurs, Saffron m'avait parlé de ça, n'est-ce pas ? Quelque chose à propos de maintenir ma réputation. Je ne voulais pas être mal représentée. Surtout pas négativement, mais je trouvais aussi l'idée d'être représentée positivement de manière erronée assez agaçante.
Quand c'était basé sur des faits, je me délectais des louanges : le fait que j'étais incroyable ; le fait que j'étais Salvos ; le fait que j'étais un Démon ; le fait que j'étais puissante ; et le fait que j'étais un génie.
Mais ça ? Je détestais ça.
Ce sentiment de malaise continuait de bouillonner en moi, même alors que je m'habillais pour le festin. Je marchai autour d'un grand feu de joie et grignotai une sélection éclectique d'insectes, en faisant la grimace tout du long. La nuit tomba, et j'étais toujours contrariée. Cela continua de mijoter alors que j'essayais d'éviter de discuter avec tous les Hommes-Bêtes qui me remerciaient pour mon aide.
Je restai à l'écart de la foule, mangeant seule et me gavant de nourriture pour me sentir mieux. Et alors que je me levais pour reprendre une assiette, je vis une petite silhouette m'attendre.
Mountaintooth bougea légèrement alors que je m'approchais de lui.
« Hé. »
Je le saluai, pas aussi joyeusement que d'habitude. Le petit baissa la tête.
« Hrr, bonjour. »
« Tu as besoin de quelque chose ? Si c'est pour mes insectes, je m'apprête justement à en reprendre chez Tuktox. »
« O-oh, non, je voulais juste… »
Il détourna le regard, et je clignai des yeux. Savait-il la vérité ? Était-il là pour m'affronter à ce sujet ? Mais non. Mountaintooth parla doucement.
« Je me demandais si tu pouvais m'apprendre à être aussi fort que toi. »
Je penchai la tête.
« Hein ? »
« Tu m'as sauvé la vie. Tu as vaincu le Rocher Maudit. Tu as fait tout ça en une journée. Tu es incroyable, aînée — hrr, je veux dire, Salvos. »
Il secoua la tête et fit un pas en avant.
« C'est tellement incroyable. J'étais le fils de l'aîné de ma tribu, mais je ne suis rien. Mon nom m'a été donné dans l'espoir que je devienne un [Guerrier] fort. Un combattant d'élite de la tribu. Que je grandisse et que j'obtienne une sous-espèce, tout comme mon père. »
Je le regardai gesticuler maladroitement. Puis son expression s'assombrit. Le petit jeta un coup d'œil à ses compagnons qui étaient sur le côté, se cachant de la célébration. Même si l'atmosphère parmi la tribu des Murmures Furieux était joviale, il semblait que l'humeur ne s'était pas propagée aux petits restants des Guerriers de la Colline Agile.
Mountaintooth ferma les yeux.
« Je veux être fort. Pour que la prochaine fois que cela arrivera, je sois capable de protéger mes amis. »
Je fis une pause. Je pensai un instant à mes compagnons — à la fréquence à laquelle je me jetais dans le danger pour eux. Puis je pensai à ce qui se passerait si Mountaintooth découvrait la vérité. Que j'avais menti.
Et je pris ma décision.
Je m'approchai du petit [Homme-Bête Lion], me penchant pour croiser son regard. Il essaya de reculer, mais je posai mes deux mains sur ses épaules.
« Tu ne peux pas être aussi incroyable que moi, idiot. »
Les yeux de Mountaintooth s'agrandirent. Il hésita.
« O-oh… »
« Mais tu peux quand même être incroyable. »
Je continuai, et il cligna des yeux.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je dis que tu peux être incroyable. Juste pas comme moi. »
Je me redressai en le lâchant.
« Et je ne peux pas être incroyable comme toi non plus. Ça a du sens, non ? Je suis Salvos, et tu es Mountaintooth. Nous ne sommes pas la même personne. Nous ne sommes pas… des rochers. Tu n'es pas un caillou sur le sol, tout comme les autres. »
Il continua de me fixer alors que je regardais les minuscules pierres grises qui tapissaient la terre.
« Et tu n'es pas non plus un caillou à piétiner. »
Je murmurai pour moi-même. Les oreilles de Mountaintooth frémirent.
« Tu as dit autre chose ? »
« Non ! »
Je rayonnai et commençai à passer devant lui.
« Bref, il n'y a aucune raison pour que tu t'efforces d'être incroyable comme moi. Tu ne peux pas. Mais tu peux t'efforcer d'être incroyable. Tu peux devenir incroyable. J'en suis sûre. »
Mountaintooth regarda ses propres mains — ses pattes — avec émerveillement. Puis il se retourna alors que je continuais mon chemin.
« Attends, où vas-tu ? »
« Je suis Salvos, Vengeresse des Guerriers de la Colline Agile, n'est-ce pas ? »
Je jetai un coup d'œil vers lui en souriant.
« Je m'en vais être incroyable ! »
Et je me téléportai hors de la tribu. Je m'éloignai rapidement du groupe de tentes, faisant signe à Mountaintooth en partant. Je courus à travers les plaines — remontant les vallées et les monticules, et sprintant sur les terres plates occasionnelles.
J'arrivai là où j'avais combattu le Rocher Maudit, ou quel que soit son nom. Là, j'activai [Navigation Planaire] pour traquer les restes.
Ils n'étaient pas allés loin. Ils passaient trop de temps dans chaque zone, consommant la terre, l'air, l'eau et le ciel. Les deux restes restaient proches l'un de l'autre, et ils étaient légèrement plus gros qu'avant. Mais pas massivement plus grands.
Je croisai les bras, les accueillant avec les dents découvertes.
« Bonjour ! Désolée, je sais que vous mangez, mais… »
Ils se tournèrent vers moi, déchaînant leur vortex distordu dans ma direction. Je sautai par-dessus l'attaque et fis un salto dans les airs. J'écartai les bras, tentant de les écraser avec [Projection Mystique]. Cependant, ils se rétractèrent, se couvrant à nouveau. Comme des tortues, se cachant dans leurs carapaces.
Je plissai les yeux. Je ne pouvais pas leur faire de mal ainsi. Pas à moins de charger directement dans leur distorsion. Cependant, cela me blesserait. Si je n'avais pas le Plastron d'Alexandre, cela m'infligerait de graves blessures.
J'essayai de forcer l'ouverture de la tempête multicolore avec mes membres invisibles, mais à chaque fois que je tirais légèrement, elle revenait se refermer sur les pierres corrompues. Cependant, je réalisai une chose en essayant de déchirer ses défenses. Je pouvais physiquement la saisir.
Après tout, la tempête était peut-être un amas déformé de tout ce qu'elle avait absorbé, mais elle était toujours composée de matériaux réels. Je pouvais m'y agripper. Je pouvais la déplacer. Et cela me donna une idée.
Je fonçai en avant, me dirigeant droit vers le premier reste. Il ne bougea pas. Il refusait de me combattre. Mais j'étais indignée. Je pointai le doigt vers lui — visant le vortex distordu.
[Décalage de Dispersion].
Et une partie des couleurs qui le recouvraient disparut. Les traînées d'objets flous apparurent à quelques mètres sur le côté, voulant voler pour retourner vers le reste. Cependant, j'étais plus rapide. Je sautai à travers ce trou, frappant avec mes griffes.
Il ne fallut que quelques coups, et le premier reste s'effondra. Il était à peine plus gros que ma tête. Il n'opposa pas beaucoup de résistance.
Le second reste enregistra d'une manière ou d'une autre ce qui s'était passé. Il réalisa que je pouvais pénétrer ses défenses. Alors, il se déchaîna sur moi dans la panique. Je claquai simplement des doigts, redirigeant ses attaques avec [Décalage de Dispersion]. Puis j'utilisai [Projection Mystique] pour saisir la pierre corrompue au centre et la tirer vers moi.
Je la fendis en deux, tuant les deux restes avec facilité. J'attendis un moment — observant attentivement les débris tombés des restes. Ils ne bougeaient pas. C'était mort.
Vaincu [-̶̧̛̻͕̹̩̖͕̑̈́̂͗̾͊̓͌̀͗́͝ͅ-̵̖͎͖̤̌̇̿̓̿̌́̆͛͆͘͝-̵̧̣̩͚̗͕̤͙͉̱͕͎͔̟͐̑͊͌ͅ-̶̻͕̲͓͈̼̥̰̘͔͛̍̊̒̉̈́̐̂̋̕͝ -̶̧̛̻͕̹̩̖͕̑̈́̂͗̾͊̓͌̀͗́͝ͅ-̵̖͎͖̤̌̇̿̓̿̌́̆͛͆͘͝-̵̧̣̩͚̗͕̤͙͉̱͕͎͔̟͐̑͊͌ͅ-̶̻͕̲͓͈̼̥̰̘͔͛̍̊̒̉̈́̐̂̋̕͝ -̶̧̛̻͕̹̩̖͕̑̈́̂͗̾͊̓͌̀͗́͝ͅ-̵̖͎͖̤̌̇̿̓̿̌́̆͛͆͘͝-̵̧̣̩͚̗͕̤͙͉̱͕͎͔̟͐̑͊͌ͅ-̶̻͕̲͓͈̼̥̰̘͔͛̍̊̒̉̈́̐̂̋̕͝ - Lvl.-̶̧̛̻͕̹̩̖͕̑̈́̂͗̾͊̓͌̀͗́͝ͅ-̵̖͎͖̤̌̇̿̓̿̌́̆͛͆͘͝-̵̧̣̩͚̗͕̤͙͉̱͕͎͔̟͐̑͊͌ͅ-̶̻͕̲͓͛̍̊̒̉̈́̐̂̋̕͝
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un morceau corrompu du monde !
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Lvl. 60] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Lvl. 61]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Lvl. 61] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Lvl. 62]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
[Titre Disponible]