Chapitre 30
22. Reconnaissance
Je fixai le feu que je tenais dans mes mains alors qu'il bougeait. Je le manipulais, je lui donnais la forme que je voulais. La petite boule de feu — semblable à un galet dans ma main — changea. Elle grossit à mesure que j'y injectais du mana, sentant celui-ci se drainer de mon corps comme le sang s'écoulant d'une large plaie.
Les flammes magiques se transformèrent d'abord en une pointe, puis en une dague. Je plissai les yeux en atteignant les limites de ce que je pouvais faire. J'essayai de lui donner la forme d'une lame, aussi longue que celle de Daniel, mais je n'y parvins pas. Elle n'acceptait pas le mana. Ou du moins, [Création de feu basique] ne le permettait pas.
Alors, je me détendis ; je fis cesser la compétence tout en essayant de maintenir la forme de l'arme de feu que j'avais créée. Elle vacilla d'abord, perdant la stabilité que la compétence lui conférait. Mais je connaissais cette sensation, je savais comment l'empêcher de s'éteindre entre mes mains. Puis, je fis lentement passer un doigt griffu à travers.
La pointe de ma griffe glissa sur la dague de feu, atteignant finalement son tranchant avant que je ne retire mon doigt. Je regardai la pointe de l'arme s'étendre avec une volatilité croissante. Je tirai sur les fils de mana, le manipulant pour qu'il reste solide. Je n'étais pas sûre que cela fonctionnerait, mais j'essayai.
Et l'arme créée magiquement s'allongea encore et encore, augmentant de taille jusqu'à atteindre environ la moitié de la longueur que je souhaitais. Je m'arrêtai — non pas parce que je le voulais, mais parce que tout mon corps tremblait ; je me concentrais uniquement sur le sort et rien d'autre. Même si j'avais réussi à la stabiliser, je n'aurais probablement pas été capable de la manier. Mais peut-être qu'en faisant cela, je pourrais faire monter une compétence de niveau. Ou peut-être pourrais-je en apprendre une nouvelle —
Un cri retentit, et je sursautai.
Je perdis le contrôle de la magie qui maintenait le tout ; la courte lame de feu s'épanouit vers le haut, illuminant brièvement mon environnement alors qu'elle flamboyait dans les airs. Puis, elle disparut.
Je soupirai en me tournant vers la source du bruit. Une grande créature sombre tombait du ciel. Elle manqua de s'écraser au sol, ne déployant ses ailes qu'au dernier moment pour ralentir son atterrissage. Je me levai, prête à attaquer.
[Vurat - Niv. 16]
« Alors ? »
Je lui demandai avec curiosité, attendant de voir ce qu'il allait faire. Lentement, il se détourna de moi avant de saisir brusquement un corps au sol et de s'envoler.
« Huh. »
Je n'avais rien d'autre à ajouter. Je ne savais pas pourquoi il ramassait les corps au début, mais je me souvins alors de Daniel. Il mangeait des morceaux d'animaux morts pour faire le plein d'énergie, ou quelque chose du genre. C'était probablement ce que faisait le [Vurat] : se nourrir.
C'est glauque, pensai-je en grimaçant. Manger, c'est glauque. Et bizarre !
Plus tard dans la nuit, d'autres [Vurat] arrivèrent, réclamant les corps des morts éparpillés dans le village. Mais aucun ne m'attaqua. Alors, je ne les attaquai pas non plus.
—--
Les deux humains sortirent de la maison à moitié effondrée quand le soleil se leva, apportant avec lui la clarté du jour et une Edithe à l'air contrarié. La femme leva son bâton avec méfiance en me voyant, mais ne tenta pas de me frapper. Pourquoi l'aurait-elle fait ? J'avais failli lui arracher le visage à coups de griffes lorsqu'elle avait essayé la nuit dernière. Ṝ
La seule chose qui m'avait empêchée de la tuer pour avoir tenté de m'attaquer à plusieurs reprises était Daniel, qui m'avait convaincue qu'elle n'essayait pas de me tuer. Elle était sous le choc, ou quelque chose comme ça. Elle venait de combattre Lucerna, elle savait peut-être où il était allé. Plus encore, elle pouvait nous aider à le vaincre si nous parvenions à le retrouver. J'avais besoin de le trouver pour qu'il me dise comment retourner dans le Netherworld, puisque Daniel et les autres humains n'étaient d'aucune aide.
Notre groupe de trois quitta donc le village détruit, reprenant la route vers Hazelbury. Nous marchâmes en silence pendant un moment tandis que je contemplais la forêt qui s'éveillait avec le matin. Un petit oiseau vert avec une rayure rouge sur la tête voleta depuis un arbre vers moi. Je penchai la tête, tendant la main pour le toucher, mais il fit demi-tour et s'envola.
« Oh. J'essayais juste de dire bonjour. »
Je reportai mon regard vers l'avant, voyant Edithe marcher péniblement, ouvrant la bouche de temps à autre pour prendre une profonde inspiration.
« Désolé pour la nuit dernière. »
Daniel ralentit le pas, marchant à mes côtés. Je clignai des yeux, me tournant vers lui alors qu'il détournait légèrement le regard et parlait doucement.
« La… nuit dernière ? »
« À propos de ce qui s'est passé avec toi et Edithe. Je sais qu'elle a essayé de t'attaquer alors que tu essayais de nous aider… mais c'est parce que tu es… un Démon, tu vois ? »
Je fronçai les sourcils en levant les yeux vers lui.
« Non, je ne vois pas. Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire que tu ne comprends pas vraiment comment fonctionnent les interactions… sociales, n'est-ce pas ? »
Je haussai les épaules.
« Je suis curieuse à ce sujet, mais ça m'est égal si je ne peux pas le comprendre. Ce n'est pas comme si j'en aurais besoin une fois que j'aurai quitté le Royaume des Mortels. »
« Je sais, c'est juste… »
Il hésita, cherchant ses mots. Il finit par abandonner et marmonna dans sa barbe.
« Je suppose que je n'aurais pas dû te discriminer juste parce que tu es un Démon. »
Je ne savais pas ce que cela signifiait, mais je l'acceptai. Nous continuâmes à marcher un moment alors que le soleil grimpait plus haut dans le ciel. Puis, une pensée me vint.
« Pourquoi devons-nous retourner à Hazelbury ? N'essayons-nous pas de trouver où Lucerna est allé ? »
« Si nous le traquons maintenant, je ne pense pas que nous pourrons gagner. Surtout qu'Edithe serait à peine capable de nous aider sans aucune invocation… elle dit qu'elle connaît quelques sorts, mais rien qui ne puisse blesser un Démon Supérieur de Niveau 50. »
Je marquai une pause, considérant la chose. Puis je lui adressai un regard vide.
« Une invocation ? »
« Des Esprits. »
« Oh… comme Sakura ? »
« Oui. Les [Invocateurs] sont un type de [Mage] qui forme un contrat avec des Esprits pour qu'ils se battent pour eux. Comme les Esprits, tout comme les Démons, sont naturellement plus forts que les monstres de niveau équivalent dans le Royaume des Mortels, ils sont capables de combattre des ennemis 10 niveaux au-dessus d'eux et d'en tirer plus d'expérience. Pour cette raison, la plupart des Esprits s'associent à des [Invocateurs] d'un niveau supérieur au leur, afin de partager l'expérience gagnée en combattant ensemble contre des ennemis plus puissants. »
Je haussai un sourcil.
« Pourquoi un [Invocateur] gagnerait-il de l'expérience si ce sont les Esprits qui se battent pour lui ? »
« Parce que les [Invocateurs] possèdent des compétences qui boostent les capacités de combat de leurs invocations. C'est une relation symbiotique… les deux parties y gagnent. »
« Qu'est-ce qu'un Esprit gagne là-dedans ? Je ne comprends pas. »
Il haussa les épaules, donnant une réponse évasive.
« Ils reçoivent aussi une petite quantité de mana chaque jour. Je ne sais pas vraiment ce qu'ils en font, mais c'est similaire aux invocations de Démons, je suppose ? »
Edithe, qui marchait devant depuis le début, se retourna brusquement. Elle apostropha Daniel, pointant un doigt vers lui.
« Une invocation d'Esprit n'a rien à voir avec une invocation de Démon. »
L'homme fut pris au dépourvu. Il leva une main pour l'apaiser.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire… »
« Si, c'est exactement ça ! Comparer nos rituels sacrés pour des Esprits qui combattent à nos côtés depuis des milliers d'années avec une invocation sacrificielle de Démon ? Ça n'a rien à voir ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?! »
La femme l'accusa, sa colère visible sur son visage. Puis elle dirigea sa fureur vers moi.
« Et regarde-la ! Comment peux-tu être aussi amicale avec cette… cette chose ! Pour arriver jusqu'ici, elle a dû manger une personne juste pour satisfaire son appétit ! Comment peux-tu être aussi immonde pour t'associer à elle ? »
« Écoute, je lui ai juste dit que je l'aiderais. Elle veut retourner dans le Netherworld et… »
Daniel recula, bafouillant, ne sachant que dire. Mais je croisai les bras.
« Je n'ai mangé personne pour arriver ici. C'est dégoûtant ! Je ne ferais jamais une chose pareille ! »
Elle parla simplement, en me lançant un regard noir.
« Tu le ferais et tu l'as fait. C'est comme ça que sont tous les Démons. Vous êtes tous les mêmes créatures maléfiques qui ne font que tuer et détruire. »
Je plissai les yeux, la regardant avec défi.
« Je ne suis pas un Démon. Je suis Salvos. »
« Je me fiche de ton nom. Pour moi, tu n'es qu'un monstre de plus… »
Une flèche atterrit au sol entre nous, et je baissai mes griffes. Je clignai des yeux, fixant le projectile alors qu'il brillait.
« Qu'est-ce que c'est… »
« Merde, c'est… »
Et elle explosa.