Chapitre 3
1. Roches
Une mer de vide infini m'engloutissait ; je me débattais, luttant pour m'extraire de cette obscurité éternelle. Je me propulsai vers l'avant, me rapprochant toujours plus du bord du dôme qui encapsulait mon monde tout entier.
J'avais cru qu'il serait difficile à briser. Je m'attendais à une coquille durcie, trempée par l'éternité de son existence. Je n'avais jamais espéré échapper à cet abîme sans bornes — me noyant dans un océan de néant, à jamais piégé dans une non-naissance.
Et pourtant, je traversai la surface si facilement que je ne réalisai même pas que j'étais enfin libre. Seuls les mots qui envahirent mon esprit me firent comprendre que j'étais enfin en vie.
Salvos
Espèce : [Démon nouveau-né]
Sous-espèce : [Larve de démon] - Niv. 1
Compétences générales :
[Identification] - Niv. 1
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 5
[Force] : 5
[Endurance] : 5
[Sagesse] : 5
[Agilité] : 5
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 0]
[Emplacement de compétence inutilisé] x5
Ces mots ne résonnèrent pas comme une voix, mais comme une masse d'informations que je connaissais intuitivement : nul besoin de me dire que je m'appelais Salvos — j'étais simplement Salvos.
Je restai là pendant ce qui sembla être une éternité, choisissant de ne pas bouger, choisissant de savourer mon existence. Finalement, j'ouvris les yeux, observant le monde qui m'entourait.
Au-dessus, des nuages sombres maculaient le ciel cramoisi. La lueur rouge des cieux descendait sans entrave ; seule une partie était couverte par cette couche nuageuse tourbillonnante qui semblait s'estomper avec le temps.
Je flottais au-dessus d'un liquide noir comme de l'encre ; ce que j'avais pris pour un vaste océan n'était en fait qu'une simple mare — une flaque dans laquelle je ne pouvais même pas m'enfoncer.
Je me traînai hors de cette eau sombre, espérant qu'elle ne s'ouvrirait pas pour m'engloutir à nouveau dans le néant. Mon corps atteignit enfin la surface blanche et solide du sol, le liquide noir glissant sur moi presque trop facilement pour retourner d'où il venait.
L'étendue de terre était bien plus vaste que la minuscule flaque de ma naissance ; j'observai curieusement le monde autour de moi, apercevant au loin des crêtes sinueuses et des pics saillants qui piquèrent ma curiosité. Qu'est-ce que c'est ?
J'avais une vague idée de ce que cela pouvait être : je pouvais comprendre les concepts rudimentaires de ces formes, mais leur véritable nature m'échappait. J'étais captivé. J'étais attiré par ce monde étrange et nouveau dans lequel je me trouvais.
Je jetai un dernier regard vers le vide qui m'avait porté, et ne vis rien en retour. Je n'appartenais plus à ce monde. D'une manière ou d'une autre, je m'en étais extirpé. Et je n'y retournerais jamais.
—--
Je me traînai à travers le paysage aride, m'arrêtant de temps à autre pour examiner tout ce qui suscitait mon intérêt. Les nuages noirs au-dessus n'étaient plus qu'un point à l'horizon, mais étrangement, le lieu de ma naissance avait reculé et disparu complètement.
Il n'était plus là. Je ne savais pas pourquoi. Je comprenais vaguement que des objets pouvaient disparaître tout en continuant d'exister. Cependant, quelque chose me disait que ce n'était pas le cas ici.
Cela m'importait peu. Je continuai ma progression sur le sol crayeux et rocailleux. Ce n'était pas l'expérience la plus confortable qui soit — certes, ne pas avoir de sens signifiait que de tels sentiments désagréables n'auraient jamais été ressentis.
Ce n'était pas quelque chose que je savais, c'était quelque chose que je venais d'apprendre par moi-même.
Je n'appréciais pas la sensation de piqûre causée par ces petits débris rocheux éparpillés sur le sol. Cela me donnait presque envie de retourner dans la flaque — flotter simplement au fil du temps était un bonheur absolu, contrairement à ceci.
Mais je me souvins de la peur écrasante de retomber dans l'abîme. Ce n'était pas ce que je voulais. J'étais en vie maintenant, et je chérissais cela. Alors je m'accommodai de ces désagréments mineurs, choisissant de porter ce fardeau qui accompagnait la vie, et je pressai le pas vers l'inconnu.
...
Je n'allai pas beaucoup plus loin avant que cela ne devienne trop pénible.
Ces petits objets ne me faisaient pas vraiment mal ; ils ne perçaient pas ma peau, ne laissant que de brèves empreintes avant de retomber au sol. Ma santé ne diminuait pas, mais j'étais las de naviguer sur ce terrain accidenté.
J'abaissai mon visage vers l'une de ces roches, étudiant ses caractéristiques et tout ce qui pouvait ressortir. Sûrement y avait-il quelque chose qui m'indiquerait comment ramper dessus sans souffrir !
Je fixai la première roche, étudiant chaque aspérité de sa surface inégale. Après réflexion, je décidai que cette roche était inutile seule — j'avais besoin d'un éventail d'observations plus large avant de conclure — et je passai à la suivante.
La deuxième roche était plus grosse que la première, mais tout aussi irrégulière. Je l'examinai pendant une période indéfinie avant de passer à la troisième.
Je contemplais le fait que la troisième semblait aussi rugueuse que les deux premières sur une face, mais parfaitement lisse sur l'autre, quand d'autres mots remplirent soudain mon esprit.
Compétence générale [Identification] a gagné un niveau !
[Identification - Niv. 1] -> [Identification - Niv. 2] !
De l'expérience est accordée pour le gain de niveau d'une compétence générale !
Je sursautai, perdant immédiatement ma concentration alors que je réfléchissais aux implications de ces mots. J'avais… fait monter une compétence générale ? Comment avais-je fait ? J'essayais juste de comprendre une roche —
Mon regard se posa à nouveau sur la roche lisse et rugueuse que j'observais. La nuance qui distinguait la troisième roche des deux premières dépassait ma compréhension actuelle du monde. Mais bien sûr, j'avais des compétences que je pouvais utiliser. Des compétences censées m'aider à accomplir certaines tâches.
J'avais à peine saisi l'utilité d'[Identification] auparavant ; son but n'était pas quelque chose que je comprenais vraiment. Maintenant, cependant, je réalisais qu'elle servait à identifier des objets. Elle devait me donner une meilleure compréhension des choses qui m'étaient inconnues.
Alors je me concentrai sur la roche, mes yeux ne quittant pas celle que j'avais choisie, et j'activai la compétence.
[Identification] !
Le mot traversa mon esprit. Que ce soit par choix ou par l'utilisation de la compétence, je ne le savais pas. Cependant, des informations inondèrent mon esprit et, enfin, je pus percer les mystères de cet objet singulier.
[Roche - C'est une roche.]
...c'était tout ?
Non, ce n'était pas possible. Il devait y avoir quelque chose de plus !
Il y avait un secret ici — il y avait une raison pour laquelle elle n'était pas comme les deux autres. Elle était spéciale. Elle devait être spéciale.
Mais pourquoi [Identification] ne me disait-elle pas quel était ce secret ? Cela n'avait aucun sens. Je me sentais mal à l'aise quant à ma compréhension de la compétence, des doutes naissant dans mon esprit sur sa véritable nature. Pourtant, j'étais certain de l'avoir utilisée correctement.
Quelque chose m'avait dit que le but d'[Identification] était d'identifier les choses. C'était la même chose qui m'avait dit ce que j'étais. C'était la même chose qui m'avait dit de quoi j'étais capable.
Peut-être…
Je m'interrompis. Des connexions se formaient dans mon esprit. Une épiphanie se produisait. Je compris enfin ce que j'avais mal interprété.
Le problème ne vient pas de la compétence elle-même, mais de son niveau !
C'était la seule conclusion possible. C'est pourquoi elle ne me donnait pas plus d'informations que ce que je savais déjà. Si je faisais monter la compétence, elle révélerait sûrement la vérité sur les roches !
Je tournai mon attention vers un autre tas de roches sur ma gauche. Celles-ci étaient nettement plus petites. C'étaient des cailloux — des roches minuscules aux détails fins, difficiles à distinguer sans s'en approcher de très près. Mais c'était parfait. Je les avais choisies pour les examiner, sachant que je pourrais en apprendre davantage.
J'en avais examiné deux douzaines avant que les mots que j'attendais ne surviennent.
Compétence générale [Identification] a gagné un niveau !
[Identification - Niv. 2] -> [Identification - Niv. 3] !
De l'expérience est accordée pour le gain de niveau d'une compétence générale !
Sous-espèce [Larve de démon] a gagné un niveau !
[Larve de démon - Niv. 1] -> [Larve de démon - Niv. 2]
Gain de 5 points de statistique et 1 point de compétence !
J'y… j'y étais arrivé ! Et j'avais aussi gagné un niveau en tant que [Larve de démon] grâce à l'expérience acquise avec [Identification] ! C'était un succès total !
Je pourrais distribuer mes points de statistique et mon point de compétence plus tard. Pour l'instant, je me concentrai sur l'essentiel. Je jetai un coup d'œil au caillou le plus proche et activai [Identification] —
[Roche - C'est une roche.]
...quoi ?
Ce n'était pas possible. [Identification] venait d'atteindre son troisième niveau. Elle devrait m'en dire plus qu'avant, pas exactement la même chose. À moins que…
Je regardai un autre caillou, utilisant à nouveau [Identification] dessus.
[Roche - C'est une roche.]
Non !
[Roche - C'est une roche.]
Non ! Non ! Non !
[Roche - C'est une roche.]
Partout où je vérifiais — chaque caillou, pierre et roche sur lesquels j'utilisais [Identification] — tout produisait le même résultat. C'était tout pareil. Tous, sauf cette troisième roche. La roche spéciale.
Je ne l'avais pas encore vérifiée, mais elle devait être différente. Elle était différente. Je l'avais vu de mes propres yeux.
Je reportai mon regard là où j'avais été, mais je ne trouvai qu'une mer infinie de petits morceaux de roche éparpillés dans le paysage vide. Je ne pouvais plus distinguer la roche qui m'avait fait réfléchir sur ce qui la rendait différente. Sur ce qui la rendait spéciale.
Elle devrait être là ! Elle doit l'être…
Puis la réalisation me frappa. Les morceaux de roche et les cailloux qui jonchaient uniformément le sol tout autour de moi n'étaient que cela : des roches.
Rien ne distinguait l'une de l'autre. Les roches étaient des roches, même s'il y avait quelques différences infimes entre elles. C'est une roche, résonnaient les mots dans mon esprit.
Lentement mais avec dépit, j'acceptai cette information ; j'avais passé tant de temps à courir après une réponse qui avait toujours été sous mes yeux. C'était une perte de temps.
Je m'éloignai de l'endroit où j'avais stagné si longtemps, pataugeant avec découragement à travers les roches. Je m'arrêtai.
Attends, des roches ?
Oui, il y avait des roches tout autour de moi. Des roches qui avaient été si gênantes. Des roches qui rendaient chaque mouvement si inconfortable.
Des roches que je ne remarquais même plus.
J'avais progressé à travers les roches pendant une période si longue que ce n'était plus un problème. Je ne sentais plus les piqûres des roches sur mon corps. C'était comme la dichotomie entre la surface de pierre froide et la chaleur intense qui rayonnait tout autour de moi, que j'avais ressentie initialement en quittant ma flaque, mais à laquelle je m'étais habitué.
Je pensais qu'une telle accoutumance ne s'appliquait qu'à cette circonstance précise. Maintenant, je comprenais qu'elle pouvait s'appliquer à un large éventail de choses — peut-être plus que les deux que je venais d'expérimenter. Alors, cela m'importait peu.
Je continuai joyeusement à me tortiller sur le sol blanc, incertain de devoir me diriger vers ces petites collines ou ces hautes montagnes au loin sur lesquelles mon [Identification] ne fonctionnait pas pour une raison inconnue, mais je m'arrêtai quand je remarquai quelque chose.
Premièrement, je sentais que ma vue était plus perçante qu'avant. C'était subtil, je n'aurais pas pu faire la différence si je ne les avais pas repérés au loin.
Je méditais sur ce que j'allais faire de mes points de statistique et de mon point de compétence. Mais maintenant, toutes ces pensées s'étaient envolées alors que mon attention était attirée par des formes lumineuses et colorées se déplaçant dans ce monde par ailleurs désolé et monotone.
C'étaient les autres.
Tout comme moi.
Et il y en avait une douzaine.