Chapitre 295
243. Nightsveil Partie 3
« Frère ! »
Saffron descendit de mon dos et se précipita en avant, serrant dans ses bras l'homme que je venais de sauver. Alors, c'était donc ça, son frère ? Il était plutôt fort si l'on en croyait ses niveaux, mais il n'en avait pas l'air. En fait, il avait l'air très faible, tant il était terrifié.
« J-je… Saffron… ? »
Il se tourna vers elle en clignant des yeux. Puis, lentement, il lui rendit son étreinte.
« Comment vas-tu… qui est-ce… ? »
« Je l'ai dit : je suis Salvos ! »
Je lui fis un signe de la main, et il alterna son regard entre nous deux. Saffron recula, les larmes coulant sur ses joues.
« C'est une amie à moi — peu importe pour l'instant. Je suis tellement heureuse que tu sois en vie. Je… où est Père ? »
« Il est là-bas… il va bien. Enfin, pas vraiment bien. Mais nous sommes en vie. Je… »
Il s'interrompit, se grattant la joue. Saffron expira profondément, posant une main sur sa poitrine.
« Je suis tellement soulagée que nous soyons arrivées à temps. »
Hochant la tête, il lui adressa un léger sourire.
« Merci. Et je suis heureux d'avoir pu te revoir. »
« Allez, où est Père ? »
Saffron commença à passer devant lui, et il nous montra rapidement le chemin. Avant de continuer, cependant, je jetai un regard vers lui.
« Alors… »
« Euh… »
Il se recroquevilla tandis que je croisais les bras. Je me penchai vers lui, et il se mit à trembler.
« Je… oui ? »
Il parla d'une voix hésitante. Je fronçai les sourcils.
« Tu ne vas pas te présenter ? Je t'ai donné mon nom ! »
« Oh. »
Le frère de Saffron cligna des yeux.
« Je m'appelle, euh, Cinne. »
« Eh bien, enchantée de te rencontrer, Cinne ! Je suis Salvos ! »
Je lui tendis la main et il la serra. Il se gratta la joue.
« O-ouais. Tu l'as déjà dit… trois fois… en fait. »
Je rayonnai.
« Je sais. »
Une fois cela réglé, je suivis Saffron jusqu'à l'endroit où se trouvait son père. Je jetai un coup d'œil à Cinne et montrai du doigt l'homme allongé.
« Comment s'appelle-t-il ? »
« Euh, Crocus. »
« Je vois. »
Je me tournai vers le dernier homme dans la pièce — un chevalier qui semblait soulagé de voir Saffron. J'ouvris la bouche, mais Cinne parla le premier.
« Et cet autre homme là-bas, c'est Harold. »
« Merci. »
J’ai hoché la tête tandis que Saffron posait une main sur Crocus. Elle a pincé les lèvres.
« Que lui est-il arrivé ? Pourquoi est-il… son corps va bien, mais il ne se réveille pas. »
« Malheureusement, Dame Saffron, votre père a été maudit par le Démon Primordial. Nous avons réussi à atténuer la plupart de ses effets avec ce que nous avions sur nous, mais ce n’est toujours pas suffisant. Il restera inconscient tant que nous ne l’aurons pas soigné correctement. »
Harold a parlé avec une mine sombre. Cinne a fermé les yeux.
« Et nous ne sommes même pas sûrs d’en avoir l’occasion. »
J’ai jeté un regard entre eux.
« Vous dites qu’il est maudit ? »
« Oui. »
« Hmm. »
J’ai penché la tête en arrière, tapotant mon menton du bout du doigt. Puis j’ai hoché la tête pour moi-même.
« Laissez-moi essayer quelque chose… »
Je suis passée devant eux. Harold et Cinne ont bafouillé, mais Saffron les a arrêtés.
« Attendez, ne l'arrêtez pas. »
J'ai déambulé jusqu'à Crocus, inconscient. L'homme était totalement indemne — non, il avait été blessé récemment. Je pouvais encore voir les marques sur sa peau. Les signes de l'application d'une potion de soin.
Puis j'ai soulevé sa main, en retirant quelque chose de mon propre doigt. J'ai glissé l'anneau à son doigt. Un scintillement a parcouru son corps alors que Cinne plissait les yeux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un Anneau de Protection Mineure contre les Malédictions. Un Cyclope me l'a donné. »
Harold a croisé les bras en reniflant.
« Tu pensais vraiment que ça marcherait ? La malédiction utilisée par ce Démon Primordial dépasse le pouvoir de tels bibelots. Je te suggère de reculer et... »
Dans un sursaut, Crocus s'est redressé.
« Oubliez ce que j'ai dit. »
Edithe les a simplement regardés partir. Une fois qu'ils furent partis et que les tensions furent retombées, elle s'est assise sur un tabouret et s'est massé les tempes.
« J'ai besoin d'un verre... »
« Tiens. »
Une chope fut posée devant elle. Hadrian tira sa propre chaise en secouant la tête.
« Merci, Edithe. De m'avoir défendu. »
« Je ne l'ai pas fait pour toi. Je l'ai fait parce que Jake avait tort. »
Elle ricana en acceptant la boisson avec gratitude. Elle en prit une gorgée avant de s'étouffer.
« Ça… c'est de l'eau… »
« Je n'ai jamais dit que c'était de l'alcool. »
Hadrian gloussa en buvant dans sa propre chope. De la vraie bière. Edithe leva les yeux au ciel.
« Jake avait… partiellement raison. Tu es responsable de ce pétrin, mais moi aussi. Là où il avait tort, c'est sur tout le reste. La Compagnie des Rêveurs Vaillants représente bien plus que la simple protection d'une épée. Après tout, Baris s'est sacrifié, lui et l'arme, pour nous sauver. »
Elle secoua la tête, et Hadrian hocha la parole.
« C'est vrai… »
N'aurais-je pas dû dire ça ? Edithe soupira. Elle ne savait plus quoi dire. Tout était foutu. Et Hadrian était d'accord.
« Eh bien, j'espère juste que Noah a raison. Qu'un [Héros] nous sauvera tous de ce pétrin. »
Edithe pinça les lèvres.
«
Je connais un [Héros], et je ne sais pas s'il a envie de se mêler des affaires de Belzu.
Elle changea de sujet.
« Ce Démon… il était au courant pour l'Épée d'Alexander. Je ne comprends tout simplement pas ses… ses motivations. Pourquoi s'en prendre à l'épée avant de détruire Nightsveil ? N'aurait-il pas pu le faire avant ? Tu as vu sa puissance… tu as entendu ce qu'il a fait à cette armée de coalition il y a quelques semaines, n'est-ce pas ? »
« C'est le cas. »
Hadrian but une nouvelle gorgée dans sa chope.
« Et je crois savoir pourquoi il s'en est pris à nous en premier. »
Edithe cligna des yeux tandis qu'il fermait les yeux en soupirant.
« Pourquoi, Hadrian ? »
« Je crois que… »
Il sursauta, mais hésita. Il avait besoin de quelques gorgées d'alcool de plus pour être assez ivre pour parler.
« Je crois qu'il cherche à rassembler tous les morceaux des artefacts d'Alexander. Il nous a pris pour cible afin de pouvoir défier les pouvoirs des autres trésors. La Couronne d'Alexander. La Cuirasse d'Alexander. Les Jambières d'Alexander. Et les Bottes d'Alexander. Aucun d'entre eux ne serait capable de contrer ce Démon maintenant qu'il possède l'Épée d'Alexander. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Elle plissa les yeux.
« Est-ce que tous les trésors d'Alexander ne sont pas censés détenir le même pouvoir ? »
« C'est le cas, mais ils diffèrent par leur utilité. Et seule l'Épée d'Alexander est conçue dans un but de destruction. Le reste sert à la protection — que ce soit pour soi-même ou pour ses alliés. Par conséquent, peu importe lequel des artefacts ce Démon rencontre au combat. Les effets destructeurs de l'Épée d'Alexander annuleront les effets protecteurs des autres. »
« Et c'est pour ça qu'il fait des ravages sans la moindre inquiétude ? »
Edithe posa une main sur son menton, mais à sa grande surprise, Hadrian secoua la tête.
« Non. Il ne tue pas les autres sans réfléchir. Il sème le chaos avec un objectif. »
« Vraiment ? »
« C'est exact. »
Hadrian hocha la tête gravement en buvant une autre chope de bière. Edithe aurait probablement dû lui faire une remarque sur sa consommation, mais au fond, elle avait plus que tout envie de se joindre à lui.
« Alors pourquoi est-il là ? Pourquoi attaque-t-il Nightsveil, de tous les endroits possibles ? »
« C’est à cause de ce qui se trouve dans la ville — l’autre pièce qu’il doit chercher. Il est venu pour l’Épée d’Alexandre, n’est-ce pas ? Donc, la logique voudrait qu’il s’en prenne à la pièce suivante des artefacts de rang Mythique d’Alexandre. »
« Attends… »
Edithe cligna des yeux.
« Pourquoi y a-t-il un autre trésor d'Alexander à Nightsveil ? »
« Parce que celui qui le porte a voyagé pour lui venir en aide. »
Hadrian expliqua avec un soupir.
« La famille Merryster. L'une des plus grandes familles de vampires chargée de protéger l'un des artefacts mythiques d'Alexander. Ils sont à Nightsveil, et ils détiennent le Plastron d'Alexander. »
Crocus haletait lourdement, observant la pièce autour de lui.
« Q-qu'est-ce que… ? »
Puis ses yeux s'écarquillèrent. Il pivota sur lui-même en décochant un coup de poing.
« Où est-il ? Où est ce bâtard de Démon ?! »
« Père ! »
Cinne et Saffron s'exclamèrent en même temps, se précipitant vers leur père. Ils l'enlacèrent, et il cligna lentement des yeux.
« Cinne, tu es toujours… et Saffron, qu'est-ce que vous… ? »
« Très bien, maintenant qu'il est debout et en état, si on se tirait d'ici ? »
Je l'interrompis en frappant dans mes mains. Les quatre personnes dans la pièce se tournèrent vers moi alors que je désignais les fenêtres brisées.
« Parce que, vous savez, cet endroit n'est pas sûr ? »
« Salvos a raison. Nous devrions partir maintenant. »
Saffron fit un pas vers moi.
« Elle peut nous faire sortir d'ici en volant avant que ce Démon Primordial ne s'abatte sur nous. »
« C'est… Il est toujours en vie ? »
Crocus s'étouffa en me fixant. Je hochai la tête.
« Yep ! La dernière fois que j'ai vérifié, il était en train de détruire la ville. »
« Alors ça veut dire que… j’ai échoué. »
Il serra les dents en baissant la tête. Ses yeux se fermèrent tandis que Cinne détournait le regard. Saffron les observa, une expression douloureuse sur le visage.
« Je comprends ce que tu ressens, Père. Mais nous ne pouvons plus rester ici. »
« Non. »
Crocus parla avec défi. Il se remit debout en chancelant, écartant ses enfants de son chemin.
« Il reste une chance. Nous devons apporter ça à Bellward le Maître Lame. Si nous le lui donnons, nous pouvons encore gagner. Même si ce Démon possède l'Épée d'Alexander. Même malgré les malédictions. Sa magie peut apaiser n'importe quelle malédiction — n'importe quelle magie infâme que ce Démon pourrait lancer contre nous. »
« C'est quoi, ce "ça" ? »
J'ai penché la tête, mais Saffron s'est étranglée.
« La Cuirasse d'Alexander ne changera pas le cours de la bataille. Regarde autour de nous, Père. Tu ne peux pas être aussi têtu… nous avons déjà perdu. »
« Saffron a raison. »
Cinne bougea légèrement. Son regard s'assombrit alors qu'il parlait doucement.
« Bellward le Maître Lame est mort. Et Alder l'Ancien a fui dès que c'est arrivé. Il n'y a plus aucun espoir. Nous devons partir. »
Crocus serra le poing alors que ses propres enfants rejetaient sa suggestion. J'observais la scène de côté, sans me sentir assez concernée pour intervenir. Je voulais juste partir au plus vite. Mais avant que je puisse réitérer ma proposition, je vis une lueur. L'anneau que j'avais donné à Crocus clignota, puis sa magie s'éteignit.
« Agh ! »
L'homme s'effondra en se agrippant la poitrine. Je le fixai.
« Attendez, l'enchantement de mon anneau vient de s'épuiser ? »
« Père ! »
Les deux enfants Merryster crièrent en même temps. Ils essayèrent de relever Crocus, mais il souffrait trop ; il était sur le point de perdre connaissance une fois de plus. Cinne jura en constatant l'état de son père.
« On ne peut pas le laisser comme ça. Il va mourir si on ne l'aide pas... la malédiction est trop puissante. »
Saffron recula, les yeux écarquillés.
« Non, s'il te plaît... Père... »
Je penchai la tête en arrière tandis qu'ils s'agitaient autour de leur père mourant. Je levai la main.
« Qu'en est-il de cette chose dont vous parliez ? »
Ils se tournèrent vers moi, confus, mais Harold comprit instantanément ce que je voulais dire.
« Tu veux dire que maître Crocus devrait porter la Cuirasse d'Alexandre ? »
« Ouais ! »
J'ai hoché la tête avec enthousiasme en expliquant :
« Enfin, vous avez dit qu'elle pouvait protéger contre les malédictions, non ? Eh bien, pour autant que je puisse en juger, cette malédiction sur Crocus est une malédiction active. C'est pour ça qu'elle a réussi à surpasser mon Anneau de Protection Mineure contre les Malédictions. Et ça signifie qu'elle peut être dissipée par un artefact assez puissant. Alors, pourquoi ne pas utiliser ce puissant artefact que vous avez ? »
Saffron et Cinne ont échangé des regards hésitants.
« Mais »
« Nous ne pouvons pas utiliser ça, Salvos. Il nous est interdit d'utiliser les trésors d'Alexandre. »
« Hein. »
J'ai haussé un sourcil.
« Je vois. Eh bien, tant pis, j'imagine qu'il va juste mourir alors. »
« Tu ne peux pas dire ça ! »
Cine a protesté.
« Nous ne pouvons pas simplement laisser Père mourir ! »
« Alors arrête d'être aussi têtu. »
Je croisai les bras. Il fit un pas en arrière quand je soutins son regard.
« Veux-tu sauver ton père, oui ou non ? Si c'est le cas, alors mets-lui la Cuirasse d'Alexander. Sinon, laisse-le mourir. C'est ton choix. *Vos* deux choix. »
Je me tournai lentement vers Saffron, qui pinça les lèvres. Elle se leva et tendit la main vers un collier au cou de Crocus. Cinne plissa les yeux.
« Que fais-tu, Saffron ? »
« Je sauve Père. »
« Tu ne peux pas faire ça ! »
« Je le peux et je le ferai. »
Elle continua de tâtonner le collier de Crocus, fronçant les sourcils quand rien ne se produisit.
« Je sais que tu as peur des conséquences, frère, alors je le ferai pour toi. Que Père me punisse pour avoir désobéi à nos règles sacrées. Que les autres familles de Vampires supérieurs me persécutent. Mais… ils devraient aussi se remettre en question pour leur incompétence au cours des derniers siècles — cette incompétence qui a permis à tout cela d'arriver en premier lieu. »
Saffron grimaça lorsqu'elle ne parvint toujours pas à manipuler le collier, alors elle défit la chaîne et le souleva. Son front se plissa alors qu'elle essayait de comprendre ce qui n'allait pas, mais une main se leva soudain pour l'arrêter. Elle se tourna vers Cinne.
« Tu ne peux pas m'arrêter. »
« Je sais. »
Cinne remua les pieds, mal à l'aise. Se faisant violence, il laissa échapper un soupir.
« C'est pour ça que je vais t'aider. »
« Frère… »
Les yeux de Saffron s'agrandirent avant qu'elle ne sourie. Elle lui tendit le collier, et Cinne murmura quelque chose à voix basse. Le collier brilla, puis commença à luire. Il expliqua :
« C'est un artefact de stockage de haut rang, Saffron. Il n'est pas facile d'y accéder pour quiconque s'en empare. Il possède un mot de passe, celui qui active son utilisation. Maintenant, tu peux invoquer la cuirasse. »
Cinne sourit en le rendant à Saffron. Elle lui adressa un signe de tête.
« Merci, frère. »
« Et je suis désolé, Saffron. D'avoir été un lâche. De ne pas avoir été le grand frère que tu mérites. D'avoir eu besoin que tu me sauves. »
Ses yeux s'embuèrent alors qu'elle clignait des paupières.
« De quoi tu parles ? C'est toi qui veilles toujours sur moi. »
Elle rit en lui donnant un léger coup de poing sur le bras. Ils partagèrent un moment de rire alors que je les observais sur le côté.
« Oh. »
Je sentis mes lèvres se courber devant cette scène. Je posai une main sur ma poitrine.
« C'est très agréable. Ça me fait du bien à l'intérieur. Mais, malheureusement, vous avez pris un peu trop de temps. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Salvos ? »
Saffron fronça les sourcils en se tournant vers moi. Je fis un geste vers le vitrail brisé, en direction de la silhouette qui planait au-dessus du temple.
« Belzu est là. »