Chapitre 279
229. Père
Je suis assise dans l'amphithéâtre, les bras croisés, le dos à moitié glissé sur mon siège, tandis que la chargée de cours Claudia jette un regard vers Sal.
« Et qui pourriez-vous être ? Je ne me souviens pas qu’un tel étudiant soit inscrit à mon cours. »
Elle plisse les yeux en ajustant ses lunettes posées sur son nez. Sal — le Démon, et mon apparent « père » — hoche la tête en se levant.
« Je suis Sal, le père de cette incroyable jeune fille juste ici. »
Il me désigne d’un geste et je cache mon visage dans mes mains.
« Arrête, je t’en prie. »
Je murmure, mais il m’ignore et poursuit son discours.
« J’ai beaucoup entendu parler de cette prestigieuse institution par ma fille ici présente, et j’ai décidé que j’adorerais y jeter un œil moi-même. »
« Hrmph, je ne crois pas que notre académie autorise de telles visites. Du moins, pas pendant les sessions de cours. Bien que je salue votre empressement à vouloir en apprendre davantage sur notre institution, je vais devoir vous demander de quitter ma salle de classe. »
Je lève les yeux, pleine d’espoir. Allait-elle mettre Sal à la porte ? Ce serait génial. Je voulais vraiment qu’il parte tout de suite pour mettre fin à cette mascarade agaçante. Mais Sal marque une pause.
« Votre salle de classe ? »
Puis il pose une main sur sa poitrine, l’air stupéfait.
« Je vous présente mes excuses, Mademoiselle ! Je ne savais pas que vous étiez l’instructrice de ce cours. Vous paraissez bien trop jeune pour cela ! »
Claudia cligne des yeux tandis que Sal secoue la tête.
« Si j’avais été au courant, j’aurais été plus discret. J’ai simplement supposé que vous étiez une autre étudiante ici. »
Alors son visage… devient rouge. Je la fixe tandis qu’elle rougit. Ma mâchoire se décroche lentement.
« Euh, quoi ? »
« Oh… mon Dieu. C’est… oh là là… »
Elle pose ses mains sur ses joues, ses bras frêles semblant sur le point de lâcher rien qu’à l’idée d’être levés à une telle inclinaison. Je regarde alternativement ma chargée de cours rougissante et le Démon qui arbore un sourire en coin. Il pose une main sur son front, feignant la déception.
« J’imagine que je vais devoir quitter votre salle, jeune demoiselle. Et il m’a fallu un mois pour arriver jusqu’ici… »
« Maintenant, ne soyez pas si pressé, Monsieur Sal. »
Claudia lève les mains de manière apaisante.
« J’imagine que des aménagements peuvent être faits pour des occasions spéciales. Surtout puisque vous avez voyagé de loin pour venir ici. Ce serait dommage que vous deviez partir si tôt, n’est-ce pas ? » 𝙍
« … quoi ? »
Je me répète, mais personne ne m’entend. Mon espoir est anéanti par quelques phrases simples du Démon. C’était une tentative de flatterie tellement évidente. Et pourtant, ça a marché ! Comment ?!
Lamarr hoche la tête en se frottant le menton.
« C’est certainement un long voyage. Et je suis sûr que Salvos ici présente serait contrariée si vous étiez mis à la porte de son cours. »
Je veux protester — oui, mettez-le à la porte ! Faites en sorte qu’il me laisse tranquille ! Mais Claudia secoue la tête.
« Nous ne voudrions pas que cela arrive. Alors, vous pouvez rester, Monsieur Sal. »
Puis elle se penche en avant, presque de manière conspiratrice.
« Et si possible, j’adorerais discuter avec vous des performances de votre fille dans ce cours. »
« Bien entendu. Ce serait un plaisir, Mademoiselle Claudia. »
Le Démon lui fait un clin d’œil et elle glousse. C’est une blague ? Je regarde les deux, bouche bée. Je me tourne vers Sal alors qu’il sourit, se réinstallant sur son siège.
« Tu n’es pas contente, Salvos ? Ton père ne se fait pas mettre à la porte ! »
« Je te déteste. »
Je prononce ces mots simplement. Puis je ferme les yeux.
« Je te déteste vraiment. »
Il affiche un grand sourire.
« Je sais. C’est le but. »
—--
Sal arbore un air ennuyé pendant que je suis mon premier cours. Il n’arrête pas de se pencher vers moi pour me chuchoter à l’oreille.
« C’est vraiment ce que tu apprends en cours ? C’est ennuyeux. »
« La ferme. »
Je lui lance un regard noir, mais personne n’entend. Il possède une sorte de magie qui lui permet de chuchoter tout ce qu’il veut sans se faire prendre. Mais je suis assez sûre que même sans cette barrière, Claudia l’aurait excusé.
Elle n’arrête pas de l’interpeller pour lui poser des questions, même s’il n’est pas étudiant dans ce cours.
« Monsieur Sal, connaissez-vous la formule pour… »
« Yep. »
Il se lève et répond instantanément, gratifiant Claudia d’un sourire éclatant, comme s’il n’était pas en train d’insulter le cours. Puis il se rassoit et continue d’insulter Claudia elle-même.
« Et regarde cette vieille sorcière. Enfin, en fait, je suis mille fois plus vieux qu’elle… ou quelques centaines de fois. Le truc, c’est qu’elle est vieille, et qu’elle a l’air vieille. Qui, dans son bon sens, s’intéresserait à elle ? »
« C’est grossier. »
Je croise les bras, mais il écarte la main.
« Allez, maintenant. Tu es un Démon, Salvos. La dernière chose dont tu devrais te soucier, c’est de traiter les autres avec respect. »
Mes sourcils se froncent.
« Je ne suis pas sauvage. Je ne suis pas comme toi. »
« Sauvage, hein ? J’imagine que je suis assez radical et cool, n’est-ce pas ? C’est un sacré compliment de la part de ma jeune fille. »
« Et je ne suis pas ta fille ! »
Je souhaite vraiment, vraiment, vraiment que Sal ait été mis à la porte de la salle de classe. Malheureusement, ce n’est pas le cas, et le cours se termine avec lui en train de me rabâcher les oreilles tout du long.
« Honnêtement, je suis déçu de toi, ma fille… »
« Je ne suis pas… »
« J’aurais pensé que toute cette stupide théorie te viendrait naturellement, comme ça a été le cas pour moi. »
Il agite la main avec nonchalance en me suivant hors du cours. Avec un dernier clin d’œil, il fait signe à Claudia, qui marmonne quelque chose du genre « revenez nous voir » avant de s’effondrer sur une chaise et de s’éventer.
Je croise les bras en me tournant vers le Démon.
« Tu n’es pas venu ici pour faire la leçon à mes professeurs ou quelque chose comme ça ? Pourquoi tu ne fais que les complimenter à la place ? C’est agaçant ! »
« Oh, ne sois pas agacée parce que ton père est beau, drôle et intelligent. J’étais juste en train d’être gentil. Si Claudia a interprété ça comme de la drague, ce n’est pas ma faute. »
Il ouvre les mains et hausse les épaules alors que je fronce les sourcils. Puis il secoue la tête.
« Quoi qu’il en soit, ce n’est pas ce cours qui pose problème. Même si tout ce qu’ils t’ont appris était assez basique, ce n’était pas faux. Pas comme ce que j’ai lu dans ton manuel. »
« Très bien, alors est-ce que tu vas me laisser tranquille maintenant ? »
Je demande avec espoir. Sal me tapote l’épaule.
« Nope. Je finirai par aller au fond des choses. Quand je trouverai ce professeur idiot qui t’a nourrie de fausses informations, je lui passerai un savon monumental. »
« Tu vas avoir de vrais ennuis pour ça. Si le directeur Clayton Skyshredder est appelé, tu seras expulsé des locaux de l’académie. »
« Qui ? »
Il penche la tête, et je lève les yeux au ciel.
« Peu importe. »
Ce serait plus divertissant si je pouvais regarder le Démon argumenter avant de se faire expulser par Clayton. Bien que…
Mes yeux se plissent.
Je ne sais pas quel niveau a Sal. Je ne sais pas non plus quel niveau a Clayton. Sont-ils seulement dans la même catégorie ? L’un d’eux pourrait potentiellement avoir un niveau bien supérieur à l’autre. Et je crains que le Démon ne soit le plus fort des deux. Après tout, il est en vie depuis très longtemps. Cela signifie qu’il doit être fort, non ?
Je secoue la tête et me dirige vers mon cours suivant.
—--
Heureusement pour moi, Sal n’est pas admis à mon cours suivant. Le professeur Lisbenon ne se laisse pas avoir par l’esprit et les tours du Démon. Et comme ce n’est pas un cours sur la magie spatiale, le Démon ne prend pas la peine de protester. Il est traîné dehors, ne suscitant que quelques regards confus.
Valda s’approche de moi avec un sourcil levé.
« Qui est-ce, Mlle… Salvos ? »
« Ça ? »
Je regarde alternativement Sal et la jeune fille. Je hausse les épaules.
« Aucune idée. Juste un type bizarre. »
« Huh. Je vois. »
Elle hoche la tête et retourne à sa place. Je pousse un soupir de soulagement, heureuse de m’être débarrassée de lui, au moins temporairement.
Le cours se termine peu après, et j’essaie de me faufiler par l’arrière de la salle, m’excusant auprès de Valda et de ses amis. Je lui promets de l’aider davantage à une autre date, mais d’abord, je dois m’occuper de Sal. Je passe la tête par la porte et m’échappe avec la foule, en gardant un œil ouvert pour repérer le Démon.
Je m’attends à ce qu’il surgisse à tout moment. Mais il n’apparaît pas.
Je fronce les sourcils, perplexe — pleine d’espoir. Peut-être a-t-il enfin décidé que ça ne valait pas la peine d’essayer de faire de moi son apprentie. Malheureusement, mes rêves sont brisés quand je l’aperçois devant mon prochain cours d’alchimie. Il se tient devant la porte d’entrée, en train de discuter avec Gallus et Nolan.
« Oh, te voilà ! »
Il se tourne vers moi avec un sourire innocent.
« Tu en as mis du temps. Ma petite fille est toujours en retard, n’est-ce pas ? »
Je le fixe, puis les deux autres hommes qui ricanent. Nolan agite la main.
« Eh bien, elle est effectivement très occupée, comme on peut s’y attendre pour quelqu’un d’aussi important qu’elle. Mais dis-moi, Salvos, pourquoi ne m’as-tu jamais parlé de ton père ? »
Gallus grogne.
« C’est un homme intéressant. Je vois d’où tu tiens ça. »
« S’il vous plaît — ma Salvos va grandir pour devenir bien meilleure que ce vieil homme. Je ne serais pas surpris si elle me surpasse en la moitié, voire le quart du temps qu’il m’a fallu pour arriver là où je suis aujourd’hui ! »
Sal incline légèrement la tête, me regardant avec une étincelle dans les yeux. Je les fixe tous les trois, puis la porte ouverte à leurs côtés.
« Je… je vais juste entrer en classe maintenant. »
« Très bien, on se voit après le cours ! »
Sal continue de discuter avec les deux hommes alors que j’entre dans le laboratoire. Je dois me débarrasser de lui, d’une manière ou d’une autre. Il ne va pas m’embêter pendant mon cours d’alchimie, mais le prochain cours sera sur la magie spatiale. Et je ne veux vraiment pas que Sal m’embarrasse encore là-bas.
J’aperçois quelqu’un déjà assis dans la salle. Veronica Adash. Je plisse les yeux en me rappelant sa Classe. Elle est [Mage spatiale] — ou quelque chose comme ça. Un membre de la faculté aussi ! Même si elle est étudiante à l’École des Aspirants à l’Élite. Peut-être qu’elle pourrait m’aider avec Sal — le dissuader de faire la leçon à mon prochain professeur.
Je cours vers elle alors qu’elle déballe ses affaires, légèrement distraite et jetant des coups d’œil sur le côté.
« Veronica, j’ai besoin… »
Je commence, mais elle soupire.
« Ton père est beau, Salvos. »
Elle ne se tourne même pas vers moi, admirant Sal depuis sa place. Je m’arrête net.
« Tu es sérieuse ? »
« Ouais. Et il est tellement charmant et spirituel aussi ! J’ai discuté avec lui pendant genre dix minutes, et le temps a filé comme si de rien n’était. Tu dois nous organiser un dîner. Dis-moi ce qu’il aime. »
Je cligne des yeux. Puis je ferme les miens et m’affaisse sur mon siège.
« … b-bien sûr. »
Massant mes tempes, j’ignore Veronica qui continue de parler de Sal, de combien il est génial et de comment je lui ressemble, alors que ce n’est pas du tout le cas. Ses yeux sont multicolores ! Les miens sont du même or !
Mais apparemment, je « tiens ça de ma mère ».
Qui était même ma mère ?! Je n’ai pas de mère ! Tout comme je n’ai pas de père !
C’est littéralement le pire.
Je croise les bras, reniflant d’agacement alors que Sal me fait signe de la main, partant au moment où le [Alchimiste] Raymond arrive. Je fais à peine attention à ce qui se passe ensuite, redoutant seulement mon prochain cours, où le pire ne fera qu’empirer et où le Démon pourra enfin faire ce qu’il veut.
J’envisage de sécher mon dernier cours. Mais alors Sal me suivrait juste un autre jour. Et je devrais revivre tout ça. Serrant les dents, je termine ma séance de laboratoire et sors de la salle en trépignant.
Sal m’attend dehors. Il se redresse, mais avant que Veronica, Nolan et Gallus ne puissent sortir après moi, je l’attrape par le bras et l’entraîne au loin.
« Oh, je n’ai pas pu dire au revoir. »
« Je veux juste en finir avec ça, d’accord ? »
« Pourquoi ? »
Il fait la moue et je le fusille du regard.
« Tu sais pourquoi — tu n’arrêtes pas de m’embarrasser ! »
Le Démon hausse un sourcil. Puis il se dégage de mon emprise sans même que je m’en rende compte.
« Allez ! »
Il sourit, contournant pour me faire face.
« Embarrasser ses filles, c’est ce que font les pères ! »
Je marque une pause. Nos regards se croisent. Je vois le sourire en coin tordu sur son visage. Le Démon attend un moment — ma réaction. Il sait ce que je vais dire. Et bien sûr, j’allais le dire de toute façon. Mais j’y ajoute un peu de style.
Je lui donne un coup de poing dans les parties intimes.
Il cligne des yeux, regardant en bas là où je l’ai frappé. Puis il se plie en deux.
« Aïe. »
« Je ne suis pas ta fille ! Je suis Salvos ! »
Je m’éloigne en trombe alors qu’il reste là pendant une minute. Puis il se relève et me suit. Parce qu’il est l’heure de mon dernier cours. Mon cours sur la magie spatiale. Et le cours où il fera tout ce qu’il peut pour m’embarrasser le plus possible.