Chapitre 268
218. Salvos l'intelligente
Puis, les vacances scolaires prirent fin.
Tout le monde retourna en cours, remplissant à nouveau le campus. Enfin, l'Académie Mavos était une petite ville à elle seule. La grande majorité de sa population n'était pas composée d'étudiants, mais d'autres résidents, donc même pendant les vacances, elle n'était jamais vide.
Mais maintenant, en marchant dans ses rues, je voyais à nouveau les uniformes familiers des étudiants du Collège des Aspirations de l'Académie Mavos. Ils discutaient avec désinvolture de ce qu'ils avaient fait pendant la pause. Étonnamment, la plupart d'entre eux n'avaient pas révisé. Ils avaient pris le temps de se détendre ou de s'amuser, parce que… ils étaient épuisés par l'école ?
Je ne comprenais pas vraiment comment cela fonctionnait. Saffron m'avait dit que les Humains ordinaires avaient apparemment des limites et ne pouvaient pas étudier toute la nuit comme moi. Certes, ils avaient des potions et des élixirs pour les aider à surmonter leur besoin de sommeil, mais ce n'était pas permanent. Et s'ils abusaient de ces potions, il y avait aussi des effets secondaires négatifs.
Bien qu'il existe apparemment des Compétences permettant aux Humains de restreindre leur sommeil. Ces Compétences n'avaient aucun inconvénient, contrairement aux potions.
Quoi qu'il en soit, je saluai Lamarr en m'installant à ma place pour mon premier cours, impatiente de commencer une nouvelle journée.
L'homme aux cheveux roux — le Roi Guerrier de Traith — hocha la tête.
« Salutations, Salvos. »
« Je suis retourné dans mon royaume pour superviser les affaires importantes survenues pendant mon absence. »
Il déballa ses affaires. Son Sac de Rangement contenait une douzaine de manuels différents, tandis que je n'avais qu'un seul carnet en comparaison.
« Et toi, Salvos ? »
« Oh, c'était cool. J'ai fait un voyage dans la Forêt Tropicale des Monstres et je me suis liée d'amitié avec un Golem géant ! »
Lamarr haussa un sourcil.
« Je vois. »
Il n'insista pas, et je jetai un coup d'œil vers la porte alors que la chargée de cours Claudia entrait dans la pièce. Bien qu'elle ne nous ait pas vus depuis une semaine, elle nous adressa à peine un salut cordial comme à son habitude, traînant les pieds jusqu'à son bureau. Elle déposa une pile de papiers — ce qui était probablement nos résultats d'examen.
« Quand j'appellerai votre nom, vous viendrez devant pour récupérer vos résultats de mi-trimestre... »
Sa voix traînait en longueur alors qu'elle commençait à distribuer les feuilles. J'attendais avec impatience que mon nom soit appelé, et quand ce fut enfin le cas, je courus vers l'avant pour le récupérer avant de retourner m'asseoir. Je ne regardai même pas mon résultat avant d'être de nouveau assise.
« Qu'est-ce que j'ai eu… ? »
Je fixai le chiffre écrit en haut de la feuille. J'avais eu…
« Comment ?! »
Mes yeux s'écarquillèrent et je faillis basculer de ma chaise. Lamarr se pencha, un sourcil levé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Je me tournai vers lui en pointant mon papier avec excitation. La note que j'avais obtenue était absolument incroyable ! Je ne pensais pas que quelqu'un puisse avoir une note aussi élevée que la mienne !
« J'ai eu 78 sur 50 ! Tu peux y croire ? J'ai eu un score plus élevé que le test lui-même ! »
Lamarr cligna des yeux. Il me fixa pendant quelques secondes. Comme je ne répondais pas, il s'éclaircit la gorge.
« Je ne sais pas si tu plaisantes ou si tu es sérieuse, Salvos. »
« Pourquoi je plaisanterais ? »
Je penchai la tête.
« Je vois. »
Il croisa les bras et je fronçai les sourcils. Y avait-il quelque chose qui clochait dans ce que j'avais dit ? Il n'avait pas l'air très enthousiaste à l'idée de voir ma note fantastique. Il était possible qu'il soit envieux, mais Lamarr ne s'était jamais montré comme ce genre de personnage jusqu'à présent.
Je me reculai, presque sur la défensive, alors qu'il tendait la main vers ma copie. Il pointa le chiffre inscrit dessus.
« Ceci, Salvos, n'est pas ton score sur 50. C'est le pourcentage que tu as obtenu au test. »
« Le… pourcentage ? »
« Cela signifie que tu n'as pas reçu 78 points, Salvos. Tu as reçu 39 points. »
« Oh. »
Je me dégonflai. Je regardai ma copie, voyant le symbole en forme de gribouillis à côté des chiffres ; il était écrit si petit que je ne l'avais même pas remarqué. Mes épaules s'affaissèrent de déception, mais Lamarr me lança un regard approbateur.
« C'est un score assez impressionnant pour quelqu'un qui a rejoint le cursus si tard dans le trimestre. Une mention. La deuxième meilleure note que l'on puisse obtenir. Je dirais de garder la tête haute, Salvos, car tu devrais être fière de toi. »
« Qu'est-ce que tu as eu ? »
Je me tournai vers Lamarr, toujours en faisant légèrement la moue. Il brandit sa propre copie.
« Une mention très bien. »
Ma mâchoire tomba en voyant le chiffre écrit sur son test. Il avait eu 95 pour cent aux examens de mi-trimestre ! C'était bien meilleur que le mien ! Pourtant, il était convaincu que j'avais bien réussi. Il essaya de m'expliquer à quel point j'étais douée dans ce cours, mais je refusai de l'écouter —
Jusqu'à ce que j'entende les conversations derrière moi. Un étudiant de quatrième année du Collège des Aspirations se vantait de son score à l'examen. Il levait sa feuille pour la montrer à ses amis.
« Regardez, j'ai même réussi l'avant-dernière question — »
Je plissai les yeux en voyant le chiffre. 68 pour cent. Il avait obtenu une note globale inférieure à la mienne. Et pourtant, il était excité. Il n'était pas le seul. Je regardai autour de moi et vis la douzaine d'autres étudiants dans la salle discuter de leurs résultats.
74 pour cent. 44 pour cent. 57 pour cent. 35 pour cent.
Je devais probablement fixer trop intensément car beaucoup d'étudiants devinrent mal à l'aise et se turent, même si Claudia n'avait pas encore commencé le cours. Je me tournai vers Lamarr, rayonnante. Il posa une main sur mon épaule.
« L'Académie Mavos est l'une des meilleures institutions — non, c'est la meilleure institution d'apprentissage au monde. Prospérer ici est une preuve d'excellence. Bon travail, Salvos. »
« Merci. »
—--
Chacun de mes cours aujourd'hui m'a rendu mes notes de mi-trimestre. J'ai plutôt bien réussi dans chacun d'eux, obtenant en moyenne une mention — et même sur le point d'obtenir une mention très bien pour mon cours d'enchantement. Le seul cours qui ne m'a pas rendu de note aujourd'hui était celui d'alchimie, car il n'y avait pas d'examens de mi-trimestre.
Il y avait une session pratique, donc j'avais reçu ma note il y a deux semaines. C'était, malheureusement, la pire note que j'avais eue. Mais cela n'a pas entamé ma bonne humeur alors que j'étais sur le point de quitter mon cours d'enchantement pour celui d'alchimie. Je fis signe au professeur Lisbenon et me précipitai hors de la salle, pour m'arrêter lorsqu'une fille blonde m'interpella.
Valda, l'une des amies de Saffron et ma camarade de classe, se tenait les mains derrière le dos en s'approchant. Je me tournai vers elle.
« Salut. »
« Mes excuses pour vous déranger, Mlle Salvos — »
« Salvos suffit. »
Je fis un geste désinvolte de la main. Si c'était la première fois que nous nous rencontrions, j'aurais essayé de faire bonne impression en étant plus formelle, mais je lui avais déjà parlé quelques fois. Valda hésita. Puis elle hocha la tête.
« D-d'accord, S-Salvos. »
Ses lèvres étaient pincées. Elle était clairement mal à l'aise de m'appeler sans formalité. Cependant, je n'aimais pas quand mon nom était écorché. Donc, c'était soit elle qui était mal à l'aise, soit moi. Je me suis fait passer en priorité, évidemment.
Valda continua.
« Si ce n'est pas impoli de ma part de demander, M— Salvos, Libératrice des Terres Flétries — »
Elle utilisa mon Titre, ce qui me convenait parfaitement.
« J'espérais savoir si, euh, vous aviez obtenu une mention pour ce cours. Je-je ne veux pas mettre en doute votre intégrité — je suis certaine que vous avez obtenu une mention assez facilement. Cependant… »
« C'est le cas, oui. »
Je l'interrompis avant qu'elle ne puisse divaguer davantage. Je lui montrai fièrement mes résultats, et elle resta bouche bée. J'abaissai la feuille en souriant.
« Et toi ? »
« J'ai eu… 64 %. »
Valda parut abattue en levant ses résultats. Je hochai la tête, faisant écho à ce que Lamarr avait dit plus tôt.
« C'est plutôt bien. »
« Oh, euh, merci. »
Elle hésita alors que je penchais la tête. Je n'étais pas extrêmement pressée d'arriver à mon cours d'alchimie — j'avais assez de temps entre les cours. Mais je voulais savoir ce qui la rendait si nerveuse. Je tapotai mon coude en croisant les bras.
« Alors ? »
« J-je suis l'une des meilleures élèves de la classe, vous voyez ? Même avec un score comme celui-ci. Beaucoup de mes amis ont échoué. »
Elle poussa un petit cri alors que mon regard se posait sur elle. Je regardai là où elle pointait. Ses amis étaient rassemblés au fond de la classe, la regardant avec une anxiété clairement visible sur leurs visages. Quand je les regardai, ils détournèrent les yeux.
« D-donc, si cela ne vous dérange pas, nous espérions que vous pourriez nous donner des cours particuliers. Enfin, tant que ce n'est pas un fardeau. Vous pouvez refuser si vous voulez. Je suis sûre que vous êtes très occupée, et nous comprendrions tout à fait si vous — »
Valda continua de divaguer, mais je ne l'interrompis pas. Je fronçai les sourcils.
Leur donner des cours ? Comme Nolan le faisait pour moi ? Cela prendrait du temps sur mes propres révisions. Bien qu'enseigner aux autres puisse m'aider à réviser et même à comparer mes notes. Et puis… le fait qu'on me demande de donner des cours me faisait me sentir intelligente.
Et j'aimais ce sentiment.
Je lui fis un pouce levé, même si elle continuait à parler.
« — puisque vous êtes une Diamant et que vous avez probablement entendu — »
« Bien sûr ! »
Valda essaya de déglutir.
« Vous… voulez bien ? »
« Ouais ! Pourquoi je ne voudrais pas ? »
J'attendis qu'elle réponde. Elle prit un moment pour reprendre ses esprits. Puis elle inclina profondément la tête.
« Merci beaucoup. Je vous en suis très reconnaissante, Salvos, Libératrice des Terres Flétries. »
« Je suis assez incroyable, oui. Mais je dois y aller maintenant. Discutons-en une prochaine fois, d'accord, Valda ? »
Je lui tapotai l'épaule et me dirigeai vers la porte. La fille blonde resta là, toujours inclinée, relevant la tête juste assez pour me regarder partir.
C'était surprenant d'entendre une génie autoproclamée demander mon aide. Le fait que tant d'étudiants aient échoué à l'examen était attendu — ce n'était pas une classe remplie d'étudiants de quatrième année, mais de première et deuxième année. Après tout, c'était l'Académie Mavos. Elle avait l'un des taux d'échec les plus élevés au monde.
Et je m'en étais plutôt bien sortie, si je puis me permettre.
—--
Je fredonnais joyeusement en sautillant vers le laboratoire d'alchimie. J'arrivai juste à temps pour que [Alchimiste] Raymond atteigne la classe lui-même. Il haussa un sourcil.
« Eh bien, eh bien, Mlle Salvos. Il semble que vous ayez bien profité de vos vacances. »
« C'est le cas, ouais ! »
Nous entrâmes dans le laboratoire, et je trouvai une place en face de Veronica et Nolan, assise à côté de Gallus. Je saluai chacun d'eux — nous ne nous étions pas vus depuis un moment, alors nous échangeâmes quelques mots agréables et informels.
Puis [Alchimiste] Raymond attira notre attention, nous répartissant par deux. Cette fois, j'étais en binôme avec Veronica Adash. Nous n'avions pas de tâche spécifique à accomplir, comme d'habitude. Au lieu de cela, nous avions à disposition une grande quantité d'ingrédients et même les pré-potions nécessaires pour une potion de niveau supérieur. Puis on nous dit d'en créer une avant la fin du cours.
Veronica et moi décidâmes de créer une Potion de Protection Supérieure ; si nous avions essayé de fabriquer la potion nous-mêmes avec seulement les ingrédients de base, cela nous aurait facilement pris des années en tant que non-[Alchimistes]. Mais comme Raymond avait fait la majeure partie du travail de préparation pour nous en transformant la plupart des ingrédients en diverses formes de base pour le brassage, nous n'avions plus qu'à effectuer l'étape finale et nous aurions fini en quelques heures.
« J'ai préparé tout cela au cours des trois dernières semaines pour vous, alors essayez de ne pas le gaspiller. Mais c'est exactement le genre d'ingrédients que vous voudrez rassembler pour votre devoir final dans ce cours. Aucun d'entre vous ici n'est de bas niveau. Chacun d'entre vous possède des richesses et des relations inimaginables. Utilisez tout ce qu'il faut pour terminer votre devoir. Vous pouvez, bien sûr, emprunter ou demander une certaine liste d'ingrédients auprès de moi. Mais c'est une liste limitée. Ce n'est certainement pas le genre d'ingrédients que je préparerais pour vous en classe. »
Nous nous mîmes au travail, et Veronica et moi échangeâmes des conversations informelles tout en effectuant le processus lent et laborieux consistant à transformer plusieurs Potions de Protection Mineure et une Potion de Force en une Potion de Protection Supérieure en les mélangeant avec diverses teintures différentes.
« Tu sais, je suis surprise, tu sembles plus heureuse que d'habitude, Salvos. Ce qui est une affirmation que je n'aurais jamais cru faire un jour. »
Je rayonnai, levant le menton en me souvenant de tous les compliments reçus aujourd'hui sur mon intelligence.
« Aujourd'hui a juste été une bonne journée. J'ai reçu mes résultats de mi-trimestre — j'ai réussi dans tous. J'ai appris une nouvelle Compétence appelée [Phasage Partiel]. Et j'ai même été complimentée pour mon intelligence ! »
« C'est très bien, Salvos — »
Veronica Adash parla, légèrement distraite en levant un bécher. Puis elle s'arrêta. Elle haussa un sourcil.
« Tu as appris [Phasage Partiel] avec ta deuxième Classe ? »
« Ouais ! Tu connais cette Compétence ? »
Je me tournai vers elle, curieuse. Veronica hocha la tête.
« C'est une Compétence que les [Mages Dimensionnels] essaient d'apprendre très tôt pour manipuler de petites dimensions de poche. Ce n'est pas un [Phasage Complet] — tu peux faire des merveilles avec ça. C'est plutôt… ce que les [Artisans] commandent aux [Mages Spatiaux] pour créer des Sacs de Rangement. C'est une Compétence essentielle pour tout [Mage Spatial] de bas niveau à apprendre. »
Je m'arrêtai.
« Ça aide à créer des Sacs de Rangement ? »
« En effet. »
Veronica reporta son attention sur le bécher, qui grésillait maintenant. Elle parla, concentrée sur deux tâches à la fois.
« Cela te permet de faire plus que simplement tirer sur le tissu de l'espace. De plier l'espace, pas seulement de manière désordonnée. Mais de le tisser de façon complexe, même si ce n'est qu'un petit peu, selon ta volonté. »
Je clignai des yeux.
« Vraiment ? »
« C'est considérée comme une Compétence nécessaire. Bien que tu puisses l'apprendre toi-même par la théorie et la pratique. Surtout si tu as appris la Compétence, comme tu l'as dit. Tu peux probablement manipuler les plis de l'espace mieux qu'un [Mage Spatial] débutant. Donc, ce n'est pas vraiment une Compétence nécessaire, à mon avis. »
Je hochai la tête, n'écoutant qu'à peine ce qu'elle disait. Parce que j'avais une idée. Si ce qu'elle disait était vrai et que je pouvais manipuler une zone d'espace suffisamment petite pour la replier sur elle-même, alors je pourrais potentiellement inverser l'espace de ce plan pour qu'il corresponde à celui d'un autre plan. Ensuite, je n'aurais plus qu'à y percer un trou.
Cela semblait être une bonne idée.
Je pourrais peut-être enfin retourner dans le Netherworld.
Ça ne pouvait pas mal tourner.