Chapitre 266
216. Interlude - L'évolution d'Edithe, partie 2
La bataille était terminée.
La Compagnie des Rêveurs Vaillants s'était emparée des mines de fer de Millcliff. C'était une victoire sur deux fronts : le premier était le succès évident contre la Compagnie des Champions de Fer. Il s'agissait d'un emplacement stratégique, situé à la limite sud de Nixa, près du quartier général ennemi. C'était dangereux, étant donné qu'ils se trouvaient désormais en plein territoire adverse. Sans compter le fait qu'un Démon primordial semait le chaos dans le nord du pays. Mais ces facteurs étaient sans importance pour le moment.
La seconde victoire était celle de la moralité. Avec les mines de fer de Millcliff désormais sous le contrôle des Rêveurs Vaillants, ils avaient enfin obtenu un répit bien mérité dans cette guerre. C'était une victoire substantielle, et les Champions de Fer ne pourraient pas se relever aussi rapidement qu'ils l'avaient fait après leurs précédentes défaites. Le fait est que cet ancien Donjon représentait un territoire crucial pour eux.
Il constituait l'une de leurs principales sources de revenus, grâce aux ressources naturelles qu'ils revendaient à d'autres compagnies et à des [Marchands]. Par exemple, ce Donjon ne produisait pas seulement du minerai de fer ordinaire. Le minerai, imprégné par l'environnement dense en mana, était plus réceptif aux enchantements, ce qui facilitait la création d'armes, d'armures, voire de structures métalliques pour la construction. La découverte et le monopole des mines de fer de Millcliff avaient permis à la Compagnie des Champions de Fer de s'élever, et c'était aussi ce qui leur avait donné leur nom.
C'était une victoire morale. La Compagnie des Champions de Fer ne l'apprécierait pas. De leur côté, les Rêveurs Vaillants célébraient. C'était la première fois qu'Edithe voyait une telle atmosphère de joie parmi ses amis.
Ils étaient rassemblés dans une grande salle, buvant, trinquant et se détendant. La femme aux cheveux roux déambulait dans la pièce, une boisson à la main, hochant la tête, souriant et saluant ses compagnons au fil de ses déplacements.
« Hé Johnson, tu as monté de niveau pendant le combat ? »
« Trois fois ! »
Edithe s'arrêta en voyant son amie. Celine, l'aventurière Rang Platine, était assise avec le bras autour d'une autre fille. Cette dernière lui était inconnue, avec ses cheveux bleus et ses yeux verts. C'était une Rang Platine, mais elle ne faisait pas partie de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. À en juger par l'emblème sur son armure, Edithe supposa qu'elle venait des Troupes de Northbury, une compagnie alliée aux Rêveurs Vaillants.
« Quand est-ce arrivé ? »
« Oh, euh, je te présente Nora. Nora, voici Edithe. »
« J'ai entendu parler d'elle. »
Nora adressa un sourire malicieux à Edithe, tout en restant accrochée à Celine.
« Edithe Dawnrise. Pas besoin de me faire les présentations, Cel. Tout le monde a entendu parler d'elle à ce stade. C'est un plaisir de te rencontrer enfin. »
« Tout le plaisir est pour moi. »
Edithe hocha la tête, se sentant un peu mal à l'aise. Ce n'était pas un mauvais sentiment en soi, mais elle n'était pas habituée à recevoir une telle attention. Certes, en tant que Rang Or dans une petite ville, quelques personnes venaient parfois l'aborder avec admiration. Mais maintenant, tout le monde la connaissait. Même les Rang Platine. Et c'était déconcertant.
Il y avait une forme de dissonance dans son esprit : le fait qu'une Rang Platine puisse l'admirer et la prendre pour modèle rendait ce sentiment étrange. Edithe admirait encore sincèrement les Rang Platine, car il n'y a pas si longtemps, elle n'était qu'une Rang Or. Voir son rôle s'inverser si rapidement, passer de celle qui admire à celle qui est admirée, était tout simplement troublant.
« Alors, euh, vous deux... c'est sérieux ? »
Elle jeta un coup d'œil entre Celine et Nora. Les deux femmes échangèrent un regard. Puis Celine haussa les épaules tandis que Nora rayonnait.
« Pas sûre, honnêtement. »
« Si, nous le sommes ! »
Il y eut un silence. Edithe comprit instantanément qu'elle devait battre en retraite. Les deux femmes échangèrent un regard. Avant que l'une d'elles ne puisse dire quoi que ce soit, Edithe s'excusa.
« Eh bien, je vous souhaite tout le bonheur du monde, mais je dois y aller ! »
Elle s'éclipsa, fuyant la discorde qu'elle venait de semer. Une petite discussion mécontente éclata alors qu'Edithe s'éloignait dans un couloir, laissant la fête derrière elle. Trouvant un balcon calme, elle s'appuya contre la rambarde et laissa échapper un soupir.
C'était la nuit. Son souffle formait une légère buée dans l'air frais, reflétant la lumière de la lune. Elle fixa les étoiles scintillantes au-delà de la falaise, éblouissantes et brillantes, illuminant la nuit. C'était un spectacle magnifique, qui pouvait très facilement devenir mortel lors d'une tempête stellaire.
Mais Edithe avait toujours trouvé le ciel nocturne, parsemé de ces petits points de lumière, fascinant. Enfant, elle s'asseyait sur les toits — celui des autres, puisqu'elle vivait dans la rue — et regardait les étoiles toute la nuit. Sa mère ne la cherchait même pas, trop occupée par ses affaires.
À l'époque, la femme aux cheveux roux ne s'en souciait pas. Plus elle avait de temps pour elle, plus elle était heureuse. Elle ne comprenait pas l'amitié ou la camaraderie. Même quand sa mère est morte et qu'elle a été recueillie par le temple où elle a rencontré William, Edithe n'avait jamais vraiment trouvé quelqu'un qu'elle pourrait appeler un véritable ami.
Puis elle a rejoint la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Elle a rencontré sa première invocation à long terme, Hana. Elle est même tombée amoureuse pour la toute première fois. Tout cela grâce à la Compagnie des Rêveurs Vaillants... et dire que les fondations mêmes de tout ce en quoi elle croyait n'étaient qu'une façade ?
Cela la bouleversait. Elle devait agir. Edithe Dawnrise s'était sentie trahie en découvrant la vérité. Son respect pour Baris s'était évaporé. Elle pouvait excuser Hadrian, puisqu'il n'était pas au courant jusqu'à récemment. Mais Baris, l'homme qu'elle admirait, l'homme qui avait façonné tous ses idéaux ?
Edithe serra le poing. La porte grinça.
« Que fais-tu ici ? »
Une voix ramena son attention vers l'entrée.
« Hadrian ? »
Edithe cligna des yeux en se retournant. Elle se frotta les yeux, et Hadrian laissa échapper un petit rire.
« Ne sois pas si surprise de me voir. Je t'ai vue fuir la fête. Je voulais juste m'assurer que tout allait bien pour toi. »
Il sourit en lui tendant un verre de vin. La femme aux cheveux roux le fixa, se mordant la lèvre inférieure.
« Je... je vais bien. Je réfléchissais juste à certaines choses. »
« À ce dont nous avons parlé il y a deux mois, n'est-ce pas ? »
Bien qu'elle n'ait pas accepté le verre, Hadrian ne sembla pas vexé ; il s'approcha d'elle et s'appuya contre la rambarde. Edithe hésita.
« ...oui. »
Il y avait tellement de choses qu'elle devait dire. Elle n'était même pas sûre de pouvoir croiser son regard, mais elle s'était résolue. C'était quelque chose qui dépassait sa propre personne. Prenant une profonde inspiration, elle ouvrit la bouche...
Et Hadrian parla par-dessus elle.
« C'est vraiment un dilemme, n'est-ce pas ? J'ai moi-même été tiraillé. »
Elle cligna des yeux.
« Tu... l'as été ? »
« Ce que tu as dit à l'époque... ça m'est resté en tête. »
Edithe essaya de se souvenir de ses paroles lorsqu'elle s'était emportée contre Baris après la révélation. Elle avait confronté Hadrian, leur disant qu'ils ne pouvaient pas rester les bras croisés à laisser cela se produire. Hadrian avait refusé au début, mais maintenant, ses paroles l'avaient ramené vers elle.
« Les membres de la compagnie... ils me font confiance, Edithe. Ils croient en moi. Mais tout ce pour quoi ils se battent... tout repose sur un mensonge. »
« C'est le cas. »
Elle ne mâcha pas ses mots, même quand Hadrian soupira.
« Chaque jour, j'y pense, et ça me ronge de l'intérieur. Ils croient se battre pour la bonne cause, et c'est le cas. Mais ils ont été trompés. Je sais pourquoi mon père a agi ainsi, mais je ne suis pas d'accord. Je... chacune de leurs morts... c'est entièrement ma faute. »
Il y eut un silence. Hadrian vida son verre tandis qu'Edithe se tournait vers lui. Elle pinça les lèvres. Elle voulait le réprimander pour ce qu'il disait. Ce n'était sa faute que parce qu'il avait laissé faire. Mais Edithe n'était-elle pas pareille ?
Fermant les yeux, elle parla doucement.
« Ce n'est pas ta faute, Hadrian. Ce qui est arrivé... ce fardeau qui a été placé sur tes épaules... ce n'est pas toi qui l'as causé. »
Il fixa son verre vide, les lèvres serrées.
« Je... »
« Mais tout ce qui s'est passé après... depuis que tu es au courant. Je suis désolée de te dire ça, Hadrian, mais c'est ta faute. Cependant, la mienne aussi. Personne n'est exempt de blâme dans cette situation. J'aurais dû agir plus tôt moi aussi, mais j'avais peur, tout comme toi. »
Aucun d'eux ne parla pendant un moment. Ils restèrent là, sur le balcon, loin de la fête et des célébrations. Hadrian était clairement en conflit. Il ressentait une immense culpabilité. C'est pourquoi il l'avait approchée. Et Edithe pouvait comprendre ce qu'il ressentait.
Pourtant, cela n'excusait aucune de leurs erreurs.
« Nous pouvons faire quelque chose maintenant. Nous le devons. »
« Baris est mon père. Je sais que ce qu'il dit est juste. Ça a du sens. »
« Mais ce n'est pas bon pour autant, n'est-ce pas ? Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons laisser continuer. Nous devons laisser la compagnie décider, par elle-même, si elle veut porter cette responsabilité. Je veux dire... avoir l'Épée... »
Il leva les yeux vers elle, posant un doigt sur ses lèvres. Elle s'arrêta. C'est vrai. Roulant des yeux, elle continua.
« C'est ton père. Mais tu es le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Je t'aiderai, Hadrian. Mais nous devons agir. »
L'homme blond était inquiet. C'était évident. Edithe savait que toute sa vie, il avait écouté tout ce que Baris lui disait. C'était un peu un playboy, un séducteur qui badinait avec les femmes, mais il n'avait jamais désobéi à son père.
Edithe posa une main sur son épaule.
« Hadrian... »
« Que puis-je faire alors, Edithe ? »
« Tu peux parler à Baris, Hadrian. Tu es son fils. Tu es le chef de la compagnie. Je sais que tu l'admires, mais tu dois admettre qu'il a tort sur ce point. Nous ne pouvons pas laisser nos amis mourir pour des raisons qu'ils ignorent. »
« Et s'il ne m'écoute pas ? Si ce que nous disons s'ébruite, nous serons la cible de bien plus que la simple Compagnie des Champions de Fer. »
Edithe hocha la tête.
« J'en suis consciente. »
« Cela ne ferait qu'empirer notre situation. »
« Mais cela donnerait à nos amis le choix de se battre pour cette cause ou non, Hadrian. Ce ne sera plus une guerre alimentée par les mensonges ou la tromperie. S'ils choisissent de se battre ou de partir, ce sera leur décision. Ou as-tu peur qu'ils nous abandonnent ? »
Hadrian hésita. Son incertitude était évidente.
« Je ne peux pas dire que ce n'est pas le cas. Je comprends ce que tu dis, mais et si cela menait à notre perte, Edithe ? Et si ma décision menait à la destruction de notre compagnie ? Nous perdrons tout et tout le monde. »
« Je m'inquiète aussi pour ça, Hadrian. »
Edithe hocha la tête, puis secoua la tête.
« Cependant, nous risquons de tout perdre, même dans la situation actuelle. Nous ne pouvons pas laisser cela servir d'excuse à notre inaction. S'il te plaît, Hadrian. »
Il essaya de détourner le regard, mais leurs yeux se croisèrent. Elle soutint son regard pendant qu'il réfléchissait pendant une minute. Finalement, il acquiesça.
« Je... je verrai ce que je peux faire. Mon père pourrait ne pas m'écouter. Et s'il ne le fait pas, j'agirai quand même. Je le dirai aux autres membres de la compagnie. Parce que c'est la chose juste à faire. »
Edithe sentit un soulagement l'envahir. Elle s'écarta d'Hadrian, se sentant plus légère.
« Merci, Hadrian. »
Elle lui adressa un sourire éclatant.
« Et ce n'est pas comme si nous n'avions pas une arme secrète spéciale de notre côté. Imagine si nous l'utilisions sur le champ de bataille... si quelqu'un comme toi l'avait entre les mains. Cela renverserait le cours de n'importe quelle bataille facilement. »
Il tapota son menton avec un doigt.
« Peut-être... »
Puis il ferma les yeux.
« J'y réfléchirai, Edithe. Je ne sais pas de quoi elle est capable, mais cela pourrait vraiment faire une différence énorme. Et le simple fait de la voir utilisée pourrait dissuader tous les autres ennemis. »
Il hocha la tête avec gratitude en posant une main sur l'épaule d'Edithe.
« C'est moi qui devrais te remercier. Tu m'as aidé. »
Elle se décala légèrement, et Hadrian se dirigea vers la porte du balcon.
« Eh bien, je t'aide juste à faire ce qui est juste. C'est tout. »
« Je sais. Mais quand même, tu as ma gratitude. »
Puis il s'arrêta. Il s'immobilisa juste devant la porte fermée, la main sur la poignée.
« Aussi... »
Hadrian se retourna, se grattant l'arrière de la tête.
« Une fois que toute cette guerre entre compagnies sera terminée, si ça te dit d'aller prendre un café avec moi, je connais un bon endroit. »
Edithe le fixa.
« Je ne m'intéresse qu'aux relations sérieuses. »
« Je suis sérieux. »
« ...J'y réfléchirai. »
« C'est juste. »
Sur ce, il la laissa seule sur le balcon. Edithe était heureuse qu'il l'ait approchée, et qu'elle n'ait pas eu à le faire elle-même pour cela. Peut-être pourrait-elle maintenant se battre sans que la culpabilité ne pèse sur elle. Ainsi, elle ne serait pas distraite et pourrait vraiment protéger ceux qui lui sont chers.
Espérons que ce soit le signe que les choses s'améliorent. Espérons que la guerre entre compagnies se termine bientôt.
Mais pour l'instant, elle retourna à la fête, se laissant aller à la détente, enfin l'esprit tranquille.