Chapitre 259
209. Pluie
J'ai gagné trois niveaux en comptant ma sous-espèce et ma classe. J'ai pris 1 niveau en [Daeva Cambion] et 2 niveaux en [Mystique Mondain du Nexeus], utilisant ce dernier au minimum lors de cette bataille. J'aurais adoré utiliser davantage ma classe, surtout contre des ennemis d'un niveau aussi élevé pour l'expérience qu'ils rapportaient, mais cela n'a pratiquement pas aidé. Pas dans mon état actuel, en tout cas.
Je pouvais utiliser [Décalage de Dispersion] et [Projection Mystique] avec un certain degré d'efficacité au combat. Mais tout le reste n'a été que peu, voire pas du tout utilisé. Même [Distorsion Temporelle] n'était utile que dans certaines situations. Sinon, j'aurais davantage progressé dans ma classe.
Quoi qu'il en soit, j'ai gagné un niveau supplémentaire dans ma sous-espèce. Je venais tout juste d'en gagner un il y a à peine une semaine et demie — pendant la bataille contre les Elfes — et j'étais heureuse d'avoir réussi à en obtenir un autre maintenant. Surtout que le combat n'avait pas été si difficile. À moins, bien sûr, que j'aie reçu un bonus d'expérience du [Faucon Âme-de-Rasoir] grâce au niveau élevé de ses multiples sous-espèces.
Quoi qu'il en soit, j'ai réparti la plupart de mes points de statistique en [Agilité], avec une distribution relativement équilibrée entre les statistiques restantes, tout en concentrant la plupart de mes points de compétence sur [Hâte] et quelques-uns sur mes autres compétences. J'étais un peu agacée d'être plus lente que le [Faucon Âme-de-Rasoir], et comme mes Grèves du Voyageur avaient été détruites par le Liche, je n'avais pas d'artefact supplémentaire pour m'aider à aller encore plus vite.
Je me suis envolée à des centaines de mètres dans les airs, promenant mon regard sur la Forêt Tropicale des Monstres. En dessous de moi se trouvait un nid dévasté de Scarabées à Pointes Noires. Des dizaines d'entre eux gisaient morts, leurs carapaces écrasées et ouvertes. J'aurais peut-être même essayé de les goûter, si je n'avais pas découvert qu'ils étaient trop caoutchouteux pour moi. Ils n'étaient pas dégoutants — juste pas la meilleure chose que j'aie mangée aujourd'hui.
Le paysage s'est brouillé sous moi alors que je poursuivais mon vol, tapotant mon menton, essayant de distinguer quoi que ce soit sous la couverture de la nuit. J'ai repéré un objet brillant. Il a jailli vers moi — pas une lance, mais une orbe d'énergie. J'ai cligné des yeux et j'ai esquivé.
« Hein. »
Ce qui ressemblait à une fleur s'est extrait des racines d'un grand arbre, ses pétales bordés de crocs sur les franges. Elle a poussé un cri et a projeté une autre orbe dans ma direction.
« Hein. »
J'ai plongé alors que l'orbe explosait au-dessus de moi. Des flammes se sont propagées autour de moi et j'ai montré les dents.
« Très bien, vous commencez à devenir agaçants, les monstres. Je préférais largement quand je pensais que cet endroit était paisible ! »
—--
[Eevlane Frappeur - Niv. 120] vaincu !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
…
[Mante Striker Griffu - Niv. 99] vaincu !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 42] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 43]
Gain de 2 points de compétence secondaire !
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 43] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 44]
Gain de 2 points de compétence secondaire !
J'ai gagné deux niveaux de plus dans ma classe, ce qui aurait dû être une bonne chose, si cela ne m'avait pas pris autant de temps pour chercher des Golems dans la Forêt Tropicale des Monstres.
Le soleil a commencé à se lever alors que la nuit touchait à sa fin, et je n'avais pratiquement pas progressé dans ma recherche d'un [Lux Golmi]. J'aurais pu me concentrer uniquement sur le vol, ignorant les monstres qui m'attaquaient, mais ceux qui le faisaient étaient souvent très persistants. Alors, j'ai fini par engager le combat malgré tout.
Il me restait moins d'une semaine pour acquérir le Cœur Énigmatique. Je ne savais vraiment pas comment j'allais le trouver. Je pensais que je commencerais à voir ces « formations rocheuses » où les Golems étaient censés se rassembler, mais même en m'enfonçant plus profondément dans la Forêt Tropicale des Monstres, le paysage ne changeait pas.
Enfin, en fait, il changeait. Plus j'allais loin, plus la forêt devenait dense. Les arbres se dressaient encore plus haut, formant une canopée solide et unique qui projetait une ombre nocturne infinie sur la terre. La végétation devenait plus épaisse à mesure que des plantes vertes, violettes et jaunes masquaient le sol, étalant leur éclat sous mes yeux. C'est peut-être pour cela que, même en volant haut au-dessus, j'ai réussi à repérer un objet terne bougeant juste à la lisière de la cime des arbres.
Il y a eu un reflet. Une petite créature a tiré une flèche. J'ai plissé les yeux.
« C'est… un Gobelin ? »
Il était sur le point de lâcher la flèche, et j'ai conjuré mon propre projectile enflammé. Puis une silhouette l'a saisi sous la cime des arbres, le tirant vers le bas dans la mer de feuilles d'un coup sec. J'ai cligné des yeux.
« Hein. Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
J'aurais probablement dû continuer mon chemin, mais j'étais maintenant confuse et curieuse de savoir ce qui était arrivé au Gobelin. De toute façon, ce n'était pas comme si j'allais tomber sur un Golem de sitôt, alors j'ai plongé et j'ai traversé les feuilles pour voir ce qui se passait. Une petite orbe a jailli juste au-dessus de mon épaule, éclairant l'obscurité et me montrant ce qui se trouvait sous la canopée.
Un Gobelin était traîné le long du tronc du grand arbre par une silhouette plus grande. Sauf qu'au lieu de manger le Gobelin ou d'essayer de le tuer, l'autre créature semblait presque… apaisante ? Le Gobelin et l'autre créature se sont figés en me voyant. J'ai penché la tête.
« Euh… »
Le Gobelin a poussé un cri confus. Il a levé son arc, et je me suis préparée à nouveau, mais la créature plus grande l'a arrêté une fois de plus. Elle a émis un son fort, semblable à un aboiement, et a giflé le bras du Gobelin. Le Gobelin s'est arrêté alors que l'autre créature se tournait vers moi. Je l'ai fixée. Elle avait la peau verte et les yeux rouges, avec une paire de défenses dépassant sur le côté de son visage. Elle était plus grande que moi, bien que pas aussi grande qu'un Cyclope. À peine plus grande que la taille de Daniel.
[Orque Défense-Bénie - Niv. 75]
« Bonjour ? »
Je suis descendue lentement, atterrissant juste à côté de l'Orque et du Gobelin, au pied de l'arbre. L'Orque a fait un pas en avant, poussant le Gobelin derrière elle, une main levée avec un gourdin en bois. Elle a grogné alors que je regardais de l'un à l'autre, perplexe.
« Est-ce que vous pouvez, euh, parler ? »
Elle a aboyé une fois de plus, se tenant de manière protectrice au-dessus du Gobelin. J'ai lancé un regard noir.
« Je vous pose une question. Il n'y a aucune raison d'être aussi agressive. »
J'ai levé une griffe, et l'Orque s'est arrêtée. Elle a clairement hésité. Mais le Gobelin a grogné. Il avait l'air sur le point de s'en prendre à moi, quand l'Orque l'a attrapé et l'a tiré en arrière. J'ai froncé les sourcils, regardant l'Orque abaisser lentement son arme, gémissant alors qu'elle levait une main.
« Hein. Donc, vous ne pouvez pas parler. Mais vous pouvez me comprendre ? Ou… seulement en partie. »
Je ne pouvais pas les comprendre non plus. Le Gobelin semblait couiner et grogner, essayant de dire quelque chose à l'Orque. Ou peut-être… que ce n'était pas un langage réel qui était parlé ? C'étaient juste des bruits qu'ils faisaient avec leur bouche pour exprimer un sentiment particulier. Aucun sens réel derrière tout ça.
« C'est… intéressant. Je veux dire, j'ai déjà rencontré des Gobelins, et même si j'ai essayé de leur parler, ils étaient… »
J'ai regardé le Gobelin se débattre dans les mains de l'Orque, agitant ses bras dans les airs comme une bête enragée, sans se soucier de notre différence de 50 niveaux.
« Ils étaient exactement comme toi, ouais. »
J'ai hoché la tête, et l'Orque a émis un autre gémissement. Elle a reculé lentement. Elle ne voulait clairement pas être près de moi, préférant partir et retourner… quelque part avec le Gobelin. Mais j'étais curieuse maintenant. L'Orque était clairement intelligente. [Identification] l'a lue comme un monstre avec une sous-espèce, mais sa façon d'agir ne ressemblait à aucun autre monstre que j'avais rencontré auparavant.
« Es-tu même un monstre ? »
L'Orque, évidemment, ne pouvait pas me donner une réponse appropriée. Même avec [Compréhension du langage universel] qui m'aidait à la comprendre un peu et vice versa, nous ne pouvions toujours pas communiquer correctement. Parce que, eh bien, elle ne pouvait pas communiquer correctement, n'est-ce pas ? Pas de manière avancée comme moi.
« Écoute, je sais que je te mets mal à l'aise, mais pourrais-tu peut-être m'aider ? Je suis perdue, tu vois, et j'aimerais trouver mon chemin vers des, euh, Golems ? En connais-tu dans le coin ? »
J'ai laissé mes flammes se dissiper. Cela me rendait seulement plus dangereuse, et il y avait de la mousse luminescente qui poussait sur le sol de la forêt. Ce n'était pas très brillant, mais cela me permettait au moins de voir. L'Orque a reculé. Elle n'a pas secoué la tête ni hoché — c'étaient des actions humaines. Au lieu de cela, elle a poussé un léger aboiement et a fait volte-face.
Je l'ai regardée entraîner le Gobelin, me laissant derrière. J'ai froncé les sourcils.
« C'est un oui ou un non ? »
Je l'ai suivie quand même.
—--
J'ai marché péniblement dans la boue, suivant la femme Orque alors que j'entendais la pluie crépiter sur la cime des arbres au-dessus. L'eau tombait sur la terre depuis divers entonnoirs dans la canopée, se déversant comme un déluge à certains endroits de la forêt tropicale, plutôt que sous forme de gouttes de pluie partout. Ces ruisseaux s'écrasaient comme de petites cascades, remplissant des mini-lacs de boue autour de nous. Ils variaient aussi en taille, certains étant aussi petits qu'une flaque d'eau au sol, formés par un filet d'eau s'infiltrant d'en haut, tandis que d'autres faisaient trente mètres de large, profonds et ne faisant que s'élargir.
La femme Orque m'a conduite vers l'un de ces lacs de boue alors qu'un déluge intense s'y concentrait depuis le haut. Je pouvais entendre le rugissement de l'eau, ainsi que les aboiements et les grognements de dizaines d'autres Orques et Gobelins. J'ai levé les yeux vers les grands arbres, voyant des huttes et des maisons construites dedans, entourant le grand lac de boue. C'était… une communauté de monstres.
« Hein. Vous vivez ici ? »
Des cultures étaient cultivées aux abords mêmes du lac de boue, avec des Orques et des Gobelins s'occupant de leur sol humide pour qu'il ne s'enfonce pas dans l'eau trouble. Trois silhouettes imposantes — chacune de la taille de Lucerna, plus grande qu'une maison à deux étages — sont entrées dans le lac de boue. Leur peau noire semblable à de la roche était couverte de crasse alors qu'elles plongeaient dans le lac, en sortant ce qui ressemblait à des animaux morts pris au piège par la tempête au-dessus.
[Troll Durci - Niv. 81]
Ils ont jeté un coup d'œil vers moi, leurs mouvements très lents, et ont haussé un sourcil. Leurs yeux violets m'ont transpercée, méfiants, mais ils n'ont pas parlé. Plutôt, ils ne pouvaient pas parler à cause de l'absence de bouche. Mais un seul aboiement est venu de la femme Orque qui me guidait, et ils sont retournés à leurs occupations, traînant les animaux hors de l'eau.
« Merci. »
J'ai souri à la femme Orque, mais elle a simplement continué sa marche vers un arbre voisin. Elle a lâché le Gobelin qu'elle tenait, le poussant, et il s'est enfui. Puis elle a grimpé à l'arbre alors que je la suivais.
« Tu me conduis à une maison ? »
Elle était faite de bois, de boue et de feuilles, soutenue par quatre arbres différents, grands et petits. Elle était plus grande que les autres huttes aux alentours, suspendue aux branches des arbres et remplie de Gobelins et d'Orques.
« Y a-t-il des Golems ici ? Parce que tu as promis de me conduire à des Golems ! Enfin… je crois, du moins. »
J'ai haussé les épaules alors que la femme Orque entrait dans la hutte, poussant une porte faite d'une feuille géante. Il y a eu un léger sifflement alors que les pousses suspendues au-dessus de l'entrée tintaient. Je suis entrée après elle, observant l'intérieur de la hutte. Contrairement aux maisons humaines ou même aux maisons des Kobolds, il n'y avait pas de meubles ici. Il y avait de plus petits Gobelins — des enfants — blottis ensemble autour de feuilles dans divers coins de la pièce. Ils ont sursauté en me voyant. L'un d'eux a même essayé de me charger, mais la femme Orque a reniflé bruyamment, et ils ont tous reculé.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec vous, les Gobelins ? Vous êtes sauvages ou quoi ? »
Clairement, ils ne l'étaient pas. Après tout, ils écoutaient l'Orque… parfois. Mais les Démons sauvages ne s'écoutaient même pas entre eux : ils ne pouvaient pas réfléchir. Ils agissaient uniquement par instinct, alors que ces monstres n'agissaient pas seulement par instinct. Ils avaient une intelligence plus vive que beaucoup d'animaux, même.
La femme Orque m'a emmenée dans une autre section de la hutte. Elle se distinguait nettement de l'autre pièce pour une raison simple — parce qu'il y avait une marmite bouillante située au centre. Et il y avait des tables remplies de plantes et de petits animaux, conservés en paquets ou dans des paniers en bois. Une petite créature, faisant environ la moitié de ma taille, s'agitait, bougeant sa bouche.
« Oh, Crkrs, je t'ai entendu arriver. Désolé, j'étais juste… »
Il s'est retourné et s'est figé. Nous nous sommes fixés pendant un moment. Il ressemblait à un Gobelin — il n'était pas plus grand que le Gobelin qui a failli me tirer une flèche. Mais le voilà, parlant avec désinvolture comme si c'était une chose normale. Ne faisant pas les mêmes bruits confus que les Gobelins dans l'autre pièce.
« Salut… ? »
[Gremlin - Niv. 115]
Le Gremlin a laissé tomber un bouquet de fleurs. Sa bouche est restée ouverte alors qu'il me pointait du doigt.
« D-Démonne ? »
J'ai hoché la tête et je l'ai pointé en retour.
« Tu peux parler ? »
Il s'est figé. J'ai agité une main devant son visage.
« Euh, bonjour ? Attends, tu as sérieusement peur de moi parce que je suis une Démonne ? Allez ! C'est stupide ! Tu n'es même pas un Humain ou un Kobold ! »
Le Gremlin a reculé alors que je fronçais les sourcils. J'ai levé les mains au ciel par frustration — c'était encore une créature stupide qui me détestait juste parce que j'étais une Démonne !
Puis un sourire s'est dessiné sur ses lèvres. Il a éclaté de rire, se tenant le ventre et se pliant en deux sur le sol.
« Bien sûr que non. Je t'ai eue, n'est-ce pas ? Non, je ne suis pas comme un Humain. Je me fiche que tu sois une Démonne — ha ! Je devrais avoir plus peur de tes niveaux que de n'importe quoi d'autre. Ne sont-ils pas ridicules, à se concentrer uniquement sur ton Espèce ? »
Il s'est relevé du sol alors que je clignais des yeux.
« C'était une blague ? »
« Ça l'est, ça l'est. Franchement, je ne sais même pas comment j'ai appris le mot, mais [Compréhension du langage avancée] fonctionne de manières mystérieuses. »
Souriant, il s'est approché de moi et m'a tapoté l'épaule. J'ai reculé, confuse, regardant de lui à la femme Orque. La femme Orque ne disait toujours rien, se contentant de rester silencieusement dans le coin.
« [Compréhension du langage avancée]… C'est pour ça que tu peux… ? Désolé, quoi ? Attends, qui es-tu de toute façon ? »
Le Gremlin a penché la tête en arrière et a tapoté son menton avec un doigt.
« C'est vrai, je ne me suis pas présenté, n'est-ce pas ? Comment faisaient les Humains, déjà ? »
Il a fait une révérence basse, ramenant même l'une de ses jambes en arrière comme le ferait un noble. Je l'ai fixé, les yeux écarquillés.
« Je suis Mngrph, le [Chaman] de ce petit village sur lequel tu es tombée. Et l'un des rares Gobelins assez stupides pour évoluer en [Gremlin] plutôt qu'en [Hobgobelin]. Comment puis-je t'aider aujourd'hui ? »