Chapitre 25
19.1. Guilde des Aventuriers
Je restais assise en tailleur, fixant l'imposant objet qui trônait dans le coin de la pièce. Je fis glisser une main griffue le long de ses parois lisses, sentant la texture du matériau du haut en bas ; j'absorbais chaque détail, examinant le moindre pli et la moindre bosse. Je le fis pivoter un instant pour inspecter l'arrière, avant de le faire basculer contre le mur.
Après un moment, je pris du recul et hochai la tête, satisfaite.
« Très bien, c'est ça. »
Je plissai les yeux, me concentrant uniquement sur l'objet. Je le visualisai comme s'il se trouvait juste devant moi, imaginant que je le tenais encore entre mes mains. Puis, je sentis tout mon corps se tendre —
[Identification] !
[Armoire - Il s'agit d'un meuble utilisé à des fins de rangement.]
…
Rien ?
Je soupirai, laissant mon corps s'affaisser sur le sol. Je restai là un instant, face au plafond en bois. Je sentis mon œil tressaillir en entendant un léger ronflement provenant du côté, tandis que je réfléchissais à la futilité de mes efforts.
Depuis que Daniel était allé dormir parce que c'était « une nécessité biologique pour lui en tant qu'Humain », je n'avais rien à faire dans sa chambre. Il m'avait expressément demandé de ne pas sortir ni d'interagir avec quiconque sans lui, ce qui m'avait poussée à essayer de faire monter ma compétence [Identification]. Mais malgré tout ce que j'avais fait auparavant pour faire progresser cette compétence générale, elle refusait tout simplement de monter de niveau cette fois-ci.
Je jetai un coup d'œil à la fenêtre, vers le ciel sombre ; le soir avait laissé place à la nuit depuis que Daniel s'était enveloppé dans ce fin drap sur son cadre de bois rectangulaire. Il m'avait dit que nous partirions tôt le matin pour commencer à chercher un moyen de retourner dans le Netherworld pour moi. Et d'après mes expériences des nuits précédentes, je savais que le jour allait bientôt se lever.
J'ai donc décidé d'attendre la fin de la nuit, me laissant récupérer pleinement pour la première fois depuis longtemps.
.
.
.
Compétence Générale [Repos] Niveau Supérieur !
[Repos - Niv. 1] -> [Repos - Niv. 2] !
De l'expérience est accordée pour la montée de niveau d'une Compétence Générale !
« Hein. »
—--
« Nous allons à la Guilde des Aventuriers aujourd'hui. »
Daniel m'annonça cela en enfilant un gambison par-dessus sa chemise. Il boutonna fermement la veste matelassée pour qu'elle ne tombe pas avant de se tourner vers moi. Je fronçai les sourcils.
« Attends, on n'est pas censés aller dans le Netherworld ? »
« Si, mais ça nécessite de passer par la Guilde des Aventuriers. Je te l'ai dit, Salvos, mais je ne sais pas vraiment comment t'y envoyer. S'il existe un rituel pour ça... je ne saurais pas dire. Donc, nous allons poser des questions aux aventuriers là-bas, qui en savent plus que moi, pour recueillir les informations nécessaires pour t'aider. »
Je croisai les bras, un peu agacée par son explication, mais l'acceptant tout de même. Il attrapa quelques vêtements dans une armoire et me les lança.
« Tiens, mets ça. »
Je regardai la chemise et le pantalon sombres et simples, puis je levai les yeux vers lui.
« C'est quoi ? »
« Des vêtements. Je sais que tu n'en as pas besoin puisqu'il n'y a... rien à voir. Honnêtement, ton corps ressemble un peu à une statue de mar— de marbre. Pas vraiment de traits, juste un peu pâle. Et la Cape des Ombres empêcherait quiconque de voir ton corps de toute façon. Mais mieux vaut prévenir que guérir. »
Je clignai des yeux.
« Hein ? »
« Tes griffes sont... comme des mains, évidemment. Ça ressemble plus à de longs ongles noirs qu'autre chose. Peut-être que tu devrais porter des gants, mais je doute fort que tu en aies besoin tant que tu ne gesticules pas devant tout le monde. Même là, ça ne devrait pas poser trop de problèmes. »
Je me contentai de le fixer. Il soupira.
« Mets-les, c'est tout. »
« Très bien. »
Je m'exécutai à contrecœur tandis que l'Humain ajustait le collier autour de son cou.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je change l'apparence de ma Classe — c'est un peu comme ta sous-espèce, je crois ? C'est ce que tu vois quand tu utilises [Identification] sur moi. Pour l'instant, tu ne pourras rien voir parce que je l'ai réglé pour masquer à la fois ma Classe et mes niveaux, mais si je fais ça, tu obtiendras un résultat différent. »
Je penchai la tête, ne comprenant pas tout à fait son explication. Il soupira et fit un geste vers lui-même.
« Allez, utilise [Identification] sur moi maintenant. »
« Ok... »
Je parlai lentement et fis ce qu'il m'avait demandé. Je n'avais pas fait monter ma compétence générale même après une nuit entière à l'utiliser, donc je ne devrais pas obtenir quelque chose de différent du non-résultat d'hier. Et pourtant, ce fut le cas.
[Guerrier - Niv. 15]
Je sursautai, d'abord surprise d'obtenir autre chose que des « ??? », avant de me concentrer sur son niveau.
« Tu n'es que niveau 15 ?! »
« Non, je... je viens de te l'expliquer. J'utilise le Collier de Grande Obfuscation pour faire croire que je suis niveau 15. Ce n'est pas le cas. J'ai un niveau plus élevé que ça. »
« Mais pourquoi voudrais-tu cacher ton niveau ? »
« Eh bien... »
Il s'interrompit, jetant un coup d'œil par la fenêtre vers un bâtiment au loin.
« Tu verras quand on y sera. »
« ... pourquoi tu ne me le dis pas maintenant ? »
—--
J'ai forcé Daniel à s'expliquer pendant que nous nous dirigions vers le bâtiment de la Guilde des Aventuriers à Hazelbury. Après avoir entendu sa raison, j'ai conclu qu'il était logique pour lui de vouloir cacher son niveau.
Apparemment, la plupart des compagnies d'aventuriers cherchaient toujours à recruter de nouveaux membres à la Guilde, et elles se faisaient un devoir de cibler les personnes ayant un niveau supérieur à la moyenne locale. Selon Daniel, cela se traduisait généralement par le fait d'être constamment harcelé par une sorte de recruteur, mais parfois, certaines compagnies employaient des tactiques « sales » pour forcer la personne à les rejoindre.
Je n'étais pas tout à fait sûre de ce que « sale » avait à voir avec ça. Peut-être qu'ils leur lancent de la boue et de la terre, les rendant sales ? pensai-je.
Quoi qu'il en soit, la Compagnie des Champions de Fer était l'une de ces compagnies qui pratiquaient ce genre de choses, et il se trouvait que le niveau moyen des aventuriers dans la zone était de 18, faisant de quiconque au-dessus de ce niveau une cible de choix pour leur harcèlement. Et c'est pourquoi Daniel m'avait dit que je « verrais » ce qu'il voulait dire quand j'arriverais au hall de la guilde. J'étais niveau 23, et je ne pouvais pas cacher mon niveau.
« Concentre-toi sur la Classe que tu veux. Je sais que tu n'as pas de Classe, mais pense juste à un [Voleur] ou un [Guerrier]. Ensuite, canalise tes pensées ainsi que ton mana dans le collier. »
« Mais pourquoi ? Ça ne cache pas déjà que je suis un [Diablotin] ? »
Daniel jeta un coup d'œil rapide à la rue animée, pleine de gens allant dans toutes les directions sans s'attaquer les uns les autres. Je voulais observer ce cortège massif pour apprendre comment un tel rassemblement pouvait se produire sans qu'il y ait un seul Humain sauvage, mais il ne me laissa pas faire.
L'Humain posa un doigt sur ses lèvres.
« Ne dis pas ça si fort — et si quelqu'un t'entendait ? »
Je clignai des yeux.
« Hein, je n'y avais jamais pensé. »
« C'est bon, sois juste plus discrète la prochaine fois. »
Il prit une profonde inspiration avant de continuer sur la route ; sa voix remplit mes oreilles, mêlée au bavardage d'une centaine d'autres personnes autour de moi. Et qu'est-ce que c'est... ? Parmi ce mélange de bruits, je notai d'autres sons distinctifs, comme le bêlement des moutons et le hennissement des chevaux de bât. Pourquoi les animaux obéissent-ils simplement aux Humains ?
Les questions se bousculaient dans ma tête, mais je ne les exprimai pas alors que Daniel continuait ; je ne me concentrai pas sur ce qu'il disait, choisissant plutôt d'absorber tout ce qui m'entourait. Je laissai mon être tout entier se fondre dans cette toile d'interactions sociales constantes et incessantes, jusqu'à ce que même les bruits de pas deviennent un vacarme dans ma tête, et je manquai chaque mot que l'Humain avait prononcé.
« ...et c'est pour ça que tu devrais cacher ta "Classe". »
Il finit et se tourna vers moi. Je le regardai alors qu'il attendait avec impatience une réponse de ma part. Je hochai la tête.
« Je ne t'ai pas entendu, j'étais distraite. Qu'est-ce que tu disais ? »
Soupirant, Daniel se massa les tempes.
« Ils pourraient penser que tu essaies de cacher une Classe spéciale et essaieraient de te recruter encore plus fort, donc tu devrais juste leur en montrer une fausse à la place. »
« Compris. »
Je sentis mon mana se déverser dans le Collier d'Obfuscation Mineure, en pensant aux Classes qu'il avait énumérées ; une Classe était différente de ma sous-espèce, mais suffisamment similaire pour que je puisse rapidement saisir le concept. L'Humain m'avait dit d'être soit un [Guerrier], soit un [Voleur]. Je n'étais pas sûre de ce que chacun était exactement, mais comme il était [Guerrier] et que je n'étais pas lui, j'ai choisi de « devenir » un [Voleur] à la place.
Nous nous sommes arrêtés juste devant le bâtiment qu'il avait désigné comme la Guilde des Aventuriers. Le hall principal était ouvert à tous, mais apparemment, il y avait une zone privée à l'arrière réservée aux membres.
« C'est ici. Souviens-toi : reste près de moi et ne dis rien d'important à personne. »
Je hochai lentement la tête alors qu'il prenait une profonde inspiration. Daniel poussa la porte, entrant dans la guilde tandis que je le suivais.
Immédiatement, nous fûmes accueillis par une foule animée. Je me frottai les yeux en constatant le nombre de personnes entassées dans la pièce. Et ce n'était pas une petite pièce — c'était l'une des plus spacieuses que j'aie jamais vues. C'était deux fois plus grand que la Lampe de Lucerna !
[Guerrier - Niv. 13]
[Guerrier - Niv. 17]
[Table - Il s'agit d'un meuble avec un plateau plat et quatre pieds.]
[Mage - Niv. 12]
[Archer - Niv. 15]
[Horloge - Elle indique l'heure.]
[Voleur - Niv. 20]
[Guerrier - Niv. 16]
[Voleur - Niv. 17]
[Comptoir - Il s'agit d'un meuble long, plat et fixé au sol.]
[Mage - Niv. 21]
[Guerrier - Niv. 18]
[Archer - Niv. 25]
[Miroir - Il s'agit d'un...
Mais quand même, il y avait tellement de monde. Je sentis mon ouïe se saturer légèrement alors que mon corps devait prendre un moment pour s'adapter ; j'étais inondée par beaucoup trop de nouvelles choses que je voulais explorer en même temps. Et j'ai essayé d'utiliser [Identification] sur tout le monde ! Je clignai des yeux quand Daniel se retourna vers moi.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je... je ne vois pas. »
Ce n'était pas tout à fait exact, mais cela transmettait l'information nécessaire. L'Humain fronça les sourcils.
« Comment ça ? E-est-ce que tu as besoin... d'aide ou quelque chose comme ça ? »
Il avait l'air inquiet, et je n'étais pas tout à fait sûre que ce fût pour moi. Peu importait, cependant ; je me grattais le côté de la tête, hébétée, quand quelqu'un l'interpella.
« Regardez qui voilà ! C'est Daniel, de retour de sa chasse aux Élans de la Stampede ! Et à en juger par ses mains vides, ça n'a pas l'air d'avoir très bien marché, hein ? »
Daniel grogna, se tournant vers l'homme qui s'approchait de nous. Je plissai les yeux et l'identifiai.
[Guerrier - Niv. 26]
« Qu'est-ce que tu veux, Blake ? »
« Juste voir ce que fait mon petit nouveau préféré. Quoi ? Toujours coincé au niveau 15 ? »
« Je te signale que j'ai atteint le niveau 15 il y a un an, quand j'avais seulement 19 ans. »
« Et pourtant, tu n'as pas progressé depuis, hein ? »
« La personne moyenne n'atteint pas sa première évolution. Je suis déjà presque à mi-chemin et je suis plus jeune que toi. »
« J'ai commencé plus tard que toi, et seuls ceux qui n'ont pas le cran d'aller au-delà de l'Argent trouvent des excuses comme ça, Dan... »
« Ne m'appelle pas Dan... »
Je m'éloignai, m'appuyant contre le mur latéral alors que je me sentais envoûtée par ce qui m'entourait. Il y avait tellement de choses nouvelles à découvrir d'un coup ! C'était une armoire... ça ne m'intéressait plus ; j'avais déjà une bonne compréhension de ce que c'était et de ce que ça faisait. Mais ça... que faisaient ces gens ?
Je voulais savoir ce que faisaient ces personnes qui faisaient la queue devant ce comptoir. Je voulais voir ce qu'il y avait dans la pièce au fond. J'ai vu un groupe d'Humains vêtus de robes dans un coin, discutant de quelque chose tout en feuilletant une épaisse liasse de pages reliées dans une couverture en cuir, et je voulais savoir de quoi ils parlaient !
Et il y avait tellement de monde aussi, s'affairant et se précipitant dans tout le bâtiment. Où allaient-ils ? Que préparaient-ils ? Je n'avais pas pu formuler ces questions plus tôt car j'étais plongée dans une transe à l'extérieur, mais ici, les choses étaient plus confinées et je pouvais mieux me concentrer.
Je trébuchai vers un objet brillant, ce qui m'obligea à me couvrir les yeux alors que j'essayais de voir ce que c'était. C'était... le miroir de tout à l'heure ? Je l'observai, curieuse de savoir ce qu'il faisait. Je n'étais pas sûre de l'avoir identifié correctement, alors je voulais voir ce qu'il faisait maintenant. Mais quand ma tête traversa le cadre en bois qui le maintenait en place, je sursautai en voyant une silhouette apparaître à sa surface.
La silhouette était vêtue d'une capuche noire un peu trop grande pour elle. Elle me fixait alors que je la fixais en retour. Elle leva une main gris argenté comme je le fis aussi, et nous avons toutes deux posé un doigt griffu l'une sur l'autre. Je fronçai les sourcils, tirant légèrement ma capuche en arrière pour révéler la silhouette cachée. Je fixai.
C'est moi ! Attends... quoi ?!