Chapitre 205
163. Fièrement réveillée
Il m'a semblé qu'il m'a fallu une journée entière pour faire repousser mes ailes après qu'elles eurent été brisées par le Liche. Étant donné qu'il s'agissait d'une compétence produisant des ailes magiques, il était logique qu'elles puissent se régénérer avec suffisamment de temps. Mes vrais membres, en revanche, ne pouvaient pas simplement repousser.
J'ai soupiré en jetant un œil à mon corps. Il avait été transformé, [Essence Démoniaque] ayant fait effet quelques heures plus tôt au lever du soleil, me rendant plus grande, avec plus de bras et une apparence bien plus terrifiante. Pourtant, il manquait quelque chose. Le bras que j'avais arraché et lancé sur le Liche avait disparu. Même après y avoir appliqué une potion de soin. Même après avoir attendu une journée pour reprendre ma forme normale.
« Ça ne repoussera pas, Salvos. Ce n'est pas comme ça que fonctionnent les transformations. Si c'était le cas, tu pourrais te remettre de n'importe quelle blessure subie sous ta forme transformée simplement en redevenant toi-même. »
« Mais mes ailes… »
« Sont faites de magie et de sang. »
Edithe a désigné le liquide noir suintant de mes ailes osseuses. J'ai grimacé.
« Au moins, j'ai [Faux Membres] maintenant, non ? Quoique… »
Je me suis concentrée sur la compétence, activant ses effets. Elle ne pouvait créer que deux membres au niveau actuel, et ils ne duraient qu'environ une heure.
« Ça fait un peu bizarre. Comme si ce n'était pas encore à pleine puissance. »
« Ça n'arrivera probablement que lorsque tu auras maximisé la compétence. Allez, on y va. »
Edithe a saisi l'un de mes bras et j'ai hoché la tête. J'ai tendu la main vers Daniel aussi, mais il s'est gratté l'arrière de la tête.
« Euh, on est sûrs que c'est sans danger ? »
« Pourquoi ça ne le serait pas ? »
J'ai penché la tête. Il a marmonné quelque chose.
« Eh bien, tu vois, euh, si quelque chose arrive… genre, si on… tu sais, si on tombe… ? »
« Tu survivras. Tu as environ 200 en [Vitalité], non ? »
« À peu près, ouais. Mais… »
« Et tu as une deuxième classe maintenant, en plus ! Arrête de pleurnicher et dépêche-toi ! »
J'ai levé les yeux au ciel en agitant mes quatre bras libres vers lui avec insistance. Il a soupiré en s'avançant.
« Si je meurs… »
Daniel a été coupé dans son élan quand je l'ai propulsé dans les airs. D'un seul battement d'ailes, nous sommes partis, le château en ruines disparaissant rapidement derrière nous. J'ai survolé les nuages de fléau, riant tandis que l'Humain criait, me suppliant de ralentir.
Je ne l'ai pas fait. Mes compagnons voulaient retourner dans les terres des Humains au plus vite, alors j'allais m'assurer que cela arrive.
Je n'étais pas sûre de la durée du voyage. J'ai aperçu les champs de fleurs du fléau, les villages en ruines qui abritaient autrefois tant de gens, et les morts-vivants rôdant loin sous moi. Ils arpentaient la terre stérile, poussés par une faim implacable, insatiables, à la recherche de quelque chose qu'ils ne trouveraient jamais.
J'ai presque eu pitié d'eux. C'étaient des créatures sauvages. Aucune pensée au-delà des instincts les plus primaires qui les animaient. Pire que des rochers.
Ce fut un long voyage. Une véritable aventure. Mais enfin, il était temps pour nous de quitter les Terres du Fléau, plus forts que jamais.
—--
« Oh, oh. Je vois du monde. »
Au loin, un groupe d'aventuriers entrait dans les Terres du Fléau. Je n'étais pas sûre qu'ils m'aient vue. Mais j'ai plongé précipitamment, me cachant derrière un tapis de fléau avant d'atterrir.
« Oh, merci… »
Daniel est tombé au sol, le serrant presque comme s'il était Zacharius et que la terre était Lilian.
Je me suis dépêchée d'enfiler mes vêtements. Ma veste bleue, mon pantalon, mes chaussures… tout mon attirail… alors que je reprenais ma forme normale depuis [Essence Démoniaque]. J'ai rabattu la capuche sur ma tête, mais elle s'est prise dans mes cornes.
« Euh, on doit éviter ces aventuriers ! »
Ils étaient juste devant nous. Nous devions les contourner. J'ai fait des signes frénétiques vers la droite, essayant de faire bouger mes compagnons.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Salvos ? »
Edithe a cligné des yeux alors que je tirais Daniel, qui se débattait, pour le remettre sur pied. Il essayait d'équiper mon Collier d'Obfuscation. J'ai pointé du doigt.
« Ils arrivent ! »
« Tu ne peux pas juste te transformer ? »
« Si, mais… »
« Hé ! »
Une voix inconnue a retenti. Je me suis instantanément retournée, me cachant derrière Edithe alors que la panique s'installait. Oh non, s'ils me voient comme ça…
« On a vu votre invocation tomber du ciel ! On voulait juste vérifier si tout allait bien ? »
Un groupe de quatre personnes s'est approché. Ils portaient des uniformes… Je reconnaissais ces uniformes. Faisaient-ils partie d'une compagnie ?
Celle qui a parlé était la chef du groupe, une femme assez robuste avec une hache sur le dos.
« Est-ce que tout… va bien ? »
Je ne pouvais pas les voir, mais j'étais presque sûre qu'elle me regardait. J'ai pris une profonde inspiration et je suis sortie de ma cachette.
« O-oui, tout va b-bien. »
J'ai à peine réussi à parler. Ils ont échangé un regard. Edithe et Daniel m'ont regardée. J'étais une Humaine maintenant. Il n'y avait eu aucun bruit, aucune transformation lente alertant les autres que quelque chose se tramait. [Mortalité Partielle] permettait un changement de forme rapide, contrairement à [Forme Mortelle].
Son seul inconvénient était…
J'ai trébuché en avant, agrippant l'épaule d'Edithe. La femme aux cheveux roux m'a stabilisée, et les aventuriers ont froncé les sourcils.
« Tu te sens bien ? »
Les aventuriers — ils étaient environ au niveau 105 — avaient l'air inquiets. J'étais sur le point de m'endormir sur place, la somnolence prenant le dessus et brouillant ma vision. Ils semblaient nous identifier chacun, et l'un d'eux, un jeune homme, a ricané.
« Ces idiots sont d'un niveau trop bas pour les Terres du Fléau. Bien sûr qu'ils ont du mal à gérer le fléau. »
Je me suis réveillée en sursaut.
« Je vais très bien ! »
C'était un mensonge. Je faisais de mon mieux pour ne pas m'endormir là, tout de suite. Mais ce n'était pas à cause de ce stupide fléau…
« Rentre chez toi, gamine. Ce n'est pas l'endroit pour quelqu'un de ton niveau. »
J'ai plissé les yeux. L'homme affichait un air suffisant. Il n'était qu'un niveau au-dessus de moi, le plus bas de son groupe. Mais il a ajusté son badge comme si c'était quelque chose d'important, jusqu'à ce que la femme robuste grogne.
« Cody, la ferme ! »
« Ouais, la ferme ! »
J'ai fait écho à ses paroles en m'avançant sur des jambes chancelantes. J'étais trop en colère pour m'endormir maintenant.
« On n'est pas d'un niveau bas ! Je te signale qu'on vient tout juste de tuer le Liche des Terres du Fléau ! »
Edithe et Daniel m'ont fixée. La femme aux cheveux roux a hésité.
« Salvos, peut-être qu'on ne devrait pas… »
Je l'ai ignorée. Au lieu de cela, j'ai frappé du pied sur le sol avec insistance et j'ai croisé les bras.
« C'est ça ! On vient de tuer [Les Vestiges de Zacharius (Traître du Destin)] ! Je te signale qu'il pourrait probablement vous tuer tous les quatre d'un claquement de ses doigts osseux ! »
Cody, l'abruti qui s'était moqué de moi, a marqué une pause. Il a regardé ses compagnons. Puis il a éclaté de rire.
« Cette fille est vraiment en plein délire… ha, elle est bonne celle-là. »
Même leur chef semblait légèrement amusée. Elle a essayé de réprimer les rires de son équipe, mais un sourire a étiré ses lèvres, trahissant ses paroles.
J'ai froncé les sourcils.
« Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? »
« Écoute, je suis désolée, Mademoiselle, mais bien que je respecte tout aventurier prêt à prendre des risques ici dans les Terres du Fléau, ce que tu viens de dire est juste, eh bien, ridicule. »
Elle a secoué la tête en essuyant une larme au coin de l'œil. Je l'ai fixée avec un seul œil ouvert. L'autre était fermé, les cernes sous mes yeux alourdissant mes paupières.
« C'est la vérité. »
« Tu as une preuve ? »
« J-je… »
Je n'avais pas pensé à prendre quoi que ce soit. Je créais toujours mes propres armes, et tout le reste était fourni par mes compagnons. Je n'avais rien à montrer.
J'ai pincé les lèvres, essayant de trouver quelque chose à leur montrer pour prouver que j'étais meilleure qu'eux. Peut-être si je les défiais en duel…
« En fait, j'ai récupéré ceci. »
Une voix est venue de derrière moi.
Daniel a fait apparaître un objet dans sa main. Il est apparu dans un flash, la magie de son Unité de Stockage Dimensionnel le conjurant de nulle part. C'était un crâne. Mais pas n'importe quel crâne. Une paire de flammes vertes ternes brillait au centre de ses orbites.
J'ai cligné des yeux en réalisant ce que c'était.
[Crâne de Zacharius le Traître : Objet de Grade Unique - Il s'agit du crâne de Zacharius le Traître. Ayant été transformé en Liche au moment de sa mort, l'ancien [Héros] Zacharius a hanté les Terres du Fléau pendant de nombreux millénaires avant d'être vaincu au combat.]
« »
Les yeux de la femme robuste se sont écarquillés. Cody a reculé, la mâchoire pendante.
« C-ça doit être un tour de passe-passe ! »
« C'est réel. »
Un autre homme a parlé. Il a ajusté ses lunettes, la voix assurée.
« La magie qui émane de ça… ce ne peut pas être un faux. »
« Mais… »
« Tu vois ? Je te l'avais dit. »
J'ai esquissé un sourire. La femme robuste s'est mordu la lèvre inférieure. Puis elle a pris une profonde inspiration et s'est inclinée tandis que Cody bafouillait.
« Je vous présente nos excuses pour notre manque de respect, vraiment. Nous étions juste sceptiques car le Liche existe depuis des milliers d'années. L'idée qu'il puisse simplement périr ne nous a jamais effleuré l'esprit. »
« Vous êtes pardonnés. »
Edithe m'a lancé un regard noir alors que je parlais d'un ton hautain. La femme robuste m'a tendu la main.
« Je suis Katie, la chef de notre groupe. C'est un honneur de vous rencontrer, Mademoiselle… ? »
« Moi ? »
J'ai levé le menton alors que mes yeux se fermaient.
« Je suis Salvos, la Libératrice des Terres du Fléau. »
Elle m'a serré la main alors que je me sentais satisfaite de moi-même. Maintenant que c'était réglé et que j'avais prouvé mon point de vue…
La compétence générale [Compétence Raciale : Mortalité Partielle] a gagné un niveau !
[Compétence Raciale : Mortalité Partielle - Niv. 1] -> [Compétence Raciale : Mortalité Partielle - Niv. 2] !
De l'expérience est accordée pour le passage de niveau d'une compétence générale !
« Hein. »
Les mots ont résonné et j'ai penché la tête. Puis je me suis effondrée, ronflant.
—--
Quand je me suis réveillée, je ne sentais plus le fléau et la mort. L'odeur putride des Terres du Fléau n'était plus qu'un souvenir dans mes narines, quelque chose qui semblait dater d'une époque lointaine. Je me suis redressée brusquement, me frottant la tête.
« Aïe, aïe, aïe. Pourquoi se réveiller est-il si douloureux ? Est-ce que j'ai voyagé dans le temps ? »
« Tu t'es endormie, idiote. »
Daniel me fixait. J'ai froncé les sourcils.
« Grossier. »
« Désolé, ça semblait plus drôle dans ma tête. »
J'ai jeté un coup d'œil à la pièce où nous nous trouvions. C'était une pièce assez grande avec un bureau et trois lits. Le sol était recouvert de moquette. Les rideaux étaient d'un rouge coloré, suspendus aux fenêtres. Cela ressemblait au genre d'endroit où Saffron séjournerait. Par là, je veux dire riche.
« Où sommes-nous ? »
« Nous sommes au Palais de Cristal, l'auberge la plus chère de Huthwaite. »
J'ai plissé les yeux.
« Attends, tu as de l'argent ? »
« Katie paie pour nous. Et nous aurons de l'argent une fois que nous aurons récupéré notre récompense. »
« Récompense pour quoi ? »
« Pour avoir tué le Liche. La Guilde des Aventuriers et diverses autres compagnies, dont la Compagnie des Réprouvés, ont mis une prime sur la tête du Liche. Littéralement. Et comme tu as décidé de faire un scandale plus tôt… Edithe est en train de récupérer cette récompense maintenant. »
« Hein. »
Daniel ne quittait pas des yeux. J'avais l'impression qu'il me fixait intensément.
« Quoi ? »
« Tu as intérêt à ne pas gâcher ça. Si tu nous attires des ennuis au point qu'on doive payer une amende de mille platines… »
« Je ne le ferai pas, je ne le ferai pas. »
J'ai reniflé en me levant. Je me suis époussetée… mes vêtements étaient particulièrement sales par rapport au sol luxueux recouvert de moquette.
« Comment suis-je arrivée ici ? »
« J'ai dû te porter jusqu'ici. Tu étais assez lourde, tu sais ? »
Il s'est frotté les épaules en faisant cette remarque. Je n'ai pas réagi.
« Bien sûr que tu ne t'en soucierais pas. »
J'ai trébuché en avant, me dirigeant vers la porte. Daniel m'a regardée partir.
« Où vas-tu ? »
J'ai serré les dents, n'ayant pas envie de lui répondre. Mais mon silence a été trahi par le bruit venant de mon estomac. Je l'ai regardé par-dessus mon épaule, parlant avec appréhension, sans croiser son regard.
« J'ai, euh, faim. »
Et Daniel a ri.
« Alors, Salvos, es-tu prête à manger de la délicieuse nourriture humaine ? »
Pour une raison quelconque, Daniel était celui qui avait l'air affamé. J'ai levé une main lentement.
« Peut-être que je n'ai plus si faim ? »
Mon estomac a gargouillé.
« Putain… »