Chapitre 164
126. Butin
Il n'y avait pas grand-chose à faire durant notre voyage vers Huthwaite. Il n'y avait vraiment pas beaucoup de menaces pour la caravane qui roulait sur la route caillouteuse. Enfin, ce n'était pas vraiment une route aux alentours de Ghostlight. Mais plus nous nous éloignions de la ville — plus nous nous rapprochions de la civilisation — plus les routes semblaient bien entretenues.
La végétation poussait, d'un vert luxuriant et vibrant. Il y avait des fleurs ici. Des fleurs ! J'en avais vu quelques-unes autour de Ghostlight, près des Plaguelands. Peut-être y avait-il eu quelques pétales poussant entre les rochers à Unarith. Cependant, celles-ci étaient de vraies fleurs. Le genre que je verrais à Nixa.
J'en ai cueilli une au sol, et je me suis dégonflée en réalisant que je l'avais tuée.
« Oh. »
« À quoi t'attendais-tu, Salvos ? »
Daniel m'a lancé un regard vide. J'ai haussé les épaules.
« J'ai oublié, d'accord ?! »
« À quoi pensais-tu que ça aboutirait ? Si je te coupais les jambes, tu crois que tu irais bien ? »
Il a secoué la tête.
« Tu es sauvage. »
« Je ne le suis pas ! »
Hormis ce bref moment de répartie, il ne s'est vraiment rien passé d'événementiel après qu'Edithe a fait progresser sa Classe. C'était excitant, au moins. Cependant, alors que je pensais qu'elle brillerait, qu'elle serait submergée par quelque chose d'étincelant, ou qu'au moins quelque chose lui arriverait, elle n'a pas changé.
Ce n'était pas comme une évolution. J'ai remarqué quelques différences infimes. Le trait le plus marquant chez Edithe n'était rien de physique. Au lieu de cela, l'aura de mana qu'elle dégageait semblait s'intensifier. Ce n'était pas quelque chose que je pouvais mesurer précisément.
Mais je voyais la façon dont les filaments de mana dans l'air se courbaient autour d'elle. Comme un puissant champ de force qui perturberait son environnement. Ce n'était pas quelque chose que j'aurais vu de loin. Mais en tant que compagne — quelqu'un qui la connaissait bien et qui était proche d'elle — je l'ai remarqué.
« Tu ressens quelque chose de différent, Edithe ? »
Je lui ai demandé, puis j'ai enfoncé un doigt dans son ventre. Elle a fait un pas en arrière, presque comme si elle était offensée par ce geste. J'ai penché la tête.
« Quoi ? »
« Pourquoi as-tu dû me donner un coup de doigt, Salvos ? »
« Ce n'est pas ce que font les Humains ? J'ai vu des enfants faire ça avec une femme tout à l'heure. »
« Quoi ? Attends, tu veux dire avec Mme Bella ? Elle est enceinte. »
J'ai cligné des yeux. Précipitamment, j'ai essayé de poser une oreille sur son ventre.
« Tu es enceinte, Edithe ?! »
« Salvos ! »
Elle m'a crié dessus, en me lançant un regard noir. J'ai ri et je me suis éloignée d'elle avant qu'elle ne puisse me repousser. Une fois calmée, je lui ai lancé un regard sérieux.
« Alors… quelque chose de différent ? »
« Oui. »
Soupirant, Edithe s'est frotté l'épaule.
« Pas mal de choses, en fait. »
« Quel genre de choses ? »
« Surtout grâce aux Compétences Passives que j'ai obtenues en faisant progresser ma Classe. »
Elle a détourné le regard. Nous marchions lentement, déambulant sur la route avec la caravane, comme si nous profitions de la vue plutôt que de nous presser pour emmener des réfugiés vers une ville sûre.
« [Passif - Champion du Tonnerre] et [Passif - Volonté de l'Élémentaire de Terre] ? »
« C'est ça. Je… ne sais pas pourquoi j'ai obtenu le second Passif, mais il augmente ma [Vitalité]. Mon [Endurance]. Non seulement ça, mais depuis que j'ai obtenu la Compétence, mon sens de la magie de la terre a été décuplé. C'est un avantage sur toute la ligne. »
« Et pour l'autre ? »
« »
Edithe s'est interrompue.
« Je ne suis pas vraiment sûre de la raison pour laquelle je l'ai obtenue. Peut-être parce que j'ai continué à utiliser Boule de Foudre dans les Plaguelands. Mais… j'ai l'impression que c'est la Compétence de Hana. »
« La Compétence de Hana ? C'était ton précédent Esprit, n'est-ce pas ? Avant Mistshard. »
J'ai haussé un sourcil. Elle a hoché la tête.
« C'était une [Élémentaire de Foudre]. Une amie électrique et excentrique. Elle bourdonnait toujours d'énergie, un peu comme toi, mais parfois encore plus stupide. »
« Hé ! »
Fronçant les sourcils, j'ai croisé les bras. Edithe a ri et a levé la main de manière apaisante.
« C'est une blague. Vous êtes toutes les deux à peu près aussi stupides. »
« Merci. »
J'ai hoché la tête. Puis j'ai froncé les sourcils.
« Attends… »
« Je pense juste que cette Compétence m'a été donnée à cause d'elle. Comme si elle était quelque part, là-bas, à veiller sur moi. »
J'ai fait une pause, absorbant l'air sombre sur son visage. Elle a changé de sujet rapidement. Mais je me suis adaptée assez facilement en ne disant rien. Les Humains étaient bizarres, ils aimaient quand les autres les écoutaient parler.
« J'ai obtenu cette Compétence Passive, et bien qu'elle n'ait rien fait pour mes Statistiques, je peux sentir… quelque chose de différent. Comme si j'étais remplie de plus d'énergie. Plus de… puissance. »
Elle a serré le poing, prononçant ces mots d'une voix déterminée. J'ai lentement croisé son regard. Un sourire s'est dessiné sur mon visage.
« C'est bien. »
J'ai posé une main sur son épaule.
« Nous pourrons tester à quel point tu as changé quand nous retournerons dans les Plaguelands. »
« D'accord. »
—--
« Attends, pourquoi tu ne m'as pas dit qu'on avait tout ça ? »
J'ai regardé dans le Sac de Contenance d'Edithe. C'était étrange. On aurait dit que tout ce qui se trouvait à l'intérieur était minuscule. Une version rétrécie de ce qu'ils étaient censés être. La femme aux cheveux roux a commencé à sortir des objets, les plaçant devant Daniel et moi.
C'était la nuit maintenant, et le camp avait été installé. La plupart des réfugiés étaient déjà allés dormir. Comme nous étions censés les garder, nous sommes restés éveillés un peu plus longtemps. Pas que j'aie besoin de dormir.
J'ai chassé cette pensée agacée, me concentrant plutôt sur ce qui était devant moi, examinant les objets étalés par Edithe. Il y avait beaucoup de choses. C'était un trésor ! Quoi que ce soit.
Edithe a soupiré.
« Tu ne veux jamais t'occuper du butin, Salvos. Tu nous laisses toujours gérer la vente et le partage des objets. »
« C'est vrai, mais… »
J'ai laissé ma phrase en suspens, jetant un coup d'œil à tous ces objets brillants et précieux. Il n'y avait pas une aussi grande variété que ce que proposait Adan. Cependant, ceux-ci étaient… de meilleure qualité.
Bien meilleure.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
J'ai brandi une paire de gants. Je l'ai rapidement identifiée et me suis exclamée.
« Gantelet de Givre ? C'est une armure de Qualité Moyenne ! Mais ça peut aussi servir d'arme en envoyant un contact glacial à la cible ! »
Je l'ai brandi, les yeux pétillants.
« Où as-tu trouvé ça ?! »
« Cette [Cultiste] Kobold était bien équipée. Un peu trop, même. Au point qu'elle en était devenue trop dépendante. »
Edithe a posé une dague, secouant la tête.
« Pourquoi on ne garde pas tout, tout simplement ? »
J'ai commencé à ramasser avec enthousiasme différents objets. Daniel m'a tapé sur la main, me faisant les lâcher.
« On n'a pas besoin de tout. On doit en vendre une partie, et ne garder que le nécessaire. »
« Oh. Mais pourquoi ? »
« Combien de fois dois-je te l'expliquer, Salvos ? Si on n'a pas d'or, on ne pourra presque rien faire en ville. »
« Vas-y, continue de lui expliquer. »
Edithe a ricané. Elle a ramassé le Gantelet de Givre au sol, nous souriant.
« Je prends les premiers choix. »
« C'est pas juste ! »
J'ai fouillé précipitamment dans le tas d'objets, cherchant ce qui piquait ma curiosité. J'ai attrapé la dague et l'ai examinée d'un regard expert.
[Crocs des Profondeurs Dévoreuses : Arme de Qualité Moyenne - Une dague fabriquée à partir de la dent d'un Basilic Sephim. Inflige des dégâts de corrosion supplémentaires.]
Je me suis gratté l'arrière de la tête.
« Huh. Elle a l'air cool, mais… »
« Je ne pense pas qu'elle soit très efficace contre les morts-vivants, c'est sûr. »
Daniel s'est frotté le menton en parlant. Edithe a jeté un coup d'œil entre nous deux. Elle me l'a arrachée des mains.
« Eh bien, si elle ne t'intéresse pas… »
« Hé ! »
J'ai froncé les sourcils. Mais c'était vrai. Elle avait besoin de quelque chose pour se protéger, au-delà de la simple magie. Mes yeux ont parcouru les autres objets devant nous.
Il y avait un collier de Qualité Inférieure avec un sort de Boule de Feu faible enchanté dedans. Il ne fonctionnerait qu'une fois par jour, ce qui n'était pas terrible. De plus, je pouvais facilement lancer des sorts bien plus puissants en quelques instants. J'ai haussé les épaules et l'ai tendu à Daniel.
« Pourquoi tu me le donnes ? »
« Parce que je pensais que tu le voulais. »
« Absolument pas. »
Il a rejeté mon cadeau, le jetant plutôt dans le tas d'objets que nous allions vendre. Et ce tas était important. Il y avait une poignée d'armes qui n'avaient même pas de grade. Apparemment, Daniel et Edithe les gardaient parce qu'elles étaient précieuses ? Comme si elles étaient faites de matériaux précieux.
Quelques autres choses ont attiré mon attention. Seuls trois autres objets étaient précieux. Bien sûr, ils venaient des Kobolds. Du moins, d'après ce que je pouvais en juger par leurs noms.
[Cotte d'Écailles Draconiques : Armure de Qualité Moyenne - Fabriquée à partir des écailles d'un puissant Drake Lord. Elle est robuste et confère un bonus de 5 en [Vitalité].]
[Parchemin Runique de Chute d'Étoiles : Arme de Haute Qualité - Un parchemin à usage unique. Invoque une pluie de météores sur une zone pour la transformer en un désert désolé.]
[Grèves du Voyageur : Armure de Qualité Moyenne - Fabriquées en mithril. N'offre aucune protection supplémentaire à son porteur, cependant elle est enchantée pour conférer +10% en [Agilité] pendant une heure, une fois par semaine, à moins d'être rechargée par un [Enchanteur] de haut niveau.]
« Je veux tout ça ! »
J'ai avidement rassemblé les trois objets dans mes bras. Daniel a froncé les sourcils.
« Attends, je n'ai rien, moi ? »
« Je t'ai donné ce Collier de Boule de Feu ! »
« Je n'en ai littéralement pas besoin, Salvos. »
« Mais tu as déjà ces Brassards de Force Améliorée ! Ce n'est pas juste que j'aie les Grèves du Voyageur ? »
« C'est vrai. »
Il a hoché la tête, avant que ses yeux ne se posent sur les deux objets restants.
« Donc, il ne reste plus que le parchemin et l'armure. Comme ça, on aura tous deux pièces d'équipement chacun. »
« »
« C'est équitable, Salvos. »
Il a croisé les bras. J'ai soupiré.
« Très bien… »
J'ai regardé ce qu'il restait. Il n'y avait que la Cotte d'Écailles Draconiques et le Parchemin Runique de Chute d'Étoiles. Tout le reste allait être vendu.
Le premier objet n'était pas mal. Ce serait un ajout bienvenu à mon [Cœur de Braise]. Je pourrais peut-être même expérimenter davantage avec la Compétence si j'étais sûre que mon torse était protégé. Cependant…
Mes yeux ont dérivé vers le Parchemin Runique de Chute d'Étoiles. C'était une arme de Haute Qualité. Même si je ne pouvais l'utiliser qu'une fois, il y avait un certain attrait. Peut-être était-ce moins utile sur le long terme, comparé à la Cotte d'Écailles Draconiques. En fait, ce ne serait définitivement pas utile, sauf dans cette situation critique.
Mais j'étais imprudente. Autant je détestais l'admettre, mon propre sens du danger était biaisé par mon éducation dans le Netherworld. Le fait était que j'aurais pu mourir dans le Netherworld à n'importe quel moment, et utiliser cela comme base pour définir ce qui était sûr ou non… ce n'était tout simplement pas une bonne comparaison.
J'ai enroulé mes mains autour du parchemin, le ramassant. J'ai dit d'un ton réticent.
« Tu peux garder la cotte d'écailles… »
« Merci, Salvos. Tu es trop bonne. »
Il a levé les yeux au ciel, la jetant sur ses épaules. J'ai grogné alors qu'il s'éloignait pour la mettre sous son gambison. Grommelant, j'ai ouvert le parchemin et regardé les runes gravées sur son parchemin.
« Tu seras utile quand je me retrouverai dans cette situation où je manque de mourir, mais que je te sortirai de là et que tu détruiras tous mes ennemis… Daniel inclus. »
« Je t'entends. »
« Je sais ! »
J'ai crié en sa direction. Edithe a posé une main sur mon épaule, observant le parchemin.
« Tu sais, tu n'es pas obligée de le garder caché jusqu'à ce que le besoin s'en fasse sentir, n'est-ce pas ? »
J'ai cligné des yeux. La confusion était évidente.
« Hein ? »
« Regarde les runes, Salvos. C'est… un peu trop avancé pour que je puisse le déconstruire complètement. Mais tu peux en comprendre l'essentiel, non ? Comment le mana se tisse sur le papier. Comment le sort doit être lancé. »
Elle a tracé un doigt sur le parchemin. Je l'ai fixée.
« Non ! »
Edithe a froncé les sourcils. Puis elle m'a fait un petit signe de tête.
« Eh bien, je peux t'aider à apprendre. Tu peux apprendre à améliorer ta magie grâce à ça. Peut-être pourrais-tu même apprendre une Compétence Générale si tu parviens à comprendre ne serait-ce qu'un peu comment ce sort fonctionne. Et ne te sens pas mal de ne pas comprendre. La plupart des Niveaux 40 ne le pourraient pas non plus. En fait, ils ne seraient pas capables d'utiliser ce parchemin à moins d'avoir étudié une quantité intermédiaire de théorie magique. »
« Tu es en train de dire que c'est plus inutile que je ne le pensais ?! »
« Non, au contraire. Ce n'est pas si difficile, surtout avec moi ici. D'abord, tu apprendras à activer ce parchemin, puis tu pourras l'étudier et extrapoler sa magie à partir de là. »
Elle m'a adressé un sourire rassurant.
« Ça affinera ta magie et fera de toi une meilleure combattante. »
« Tu commences à ressembler à Saffron… »
J'ai fait la moue, mais elle a juste souri.
« C'est ton amie noble, n'est-ce pas ? Je suis flattée que tu penses ça. »
« Je ne voulais pas dire ça de manière positive ! »
J'ai levé les mains au ciel. Edithe a ri.
« Je sais. »