Chapitre 122
91. Guerre de compagnies
La guerre.
Ou plus précisément, une guerre de compagnies. Ce n'était pas la même chose qu'une guerre entre pays ou cités-États ; les armées ne marchaient pas les unes vers les autres pour se rencontrer sur le champ de bataille. Il n'y avait pas de combats pour des villes ou des territoires.
Au lieu de cela, les guerres de compagnies étaient d'une échelle plus réduite. Elles se concentraient sur le vol des ressources d'une autre compagnie, le débauchage de ses membres pour les isoler de la Guilde des Aventuriers. Et surtout, sur l'élimination mutuelle jusqu'à ce que l'autre compagnie soit détruite.
Car au bout du compte, la guerre restait la guerre. Même entre compagnies d'aventuriers.
Et Edithe n'avait jamais pensé que les choses en arriveraient là. Même un jour plus tard, cela n'avait aucun sens pour elle. L'escalade, du harcèlement mesquin aux tentatives d'assassinat dans l'ombre, jusqu'à une attaque directe sur le quartier général des Rêveurs Vaillants ? Personne n'aurait pu le prévoir. Du moins, pas si tôt.
« Dire qu'ils sont allés aussi loin en représailles parce que nous avons révélé l'emplacement de leurs Donjons, alors que le fait de monopoliser les Donjons est mal vu à la base ? Et nous ne les leur avons même pas pris, nous les avons partagés avec le public. Je ne savais pas que la Compagnie des Champions de Fer était dirigée par des imbéciles. »
« Peu importe, Père. Ils nous ont attaqués directement. Même s'ils ont déguisé leurs propres membres en assassins, cela ne change pas le fait qu'ils ont tué quatre rangs Or et une douzaine d'autres rangs Argent. C'est la guerre. »
« Pas encore. »
La salle de réunion n'était occupée que par les hauts dirigeants de la Compagnie des Rêveurs Vaillants ; seuls les rangs Or et supérieurs étaient autorisés, et même là, seuls quelques-uns étaient admis. Comme Edithe.
Et c'était uniquement parce qu'elle connaissait bien la Compagnie des Champions de Fer, ayant été à Silvergrove, Hazelbury et d'autres villes où ils avaient une grande influence. Baris, bien qu'il venait tout juste de se remettre d'un poison mortel, était là aussi. Et il était en charge de cette réunion.
« Edithe. »
Sa voix attira instantanément l'attention d'Edithe. Ils n'étaient pas dans l'armée, mais elle ne put s'empêcher de se redresser et de lui faire face avec le respect qui s'imposait.
« Vous dites avoir reconnu l'un des assaillants qui a tenté d'incendier notre quartier général, c'est bien ça ? »
« Oui. Il s'appelait Blake. Et il était un membre éminent de la Compagnie des Champions de Fer, du moins à Hazelbury. Je suis certaine que si vous posez la question, beaucoup d'autres aventuriers, voire des civils dans la ville, peuvent confirmer ce fait. »
« Non. »
Baris leva une main et secoua la tête.
« Je suis sûr que la Compagnie des Champions de Fer a pensé à cela. Ils prétendraient simplement que ce Blake avait été renvoyé de la compagnie il y a des semaines, voire des mois, et qu'il agissait de sa propre initiative. Il en va de même pour tout autre membre que nous pourrions identifier parmi les prisonniers capturés par la garde de la ville ou ceux tués par Gabriel — bien que je ne sois même pas sûr que cela soit possible compte tenu de l'état dans lequel il les a laissés. »
L'[Alchimiste] n'était pas présent dans la salle de réunion ; apparemment, il avait d'autres affaires à régler. Edithe ne savait pas ce qui pouvait être prioritaire par rapport au fait que la compagnie soit potentiellement entraînée dans une guerre contre une autre compagnie encore plus grande que la leur, mais il était de haut niveau et on le laissait généralement agir à sa guise. Elle ne posa donc pas de questions.
Hadrian prit la parole, exprimant les pensées qui n'étaient pas seulement dans l'esprit d'Edithe, mais aussi dans celui de beaucoup d'autres personnes présentes dans la pièce.
« Père, je ne comprends pas. Pourquoi ne nous laissez-vous pas simplement leur déclarer la guerre ? Ils nous ont attaqués en premier. Peu importe les conséquences d'une guerre de compagnies si nous sommes déjà dedans. »
« Tu ne comprends pas, n'est-ce pas ? »
L'homme plus âgé soupira et pressa ses doigts contre ses yeux. Il tira lentement une chaise et se rassit, balayant la pièce du regard. Quelques amis d'Edithe étaient là. Ian, par exemple, avait le privilège d'être présent en tant que l'un des rangs Or de plus haut niveau de la compagnie. Et quelques rangs Platine qu'Edithe reconnaissait mais à qui elle ne parlait pas souvent — Jeremy, Celine et Evelyn étaient ceux qu'elle pouvait nommer.
Paige n'était pas là. Elle était retournée aux terrains d'entraînement de la Compagnie des Rêveurs Vaillants, en charge de la garde aujourd'hui.
Hadrian fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que je ne comprends pas ? »
« La raison pour laquelle la Compagnie des Champions de Fer est si sournoise avec ses attaques. C'est parce qu'ils veulent nous pousser à leur déclarer la guerre. »
« Alors donnons-leur exactement cela... »
« Arrête-toi et réfléchis un instant, veux-tu ? »
Baris le coupa avec un grognement sonore. Il croisa les bras et parla lentement, ses mots atteignant tout le monde dans la pièce.
« Pourquoi la Compagnie des Champions de Fer veut-elle que ce soit nous qui leur déclarions la guerre ? »
Hadrian fronça les sourcils, posant une main sur son menton. Edithe leva lentement la main, et Baris se tourna vers elle.
« Oui, Edithe ? »
« Est-ce parce qu'ils réalisent qu'ils n'ont aucune raison valable pour le faire ? Que s'ils nous déclarent la guerre maintenant, ce serait à cause du fait que nous avons révélé leurs Donjons accaparés au public ? Et que cela leur attirerait la colère d'autres compagnies qui méprisent cette pratique ? »
« C'est vrai. Et si c'est leur objectif, que feraient-ils exactement pour s'assurer que cela ne se retourne pas contre eux ? »
Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants cligna des yeux. Ses yeux s'agrandirent alors qu'il se tournait vers son père. La réalisation s'imposa aussi à Edithe — tout comme à beaucoup d'autres dans la pièce.
« Ils s'y préparent. Ils ne vont pas rester les bras croisés. Ils s'assureront d'avoir tous les avantages possibles. Comme poster leurs membres autour de notre compagnie, prêts à nous frapper dès l'instant où nous leur déclarerons la guerre. »
« Exactement. »
—--
Ce n'était donc pas la guerre. La réunion prit fin, et Edithe quitta la pièce en réalisant que la Compagnie des Rêveurs Vaillants était dans une situation délicate. S'ils ripostaient maintenant, ils seraient anéantis en un instant. Leur ennemi avait déjà dégainé sa baguette, prêt à lancer une [Explosion de feu] dès l'instant où ils tireraient leur épée.
C'était une frappe préventive — à laquelle on ne pouvait pas répondre. Ce qui importait maintenant, c'était la façon dont ils réagiraient, et Edithe savait que s'ils se contentaient d'attendre, ils souffriraient tout autant de l'usure et de l'attrition causées par la Compagnie des Champions de Fer et leurs « assassins ». Ont-ils seulement des assassins ? Étaient-ils des membres de la compagnie depuis le début ?
Edithe n'en était pas sûre. Cependant, elle dut chasser ces pensées de son esprit dès son retour au quartier général. Rachel était là, l'attendant dans leur chambre. Princess était enveloppée dans les bras de la petite fille alors qu'elle courait vers la femme aux cheveux roux.
« Edithe... »
Elle serra les jambes d'Edithe et parla d'une voix étouffée, la tête enfouie dans le pantalon d'Edithe.
« Tu es revenue. »
« Oui. Désolée, j'ai mis du temps. La réunion a duré un peu plus longtemps que prévu. »
Rachel se recula et leva les yeux vers Edithe avec de grands yeux.
« C'est à propos de ce qui s'est passé hier ? Ces assassins qui ont essayé de brûler le bâtiment ? »
Eh bien, ils n'ont pas essayé. Ils ont réussi, ne serait-ce que brièvement. Et les [Enchanteurs] et les [Mages] de la compagnie avaient réussi à réparer tout ce qu'ils pouvaient. Même ainsi, le bâtiment était toujours endommagé et brûlé à de nombreux endroits. Heureusement, la chambre de Rachel et Edithe n'en faisait pas partie, ayant été protégée par des sorts de protection supplémentaires que la femme aux cheveux roux avait mis en place.
« Pas des assassins. »
Edithe corrigea Rachel, passant un doigt dans les cheveux de la fillette.
« La Compagnie des Champions de Fer. »
« Et ils sont... »
« Les méchants qui nous dérangent depuis un moment. »
Se baissant pour rencontrer le regard de Rachel, Edithe parla doucement.
« Cela n'a rien à voir avec toi. C'est quelque chose qui ne concerne que notre compagnie. »
« J-je vois. »
La petite fille hocha la tête alors qu'Edithe lui prenait la main et l'emmenait hors de leur chambre.
« Où allons-nous ? »
« Ça va être un peu dangereux par ici à partir de maintenant. Et bien que je pense qu'il soit bon de te garder ici, à l'abri des méchants qui pourraient en vouloir à ta personne, je ne pense pas que cet endroit soit le plus sûr pour toi en ce moment. »
« On s'en va ? »
Edithe s'arrêta à la porte et regarda en arrière. Rachel n'avait rien — elle ne possédait rien quand Daniel et Salvos l'avaient amenée ici. Seule la poupée dans ses bras lui appartenait. Il n'y avait donc pas besoin de faire ses bagages.
« Pour l'instant, tu vas séjourner dans un temple, avec quelqu'un en qui j'ai confiance. »
« Un temple ? »
Rachel pencha la tête exactement comme Salvos le ferait. Edithe hocha la tête.
« Oui, le Sanctum des Éléments. Il y a un [Prêtre] que je connais là-bas. William. Je lui ai demandé de prendre soin de toi, et il a accepté. »
Edithe parla d'un ton rassurant alors que la fillette faisait un pas hésitant en arrière, comme si elle voulait retourner dans son lit et s'enfouir sous les couvertures.
« C'est quelqu'un en qui j'ai confiance. Et Salvos et Daniel l'ont déjà rencontré aussi. Et je te promets que je viendrai te voir tous les jours. »
« Pourquoi je ne peux pas juste rester ici avec toi ? »
demanda Rachel, sa voix encore plus frêle qu'elle-même. Prenant une profonde inspiration, Edithe essaya d'expliquer.
« Parce que c'est dangereux. La Compagnie des Champions de Fer aurait pu frapper cet endroit pendant que toi et moi étions ici. Si c'était arrivé et que tu avais été blessée d'une manière ou d'une autre... eh bien, je ne pourrais jamais me le pardonner. »
Des visages défilèrent dans l'esprit d'Edithe. Des personnes qu'elle n'avait pas pu protéger. Des personnes qu'elle aimait, tuées par un Démon Supérieur déchaîné parce qu'elle avait insisté pour qu'ils prétendent être des [Héros].
« J'ai fait une promesse à Salvos, Rachel. »
Essayant d'évoquer le nom de l'idole de la fillette, Edithe parla doucement et lui caressa doucement la tête.
« Je te garderai en sécurité quoi qu'il arrive. Et c'est ce qui te gardera en sécurité. »
Rachel resta silencieuse un moment. Elle se tenait sur le pas de la porte, immobile, alors que quelques personnes passaient dans le couloir. Gabriel était l'un d'eux — cependant, il monta les escaliers au bout du couloir, ne prenant même pas la peine de saluer Edithe.
Finalement, la petite fille parla. Et c'était une question.
« ...quand est-ce qu'elle va revenir ? »
« Salvos ? »
Edithe cligna des yeux et vit Rachel répondre par un petit signe de tête. La femme aux cheveux roux hésita, puis mentit effrontément.
« Je suis sûre qu'elle sera bientôt de retour. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
—--
« S'il te plaît, prends soin d'elle, William. Et appelle-moi s'il se passe quoi que ce soit — peu importe à quel point c'est mineur. »
« Je le ferai, Edithe. »
Le [Prêtre] hocha chaleureusement la tête en retour. Il la fixa un moment, son expression presque triste. Edithe remua les pieds, mal à l'aise.
« Q-quoi ? »
« Rien. C'est juste que tu as tellement grandi maintenant. »
« D'accord, euh, merci. »
Edithe fit rapidement un signe de la main à William, puis cria ses adieux à Rachel. La fillette continuait de l'appeler, même alors qu'elle disparaissait parmi la foule de gens qui se frayaient un chemin à travers la grande place de la ville.
Apparemment, la plupart d'entre eux ignoraient ce qui s'était passé la nuit dernière. S'ils avaient su qu'une guerre de compagnies se profilait à l'horizon, ils auraient sûrement eu un peu plus peur. Parce que les guerres de compagnies étaient mortelles, même si c'était principalement pour les aventuriers des compagnies. Les dommages collatéraux arrivaient toujours — surtout quand il s'agissait de deux individus de haut niveau qui s'affrontaient.
Edithe était rang Or, considérée déjà comme une rareté dans les petites villes. Un peu plus commune dans les grandes villes comme Viechester. Et si elle finissait dans un duel avec un autre [Mage] de son niveau, elle n'était pas sûre de pouvoir éviter de blesser un passant autour d'elle. Et considérant qu'Hadrian était au rang Diamant —
Elle n'aimait vraiment pas que les choses en soient arrivées là.
La femme aux cheveux roux sentit ses mains trembler. Même maintenant, en plein milieu de la journée, marchant dans une rue bondée, elle sentait la peur la saisir jusqu'aux os — la pression de son emprise rendait ses genoux engourdis. Elle l'éclaboussa comme de l'eau froide, la faisant trembler à l'idée de ce qui allait arriver.
La guerre.
Et plus que cela.
La mort.
Elle ne voulait plus voir ses amis mourir. Edithe se souvenait encore d'avoir entendu Daniel lui annoncer que son équipe était morte. Et cela l'avait brisée. La vengeance ne l'avait pas réparée. Cela n'avait pas comblé le vide dans son cœur.
Serrant le poing, Edithe prit quelques respirations stables, essayant de se calmer. Je dois me détendre. Paige lui avait demandé de la rencontrer aux terrains d'entraînement pour tout lui raconter sur ce qui s'était passé lors de la réunion, mais elle ne voulait pas y penser pour le moment.
Ils n'avaient pas fixé d'heure précise, et Edithe avait vraiment besoin de temps pour juste respirer un instant. Et quand une femme complimenta le pendentif en rubis autour de son cou — celui que Salvos avait choisi pour elle — puis l'invita dans le café devant lequel elle se tenait pour goûter l'un des délicieux cafés qu'ils avaient...
Edithe décida qu'il ne serait pas inutile de faire un test de dégustation rapide. Paige n'était pas impatiente, après tout. Elle était très facile à vivre et gentille — bien qu'elle aurait taquiné Edithe pour avoir perdu du temps avec du café et non avec une bonne vieille bière.
Alors Edithe fit son arrêt. Elle resta un petit moment. Peut-être quinze minutes tout au plus. Elle discuta avec la serveuse qui, Edithe en était presque sûre, la draguait. Mais elle n'était pas portée sur les femmes — bien qu'avec l'insistance de certains hommes, elle y réfléchissait parfois.
Puis elle prit congé. Elle se dirigea vers les terrains d'entraînement des Rêveurs Vaillants, passant devant le quartier général qui semblait en mauvais état mais qui, au moins, n'était pas un tas de décombres au sol. Puis elle atteignit les portes de la ville. Une vue familière de la veille — mais cette fois, c'était le jour.
Et il n'y avait pas de fumée qui s'élevait au loin. Pas de quartier général en feu. Pas de précipitation.
C'était jusqu'à ce qu'Edithe voie l'homme ensanglanté trébucher devant les portes. Les gardes de la ville haletèrent alors que l'homme — un apprenti de la Compagnie des Rêveurs Vaillants — crachotait, appelant à l'aide.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
demanda Edithe en courant vers lui. Cependant, elle connaissait déjà la réponse. Elle sortit une potion de soin et la lui donna rapidement. L'homme — un jeune homme, peut-être au début de la vingtaine — parla, pointant vers les terrains d'entraînement.
« A-attaque... »
Mais elle s'y attendait. Elle avait craint le pire. Et Edithe courut.
Cette fois, elle invoqua Mistshard. Cette fois, elle n'allait pas arriver trop tard. Le Grand Esprit apparut en volant à côté d'elle, battant des ailes et s'élevant dans les airs.
« Maître, que voulez-vous de lui ? »
« Mistshard — les terrains d'entraînement des Rêveurs Vaillants. Allez-y, maintenant ! »
Elle ordonna à son Esprit — son invocation — de voler devant elle. Peut-être que cela l'aurait rendue vulnérable, mais —
« Arrêtez ceux qui les assiègent. Sauvez tous ceux que vous pouvez ! Dépêchez-vous ! »
Mistshard obéit. Elle s'éleva au-dessus de la canopée des arbres bordant les deux côtés du chemin de terre menant à la petite colonie. L'endroit était rempli de nouvelles recrues — des aventuriers de bas niveau qui n'avaient pas encore vu de vrai combat. Et Edithe continua de couper à travers les arbres, essayant d'arriver le plus tôt possible.
Au moment où elle arriva, Mistshard était déjà là. L'[Élémentaire] envoyait une pluie de glace sur un groupe d'individus encapuchonnés. Des assassins ? Non — ils devaient être des membres de la Compagnie des Champions de Fer, n'est-ce pas ?
Faux.
Les individus encapuchonnés envoyèrent un souffle de gaz toxique dans les airs, le faisant monter vers le Grand Esprit, cependant, Mistshard réussit à s'envoler à temps. Edithe leva une main et envoya un éclair vers l'une des silhouettes encapuchonnées — celle la plus proche d'elle.
Et la silhouette encapuchonnée tomba morte en un instant, déjà blessée... ?
[Rogue Maître des poignards - Niv. 51] vaincu !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Rang Or ? Ou des assassins de haut niveau ? Mais ces assassins ne se couvraient pas des mêmes vêtements d'ombre que les Harrowed Vindicators portaient. Alors qui étaient-ils ?
Edithe ne savait pas. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'ils étaient une demi-douzaine. Et leur attention était maintenant tournée vers l'aventurière rang Or solitaire et son Esprit invoqué.
L'un des individus encapuchonnés tira une arbalète et décocha trois carreaux sur Edithe. Elle fit un pas en arrière, prête à l'esquiver, sachant très bien qu'ils étaient enduits d'un venin dangereux. Mais les carreaux se dédoublèrent en plein vol — puis les ombres triplèrent.
Ses yeux s'agrandirent alors qu'elle regardait la volée qui arrivait. Elle commença à préparer une barrière pour l'intercepter — mais serait-ce suffisant ?
Puis une forte rafale de vent balaya les carreaux, les renvoyant vers les individus encapuchonnés. Paige trébucha hors de l'un des bâtiments endommagés à proximité, baguette levée d'un bras et l'autre pendant mollement sur le côté.
« E-Edithe ! »
s'exclama-t-elle alors que Mistshard redescendait, frappant les individus encapuchonnés avec une explosion de glace. Ils firent un bond en arrière alors qu'Edithe courait aux côtés de son amie, envoyant des Explosions de feu régulières vers les assassins pour les occuper.
« Paige — que s'est-il passé ? »
« Ces bâtards — des dizaines d'entre eux — nous ont attaqués alors que nous étions en pleine pause déjeuner. Ils n'ont pas fait de distinction, tuant tous ceux qu'ils pouvaient. Beaucoup ont essayé de se défendre, mais... »
Paige s'interrompit, jetant un léger coup d'œil en arrière. Les yeux d'Edithe s'agrandirent lorsqu'elle vit ce qui se trouvait dans la pièce d'où sortait l'autre [Mage]. Des corps.
Jonchant tout le sol de la cafétéria se trouvaient des cadavres. Des membres de la Compagnie des Rêveurs Vaillants, tués lors d'une attaque surprise.
« Chacun d'entre eux était rang Or, au moins. Deux au-dessus du niveau 70, mais ils ont été abattus parce que nous les avons isolés en premier. »
Edithe hésita. Elle fouilla dans son Sac de Rangement pour attraper une potion de soin.
« Paige, je... »
Mistshard fut renvoyée en arrière par une explosion. L'un des individus encapuchonnés lança des bombes vers elle tandis qu'un autre se précipitait en avant, dégainant deux lames cachées et sautant dans les airs. Edithe claqua la langue et envoya une lance faite de glace sur l'assassin qui sautait alors que Paige tirait ses propres sorts vers les autres assassins.
Elle l'attrapa en plein vol, le tuant —
[Assassin Falenstriker - Niv. 61] vaincu !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Classe [Invocatrice de...
[Invocatrice de...
Gagné 5...
Elle monta de niveau. Mais elle n'eut même pas la chance d'enregistrer la notification avant qu'une pulvérisation d'acide ne vienne vers elle. Edithe réussit à créer une barrière juste à temps, mais quand la barrière se dissipa, elle resta figée.
La femme à côté d'elle avait été trop lente. Elle avait aussi lancé des sorts — se battant de toutes ses forces. Mais elle avait été blessée. Et maintenant...
La peau de Paige fondait. Elle se tordait sur le sol, hurlant et griffant son visage.
Edithe fixa son amie alors qu'elle criait d'agonie. Et pendant un moment, elle ne put bouger. Elle ne put réagir. La peur la saisit tout comme avant. Quand Paul l'avait sauvée. Quand il est mort.
Et une autre pulvérisation d'acide vint vers elle. Elle leva les yeux, toujours prise dans un état second, fixant stupidement —
Mais une barrière de glace se forma autour d'elle. Un dôme la recouvrit entièrement, la faisant sortir de sa transe. Edithe fit un pas en avant, ne sachant pas d'où venait cette protection — si c'était Mistshard ou quelqu'un d'autre qui avait lancé cela.
Mais elle tâtonna pour la potion de soin qu'elle tenait dans sa main. Elle la déboucha et se tint au-dessus de son amie gémissante.
Edithe commença à la verser, suppliant, implorant que cela fonctionne. Que cela ramènerait toute la peau qui avait été perdue. Mais tout ce qui apparaissait, c'étaient des os. L'ivoire blanc sous la peau d'un Humain.
Le visage hurlant d'une femme — une amie — sur le crâne qui restait.
Edithe fixa le cadavre de son amie. Ce que Paige était devenue. Puis elle tomba à genoux, pleurant. Des détonations résonnèrent derrière elle. Des explosions. Les sons de la bataille.
Mais elle ne s'arrêta pas de pleurer jusqu'à ce que ce soit fini. Quand Baris annula son sort, faisant disparaître le dôme de glace. Quand il eut tué les assassins qui avaient assiégé ses terrains d'entraînement, avec l'aide de l'[Élémentaire de Glace].
Il regarda Edithe, pleurant sur le sol, des larmes coulant sur son visage, un déluge de rage dans son cœur. Et elle fixa Baris, parlant à travers ses dents serrées.
« Ça. »
dit-elle, rencontrant son regard.
« Ça ne peut plus durer. »
C'était une déclaration. Ce n'était pas une supplique — il était clair ce qu'elle voulait dire. Et Edithe savait que Baris était d'accord avec elle. Ils ne pouvaient pas tenir comme ça.
Que quelque chose devait changer chez eux et dans leur façon d'aborder la Compagnie des Champions de Fer, ou que quelque chose d'autre devait arriver.
Quelque chose arriva.
Quelque chose d'autre était arrivé.
Ce n'était pas quelque chose qui me déplaisait. J'ai monté de niveau ! Cependant...
[Drake cornu - Niv. 68] vaincu !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
[Drake cornu - Niv. 64] vaincu !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Changeling de midi] Niveau supérieur !
[Changeling de midi – Niv. 63] -> [Changeling de midi – Niv. 64]
Gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
« Hé ! C'était le mien ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "c'était le tien" ? Il était en train de te poursuivre ! »
Je fis la moue et enjambai le corps du grand monstre.
« Je l'attirais, pour pouvoir l'achever avec un Carreau Flamboyant. Leurs écailles sont résistantes ! »
« Il n'était qu'au niveau 64. Admets-le, Salvos. Tu es fatiguée et blessée. »
« Et alors ? Toi aussi ! »
L'homme Humain essuya la crasse et la saleté de son visage — il portait une expression flétrie. Le genre qu'il avait habituellement quand il n'avait pas dormi depuis une semaine. Cependant, nous ne voyagions à travers les territoires des Drakes que depuis quelques jours.
« C'est parce que tu as insisté pour que nous passions par ici avant de rentrer. Et contrairement à la dernière fois, nous sommes passés droit devant leur Repaire ! »
Je reniflai et secouai la tête.
« Au moins, nous ne l'avons pas attaqué. Ils nous ont attaqués et nous ont poursuivis jusqu'ici. »
« Nous ne l'avons pas attaqué parce qu'il y avait cet énorme Drake de niveau 90 qui le gardait avec une douzaine d'autres ! Nous serions morts ! »
« Pas si tu avais utilisé ta [Taillade du Héros] sur elle pendant que je les distrayais avec ma [Compétence de titre : Appel Zélé] ! Alors nous les aurions éliminés facilement ! Mais non — tu as choisi de fuir à la place. »
J'étais agacée que nous ayons raté une bonne expérience. Ce n'était pas notre faute s'ils étaient devenus agressifs juste parce que nous nous étions approchés. Pire encore, la façon dont ils nous avaient poursuivis jusqu'ici, alors que nous étions loin de leur Repaire.
Sauvages, pensai-je en regardant le cadavre du Drake.
« Peu importe. »
marmonna Daniel en marchant devant, les bras croisés.
« Nous allons nous rapprocher des routes maintenant, Salvos. Ensuite, nous retournerons directement à Viechester. »
« Très bien ! »
Je reniflai, le suivant. Il s'arrêta et se retourna, me faisant face avec un sourcil arqué.
« Tu sais ce que ça veut dire, n'est-ce pas ? »
Je clignai des yeux. Puis la réalisation me frappa.
« Oh non — s'il te plaît, pas ça. »
« Tu dois le faire, Salvos. »
« Mais tu n'as pas entendu ce que Lily a dit ? »
Je piétinai avec mauvaise humeur autour de lui, faisant une crise comme je voyais souvent les enfants Humains le faire. Daniel me lança juste un regard vide. Soupirant, j'arrêtai d'agir comme une enfant — pas à cause de lui, mais parce qu'Edithe m'avait dit une fois que je ne devrais pas faire ça.
Puis je me suis armée de courage et ai rencontré le regard de l'homme Humain.
« Très bien. »
Lentement, je sentis mon corps changer. Des craquements résonnèrent sur mon corps — comme de courts éclats de tonnerre. Ou des rochers s'écrasant les uns contre les autres. Et le monde autour de moi grandit.
Je rétrécis, n'étant plus plus grande que mon compagnon. Mes griffes disparurent alors que ma peau prenait une couleur moins pâle. Plus olive, mais encore légèrement blanche malgré tout.
Puis je fis face à Daniel et écartai largement les bras.
« Contente ? »
L'homme Humain rougit et se détourna précipitamment.
« Qu'est-ce que tu... pas maintenant ! Mets d'abord des vêtements ! »